Du vet det där konstiga som händer ibland, när du kan vara på en fullsatt fest eller restaurang och tänka:"Wow, det är så högt här inne, jag kommer inte att kunna höra någonting", men så säger någon ditt namn och du hör det klart som dagen? Det är inte bara en lyckträff. Det är ett verkligt fenomen som forskare kallar "cocktailpartyeffekten". Sanningen är att vi bara är bättre på att höra våra egna namn än nästan alla andra ord på det mänskliga språket. Det visar sig att samma sak gäller för hundar.
I en ny studie från University of Maryland upptäckte forskare att hundar kan höra sitt eget namn mitt i till och med lika högt omgivande ljud – vilket betyder att du inte ens behöver skrika Fidos namn för att han ska höra det . Du måste bara vara lika högljudd som allt annat som händer runt omkring dig.
För studien, som publicerades i tidskriften Animal Cognition , forskare (som leds av kognitiv forskare Amritha Mallikarjun) tog in olika raser av hundar och deras ägare för testet. Hundarna som studerades inkluderade en blandning av husdjur och brukshundar (som tjänstedjur och sök- och räddningshundar). För testet placerades varje hund, tillsammans med sin ägare, mellan två högtalare i mitten av testbåset på ett sådant sätt att hunden var tvungen att vända huvudet hela 90 grader för att titta på någon av högtalarna. Sedan spelade forskarna upp inspelningar av en kvinna (som hundarna inte kände) som sa hundens namn och ett annat ord med samma antal stavelser och stressmönster som hundens namn och antecknade om hundarna vände sig vid ljudet av deras namn och i så fall hur länge de lyssnade.
Studien visade att hundar gör ägna mer uppmärksamhet åt sitt eget namn och att de till och med kan plocka bort det från bakgrundsljud – så länge bakgrundsljudet är på samma nivå eller tystare än deras namn. När bakgrundsljudet blir högre än rösten för personen som säger hundens namn, kan de inte höra det. För sammanhanget kan vuxna människor välja ut sitt namn även när bakgrundsljudet är högre än personen som säger deras namn, men människobebisar svarar bara på deras namn om bakgrundsljudet är tystare än personen som säger deras namn – vilket betyder att hundar är bättre på cocktailpartyeffekten än spädbarn, men inte lika bra som fullvuxna vuxna.
Resultaten av studien är särskilt intressanta för förare av tjänstehundar, som länge har fått veta att hundar kommer att reagera bättre på handsignaler än på verbala signaler. Den här studien tyder på att verbala signaler (åtminstone när de paras ihop med hundens namn) trots allt kan vara mycket effektiva.
"Vissa människor säger att du är bättre att ge handsignaler - men hundarna söker ofta igenom rummet för att se vad som händer runt dem, så de saknar dem," Stanley Coren, professor emeritus i psykologi vid University of British Columbia, förklarat.
En anmärkning, dock:Hundar är bättre på att höra och svara på sina egna namn om de konsekvent bara kallas för ett namn – vilket betyder att ju fler smeknamn du använder för din hund, desto mer späder du på hans eller hennes cocktailpartyeffekt.
