Du kanske alltid tänker på din bedårande valp som din lilla bebis, men innan du vet ordet av kommer den lilla luddbollen att växa till en fullfjädrad hund! Och även om hundar aldrig växer ur våra hjärtan, växer de ur sin kost när de mognar. Om du undrar när du ska byta till mat för vuxna hundar, har du tur. Vi har all information du behöver.
Att veta när man ska byta från valpmat till vuxenfoder är en viktig del av att hjälpa din valp att utvecklas till en frisk vuxen. Det kan också spela en nyckelroll för att förebygga ett brett spektrum av hälsoproblem, allt från fetma till höftledsdysplasi och mer.
Men eftersom varje hund mognar i olika takt kan det vara svårt att veta när det är dags att uppgradera. För att vägleda husdjursföräldrar har vi skisserat fem tecken som kan hjälpa till att bekräfta att det är dags att byta, plus några tips för att göra bytet från valp till hundmat så stressfritt som möjligt för er båda.
Din älskade valp är inte bara full av söthet. Inuti den energiska kroppen pågår en hel del snabb tillväxt under hela valptiden. Det är därför valpar behöver en speciell diet som är formulerad för att ge alla viktiga vitaminer, mineraler och näringsämnen för en hälsosam utveckling.
Att byta till mat för vuxna hundar innan din valp är helt mogen kan störa valpens hälsosamma utveckling. Utmaningen är att riktlinjerna för när man ska byta till vuxenmat generellt sett är ganska breda.
Enligt Alex Schechter, DVM, grundande veterinär vid Burwood Veterinary Urgent Care and Wellness Center, "Sällskapsdjursföräldrar bör erbjuda sina valpar vuxen hundmat, vanligtvis runt 9-12 månaders ålder för små till medelstora raser och runt 12-18 månaders ålder för större raser."
"Övergången från valpmat till vuxen hundmat beror på specifika faktorer som valpens ras, allmänna hälsa och aktivitetsnivå. Olika raser har olika tillväxthastigheter och de kan nå sin vuxenstorlek vid olika åldrar", förklarar han.
Mat är mat, eller hur? Tja, inte när det kommer till valpmat kontra hundmat. Här är några viktiga skillnader, samt vad du ska leta efter i ett vuxenhundsfoder när din valp är redo,
Till skillnad från burkar med barnmat och mat för vuxna människor, ser det mesta valpfoder ganska likt ut mat för vuxna hundar, om än med olika förpackningar. Men under ytan är likheter, valpmat och mat för vuxna hundar väldigt olika.
Valpfoderformler är utformade för att stödja snabb tillväxt och utveckling. "Jämfört med mat för vuxna hundar är valpfoder kalorität och innehåller högre nivåer av protein och fett", säger Schechter. "Den har också något högre nivåer av kalcium och fosfor, vilket är nödvändigt för att utveckla starka ben och tänder."
Valpar har också mindre magar än vuxna hundar. Så de behöver vanligtvis matas med mindre, men oftare måltider, under hela dagen.
"Däremot har mat för vuxna hundar lägre nivåer av protein, fett och kalorier för att bibehålla en hälsosam vikt och förhindra fetma", fortsätter han. "Vuxen hundmat innehåller också färre vitaminer och mineraler, eftersom vuxna hundar redan har gått igenom sin kritiska tillväxt- och utvecklingsperiod."
Även om valpar och vuxna hundar kräver olika näringsformler baserat på deras livsstadium, är det värt att komma ihåg att vissa saker förblir konsekventa, oavsett hur gammal en hund är - som deras ras.
Så när du funderar på att göra den stora övergången till mat för vuxna hundar, glöm inte att ta hänsyn till din hunds unika rasbehov.
Till exempel levererar Hill's Science Diet Large Breed Puppy torrfoder för hundar en specialiserad formel utformad för att förhindra att valpar av större raser, som Grand Danois, växer för snabbt, vilket kan orsaka benbelastning och missbildningar.
Även om snabb tillväxt inte längre är ett problem för sådana hundar när de väl når vuxen ålder kan rasstorleken fortfarande påverka deras hälsa. Det är därför Hill's Science Diet Large Breed Adult torrfoder för hundar innehåller glukosamin och kondroitin för ledhälsa och rörlighet.
På samma sätt kan hundar av små raser i alla åldrar uppskatta de mindre småbitarna i Hill's Science Diet Small Paws torrfoder för hundar, som finns i formler utformade för att tillgodose de unika näringsbehoven hos små hundraser, från valpar till vuxna hundar och seniorer.
Alla hundar är olika - och vi älskar dem för det! Men det betyder också att det inte finns något entydigt svar om exakt när hundar slutar vara valpar och börjar bli vuxna.
I allmänhet kan hundar betraktas som vuxna när de slutar växa, vilket kan hända var som helst mellan 6-18 månaders ålder. Men det är ett ganska brett fönster, och var din hund sannolikt kommer att falla inom det intervallet beror ofta på deras rasstorlek.
De flesta valpar - stor ras, liten ras och däremellan - utvecklas i ungefär samma takt tills de är ungefär sex månader gamla. Det är då tillväxten hos mindre raser börjar avta. Som ett resultat anses hundar av små raser vanligtvis vara vuxna vid 6-8 månaders ålder. Medan större raser tenderar att fortsätta växa tills de är 12-18 månader gamla.
Visserligen är denna ram fortfarande ganska bred. Så om du fortfarande undrar, "När är hundar fullvuxna och redo för vuxen hundmat?" här är några ytterligare tecken som kan hjälpa dig att ta reda på om din hund växer ur sin valpdiet.
Hur länge ska en valp äta valpmat är inte en fråga du kan svara på med ett exakt datum i en kalender. Men att hålla utkik efter vissa tecken kan ge dig en bättre känsla av när din valp kan vara redo för en mer mogen diet.
Det är alltid en bra idé att rådgöra med din veterinär innan du byter valps mat. Men om du ser tecknen nedan är det värt att boka ett samtal eller besöka din veterinär för att diskutera det.
När du vet när din valp ska sluta växa baserat på uppskattningar av rasstorlek, var uppmärksam på tecken som bekräftar att din hunds tillväxt saktar ner eller har stannat. Dessa kan vara observationsmässiga, som att märka att din valp äntligen har vuxit till de där förtjusande överdimensionerade tassarna och gängliga benen. Men helst vill du se till att din valps tillväxtperiod har tagit slut.
Du kan göra detta genom att jämföra din hunds vikt med rasens standardvikter som fastställts av American Kennel Club (AKC). Om du har en blandrashund kan du be din veterinär om hjälp med att avgöra om din hund har nått sin mogna vikt för sin allmänna storlek.
När valpar närmar sig vuxen ålder behöver de inte längre de högre nivåerna av protein, fett och kalorier som valpmat innehåller för att stödja snabb tillväxt och utveckling. Samtidigt börjar deras energinivåer minska. Denna kombination resulterar ofta i överviktsökning, vilket är ytterligare ett tecken på att vuxenfoder skulle passa bättre för din valp.
Se bara till att bekräfta med din veterinär att det du märker verkligen är extra vikt och inte normal, sund valptillväxt.
Tillväxtplattorna i en valps längre ben är gjorda av mjukt brosk som gradvis hårdnar och förvandlas till förkalkat ben när din valp mognar. Medan tecken på att skeletttillväxtplattan stängs är subtila och bara kan ses på röntgenstrålar, kan vissa husdjursföräldrar märka förändringar om de kör ner händerna i hundens bröstkorg. Om du kan känna en bula eller "knopp" i slutet av revbenet, kan din valp fortfarande ha lite att växa. Om inte kan de ha nått mognad.
Om din valp lämnar mat i sin skål kan den vara redo att byta till vuxenmat. Valparnas energinivåer tenderar också att minska när de mognar, vilket kan betyda att din hund inte är så glupsk som de brukade vara när de behövde fylla på med alla sina valpupptåg.
"Diarré, kräkningar eller andra gastrointestinala problem kan alla indikera att det är dags att byta din hunds mat från valpmat till vuxenfoder", säger Schechter. Detta kan bero på högre nivåer av fett eller protein som din hunds kropp inte längre behöver. Men matsmältningsproblem som diarré kan orsakas av många saker. Så det är alltid bäst att konsultera din veterinär så att de kan rekommendera lämplig behandling.
När du och din veterinär bestämmer att det är dags att byta valp till en vuxen hundmat, är det viktigt att göra det gradvis.
För att hjälpa din hunds matsmältningssystem att vänja sig vid det nya fodret, är det bäst att introducera sin nya mat under en vecka, enligt detta schema:
Många husdjursföräldrar väljer att hålla sig till samma märke av mat för vuxna hundar som valpmaten de har använt, men du behöver inte göra detta om du föredrar att prova ett annat märke. Se bara till att välja en komplett och balanserad hundfoderformel för vuxna som passar din hunds unika behov, som Hill's Science Diet Dog Food.
"Många veterinärer rekommenderar ofta Hill's Science Diet eftersom det anses vara högkvalitativt husdjursfoder formulerat för att möta näringsbehoven hos husdjur i olika livsstadier och med olika hälsotillstånd", säger Schechter.
Oavsett vilket märke du väljer, kontrollera utfodringsriktlinjerna på din hunds nya foder och se till att du matar den rekommenderade mängden för deras vikt.
Om din hund inte vill äta sin nya vuxendiet eller upplever några tecken på gastrointestinala störningar, såsom kräkningar eller diarré, prata med din veterinär för att se om du behöver prova en annan formel eller helt enkelt förlänga övergångsperioden.
Det är också en bra idé att se till att alla familjemedlemmar vet att du går över till ett nytt livsmedel och att en person har kontroll över foder.
