De flesta människor tycker att valpbeteenden är så jävla gulligt – att tugga på skor och händer, hoppa upp på oss och gäster – att de inte tänker på att lära dem hur man beter sig på rätt sätt tidigt. I verkligheten förstärker denna brist på att lära ut lämpliga sätt att vara oavsiktligt dessa oönskade beteenden och varför de växer in i dem, inte ur dem. Den enda anledningen för valpar att bli destruktiva tuggare, vara utom kontroll, hoppa på människor eller lekfullt bita oss är för att vi inte börjar lära ut lämpliga beteenden direkt.
Valparna växer och kan lära sig i mycket tidig ålder. Träningen börjar faktiskt så fort vi tar in valpar i våra liv vid 8 veckors ålder. Myten om att träning av valpar inte ska börja förrän de är 6 månader gamla kunde inte vara längre från sanningen. Myten fick fäste eftersom valpklasserna inte började förrän valparna var helt vaccinerade, och detta hände inte förrän de var 6 månader gamla, i gamla dagar. Tack och lov har vi under de senaste decennierna lärt oss mycket om vikten av tidig valputveckling, berikning, socialisering och träning.
Idag, tack vare studier av veterinära beteendevetare och hundexperter, inser vi nu vikten av tidig träning och socialisering, med början så snart de kan se och höra, vid cirka 3 veckors ålder. Vissa mer etiska uppfödare börjar till och med processen innan hundar går in i sina nya hem. De lär sig av sina kullkamrater, mamma, sin omgivning och sina vårdgivare hur man är hund, umgås med varandra, andra arter och naturligtvis oss. Denna tidiga träning fortsätter från det ögonblick vi tar hem dem, fram till mognad, mellan 1½ och 3 års ålder.
Vad detta betyder är att valpar lär sig lämpliga och olämpliga beteenden baserat på hur vi fostrar/lär dem under dessa tidiga veckor. Det är upp till oss, som deras vårdnadshavare och förespråkare, att lära dem de beteenden vi vill ha snarare än att korrigera beteenden som vi inte vill ha.
Valpar utforskar sin värld genom sina näsor och munnar. Man kan säga att valpar ser sin värld via näsan. Dessa näsor kan lukta upp till 100 000 gånger bättre än människor, och vi måste tillåta detta genom att skapa en säker och berikande luktkänslig miljö. Ofta går det som valpar luktar direkt in i munnen; det är därför det är avgörande att valpsäkra ditt hem innan han anländer för att kunna uppfostra en valp på rätt sätt.
Vad många kan uppfatta som dåliga beteenden är bara normala valputforskningsbeteenden som måste omdirigeras till beteenden som vi vill istället för att tro att vi behöver straffa dem för normala, instinktiva valpbeteenden.
✤ Lekfull bitning: Valpar leker med varandra genom att bita och brottas med sina kullkamrater, och när de lämnar sina kullkamrater försvinner inte detta beteende bara. Detta är normalt, naturligt och instinktivt spel, och när vi brottas med dem och låter dem bita till och med lekfullt, uppmuntrar vi faktiskt ett beteende som kommer att bita oss i baken (ordlek) senare.
Eftersom lekfull bitning är ett normalt och nödvändigt beteende, skulle det ankomma oss att se till att vi ger våra valpar gott om lektid för hundar, så att de har möjlighet att bete sig som en vanlig valp och brottas med andra valpar, vilket kommer att hjälpa dem att inte göra denna instinktiva och nödvändiga lekfulla bitning på oss.
✤ Destruktivt tuggande: Destruktivt tuggande är inte synonymt med att föda upp valpar. Eftersom valpar ser sin värld genom sina näsor och munnar, kommer de att stoppa allt och allt i munnen. Om vi inte övervakar dem ordentligt och erbjuder dem lämpliga leksaker och tuggar att tugga på, förstärker vi oavsiktligt ett normalt beteende till att bli ett destruktivt beteende.
✤ Hoppa på folk: Valpar hoppar över sina kullkamrater, så för dem är det normalt lekbeteende. En valp som flyger genom luften och hoppar upp i våra knä blir utskrattad och sedan myser, vilket oavsiktligt förstärker ett beteende som vi senare kommer att ångra.
✔ Lekfull bitning: Ge din valp ett utlopp. Hitta andra vänliga hundar/valpar som de kan leka med så som de vill och behöver leka. Att omdirigera dem till en leksak eller apport eller dragkamp kommer att räcka långt för att hålla munnen borta från oss.
✔ Destruktivt tuggande: Förse dem med lämpliga tuggleksaker, berikande pussel och spel för att lära dem vad de kan tugga på och vad de inte kan. Att vara proaktiv i att uppfostra en valp kommer att räcka långt till att inte ha en destruktiv tuggare som vuxen.
✔ Hoppa på människor eller möbler: Det är upp till oss att lära ut hur vi vill att de ska interagera med oss. Att lära ut ett alternativt beteende som att sitta eller inte engagera dem när de hoppar, bara engagera när de har alla fyra fötterna på golvet, är belöning nog att upprepa ett beteende som får vår uppmärksamhet.
Valpar upprepar beteenden som fungerar för dem. Om vi inte engagerar dem medan de hoppar utan förblir tysta och inte ger ögonkontakt förrän de har alla fyra på marken, kommer de snabbt att lära sig att att hålla fötterna på marken får vår uppmärksamhet. Att vara proaktiv genom att möta din valps instinktiva fysiska, mentala och känslomässiga behov kommer att skapa ett prejudikat för lämpliga beteenden som kommer att manifestera sig i en frisk, välanpassad vuxen hund.
