Den mänskliga halvan av hund-människa teamet är viktig. Utöver den kärlek vi ger våra hundar och hur vi möter deras behov, finns det specifika färdigheter vi kan förbättra för att hjälpa våra hundar att lära sig mer framgångsrikt.
Du kan bli bättre för dina lagkamrater om din tajming är bättre och om du förstår hur förstärkning fungerar. Hundar är lika pålitliga med oss som vi är med dem; tillförlitligheten för ett givet beteende ökar i samma takt som dess förstärkningshistorik gör.
Dina lurviga lagkamrater tycker om att spela med dig, så avsätt tid för lek. Det är bra att uppnå mål, men om du inte har något roligt är det bara en kamp – och ingen tycker om att kämpa.
Eftersom träningen börjar hos oss måste vi vara föredömen för våra elever. För att bli en bättre lagkamrat behöver vi:
Bra timing: Att ha bra timing är bra, men bra timing är vackert. Det finns vissa ögonblick då en hunds beteende som vi tycker är önskvärt inträffar. En bra mänsklig lagkamrat förblir engagerad och är redo att markera och förstärka önskvärda beteenden när de inträffar, för att få de exakta ögonblicken förknippade med en parad framtida verbal signal. Det är därför vi behöver bra timing.
Kom ihåg att markera: Att markera beteende är att ge en signal till en elev (din hund) efter att ett beteende inträffat. Signalen kan vara ett verbalt "Ja" eller ett klick med en klicker. Tidpunkten för att markera ett beteende är som att ta ett perfekt solnedgångsfotografi precis när solen träffar horisonten. Solen går ner av sig själv, allt du kan göra är att vara beredd att markera det exakta önskade ögonblicket då du njuter av solnedgången som du vill fånga i tid.
För att alltid förstärka: Den positiva markören följs sedan av en förstärkare. En förstärkare är något din hund tycker är givande, som hon tycker om. Helst är det något påtagligt du kan ge till henne inom några sekunder efter att du har använt signalmarkören för godkännande — som en välsmakande godis eller en favoritleksak.
Disclaimer:Som med allt finns det en ljus och mörk sida. Som sagt, jag tror inte på icke-belöningsmarkörer, eller negativa markörer. Att påpeka vad någon gör fel hjälper inte med att lära sig vad de kan förbättra på vägen att göra något på ett bättre sätt. Jag förstår denna mänskliga språkliga vana, jag använder dem bara inte i hur jag kommunicerar.
Jag använder kontinuerlig förstärkning när jag introducerar ett nytt beteende. Varje markerat önskat beteende får en förstärkare. När eleven förstår vad som händer, utvecklas (skiftar) jag till variabel förstärkning, vilket innebär att växla mellan förhållandena 1:2, 1:5, 1:1 och 1:3. Jag vill att hundarna jag tränar ska vara motiverade, så att inte ge något varje gång utan att göra det varierar ökar motivationen.
Jag anpassar mig efter varje enskild elev. Jag kan se om hunden är frustrerad över att jag inte ger tillräckligt med förstärkare när jag tappar hennes uppmärksamhet eller fokus. Jag ökar sedan min förstärkningsgrad för att hålla henne lyckligt involverad.
Det finns dock vissa högprioriterade beteenden, som återkallelse, som alltid får en förstärkning från mig.
Jag använder en blandning av primära och sekundära förstärkare. En typisk primär förstärkare är något påtagligt, som mat, som är både tillgängligt och alla behöver det. En sekundär förstärkare är något som är förknippat med en positiv konsekvens eller ett resultat, som beröm, som att säga "bra tjej!"
Leksaker faller också i kategorin sekundära förstärkare, eftersom hunden förknippar må bra känslor av lek med vissa leksaker. Min yngsta hund lär sig riktigt bra när jag använder en boll i vissa situationer som förstärkare. För hundar som älskar en viss leksak kan leksaken då spela rollen som en primär eller påtaglig förstärkare istället för en matvara.
”Lek pratas ofta om som om det vore en befrielse från seriöst lärande. Men för hundar är lek allvarlig inlärning. Lek är verkligen valpskapens verk.”
Fred Rogers sa detta uttalande om barn, och det är ett av mina favoritcitat av honom, men jag ändrade två ord eftersom det också är sant för hundar. Just denna princip kan lätt förstås och är viktig att ha i åtanke när vi hjälper hundar med att lära sig något nytt eller öva på något vi tidigare har introducerat.
Om din hund någonsin kämpar med att lära sig, sänk kriterierna och gör det enklare. Ibland innebär det att man tar en paus. Till exempel, om du försöker gå ut med din hund och hon bara är så upphetsad och drar mot allt, betyder det inte att det behöver bli en viljestrid. Vi måste förstå vår hunds behov i nuet. Vilken funktion har beteendet (dragningen)? Om det är farligt måste vi hantera det; om det inte är farligt är det okej att saker och ting inte fungerar som planerat i detta ögonblick. Jag älskar att ha en plan, jag älskar att uppnå mål – det betyder inte att de kommer att ske direkt eller gå som planerat.
Det är helt OK, och ibland är det den absolut bästa idén, att sluta om det inte fungerar som det ska. Du kan alltid gå tillbaka och försöka igen. När saker och ting inte fungerar och alla är frustrerade, är det mindre sannolikt att lärande händer.
Våra hundar ger oss aldrig riktigt svårt, de har det svårt. Det finns ingen anledning att ge dem svårt för att ha det svårt.
Det finns många sätt att förvandla lärande till spel:återkalla spel, hitta-det-spel, vänta-och-gå-spel som rött ljus/grönt ljus, ta det/släpp det för att byta och många fler. Var kreativ när det gäller att hjälpa lärande att ske.
Jag tror också på raster, att hålla pass korta, bryta upp tiden med lek och ha kul. Mycket lärande händer när vi har roligt.
Jag älskar absolut det här citatet från NBA Hall of Fame-tränaren och spelaren Phil Jackson om lagarbete:"Lagets styrka är varje enskild medlem, styrkan hos varje enskild medlem är laget." Förstå att du är medlem i ett team med dina hundar för livet. Dina lagkamrater litar på att du ska vara på ditt bästa. Gå, team!
Differentiell förstärkning är att förstärka ett inkompatibelt eller alternativt beteende. Det är därför en bra mänsklig lagkamrat måste förbli engagerad. Du måste hålla fokus på önskade beteenden. Om din hund gör något du inte tycker om att hon gör, be henne att göra något annat istället och förstärk det önskade beteendet. Be till exempel din hund att sitta istället för att hoppa upp på dig.
Detta är inte att förstärka eller belöna dåligt beteende. Allt beteende har en funktion. För din hund är det hon gör inte dåligt, hon är en hund som gör hundsaker. Differentiell förstärkning är att lära en elev vad som är önskvärt i en given situation så att det är mer sannolikt att det upprepas.
