När det kommer till att mata en valp finns det ingen brist på svar, råd, produkter och löften riktade till nya valpägare. Även om en del av det är mer marknadsföring än substans, har valpar andra kostbehov än vuxna hundar, och bra mat, serverad i rätt mängd, är avgörande för din växande valp. Det är viktigt att bekanta dig med några av grunderna, så vi gav svar på de stora frågorna här.
Växande valpar kräver mer kalorier, fett, protein och viktiga näringsämnen per pund än äldre hundar. I detta viktiga skede, när din valps ben, hjärna och andra organ utvecklas, är det viktigt att vara uppmärksam på kvaliteten på deras näring och hur, när och hur mycket du matar.
Under de första fyra veckorna av sitt liv, åtminstone, kommer din valp helst att vara hos sin mamma och få sina näringsämnen från modersmjölken, som ger den bästa näringskällan och ger antikroppar för att motverka sjukdomar. De bör vara helt avvanda från och med åtta veckor.
Valpar kan erbjudas vad som kallas välling för att stimulera födointaget från och med tre eller fyra veckors ålder. Välling kan göras genom att blanda ett fuktigt foder som är designat för valpar med en lika stor volym varmt vatten. Valpar bör uppmuntras att knäppa vällingen eller så kan ägare doppa sina fingertoppar i vällingen och sedan i valpens mun. När valpens intresse för fast föda ökar kan vattenhalten i vällingen minskas successivt. Valpar bör äta tillräckliga mängder fast föda vid fem till sex veckors ålder.
Se först till att du matar en diet som är formulerad för valpar eller för alla livsstadier.
Som med att mata alla hundar, när det gäller att ge näring till en ung valp, passar inte en storlek alla. Och balans är nyckeln. Även om det är viktigt att ge tillräckligt med näringsämnen till en valps växande kropp, kan ett överflöd av näringsämnen och mat göra dem skada.
För snabb viktökning och tillväxt, särskilt hos jätteraser, kan orsaka skelettproblem. Energitäthet och kalcium kräver särskild uppmärksamhet. Kalcium och fosfor är naturligt förekommande ämnen som vi, och hundar, behöver få från maten vi äter. Tillsammans är de ansvariga för en mängd kritiska kroppsfunktioner (inklusive, men långt utöver, att bygga friska ben och tänder). Det är särskilt viktigt för valparnas mat att ha dessa ingredienser i rätt mängd individuellt och i rätt förhållande. För lite kalcium kan orsaka demineralisering av skelettet; för mycket kalcium och fosfor stör bentillväxten. Höftdysplasi hos hund, osteokondros, osteochondritis dissecans (OCD) och armbågsdysplasi är ledsjukdomar som kan drabba unga, storrasiga, snabbt växande hundar och är kopplade till överutfodring och överskott av kostenergi och kalcium.
Din valps diet bör ge kalcium och fosfor i förhållandet 1:1 upp till 2:1, men den nedre delen av det intervallet är bäst. Det finns andra vitaminer, som vitamin D och A, och koppar, magnesium och zink som är viktiga för en sund benutveckling.
Det är också viktigt att införliva rätt sort och förhållandet av hälsosamma fetter i valpens kost. Omega-3 och Omega-6 är långkedjiga fettsyror som kallas essentiella fettsyror eftersom hundar inte kan syntetisera dem, så de måste få dem från maten de äter. Omega-6-fettsyror inkluderar arakidonsyra och linolsyra. Omega-3-fettsyror inkluderar alfa-linolensyra, dokosahexaensyra (DHA) och eikosapentaensyra (EPA).
Tillsammans, och i rätt balans, är dessa fetter avgörande för en rad kroppsfunktioner inklusive immunitet, hjärnans och ögonutveckling, och hud-, päls- och ledhälsa, och de arbetar synkront för att kontrollera inflammation. I enklaste termer utlöser Omega-6 hormoner som främjar inflammation (vilket är användbart för att bekämpa sjukdomar och infektioner) och Omega-3 är associerade med att kontrollera eller minska inflammation. Omega-6 kommer från saker som safflorolja, solrosolja, majsolja, fågel, ägg, majsolja och valnötter. Omega-3 kommer från kallvattenfisk som sardiner, ansjovis och lax. Det ena är inte dåligt i sig, men många högt bearbetade djurfoder är särskilt höga i Omega-6, vilket skapar en obalans. Och som med allt matrelaterat är balans allt.
Din valps mat bör innehålla DHA eftersom det är viktigt för hjärnans och ögonutvecklingen hos unga valpar. De bästa källorna till DHA inkluderar högkvalitativ fiskolja, eller hela ansjovis eller sardiner. DHA är ett särskilt viktigt element för en växande valp. En studie från 2006 av College of Veterinary Medicine vid Texas A&M fann att DHA kan förbättra minnet eller inlärningen hos unga hundar.
Att ge de nödvändiga näringsämnena i rätt förhållande är inte lätt med husmanskost, varför veterinärer rekommenderar en komplett och balanserad tillväxtdiet. Men många högt bearbetade livsmedel kan hävda att de är "kompletta och balanserade" och är mindre än idealiska för att underblåsa en valps tillväxt och hälsa. Vi rekommenderar färsk, skonsamt tillagad mat, som ger alla nödvändiga näringsämnen i rätt mängd, och som lätt kan smältas av din valp.
När vi tänker på valpar är det svårt att inte trolla fram en bunt av glädje. Tillsammans med babydoften har valpar den där bedårande babymjukheten som kan skapa intrycket av att det är OK för en valp att vara tjock. Men att hantera din hunds vikt är avgörande, och det börjar när de är en valp. Fetma är ett stort hälsohot för hundar i alla åldrar, och det är kopplat till en lång rad sjukdomar. Att börja din valp rätt genom att fastställa exakt hur mycket den ska äta varje dag, och bibehålla en mager kroppskondition, är bland de viktigaste sakerna du kommer att göra för din hunds hälsa.
Få rätt på kalorierna
Ta dig tid att formulera en utfodringsplan som är rätt för din valp baserat på deras ras, vuxenstorlek, kroppskondition och optimal vikt och tillväxthastighet. Det är viktigt att fastställa hur många kalorier din hund ska äta dagligen. Det finns för mycket utrymme för misstag när du förlitar dig på riktlinjerna för matpåsar som ger portioner i "koppar" eller "scoops" enligt relativt breda viktintervall. Dessa riktlinjer är för vaga för att ta hänsyn till de olika behoven hos hundar som klumpas ihop i de breda viktintervallen på matpåsar. De tar inte hänsyn till kroppskonditionen, vilket är viktigt - en hund som väger 20 pund och är överviktig bör matas annorlunda än en hund på 20 pund som är aktiv och har idealvikt eller undervikt. Tillverkare av sällskapsdjursfoder tenderar att överskatta mängden mat som krävs, så många hundägare får övermatning.
Det finns några sätt att fastställa det exakta dagliga kaloriintaget.
Den första är att konsultera diagrammen som är tillgängliga från resurser som The Association for Pet Obesity Prevention (APOP). Börja med att fastställa din valps beräknade vuxenvikt. Bestäm sedan antalet kalorier som du bör mata din hund baserat på den vikten. När din valp når fem månaders ålder, om den är i bra kroppskondition, behöver du inte öka maten eftersom den maximala kaloriförbrukningen bör vara vid cirka fem månader.
Kom ihåg att bestämning av kaloriintervallet på detta sätt bara är en startplats. Varje hund är unik, så se till att övervaka din hunds kroppskondition över tid för att se till att kaloriintervallet är rätt för din hunds aktivitetsnivå och storlek.
Det andra sättet att fastställa rätt kaloriintag är att registrera dig för en färsk matplan. Denna metod tar bort gissningsarbetet ur processen och låter dig ange din valpens vikt, storlek, ras, aktivitetsnivå och andra individuella faktorer för att bestämma dagliga kalorier och få en anpassad, korrekt portionerad plan. Valpägare bör, i samråd med sin veterinär, övervaka valpens kroppskondition och anpassa kosten för att säkerställa att den idealiska kroppsvikten bibehålls under tillväxtfasen. En färskfoderplan gör det enkelt att uppdatera kostbehoven under hela valpens liv.
Håll koll på kroppskonditionen
En valps kroppsvikt fördubblas ofta med åtta till 10 dagar efter födseln. Mellan en och två månaders ålder kommer deras genomsnittliga dagliga viktökning att vara cirka tre gram/kg.
Om du, som de flesta andra, inte har tillgång till en valpvåg, kan du hålla ett öga på din hunds vikt genom syn och beröring. Samma typ av utseende-och-touch-tester som gäller för vuxna hundar kan användas på din lilla hund (läs mer om att mäta kroppskondition här).
Före fyra månader kanske din valp inte har en definierad midja och kan ha en rundare mage och andra märken av en frisk, snabbväxande valp. En valps kroppsvikt fördubblas ofta med åtta till 10 dagar efter födseln. Mellan en och två månaders ålder kommer deras genomsnittliga dagliga viktökning att vara cirka tre gram/kg.
Efter fyra månader kan du börja hålla reda på deras kroppskondition med samma standarder som du skulle tillämpa på en vuxen hund. Undersök din valp från sidan och känn deras mittparti:medan revbenen inte ska vara synliga, bör du kunna känna dem under lite vaddering. De ska ha en synlig "midjelinje" istället för en fatform.
Håll ett öga på vikten och kolla in med din veterinär för att bedöma din valps kroppskondition och fastställa eventuella nödvändiga justeringar av utfodringsmängd och schema. Konsultera ett kroppsbetyg för att avgöra om du är på rätt väg (du kan hitta en här).
6 veckor till 6 månader
Det korta svaret:mata tre till fyra gånger om dagen.
Det längre svaret:
Det finns olika tankar om frekvensen av utfodring för mycket unga valpar bland veterinärnäringsexperter. Vissa experter säger att det är OK att låta din valp äta så mycket de vill under de första fyra månaderna och lämna mat ute så att valpen kan beta. Denna typ av utfodring kan dock predisponera hunden för fetma och hos stora raser framkalla skelettdeformiteter i ung ålder.
Vi tycker att det är en bra idé att strukturera måltidens storlek och tid – ge en rätt portionerad mängd mat till en ung valp tre till fyra gånger per dag fram till cirka 6 månader.
Dessa frekventa, mindre måltider är lättare för en valp att smälta, kan hålla sina energinivåer stabila och om de utfodras i rätt proportion förhindrar de fetma och skelettdeformiteter. Var i detta skede säker på att du vet vad en hälsosam vikt och kroppskondition är och håll reda på dem. Valpar växer snabbt vid den här tiden, vilket är normalt, men deras ämnesomsättning är inte obegränsad – de kan fortfarande gå upp för mycket i vikt. Arbeta med din veterinär och använd kroppskonditionstesten som nämns ovan för att säkerställa att din valp håller sig tillräckligt mager. Om du har en hund av stor ras, rekommenderas starkt att mata dem för att hålla dem på den smalare sidan (det vill säga ett kroppsbetyg på 4/9). Vuxenstorleken på din hund kan bestämmas av genetik; Men tiden det tar för din hund att bli "fullvuxen" kan påverkas av rätt näring. Att växa i rätt takt innebär mindre risk för ben- och ledsjukdomar. Så utöva lite kontroll över din hunds diet och hjälp till att kontrollera deras tillväxt.
6 månader och uppåt
I det här skedet kan du mata din valp en eller två gånger om dagen och hålla detta schema för deras vuxna år.
Medan Association of American Feed Control Officials (AAFCO) definierar en stor ras som vilken hund som helst som väger över 70 pund när den är fullvuxen, kan en valp i allmänhet betraktas som en stor ras om den väger mellan 55 och 100 pund när den är fullvuxen — tänk Labs, schäfer, rottweiler, Berner Sennenhundar. Om en hund väger över 100 pund när den är vuxen är det en jätteras, som en Grand Danois.
Det viktigaste att tänka på när man matar en stor ras är att de vanligtvis tar längre tid att växa. Medelstora hundar kan ta ungefär ett år till ett och ett halvt år att nå vuxen ålder, och större raser kommer inte att sluta växa förrän de är två år gamla. Det är viktigt att större hundar växer i en hälsosam takt – att växa för snabbt kan orsaka ortopediska sjukdomar och fetma. Undvik att fritt mata en valp av stor ras. Valpar utövar inte portionskontroll så frimatning eller ad-lib utfodring rekommenderas inte. Med hjälp av din veterinär, beräkna den totala mängden mat som din hund ska konsumera under en 24-timmarsperiod och dela upp den i två portioner. Eller registrera dig för en skräddarsydd plan som kommer att tillhandahålla förportionerad mat som är lämplig för en växande valp.
Även om det kan vara frestande att underblåsa all den tillväxten med kosttillskott, är det särskilt viktigt att upprätthålla rätt näringsbalans med stora valpar, särskilt kalcium, fosfor och vitamin D – för mycket av dessa kan orsaka allvarliga hälsoproblem.
Läs mer om att mata en storrasvalp här.
Smårashundar är de som väger 30 pund och under när de är fullvuxna; små raser är de som förblir 10 pund och under när de är fullvuxna. Dessa hundar når mognad snabbare, mellan cirka nio till 12 månader.
Små hundar har en snabbare ämnesomsättning än stora hundar, vilket innebär att de kan klara sig bättre med mindre, mer frekventa måltider.
Återigen, från cirka sex veckor till sex månader, rekommenderas att valpar matas tre till fyra gånger per dag. Från och med då kan du byta dem till ett matningsschema två gånger dagligen. Om de är aktiva, eller alltid ropar efter mat mellan måltiderna, kan du överväga att byta tillbaka till att ge den tilldelade maten i 3 eller 4 mindre dagliga måltider.
Små hundraser kan vara benägna att få hypoglykemi (lågt blodsocker), så det föreslås ibland att du ska lämna mat ute hela dagen så att de kan beta. Men många experter (inklusive oss!) rekommenderar att du håller dig till tre till fyra små måltider om dagen.
Läs mer om att mata en valp av en liten ras här.
Var särskilt försiktig med godsaker – med din valp på en halvliterstor eller vilken valp som helst. Godis bör inte utgöra mer än 10 % av din hunds dagliga intag, vilket innebär att för en liten hund som väger 7 kg och bara behöver 250 kalorier om dagen, bör de bara få i sig 25 kalorier om dagen i godsaker. Om du inte håller koll kan du mycket snabbt dubbla deras dagliga kalorier med några kaloririka godsaker! Välj hälsosamma alternativ som gröna bönor och blåbär, och även då, håll dem till ett minimum så att du inte kastar bort näringsbalansen i maten.
Läs mer om valpvård i vår Valpguide.
Djurhälsa är ett viktigt ämne. Det är därför The Farmer's Dog-redaktionen noggrant utreder och granskar varje del av innehållet vi publicerar. Vi levererar evidensbaserade råd och medicinskt granskade fakta som fokuserar på husdjursnäring, hälsa och välbefinnande. Syftet med den här webbplatsen är att hjälpa människor att ge bästa möjliga vård för sina hundar genom att endast publicera pålitlig, korrekt och aktuell hälsoinformation från en grupp passionerade experter.
Den här artikeln har granskats av en veterinär (och styrelsecertifierad veterinär nutritionist).
Recensionerad av Beth Hamper, DVM, PhD, DACVN.
Foto av Berkay Gumustekin på Unsplash.
