Av David HunerDavid Huner
Valpar kan äta mycket, och de kommer att behöva två till fyra gånger så mycket mat som en vuxen hund från födseln till 6 månader för att säkerställa att de växer upp starka. Den bästa tumregeln är att efter den första veckan, där valpen ska fördubbla sin vikt, ska den gå upp ett till två gram per pund av sin vuxna vikt varje dag. Ett exempel på detta kommer att vara en schäfervalp som kommer att väga 75 pund som vuxen. Denna valp kommer att behöva gå upp tre till fem uns varje dag.
Valpfoder kommer i allmänhet att vara högre i protein och behöver berikas med mineraler, vitaminer och fetter som är nödvändiga för tillväxt . Problemet är att ingredienserna som används av olika tillverkare kan variera mycket. Medan kommersiell valpmat måste uppfylla näringsstandarderna som fastställts av Association of American Feed Control Officials, går vissa företag utöver det vanliga. Dessa företag kommer att testa sina produkter för att säkerställa att de stödjer alla aspekter av din valps utveckling, oavsett om det är mat för storrasvalpar eller mindre raser.
Detta betyder inte att alla valpfodertillverkare gör detta, och vissa kommer bara att uppfylla minimikraven för näringsämnen. Med valpmat får du i allmänhet vad du betalar för. Billigare märken kommer ofta att ha ingredienser av lägre kvalitet, medan prestanda- och premiummärken har en högre kvalitet som är lättare för din valp att smälta.
När du köper mat till ditt husdjur måste du skaffa valpmat. Specialgjorda valpfoder är mer benägna att ha de extra näringsämnen som ditt unga husdjur behöver. Du bör fråga din veterinär om några riktlinjer baserade på din hunds storlek och ras. Hundfoder märkt som bra för alla livsstadier kommer att vara bra för din valp. 
När du tittar på mat, kanske du vill överväga rasformulerad mat. Valpfoder för stora raser kommer att ha de näringsämnen som gör att din valp kan växa gradvis för starka ben och leder. Formler för små raser kommer att ha mindre kubbstorlekar vilket gör det lättare för din lilla valp att äta samtidigt som de tillgodoser deras högre metaboliska behov. Den medelhöga rasformeln kommer att vara däremellan, men du bör inte oroa dig om du inte kan hitta ett foder som är formulerat för rasen.
Även om valpar behöver äta mycket, bör de inte äta för mycket. Du måste känna deras revben men inte se dem. När du tittar på dem ska de ha en synlig midja. Detta gäller för alla hundraser, stora som små.
För att säkerställa att de får rätt mängd mat bör du följa riktlinjerna på påsen. Du kan sedan justera detta baserat på din valps aptit och kroppskondition.
Från 8 till 12 veckor bör din valp äta tre till fyra gånger varje dag. Naturligtvis kommer inte alla valpar att behöva äta så ofta. Vissa valpar kan matas två gånger varje dag. Om du gör detta bör du dela maten du vanligtvis skulle ge dem i två istället för tre eller fyra.
När din valp når sex månader måste du minska antalet måltider till två. Du måste också börja minska mängden mat de får i sig vid denna tidpunkt. Det finns riktlinjer från livsmedelstillverkare som du kan följa för detta. Om du fortfarande matar dem för mycket kommer de i allmänhet att meddela dig genom att lämna lite mat bakom dig.
Om du har en valp av stor ras, kommer den att behöva långsam och ihållande tillväxt. Dessa valpar bör utfodras med valpfoder av stora raser eller foder avsett för vuxna hundar. Oavsett vilken diet du väljer bör du inte ge för mycket fett, protein eller kalorier. Detta förhindrar ortopediska problem såsom höftledsdysplasi.
Raser som är små men tjocka som mops kommer att behöva ha lågkaloridieter. Detta beror på att de är mer benägna att drabbas av höftledsdysplasi.
Du bör mata din valp vid bestämda tider på dagen, och du bör inte lämna maten till den. Endast små raser som chihuahuas är undantaget eftersom de är benägna att få lågt blodsocker.
