Det här inlägget kan innehålla affiliate-länkar. Vi kan tjäna pengar eller produkter från företagen som nämns i det här inlägget.
Vissa människor brinner för riktigt stora hundar, och du hittar inte många större än den kaukasiska herdehunden, även känd som den ryska björnhunden eller den kaukasiska ovcharka.
Uppfödda i Sovjetunionen på 1900-talet tillbringar dessa jättehundar mycket av sin tid med att lata sig, men när faran inträffar vet de hur de ska reagera. De kan ta ner björnar, schakaler och vargar när de försvarar sitt territorium.
En rysk björnhund kan vara ett bra husdjur om du letar efter en stor hund med relativt låg energi, eller om du vill ha en seriös vakthund, men de kräver en erfaren hundägare som vet hur man tränar självständiga valpar och visar dem vem som är chef i rätt ögonblick.
Läs vidare när vi går igenom allt du behöver veta om den kaukasiska herdehunden för att hjälpa dig avgöra om den är rätt djur för dig.
Den kaukasiska herdehunden är känd under en mängd olika namn, men den bör inte förväxlas med King Shepherd eller Shiloh Shepherd, som är olika raser.
Stora herdehundar har använts i Kaukasusregionen i världen i århundraden för att skydda hem och boskap från stora rovdjur som vargar, schakaler och björnar.
På 1920-talet beslutade Sovjetunionen att aktivt börja föda upp de bästa exemplaren från fjällhundar och andra raser som finns i Kaukasus- och Stäppregionerna i södra Ryssland.
Rasen beskrevs först officiellt av cynologen Aleksandr Mazover, som noterade att rasen är vanligast, och även av bästa kvalitet, i regionen runt Georgien, Azerbajdzjan, Armenien och Dagestan.
Hundarna sågs först utanför Sovjetunionen i Tyskland på 1930-talet, och därifrån började de ta sig runt i världen och arbetade som vakthundar, björnjakthundar och till och med fängelsevakter.
Rasen godkändes officiellt av Federation Cynologique Internationale 1984. Sedan dess har den blivit erkänd av de flesta kennelklubbar internationellt, men inte av American Kennel Club.
AKC anser att rasen är "utvecklande" och listar den som en stamras.
Kaukasiska herdar kallas ibland för ryska björnhundar, inte bara för att de kan ta ner en björn, utan för att de nästan är lika stora som en björn!
De varierar i mankhöjd från 23 till 30 tum, med hanarna vanligtvis betydligt större än honorna.
Hanar är vanligtvis 72-75 cm långa, medan honor bara är 67-70 cm långa. Minimivikten för honhundar är 99 pund/40 kg och för hanar är 110 pund/50 kg, men de kan vara mycket tyngre och väga upp till 170 pund.
De har en muskulös och stark kropp och en fluffig päls som kan få dem att framstå som ännu större än vad de egentligen är. De har ett tjockt dubbelskikt utformat för att skydda dem från väder och vind som kombinerar ett mjukt inre lager med ett grövre yttre lager.
Längden på deras päls kan variera ganska mycket från lång till mycket kort. Om de har en lång päls kommer de också att ha en man runt halsen, medan detta kommer att saknas på en kort päls. Fjäder är vanligtvis närvarande på en medellång päls.
Det kan vara svårt att säga vilken typ av päls de kommer att ha när man ser dem som valp, men oavsett längd kommer de att fälla sig mycket. De fäller året runt men fäller ännu mer under de två årliga fällningssäsongerna.
Daglig borstning krävs för att hålla pälsen i ordning och frisk, och det kan vara en bra idé att ta dem till en professionell frisör under fällsäsongen. Annars kan de se lite kala ut.
Standardfärgerna sträcker sig från vitt till rost, och nästan alla kaukasiska herdehundar har svarta märken någonstans på kroppen.
Dessa hundar ser ut som björnar, och de har också temperament som björnar.
De är ganska lågenergiska, lata djur för det mesta och föredrar att floppa omkring snarare än att springa och leka, men om de känner fara är de orädda och kan utnyttja sin storlek och styrka för att skydda sig själva och sina familjer.
Deras naturliga bevakningsinstinkt i kombination med deras enorma storlek och vikt gör att de kan vara mycket svåra att hantera.
De behöver någon som vet hur man tränar och befaller hundar och kan förbli lugna och ansvarig när saker hotar att komma utom kontroll.
Ryska björnhundar är mycket intelligenta, men också mycket självständiga eftersom de fötts upp för att försvara boskap och fatta beslut om liv eller död på en bråkdel av en sekund på egen hand.
Denna instinkt är mycket svår att träna ur dem, och de kommer att vilja avgöra om främlingen vid dörren är ett hot eller inte utan att rådfråga dig.
Även om det är väldigt svårt att träna dem ur detta helt, kan du lära dem den respons du vill ha genom att umgås med dem från en ung ålder.
Utsätt dem för andra djur och människor så fort du får hem dem så att de kan lära sig att fatta bra beslut om vem som är en vän och vem som är fiende.
Utan detta kan de vara aggressiva mot främlingar och onödigt provocerande mot andra djur. De tenderar att vara både bullriga och skrämmande under dessa omständigheter.
Deras stora storlek gör att de trivs bäst i ett stort hem med mycket utrymme för dem att uppta.
Även när de tillbringar större delen av dagen floppade på något mjukt tar de mycket plats. Det är viktigt att de är säkert inhägnade när de är ute, annars kan de fly för att försöka attackera en "hotande" bil.
Även om de klarar sig bäst med en stor bakgård att kalla sin egen, vilket ger dem utrymme att ströva omkring, räcker inte ens mycket utrymme för att hålla dem i form och friska.
Utlämnade åt sig själva är de rent ut sagt lata. De behöver minst två 15 minuters träningspass per dag för att hålla dem i form och friska.
Även om de kan verka lata, har de faktiskt uthålligheten att följa med dig på en lång promenad eller en vandring och till och med njuta av det om de tränar regelbundet.
Du kan inte låta dem ligga i soffan i 12 månader om året och ta med dem på en julvandring och förvänta sig att de klarar sig.
När de är rätt tränade och socialiserade är ryska björnhundar fantastiska familjedjur som kommer att njuta av gos och försvara sina familjer.
Lämna dem inte utan uppsikt med små barn, eftersom deras stora storlek kan orsaka olyckor; men de brukar inte springa och hoppa runt så de är inte den typen som av misstag välter möbler eller andra föremål i hemmet.
De är fantastiska vakthundar men är förmodligen overkill när det gäller hemskydd för de flesta. Men de kommer säkert att skrämma bort folk.
Det finns ingen statistik tillgänglig på bett från kaukasiska herdehundar, men det beror på att de är en så sällsynt ras utanför vissa områden i det forna Sovjetunionen. De kommer bara att bita när de blir hotade, men detta är något att vara medveten om.
Till skillnad från många hundraser blir dessa hundar inte destruktiva om du lämnar dem ensamma hemma.
Du kommer förmodligen att komma hem för att hitta dem på samma plats som du lämnade dem, men det betyder inte att de inte är uttråkade och frustrerade. De gillar att umgås med sitt folk och är gladast när någon är i närheten.
Eftersom kaukasiska herdehundar är en relativt ny ras och avlades för praktiska snarare än estetiska ändamål, är de betydligt friskare än många renrasiga hundar. De har en livslängd på 10-12 år, vilket är långt för hundar av deras storlek.
En av de största hälsoproblemen med ryska björnhundar är höftledsdysplasi, som är vanligt hos de flesta större hundraser.
Ansedda uppfödare kommer inte att föda upp hundar som har detta problem, men oansvariga uppfödare kontrollerar inte för det. Miljöfaktorer kan också påverka deras sannolikhet att utveckla detta problem.
Den största orsaken till höftledsdysplasi hos hundar är överträning i ung ålder. Upprepade handlingar i leden före tre månaders ålder kan orsaka eller förvärra missbildningen i leden, så undvik att överträna dessa valpar.
Som en allmän regel bör de ha fem minuters träning varje dag för varje månad i sin ålder, så vid fyra månader behöver de bara 20 minuter om dagen.
Några av de viktigaste tecknen på att de har höftproblem inkluderar stelhet, svårigheter att röra sig, slöhet, irritabilitet, bitning eller repor i leden och en kaninhopp som minimerar rörelser i leden.
Det andra stora hälsoproblemet för dessa hundar är fetma eftersom de helt enkelt inte tränar. Detta inträffar vanligtvis när de går in i medelåldern och deras redan låga energinivåer sjunker ytterligare.
Av denna anledning är det viktigt att övervaka deras kost och motion för dem. Kontrollera kalorier och se till att du aktivt tränar dem två gånger om dagen i cirka 15 minuter. Lita inte på att de springer runt på gården för att blåsa av ångan.
Läs mer om rätt sätt att träna din valp här.
När du väljer mat för dem, välj alltid något med massor av animaliskt protein och hälsosamma animaliska fetter. Det är bättre att hålla fast vid standardkött som nötkött och kyckling än att välja mer exotiskt kött för dessa hundar.
Hundfoder som innehåller spannmål är bra för dessa hundar, som inte tenderar att ha spannmålskänslighet; men de har ofta problem med baljväxter, ärter och potatis, som ofta används som substitut i spannmålsfri mat.
Dessa har kopplats till hjärtproblem, eftersom de kan störa matsmältningssystemet hos dessa hundar och hindra dem från att absorbera viktiga näringsämnen.
Du kan läsa mer om att välja det bästa hundfodret här.
Nu när du har läst vår profil, funderar du fortfarande på att adoptera en rysk björnhund? Tänk på följande frågor för att fatta ditt slutgiltiga beslut.
Även om dessa hundar kanske inte behöver så mycket utrymme att ströva omkring, kommer både du och de att känna sig överväldigade om du försöker klämma in dem i din stadslägenhet och du kanske också har några oroliga grannar.
De klarar sig bättre i ett stort hem, med ett inhägnat uteområde.
Eftersom de har en tendens att reagera på främlingar, kommer de också att klara sig bättre någonstans som inte har för mycket förbipasserande gångtrafik som inte är specifikt för ditt hem.
Dessa hundar är ganska egensinniga och självständiga, och de är tillräckligt stora för att göra avsevärd skada om du tappar kontrollen över dem. Av denna anledning behöver de verkligen en erfaren hundägares fasta hand.
Om du inte vet vad du skulle göra om din stora hund plötsligt bestämde sig för att en oskyldig främling var ett hot, är du förmodligen inte rätt person att ansvara för en rysk björnhund.
Ryska björnhundar är faktiskt ganska lågt underhåll på en daglig nivå. Mata dem, borsta dem och ta ut dem på en snabb promenad två gånger om dagen så kommer de förmodligen att bli glada.
De kommer förmodligen också att klara sig bra om de lämnas hemma ensamma under en längre tid på dagen, så länge du tar dig tid att knyta an till dem när du är hemma.
De kommer att njuta av att följa med dig på en och annan vandring så länge du bibehåller sin vikt och kondition, men förvänta dig inte att de ska springa maraton eller hoppa klippor med dig. Detta kan vara svårt för deras leder och är egentligen inte tillrådligt.
Mycket stora hundar och mycket små barn brukar inte blandas eftersom olyckor händer. Om en hund på 100 pund av misstag skulle slå in i din tvååring, kan den göra mycket skada.
De är dock bra med äldre barn, eftersom de kommer att utveckla ett band och inte är upphetsade hundar som sannolikt hoppar upp och orsakar olyckor.
De kan socialiseras med andra djur och läras att behandla dem som en del av familjen, men om du vill göra detta är det nödvändigt att socialisera dem från valpstadiet.
Om du adopterar en vuxen hund kan detta vara ett problem om du inte är säker på hur den sannolikt reagerar på andra djur.
Det finns inte så många uppfödare av kaukasiska herdehundar i USA, så du kan förvänta dig att de är dyra. Valpar kan kosta allt mellan $1 000 och $3 000 beroende på utbud och efterfrågan där du är.
Du kan också beställa dessa hundar från ryska kennlar, men du kan förvänta dig att detta kommer med betydande extra kostnader.
Se till att du undersöker din uppfödare ordentligt och se till att de sätter djurets välbefinnande främst.
Även om adoption från en tvivelaktig uppfödare kan rädda ett djur och skicka dem till ett bra hem, uppmuntrar det dem bara att fortsätta avla under olämpliga omständigheter och matar en cykel av missbruk.
Du kan hitta ryska björnhundar i räddnings- och skyddsrum, eftersom många människor kan adoptera dem och sedan upptäcka att de inte har utrymme eller erfarenhet att hantera dessa hundar.
Rescues kommer att vara försiktiga med att placera så stora och potentiellt aggressiva hundar hos oerfarna ägare.
I allmänhet tenderar kaukasiska herdar att vara större än tibetanska mastiffer. Medan de senare i allmänhet når en maximal vikt på 150 pund, kan den kaukasiska herden väga upp till 170 pund.
Ja! Även om de kan bestiga berg och springa långa sträckor när det behövs, om det inte finns något att göra, gör de i allmänhet ingenting och föredrar att sitta runt.
Ryska björnhundar, mer kända som kaukasiska herdehundar, är både milda jättar och aggressiva väktare i lika stor utsträckning.
De kommer att tillbringa större delen av dagen med att slumra och njuta av sin familjs sällskap, men om de känner fara kan de börja agera och ha styrkan och instinkten att skydda sina nära och kära – även från hot som vargar och björnar.
De kan bli fantastiska husdjur om du har utrymme och erfarenhet att ta hand om dem ordentligt.
Kom bara ihåg att du inte kan lita på att de äter bra och tränar regelbundet på egen hand. Förutom att de älskar dem behöver de att du fungerar som deras personliga tränare!
Har du erfarenhet av ryska björnhundar?
Dela dina tankar med gruppen i kommentarsfältet nedan.
Kolla in fler av våra favoriter på vår nya valpchecklista.
