Det finns flera raser av hundar som anses vara pitbullar, inklusive American Staffordshire Terrier. Pitbulls är starka, tjocka hundar kända för lojalitet, lydnad och ett potentiellt farligt bett. Bett från en pitbull kan vara dödligt, särskilt för barn, och även hundar som är väl omhändertagna har bitit människor. Pitbullar används också ofta i illegala hundfighting-ringar, där de misshandlas för att göra dem aggressiva och farliga.
Alla hundar äldre än 7 månader måste licensieras årligen i New Jersey. För att få licens måste hunden vara uppdaterad på vaccinationer mot rabies. Vid tidpunkten för publiceringen får samhällen sätta sina egna hundlicensavgifter, men staten har satt den årliga maxavgiften till $21. Dessutom var hundägare skyldiga att betala avgifter på upp till 4,20 USD, vid tidpunkten för publiceringen, som går till rabiesprogram och program för kontroll av djurpopulationen.
New Jerseys delstatslagar förbjuder att förbjuda specifika hundraser, även om vissa samhällen i delstaten försöker förbjuda pitbulls i lokala lagar. Domstolsavgöranden har ogiltigförklarat några av dessa stadslagar för att strida mot delstatslagstiftningen. Istället för ett direkt förbud mot pitbulls, antog New Jersey New Jersey Vicious and Potentially Dangerous Dog Act, som beskriver hur man hanterar hundar som har visat sig vara potentiellt farliga.
Om en hund av någon ras visar sig vara potentiellt farlig finns det flera krav på plats för att skydda allmänheten från hunden. För att anses vara potentiellt farlig måste det bevisas att hunden attackerat någon utan provokation, dödat ett annat djur, utgjort ett allvarligt hot mot en person eller tränats att attackera andra människor eller djur. Ägaren till en potentiellt farlig hund måste skaffa en särskild licens och röd identifieringsbricka för hunden, tatuera in ett registreringsnummer på hunden, sätta upp en varningsskylt på fastigheten, upprätthålla en säker inhägnad för hunden och munkamma djuret utanför höljet. En ägare kan överklaga beslutet till statens högsta domstol.
Utöver licenskostnader är en hundägare skadeståndsskyldig om deras hund biter en annan person, oavsett om hunden anses vara potentiellt farlig. En hundägare kan dock bli skyldig att upprätthålla en ansvarsförsäkring för hunden om en hund bedöms vara potentiellt farlig. Försäkringsbeloppet fastställs av den kommun där hunden bor.
