Den italienska vinthunden är väldigt lik vinthunden, men mycket mindre. En gång en av de mest populära hundarna under Victoria-eran, är den italienska vinthunden smalare i proportion och mycket elegant och graciös.
Den enastående graciösa och eleganta italienska vinthunden är en smal och miniatyrversion av en typisk vinthund. Den delar egenskaperna hos den stora vinthunden, som gör att den kan springa mycket snabbt med dubbelfjädring galopp. Den har en rundad kontur, med bra vinkling bakåt och är lätt välvd över håven. Hunden rör sig med en fri och stegvis gång. Den korta och glansiga kappan, som finns i en mängd olika färger, känns som satin.
Den italienska vinthunden är förtjust i att jaga och springa runt. Det är en väldigt lugn och känslig hund som är reserverad och ibland skygg med okända människor. Ofta jämförs den med en mindre version av sikthunden, eftersom den delar många av dess egenskaper.
Den italienska vinthunden är bra med barn, husdjur och andra hundar och är extremt hängiven sin familj. Men större hundar och mycket grova barn kan lätt skada den.
Även om den italienska vinthunden hatar kylan och inte lämpar sig för friluftsliv, gillar den dagliga lekar utomhus. Dess träningsbehov tillgodoses perfekt med en trevlig koppelpromenad eller ett roligt inomhusspel. Den gillar en sprint och att sträcka ut sig i ett slutet område. Det är mycket viktigt att borsta denna hunds tänder regelbundet. Minimal pälsvård krävs för den fina, korta pälsen, som främst består av att borsta då och då för att bli av med dött hår.
Den italienska vinthunden, som har en genomsnittlig livslängd på 12 till 15 år, är utsatt för mindre hälsotillstånd som patellaluxation, ben- och svansfrakturer, epilepsi och progressiv retinal atrofi (PRA), eller allvarliga sådana som periodontal sjukdom. Denna ras är känslig för barbituratanestesi och mottaglig för portacaval shunt, Legg-Perthes, färgutspädning alopeci, grå starr och hypotyreos ibland. Regelbundna knä- och ögontester rekommenderas för denna hundras.
Även om den italienska vinthunden har funnits i flera århundraden, har dokumenten om dess ursprung gått förlorade, vilket ger ingen kunskap om dess källa eller dess utveckling. Det finns dock antik konst från Grekland, Turkiet och andra Medelhavsländer som föreställer hundar som liknar den italienska vinthunden, som är mer än två århundraden gamla.
Under medeltiden sågs miniatyrvinthundar över hela södra Europa men italienska hovmän var särskilt förtjusta i dem. Det var på 1600-talet som den första av denna ras dök upp i England och blev mycket populär bland medlemmar av adeln precis som i Italien. Den italienska vinthunden var en av de enda två leksaksraserna som namngavs i en hundbok 1820.
När det gäller popularitet var den italienska vinthunden mest på modet under drottning Victorias styre. Men antalet av denna hund minskade i stor utsträckning och rasen hade nästan försvunnit i England under eran efter andra världskriget. Detta berodde kanske på rasens kvalitetsförlust i ett försök att föda upp hundar av en liten storlek, utan att fokusera på deras hälsa. Som tur var hade italienska vinthundar av hög kvalitet introducerats till USA i slutet av 1800-talet. Dessa och andra importerade hundar var avgörande för att återuppliva rasen i hela Europa, och förklarade därmed dess gradvisa ökning i popularitet.
