Det händer flera gånger i veckan. Jag kommer hem från jobbet, redo att slappna av och slå mig ner i soffan, ikapp sociala medier medan jag tittar på nyheterna. Men alltför ofta, så fort jag sätter mig och drar fram min mobiltelefon, kommer min hund fram till mig och slår den ur min hand. Ibland, när jag har min bärbara dator i knät, vickar hon in sina 11,5 pund mellan datorn och min bål. Eller, om jag har kommit till rätta med iPaden, så sitter hon på kanten av mina knän och skäller tills jag uppmärksammar henne.
Jag ska inte förneka att jag tycker att beteendet är charmigt, men efter att bedårigheten försvinner blir det lite irriterande. Men det fick mig att undra om hunden verkligen förstår vad min mobiltelefon är, och om hon gör det, känner hon sig verkligen avundsjuk?
Som det visar sig har vår besatthet av våra skärmar haft en effekt på våra husdjur, och sanningen kan få dig att ompröva hur ofta du spenderar på dina enheter när dina husdjur är hemma.
Enligt en studie från 2014 från University of San Diego visar hundar tecken på svartsjuka när deras människor uppmärksammar andra saker. Forskare filmade hundars reaktioner medan deras människor ignorerar dem och interagerar istället med en verklighetstrogen uppstoppad hund, en jack-o-lantern i plast och en bok. Hundarna reagerade på föremålen genom att röra vid sin människa, röra vid föremålet, stå med svansen uppåt och försöka ta sig mellan sin ägare och föremålet. Således drog forskarna slutsatsen att hundar verkar ha en instinktiv känsla av svartsjuka när en medlem av deras flock (dvs deras människa) ägnar för mycket uppmärksamhet åt något som inte är dem.
Katter visar också tecken på svartsjuka när deras ägare hotar deras band. Katter kan smälla, morra eller fräsa mot föremålet eller varelsen som orsakar dem svartsjuka. Eller, eftersom katter älskar att vara motstridiga, kan de gömma sig. Vissa katter blir till och med destruktiva om de känner att de inte får den uppmärksamhet de förtjänar. Så det är bäst för både dig och ditt husdjur om du kan minimera eventuell avundsjuka de kan känna.
Våra katter och hundar förstår vagt att något händer på våra skärmar, men de förstår inte riktigt vad som händer. Hundars ögon kan inte riktigt bearbeta informationen på en liten skärm. Katter har lite bättre syn för att se våra skärmar, så ibland intresserar de sig för vad som händer på all vår elektronik. Så det är osannolikt att våra husdjur förstår varför vi stirrar på våra skärmar, men de märker fortfarande hur mycket uppmärksamhet vi ger våra telefoner.
Iain Booth, en veterinär och grundare av VetUK, förklarade att vår anknytning till våra smartphones kan skada våra relationer med våra husdjur. Booth påminde oss om att våra hundar litar på oss för allt:mat, tak över huvudet, träning och uppmärksamhet. Så när vi börjar ändra dessa rutiner, eller lägger till telefoner i mixen, kan de bli ledsna eller deprimerade. De vet inte riktigt vad de ska göra när en viktig medlem i deras flock uppmärksammar något som inte är en del av deras flock.
För att göra en analogi och lyssna tillbaka till deras ursprung – om en av vargarna i en flock bara stirrade på ett träd hela dagen, även när flocken vill ha uppmärksamhet, skulle det inte verka konstigt? Och efter att märkligheten försvunnit kunde vi föreställa oss att de andra vargarna blev ganska uppgivna över att förlora sin följeslagare. Eftersom våra husdjur inte förstår våra telefoner som något annat än ett icke-packat föremål, måste vår besatthet se lika konstigt och nedslående ut.
En undersökning om husdjursolyckor från 2014 visade att 28 miljoner djurägare över hela USA rapporterade att deras husdjur skadade en elektronisk enhet. Husdjur skadade oftast sladdar (41 %), smartphones (30 %) och bärbara datorer (12 %). Och 25 % av de tillfrågade sa att deras husdjur skadade sina enheter medan de använde dem, vilket starkt pekar på svartsjuka som inspirationen till deras förstörelse. Undersökningen kan inte uttryckligen koppla våra husdjurs svartsjuka till elektronikens skador, men eftersom mobiltelefoner inte har så många egenskaper som vanliga husdjursleksaker, misstänker vi att avund kan vara en stor bidragande orsak.
Även om vi inte kan fastställa den exakta graden, är det tydligt att våra husdjur påverkas av vårt beroende av våra smartphones. Så för våra husdjur, och förmodligen också för oss själva, är det en bra idé att ta en teknikpaus, åtminstone då och då. Dessutom finns det inget meme så fantastiskt att det slår ett husdjurs mys!
