Låt oss vara verkliga:Småbarn kan bete sig som riktiga idioter ibland. Det betyder inte att småbarn är ryck. De är så nya här fortfarande med bara ett till tre år under bältet.
Jag är inte en som sockrar på verkligheten att uppfostra ett litet barn. Det är svårt. Det är riktigt, riktigt svårt. Och de förändras dramatiskt från dag till dag, tillägnar sig nya färdigheter och lär sig nya saker, att när du känner att du får grepp om något, plötsligt är din tvååring tillräckligt lång och stark nog att öppna din kökslåda och vandrar genom huset med en hammare i ena handen och en balja lim i den andra.
Småbarn är bullriga. De är röriga. De är hypermobila men ännu inte samordnade. De är oförutsägbara. De upplever extrema känslor som ofta inkluderar extrema utbrott – av glädje, visst, men också smärta och frustration och ilska och sorg.
Jag skulle kunna fortsätta, men du förstår poängen. Småbarn är svåra.
(De är också underbara på en miljon sätt. Att se dem upptäcka och förnya med språket och deras fantasi … ovärderligt.)
När det kommer till barn och hundar ska fokus alltid ligga på säkerheten. Det är allt. Det är det hela. Säkerhet för barnen, säkerhet för hundarna. Hundbett går nästan alltid att förebygga (läs TONS mer om att förebygga hundbett här), men jag vill också betona att undvikande av bett inte är slut på barn och husdjursinteraktioner. Det är det som får mest uppmärksamhet, visst, eftersom det har de mest förödande konsekvenserna, men:
Du vill inte att dina barn och din hund ska leva i rädsla för varandra.
Oavsett om det finns en bitrisk eller inte (och det finns alltid en liten bitrisk), vill du att dina barn och dina husdjur ska leva tillsammans med glädje. Du vill att alla ska känna sig trygga och bekväma runt varandra. Så låt oss gräva i hur du uppnår det när du har hundar och småbarn och bara vill att alla ska komma överens.
Som Amazon Associate tjänar jag på kvalificerade köp.
Det är här allt börjar.
Var inte den där föräldern som låter sitt barn snubbla och snubbla och flaxa och vinka åt en slumpmässig hund. "Åh, hon bara älskar hundar,” är aldrig en anledning till dåligt beteende.
Börja när de är bebisar (jag har mängder av idéer och resurser i det här inlägget om att hundar och bebisar kommer överens) och lär dem att de inte får närma sig eller röra en hund utan att kolla med dig först – och du i sin tur, kolla med hundens ägare först. Visa dem vad som är och inte är okej när de klappar en hund. Demonstrera hur man är försiktig, hur man inte drar eller tar tag i, hur man alltid närmar sig från sidan. Barn suger upp vårt beteende och imiterar det; se till att DU beter dig på rätt sätt runt hundar.
Med din egen hund, se till att din lilla är tydlig med gränser:lämna hundarna ensamma vid måltider, till exempel, eller gå aldrig in i hundens låda, eller vad som passar med din familj och hur din hund är tränad. Involvera ditt barn i din hunds vård (mer om det om en minut) men var tydlig med att det bara kan hända när du är närvarande.
Dina husdjur ska aldrig känna sig tvingade att interagera med ditt barn. Någonsin. Ge dem möjligheten att ursäkta sig själva från en situation. Vi använder babygrindar för det. (Dessutom vill vi att katterna ska kunna komma och gå som de vill, så vi använder sådana här grindar för att säkerställa att alla arter är glada och säkra.)
Du som vuxen måste också övervaka ditt husdjur. Cooper är ett perfekt exempel på en hund som är så desperat att umgås med mig hela tiden, han skulle välja att vara obekväm att hålla sig vid min sida. När Violet leker med leksaker som skrämmer honom som hennes brandbil eller om bebisen skriker eller vad som helst, ber jag helt enkelt Cooper att följa med mig till köket där jag ger honom en matfylld Kong (jag har ett lager av dessa stora Kongs fyllda med PB eller yoghurt i frysen) och sedan går jag tillbaka till vardagsrummet och stänger babygrinden. Han jobbar glatt på sin leksak medan jag övervakar tjejerna.
På tal om tillsyn...
Under årens lopp har jag skrivit mycket om hundbett, och en av de vanligaste – och hjärtskärande – sakerna jag har läst om och om och om igen är detta:"Jag klev bara bort för en sekund."
(Barnsäkring ligger helt klart utanför ramen för det här inlägget, så om ditt barn kan leka någonstans självständigt och säkert är upp till dig och din familj.)
Ärligt talat måste vi alla gå undan då och då. Som, hela dagen måste jag gå på toaletten. Eller ta en drink vatten. Eller ta ett telefonsamtal. Babygrindarna kommer förstås väl till pass, men jag tar också med mig Coop om det är något snabbt som en tur på toaletten eller för att ta en trasa (jag behöver alltid en trasa... allt spills alltid...) På så sätt känner jag Violet är säker på att göra vad hon än sysslar med medan Coop är med mig.
Om det inte går att lämna Violet där hon leker (som på bakgården) och jag behöver göra något snabbt som att byta blöja på bebisen eller ta snacks eller vad som helst, måste hon följa med mig. Hon brukar klaga, men hon är ganska stabil på gränserna när det gäller säkerhet, Cooper, tillsyn, etc.
Jag anser att barn bör vara involverade i husdjursvård där det är anpassat för ålder och färdigheter. Violet öser inte ur deras mat eller räknar deras mediciner, men hon bär deras skålar till deras tilldelade platser och ställer ner dem. Hon plockar inte upp bajs på bakgården, men hon springer runt med mig och säger till när hon hittar något att hämta. Hon håller inte i kopplet när vi går Cooper, men hon har ofta på sig en burk ost för att dela ut när hon vill.
Violet lär sig också att träna Cooper. Varje gång vi lämnar huset uppmanar hon honom att gå till sin säng, ger honom en kaka och säger hejdå. Hon har arbetat med återkallelseträning och en del av ASL-träningen med mig på bakgården. Alla övervakade, alla positiva.
Hon är BETW, BTW, av att ha sin egen klicker- och godispåse. Det får henne att känna sig så viktig. Jag har den här godispåsen och hon använder en som liknar den här. Vi använder båda en super basic clicker eller den här touchstickan. Cooper får en miljon godsaker – vanligtvis gratis – och hon har det jättebra.
Du är deras person. Båda två. Eller alla om du har flera barn eller hundar. De borde få tid med dig ensam så mycket som möjligt. Jag vet att det är tufft. Det är bara så många minuter på en dag. Jag reserverar i allmänhet kvällar för Cooper eftersom tjejerna båda ligger i sängen runt 7. Då kan han och jag träna, leka ute, promenera, mysa, vad som helst. Violet och Astrid får det mesta av min uppmärksamhet hela dagen, så det är hans tid.
Under hela dagen uppmuntrar jag Violet att leka självständigt, och om hon leker och Astrid sover kan jag få in lite extra Coopsie-tid eller göra honom till en pusselleksak eller något liknande. De förtjänar alla din uppmärksamhet, så dela ut det medvetet när det är möjligt.
Småbarn kastar raserianfall. De varierar i grad. Vissa barn slår upp näven och skriker medan andra blir fulla Red Ross.
Violets utbrott finns i ett spektrum så långt bortom Red Ross att tjänstemän överväger att döpa om vulkanen Kilauea, den mest aktiva vulkanen i världen, efter min kära dotter.
I dessa ögonblick är mitt jobb att hålla henne säker OCH hålla djuren säkra. Om din lilla tenderar att vara i den mer flyktiga änden av utbrottsspektrumet, först, vänligen vet att jag är där med dig och håller plats för våra små små krigare. Men ta också bort dina husdjur från rummet. Placera ditt barn på en säker plats för en sekund, flytta hundar, katter, kaniner, etc. från rummet, stäng sedan dörren och fokusera på ditt barn. Det här är ren ledning, inte träning, och det är bokstavligen det enda du kan göra i dessa ögonblick.
(BTW, jag är inte intresserad av några föräldratips, trick, råd, etc. om raserianfall. Varje barn är unikt. Jag känner mitt barn. Du känner ditt barn, så gör det som är bäst för honom eller henne just nu. Vänta utrymme. Var lugn och närvarande. Slutet.)
Kanske. Kanske inte.
Och det spelar ingen roll egentligen. Ditt jobb är inte att tvinga fram ett förhållande utan snarare att lära alla hur man interagerar tillsammans på ett säkert sätt och att övervaka dem när de är tillsammans. Om de blir vänner, bra!
I mitt hus vet jag att Violet älskar och avgudar Cooper ungefär 279 % mer än han gör henne. Och det är okej. Om det var upp till henne skulle hon vara ungen som klättrar över honom, kysser hans ansikte, kramar hans hals, etc. Men det är inte upp till henne. Det är upp till mig, och jag har lärt henne att ingen av dessa saker är okej.
När hon springer och skriker och springer runt blir han upprörd. Jag vill inte att han ska bli så upphetsad att han nappar, så när jag kan se det börja (faktiskt... hör det... hans första försvarslinje skäller...) vet jag att ta bort honom från situationen. Det är mitt jobb.
Foto av Levi Saunders på Unsplash
