Vi vet alla att hundar har ett utmärkt luktsinne. Det är därför de är utbildade för att upptäcka saker som bomber och narkotika. Men visste du att hundar kan sniffa upp något så subtilt som lågt blodsocker?
Ange diabetic alert dogs, hundar som är tränade att varna sina diabetiker när deras blodsocker är för lågt eller för högt. Från organisationen Diabetic Alert Dogs of America:
"Diabetic Alert Dogs är tränade för att varna diabetiker i förväg om låga (hypoglykemi) eller höga (hyperglykemi) blodsockerhändelser innan de blir farliga." Deras ägare kan sedan vidta åtgärder för att normalisera sitt blodsocker.
Men hur vet hundar vad som händer med vårt blodsocker? Enligt Diabetic Alert Dogs of America, "Våra kroppar är en unik sammansättning av organiska kemikalier - som alla har mycket specifika lukter. Låga och höga blodsockernivåer, eller hypoglykemi/hyperglykemi, frigör kemikalier i kroppen som har en distinkt lukt som är oupptäckbar av människor." Hundens näsor är mycket överlägsna vår, och de kan ta upp lukter som våra näsor inte vet existerar. Forskare uppskattar att en hunds luktsinne är 10 000 till 100 000 gånger så akut som vårt.
Enligt PBS Nova har hundar "upp till 300 miljoner luktreceptorer i näsan, jämfört med cirka sex miljoner hos oss. Och den del av en hunds hjärna som är ägnad åt att analysera lukter är proportionellt sett 40 gånger större än vår. ." Dessutom fungerar hundnäsor annorlunda än vår. Vi människor luktar och andas genom samma luftvägar i näsan, men hundar har en liten vävnadsflik i näsan som skiljer de olika funktionerna åt. När hundar andas in delas deras luftflöde i två olika banor:en för att lukta och en för att andas.
När diabetikerhundar tränar, lär de sig att "larma" när de upptäcker en abnormitet i blodsockret. Vanligtvis kommer hunden att ge en signal som att sätta sin tass på sin förare, eller i vissa fall att ge dem den enhet de behöver för att testa sitt blodsocker. Hanteraren kan sedan testa sitt blodsocker och vidta åtgärder för att korrigera det. Samma träningskoncept används med polishundar, hundar för upptäckt av mänskliga kvarlevor och alla andra hundar som upptäcker saker för att leva. Med alla dessa hundar är målet att hunden ska veta att den ska berätta för sin förare när en viss lukt förekommer.
Toppar eller fall i blodsockret kan vara livshotande för en diabetiker, och det finns många historier om diabetiska hundar som räddar sina ägares liv.
I mars 2016 räddades 7-årige Luke Nuttall från att ha farligt lågt blodsocker av sin pigga hund, Jedi. Luke fick diagnosen typ 1-diabetes vid 2 års ålder och hans föräldrar började genast träna Jedi som en pigg hund. Fem år senare är Luke och Jedi oskiljaktiga, och Jedis upptäcktsförmåga har varit ovärderlig för familjen Nuttall.
Om du är diabetiker och vill överväga att skaffa en servicehund, kolla in Service Dogs by Warren Retrievers (SDWR) eller Diabetic Alert Dogs of America för mer information. Hundar, tack för din service!
