Det har funnits tillfällen i ditt liv då du har varit upprörd. Kanske har du gråtit i bekvämligheten av ditt hem eller gått runt i huset med ett ledset ansikte på. Du är inte säker på det, men du svär att din hund intuitivt vet att du inte mår bra.
Din valp kanske gosar mer med dig, ser på dig med ledsna ögon, slickar dig i ansiktet eller är vid din sida när du ligger i sängen eller i soffan. Du har hört att hundar kan upptäcka cancer och andra typer av sjukdomar, men är de också i samklang med våra känslor? Vet de verkligen när vi är ledsna?
Det finns motstridiga bevis om huruvida hundar kan upptäcka sorg och ha empati för människor.
I tidskriften Animal Cognition upptäckte forskare från University of London att hundar är mer benägna att gå fram till en gråtande person snarare än någon som chattar eller nynnar. Hundar kommer också att agera mer undergivna när de ser att någon gråter. Forskarna drog slutsatsen att det dock inte är klart att hundar vet när vi har ont.
Medan annan forskning har visat att hundar är väldigt smarta när det kommer till mänsklig kommunikation, fanns det inga avgörande bevis för att de känner empati eller andras smärta. Till exempel, i en studie, förfalskade ägare hjärtinfarkter och agerade som om de var fastklämda under möbler, och deras hundar försökte inte hjälpa dem.
I en annan studie fanns dock bevisen för att stödja det faktum att hundar kan känna människors smärta. I en studie från tidskriften Learning &Behavior låtsades forskare från Johns Hopkins University vara instängda bakom en dörr. De växlade mellan att gråta och nynna på en vaggvisa och fann att deras rop tvingade hundarna att rusa över. När forskarna nynnade hade hundarna inte bråttom att hjälpa till.
Inlärnings- och beteendestudien bevisar precis vad vi alla redan vet:hundar är extremt lojala mot människor. När personerna bakom dörrarna skrek steg hundarnas stressnivåer, men de kunde dra ihop den och trycka upp dörren med näsan. Vissa hundar hade stressnivåer som var så höga – som en människa skulle göra om de hamnade i samma situation – att de inte kunde vidta åtgärder.
En av forskarna från studien, Emily Sanford från Johns Hopkins University, sa:"Hundägare kan säga att deras hundar känner av sina känslor. Våra fynd förstärker den idén och visar att, precis som Lassie, har hundar som känner sitt folk problem. kan komma till handling."
Istället för empati tyder forskning på att hundar har något som kallas känslomässig smitta. Det betyder att de svarar på dina känslor utan att helt inse vad du går igenom. Om du till exempel gråter kan ditt barn ge dig en kram, men han vet inte vad du upplever. Snarare försöker han trösta sig själv i den här situationen. Med hundar är det samma sak. De behöver lite trygghet om de ser att du är ledsen. Annan forskning tyder på att hundar kommer att svara dig om du är ledsen för att de är nyfikna.
Vilken forskning du än hittar så går det inte att förneka att hundar har någon form av instinkt och kommer att reagera om du gråter runt dem. Det kanske inte spelar någon roll för dig att de inte precis har empati, så länge de finns där när du behöver dem. Och, naturligtvis, hundar är alltid vid vår sida när vi behöver dem som mest.
