Stereotyper är tyvärr en del av hur vi fungerar varje dag; vi gör generaliseringar utan att ens egentligen tänka på det. Forskning visar att dessa stereotyper ofta inte är korrekta. Våra hundar är inget undantag – de vanligaste stereotyperna av hundraser får tusentals hundar att sitta i skyddsrum varje år bara för att människor har fel uppfattning om rasen.
Vi bedömer en stor population av varelser – vare sig de är människor eller hundar – baserat på handlingar av några få. Och dessa vanligaste stereotyper av hundraser kan vara lika skadliga för hundar som för människor.
Husdjursadoption lider mycket av generaliseringar. När en negativ stereotyp väl börjar spridas är färre människor villiga att adoptera vissa raser. Vissa människor kommer att se en blandras som har gener från rasen för sina negativa konnotationer, och den rasen blir mindre attraktiv.
Även som en självutnämnd "hundperson" har jag mina egna stereotyper om hundar, särskilt specifika raser. Men jag vet att jag inte är ensam, så jag samlade ihop de fem vanligaste stereotyperna av hundraser så att vi kan avslöja dem tillsammans och bli sanna "hundmänniskor" - mot alla hundar, lika mycket.
LÄS ÄVEN: 30 myter som många hundägare fortfarande tror på
Innan vi går in på att avfärda några av dessa rasstereotyper, låt oss ta en titt på varför de existerar i första hand och hur några av oss kom att tro på dessa falska uppfattningar.
Den första och främsta anledningen är hundens syfte . Ett antal husdjursägare väljer vissa hundar för skydd, bevakning, till och med hundslagsmål och andra uppgifter som innebär att hunden fungerar som ett hot och avskräckande. Därför har vissa stora, starka och subjektivt elaka raser länge stämplats som de farligaste hundarna som finns.
Därefter kommerhundens genetik . Medan vissa av oss kanske inte vill erkänna detta, men vissa raser är faktiskt mer genetiskt benägna att vara aggressiva. Forskare fann att det kan vara hormonerna som orsakar den aggressionen, såväl som hundens genetiska sammansättning som gör att han har en liten benägenhet till aggression. Dessa studier överensstämmer dock inte med vår uppfattning om vissa raser (små söta hundar som anses vara ofarliga kan faktiskt vara mer genetiskt aggressiva), vilket ytterligare bevisar vår partiskhet.
För det tredje är det hundens styrka . Medan bokstavligen vilken hund som helst kan vara aggressiv i specifika fall, kommer bara de som kan orsaka större skada ofta att pekas ut. Vissa starka hundar är helt enkelt mer benägna att orsaka allvarlig skada än andra. De kommer att vara större i storlek, ha större muskelmassa och styrka. Viktigast av allt kommer de att ha en större käke med starkare bitkraft. Kangal-hund, hunden med den starkaste bitkraften på 743 psi kan orsaka mer skada än en Yorkshireterrier, men det betyder inte att den är mer aggressiv.
Slutligen, och viktigast av allt, är det filmerna och mediabevakningen av vissa hundar. Det är väldigt vanligt att Hollywood framställer läskiga hundar som de mest aggressiva och farliga, även om de inte är det. Pit Bulls – som vi kommer att täcka nedan – är ett bra exempel på detta. En hund är aggressiv inte för att den är en Pit Bull, utan på grund av miljön den har fötts upp i. Men när de här nyheterna publiceras går media runt detta faktum och i stället klumpar Pit Bulls för att förknippas med slagsmål och farliga hundar.
För att övervinna stereotyper av hundraser måste vi först titta på fakta. Men alla fakta är inte lika. Till exempel, bara för att statistik visar att det största antalet bett orsakas av rottweiler betyder det inte att rottweiler är mer benägna att vara aggressiva och bita människor utan anledning.
Det är troligt att siffran är högre för denna ras eftersom ägare, som diskuterats ovan, väljer den här rasen för skydd och kanske till och med tränar den för att attackera människor eller andra djur, medan ingen skulle träna en Yorkie att attackera människor.
Istället måste vi titta på några aspekter som är relevanta för hundens säkerhet. Det finns många aspekter att ta hänsyn till, en av dem är bra kan en hund tränas för att förhindra oförutsägbart beteende. Tränare och andra hundexperter testar också ofta hunden och raserna i allmänhet för deras temperament, vilket inkluderar hundens stabilitet, skygghet, aggressivitet och vänlighet samt hundens instinkt att vara skyddande.
Låt oss ta en titt på faktiska tester av hundars temperament i en neutral miljö. American Temperament Test Society (ATTS), en icke-vinstdrivande organisation från Missouri som ägnar sig åt temperamentutvärdering av hundar, har testat många hundar av olika raser på deras beteende.
Hundratals hundar testades för några av de mest populära hundraserna. Du kan se hela listan här, men jag ska bara titta på ett exempel:Pit Bull kom till 87,4 % genomgångsfrekvens medan Pembroke Welsh Corgi låg på 79,2 % genomslagsfrekvens. Vad detta betyder är att din Corgi är mer benägen att orsaka skada än din Pit Bull när båda är placerade i en neutral miljö utan föregående träning. Ändå ser vi inte Corgis på några "farliga hundar"-listor, eller hur?
Andra fakta kan också övervägas, men utan att göra den här artikeln till en lång uppsats, låt oss ta en titt på några av de vanligaste stereotyperna av hundraser och varför de inte är sanna.
Du har gissat rätt att detta skulle vara den första på listan. Så mycket negativ media har fokuserat på pitbulls (alla) på sistone att det är svårt att veta om vi verkligen borde vara oroliga eller inte. Även om det finns flera "typer" av mobbare raser, klassificeras dessa hundar ofta som "pitbulls" i media, så vi tittar på dem som sådana här.
Namnet "pitbull" låter helt enkelt skrämmande för vissa husdjursägare på grund av vår personliga partiskhet. Men det visar sig att namnet kommer från deras förfäder, bulldoggar, som brukade reta upp tjurar under tjurfäktningar. När bulldoggarna väl hade fötts upp med terrier blev de mindre och användes för hundkamper i gropar – alltså namnet pitbulls .
Det viktiga att notera här är att pitbullar föddes upp för att de var fantastiska kämpar, men de föddes upp för "betthämning" - de kunde vara mitt i kampen och de skulle lugna sig vid beröring av sina ägare. Men alla pitbulls är inte aggressiva kamphundar.
Medan vilken hund som helst kan bli traumatiserad, misshandlad eller till och med tränad att bli ond mot människor och djur, valde uppfödare specifikt pitbullar som var milda. Det betyder att rasen inte kommer från en lång rad fientliga, elaka hundar.
Även om pitbullen nanny-hunden kan vara en myt, kan denna ras fortfarande kvalificera sig som en av de mest milda mot människor om den föds upp på rätt sätt. Ändå fortsätter pitbullar att diskrimineras och situationen blir inte bättre, därför är medvetenhet om denna rass orättvisa stereotyper nödvändig.
När jag tänker på rottweiler tänker jag på brottslingar i filmer som har enorma rottweilers som skyddar sin egendom, eller kamphundar som i filmen Amores Perros (2000). I mitt huvud har den här hunden länge förknippats med morrande, jagande och överdrivna mängder dregling. Allt detta är dock ett Hollywood-perspektiv, och verkligheten är att rottweilers helt enkelt inte är tränade mördare från födseln som populär fiktion ofta skulle framställa.
Uppfödare som arbetar med Rottweiler noterar att de är en mycket lätt ras att träna, och de är ivriga att lära sig och att arbeta. De är en lydig hund som är lojal mot ägaren.
Men denna positiva sak kan lätt vändas till en negativ sak, och vissa tror att dessa hundar lätt kan tränas att göra "dåliga saker", vilket är det som resulterar i att de stämplas som en av de mest läskiga hundarna. Allt beror på personen, inte hunden. På grund av sin storlek tror uppfödare också att rottweiler utlöser en rädsla hos människor oavsett temperament.
Om de inte tränas ordentligt kan de vara väldigt upphetsande vilket kan översättas till att de är grova. Men temperamenttesterna som rottweileruppfödare utför tyder på att rottweilers har ett av de mest jämna, självsäkra temperamenten som möjligt och inte lätt blir upprörda eller kastas ur kurs. De är en mycket jämn ras. När det gäller mig måste jag jobba på mina Hollywood rottweiler-fördomar.
När jag tänker på Doberman Pinscher tänker jag automatiskt på vakthundar eller polishundar, och det gör du förmodligen också. Detta är dock inte alltför långt borta, eftersom Dobermans faktiskt föddes upp för skydd och bevakning, och de är väldigt bra på det.
För att ge dig en mycket kort historia började Karl Friedrich Louis Dobermann föda upp hundar som hade utmärkt syn och hörsel, men som också var lojala och orädda; han var tullindrivare och behövde mycket en vänlig beskyddare på sin sida.
När rasen utvecklades blev det dock tydligt att Dobermans var mycket mer lojala än de var ondskefulla.
De var (och är) mycket intelligenta, vilket betyder att de önskar arbete och uppgifter och konsekvent mental stimulans. De är inte lata layabouts. När de inte tränas ordentligt eller utmanas, tenderar de att bli lite sura. Det är här de flesta problemen uppstår, säger uppfödare.
Återigen är detta ett mänskligt misstag – inte ett medfödd fel i rasen. Människor som vill adoptera en Doberman bör veta att deras nya pälsvän kommer att behöva träning, socialisering, mycket motion och stimulans och ett syfte under sina dagar för att vara helt lydig och lugn. Bara av dessa skäl är Dobermans en av de bästa polishundarna, och inte för att de kan vara elaka eller skrämmande, vilket de inte är.
Jag kommer att erkänna det först – tidigare var jag mest skyldig till att döma chihuahuas mer så än någon annan ras. Jag skulle ofta automatiskt anta att de alla är elaka och knasiga baserat på några av mina egna tidigare erfarenheter. Men som många av de andra vanligaste stereotyperna av hundraser som jag brukade tro, visar det sig att detta är helt osant.
Som sagt, uppenbarligen är jag inte ensam, med Chihuahuas som en av de minst önskade hundraserna i USA – ett tråkigt faktum. Men inte alla chihuahuas är skapade lika.
Många människor tror att chihuahuas är "yappy" - de slutar aldrig skälla. Men vad uppfödare och veterinärer har kommit för att ta reda på är att chihuahuas är mycket reaktiva, och om de inte tränas ordentligt från en tidig ålder, kommer de att vara reaktiva (yappy) för alltid. Därför är rätt träning mycket viktigt för denna hundras.
Detsamma gäller för socialisering - Chihuahuas är inte kända för sin vänlighet mot någon eller någon hund som de inte bor med, och är värre än Pit Bulls. Anledningen? Brist på ordentlig träning. Efter att ha pratat med experter upptäckte jag att uppfödare tillskriver detta folks antagande att små hundar inte behöver massor av träning, så de blir aldrig ordentligt socialiserade och därför verkar griniga och elaka.
Om du adopterar en Chihuahua (eller egentligen någon liten leksakshundras), försumma inte träningsprocessen. Bara för att de inte kan hoppa på dig eller hoppa ett 6 fots staket betyder det inte att de inte behöver träning. Endast korrekt träning, socialisering och massor av mental stimulans hjälper till att avskräcka det negativa beteende som dessa hundar är så kända för.
Nästan 8 miljoner djur går in i skyddsrum och räddningar varje år, enligt ASPCA, de flesta av dem är "mutts" eller blandrasdjur.
Omkring 3 miljoner av dessa djur avlivas varje år eftersom de inte kan hitta hem, och man tror att majoriteten av dessa djur är blandrashundar.
Det tråkiga är att människor ofta vill ha en fullrasad hund för att de tror att de känner till rasens historia, vad de kan förvänta sig av hunden och kan ta hänsyn till hundens bakgrund eller härstamning. Det kan allt vara sant, men blandrashundar kan i själva verket vara friskare än rashundar i vissa fall (men har sämre hälsa i andra fall).
Blandrashundar är också ett bekymmer för husdjursägare eftersom "de inte vet vad de kan förvänta sig" av hundens beteende. Vad händer om hunden är del pitbull/Doberman/Chihuahua? Som du nu har lärt dig är dessa raser inte "dåliga", de har helt enkelt ett dåligt rykte på grund av de vanligaste stereotyperna av hundraser.
Korrekt träning av vilken hund som helst kan lösa de flesta av potentiella ägares problem.
En blandrashund har lika stor potential att vara en stor, kärleksfull, lojal följeslagare som en renrasig. De kan också ha färre hälsoproblem, ha bättre temperament och passa ditt hushåll bättre än hundar med en specifik historia av beteende och hälsa.
LÄS DETTA: Canine Genetics – How to Make a Dog
Efter att ha diskuterat hundstereotypa ämnet ovan känner du förmodligen ett tema här. Det verkar som att det nästan handlar om hundägaren och inte hunden (för det mesta). Om ägaren adopterar en hund av en viss ras som inte passar bra för ägarens livsstil, uppstår problem.
Om ägaren inte tränar sin hund ordentligt uppstår mer problem. Om en ägare inte tillhandahåller lämpliga rutiner eller aktiviteter för sin hund, fortsätter problemet att öka.
I grund och botten är de vanligaste hundrasstereotyperna vi håller inte riktigt baserade på; de är baserade på upplevelser som är helt subjektiva för hur en hund tränas. Ta bara en titt på några av nyheterna om Pit Bulls som har kommit ut.
LÄS NÄSTA: 15 vanligaste myterna om hundar som avslöjas
