En av de bästa sakerna med att vara en WDJ-produktrecensionsskribent är att ha möjligheten att leka med alla roliga saker som vi recenserar. Som professionell tränare hjälper det mig även i mitt företag att kunna testa nya produkter innan jag själv investerar i dem (eller uppmuntrar mina kunder att köpa dem). Så det var med stort intresse och nyfikenhet som jag gick med på att testa produkter utformade för att hålla hundar "av" eller "borta från" förbjudna möbler, diskar eller andra delar av huset.
Jag måste ha varit tillfälligt senil; för ett ögonblick glömde jag hur mycket jag är emot de flesta aversiva träningsverktygen. När produkterna kom och jag tog bort dem ur lådan insåg jag direkt mitt etiska dilemma. Hur skulle jag kunna testa dessa produkter? Jag vägrar att använda de flesta av dem på mina egna hundar, eller kunders hundar, och jag tänkte inte gå till ett härbärge och testa dem på de redan stressade hundarna där. . .
Jag ringde WDJ-redaktören Nancy Kerns och förklarade problemet. Vi pratade specifikt på den tiden om mattan designad för att ge en elektrisk stöt till den olyckliga hunden som råkade sitta på den.
"Naturligtvis behöver du inte använda det på dina hundar," lugnade Nancy mig ljust. "Jag tänkte att du skulle testa det på dig själv!"
"Det gjorde jag", svarade jag. "Nu är jag rädd för att sitta i soffan."
Ett annat problem skulle stötas på av hushåll med flera sällskapsdjur med dessa motbjudande produkter av typen booby-trap. Vad händer om dina hundar inte är tillåtna i soffan (vår är) men dina katter är välkomna? Dessa produkter skulle straffa både hundar och kattdjur. Eller vad händer om du har två eller flera hundar i rummet när ett ljudlarm utlöses? Hunden som klättrar i soffan blir straffad, men det gör även den som sover lugnt på golvet.
Bestraffning kan ibland vara ett effektivt sätt att träna – om du gillar en metod som är beroende av våld och hot för att tvinga fram lydnad. Det gör jag uppenbarligen inte, men jag inser att det kan fungera, om det används på rätt sätt. Problemet är att det kan vara väldigt svårt att tillämpa straff på rätt sätt. För att straff ska fungera måste vissa kriterier vara uppfyllda. Dessa inkluderar:
• Tidpunkten måste vara rätt.
• Straffet måste stoppa det oönskade beteendet omedelbart.
• Straffet måste tillämpas varje gång beteendet inträffar.
• Straffet måste inte inträffa när beteendet inte inträffar.
• Beteendet måste upphöra permanent inom några få tillämpningar av straffet.
Om dessa kriterier inte uppfylls försvåras inlärningen eller uppstår helt enkelt inte. Det är praktiskt taget omöjligt för en normal människa att konsekvent uppfylla dessa kriterier. Som ett resultat är mycket straff ineffektivt, och ännu värre, kränkande.
En annan nackdel med straff (och aversiva produkter är straff) är att varje hund är en individ. Mängden kraft (eller chock) som krävs för att stoppa beteendet hos en tuff hund med hög smärttröskel kan permanent skada psyket hos en mer känslig hund. Hur vet man tills det är för sent? Den här lektionen kom hem till mig tidigt i Peaceable Paws liv (min träningsverksamhet) när jag använde en citronellakrage på en stabil, självsäker, utåtriktad Golden Retriever. Det tog mig sex veckor att återvinna hans förtroende efter bara en ansökan.
Effektiva aversiva verktyg
Som du kan se nedan recenserade jag de "av"-produkterna. Jag testade bara de mest godartade på mina hundar. De andra testade jag på mig själv och bedömde dem utifrån följande kriterier för ett effektivt aversivt verktyg:
• Det måste stoppa beteendet omedelbart.
• Den måste utlösa sig själv med oklanderlig timing, inte förlita sig på mänsklig timing.
• Den måste återställa sig själv, inte vara beroende av en människa för att återställa.
• Det måste inträffa varje gång det oönskade beteendet inträffar (inte möjligt om det inte återställs).
• Det får inte framkalla oönskade biverkningar i hundens beteende (som citronellahalsbandet gjorde med min klients Golden).
Håll inte andan. "Quick fix"-straffet universalmedel är en dröm, menat för otåliga ägare som är ovilliga att hantera sina hundars oönskade beteenden samtidigt som de tränar mer lämpliga. Det finns bara två produkter av de sex vi undersökte som vi skulle föreslå att du släpper i närheten av dina hundar, och de uppfyller inte alla våra kriterier för effektiva aversiver.
-Av Pat Miller
