Medan den stora majoriteten av husdjurshundar aldrig orsakar skada på en människa, har de alla den potentialen. Det är skillnad på att använda termen "farlig hund" i samtal och att använda den i ett juridiskt sammanhang. Lagen har en specifik definition för "farlig hund" som varierar beroende på stad, stat och län där du bor.
Vissa ställen säger att varje hund av en viss ras är en farlig hund enligt deras lag, och försöker förbjuda vissa hundraser. I USA finns det bara ett fåtal platser som anser att varje "pitbull" till exempel är farlig. Om en hund av någon ras är tränad att attackera människor eller djur eller hålls som vakthund på lokaler utanför bostäder, kommer den också att anses vara farlig.
Men de flesta städer och stater i Amerika klassificerar en hund som farlig endast som ett resultat av det enskilda djurets handlingar. Till exempel kan en oprovocerad attack som orsakar skada eller beteende som utgör en oacceptabel risk förtjäna beteckningen. En hund som ”hotar” en person med högt skällande kan klassas som farlig på vissa ställen, men inte på andra.
Att beskriva en "farlig hund" blir ännu halare när man tittar på vad som är en "oprovocerad" attack. Exakt vad skulle du betrakta som ett "hot" som är värt en faromärkning?
En kunnig hundägare inser att den tysta hunden med sänkt huvud, som visar ögonvitan och stelt viftande med svansen ropar sin varning att hålla sig undan eller riskera ett bett. Att närma sig den här hunden framkallar en attack. Men ett barn eller en oinformerad vuxen kan istället tolka viftandet som en inbjudan att närma sig och betrakta det resulterande bettet som "oprovocerat". De kanske stirrar på hunden, plockar upp en leksak som tillhör hunden, bär en Halloween-dräkt som skrämmer hunden – alla dessa saker verkar oskyldiga för människor men är verkligen berättigad provokation att försvara eller till och med attackera i hundens ögon, så det är bäst att veta hur hundar kommunicerar.
Hunden kan vara vänlig men ändå definieras som farlig. Alltför lekfulla hundar som hoppar upp på ett litet barn eller en äldre person utgör en risk. Även välanpassade husdjur kan agera med okarakteristisk aggression om de fastnar i flera hundars flockmentalitet.
Det skulle vara så mycket lättare att helt enkelt identifiera riskhundar efter ras eller på annat sätt och sedan förbjuda dem. Men det finns ingen enskild faktor som pekar ut denna information.
Hundbett - och de ännu sällsyntare dödliga hundattackerna - är alltid ett resultat av både tidigare och nuvarande händelser som inkluderar en rad faktorer. Några av dessa faktorer inkluderar hundens genetik, inlärda beteenden, socialisering eller avsaknad av sådan, hundens funktion, djurets hälsa och storlek, reproduktiv status, individuell personlighet, miljö, ägaransvar, offerbeteende, offrets storlek och fysiska tillstånd – och popularitet av rasen.
Uppriktigt sagt, ju mer populär rasen är, desto större kontakt med ett större antal människor och det ökar risken för problem – såväl som dålig avel som är typisk för ökad efterfrågan. Raser som är ansvariga för dödsfall av hundbett har varierat över tiden, i direkt relation till hur populär rasen var vid den tiden.
Idag är de hundar som får den värsta pressen bland annat raser av typen "pitbull". Men mellan 1975 och 1980, i en anmärkningsvärd undersökning, var de raser som oftast förknippades med dödliga attacker schäferhundar, hundar av "huskytyp", St. Bernard, bullterrier och Grand Danois.
Alla hundar har potential att bita. Välsocialiserade, känslomässigt och fysiskt friska hundar vet hur man "hotar" och skyddar sig själva utan risk för sig själva eller andra.
Låt oss sätta detta i perspektiv. En omfattande specialrapport som tittar på hundbett och dödsfallsstatistik mellan 1979 och 1998 publicerades i JAVMA , Vol 217, No. 6, September 15, 2000. Intressant nog visar informationen att sedan 1975 har hundar från mer än 30 raser har varit ansvariga för dödliga attacker på människor, inklusive de "snälla" raserna som labrador retriever, tax och Yorkshire terrier.
