Hundar som art är otroligt olika i storlek. Det finns små hundraser, gigantiska hundraser och allt däremellan.
En hunds storlek påverkar dess hälsa och spelar vanligtvis en roll för att avgöra en hunds livslängd. Men vissa människor har undrat om effekterna av storlek går djupare än så:Kan en hunds storlek förutsäga dess intelligens?
Hur mäter vi intelligens hos hundar? Det är en svår fråga. I sin bok The Intelligence of Dogs , psykologiprofessorn Stanley Coren delar upp det i tre kategorier:
Coren skickade en serie frågeformulär till American Kennel Club och Canadian Kennel Clubs lydnadsdomare och bad dem att rangordna hundraser efter prestation. (Du kan läsa mer om Corens forskningsmetoder i hans artikel för Psychology Today. )
MER:Topp 10 smartaste hundraser
Baserat på de 199 kompletta uppsättningarna av svar han fick, skapade Coren ett diagram.
Diagrammet visar medelstora till stora hundar som rankas som de mest intelligenta, med intelligens som faller hos både mycket små och mycket stora hundar.
För att vara tydlig, The Intelligence of Dogs betraktas inte som oföränderlig sanning. Med Corens egna ord fick boken "mycket uppmärksamhet i media och vetenskapliga kommentarer, både för och emot" när den först publicerades. Men förutsatt att han är inne på något, vad kan förklara förhållandet mellan storlek och intelligens hos hundar?
RELATERAT:Förväntad livslängd för stora och små hundar
I sin artikel för Psychology Today , Coren tar upp Theodosius Dobzhansky, en beteendegenetiker och evolutionsbiolog. Dobzhansky säger att evolutionen gynnar mitten av en befolkning. Med andra ord, individuella djur i ytterligheterna är aldrig lika välanpassade som djuren med "genomsnittliga" egenskaper.
Vi måste också ta hänsyn till att människor tenderar att behandla små hundar annorlunda än de behandlar stora hundar. Det är fullt möjligt att sättet vi behandlar våra hundar på har betydelse för vilka typer av intelligens Coren testade. Vi har till exempel en tendens att förlåta beteenden hos små hundar som vi tillrättavisar hos stora hundar, som att hoppa eller skälla. Detta fenomen har till och med ett namn:liten hunds syndrom. En hunds erfarenheter med sina ägare kan påverka hur hunden presterar i ett sådant test, särskilt inom området "arbets- och lydnadsintelligens."
Det är frestande att teoretisera att hjärnstorlek spelar en roll i en hunds intelligens. Mycket väsen har gjorts om huruvida hjärnstorlek - både övergripande och i förhållande till kroppsstorlek - är en korrekt prediktor för intelligens. Människor har historiskt sett velat tro att en stor hjärna i förhållande till kroppsstorlek är lika med en mer intelligent art. Varför? För det skulle betyda att vi som art är genier. Men det är helt enkelt inte sant:hjärnans storlek har väldigt lite med intelligens att göra.
Alexandra Horowitz, författare till boken Inside of a Dog:What Dogs See, Smell, and Know , påpekar att hjärnan hos en hund i storleken av varg är ungefär 30 procent mindre än hjärnan hos sin förfader, den grå vargen. Betyder det att den tama hunden i dag är mindre smart än sin förfader? Horowitz tror inte det:"När blotta blicken från de daggvåta ögonen på en medlem av denna art får dig att resa dig från soffan, reparera till kylskåpet och hämta en bit ost för din laddning - ja, berätta för mig vem är smartare."
Professor Corens forskning tyder på att medelstora till stora hundar är de mest "intelligenta", baserat på de tre intelligenskategorier han använde i studien. Dessa kategorier är dock begränsade, och hans forskning baserades på frågeformulär från domare i lydnadsprövningen, som är mänskliga och därmed föremål för fördomar. Dessutom kan många faktorer i en hunds liv, både genetiska och miljömässiga, bidra till dess intelligens. Vi har inte tillräckligt med bevis för att definitivt säga att storlek påverkar intelligensen på ett eller annat sätt.
