Caper var en Bull Terrier-blandning av Spuds McKenzie-stil – vit med ett snett svart öga. Hon tillbringade de första 18 månaderna av sitt liv med att springa fritt i det lilla Kalifornien kustsamhället Bolinas, där bofasta hundägare undvek koppel och kastade flaskor på lastbilar som kördes av djurtjänsttjänstemän. Som det händer alltför ofta med hundar som ges för mycket frihet, hamnade den energiska terriern i trubbel – hon nappade ett litet barn som försökte leka med henne på stranden. Jag adopterade Caper när hon släpptes från bettkarantän på Marin Humane Society för mer än 20 år sedan och skrev in henne omedelbart till en lydnadsklass.
Caper utmärkte sig i klassen trots att jag på den tiden fortfarande använde tvångsbaserade metoder. Det verkade för mig på den tiden som de kraftiga ryckningarna som jag applicerade på hennes koppel och chokekrage inte dämpade hennes entusiasm för träning det minsta. När vi vågade oss in i lydnadstävlingsringen var hon alltid med i banden.
Hennes återkallelse i ringen var utmärkt. På domarens instruktioner skulle jag lämna henne i en sitt-stay, marschera till andra sidan av ringen, vänta på domarens signal och sedan utropa "Caper, kom!"
Caper skulle raka över ringen och smälla in sin kompakta, muskulösa kropp i en ofelbart rak sits vid mina fötter och stirrade in i mina ögon med tillbedjan och förväntan. Mitt nästa kommando skickade henne alltid till ett annat felfritt rakt sittande i hälposition för att slutföra övningen – ett perfekt återkallande av show-ring.
Utanför ringen var bilden dock inte så perfekt. Om Caper var inom 40 till 50 fot från mig, mitt "Caper, kom!" kommandot fungerade – drygt 98 procent av tiden. Men om hon var längre bort, tjänade ordet "kom" oftare än inte till att ge henne vingar när hon flydde direkt ifrån mig på något övertygande Bull Terrier-uppdrag. Var det en slump att vårt återkallande av show-ring också utfördes på ett avstånd av cirka 40 till 50 fot? Jag tvivlar på det.
Jag snubblade över en lösning på Capers återkallelseproblem helt av en slump. Jag skaffade en australisk kelpie – en ras med intensivt starka vallningsinstinkter. Närhelst Keli the Kelpie hörde ton av hysteri i mitt "Kom!" kommando som betydde att Caper sprang iväg igen, hon skulle ladda efter den vilseledande terriern på sina blixtsnabba Kelpie-ben och kraftfullt valla tillbaka henne till mig. Problem löst.
Detta är dock inte den lösning jag skulle använda nu, och det är verkligen inte den som jag kan erbjuda mina kunder idag för att lära sina hundar ett pålitligt "Kom".
Fortfarande ett ord på fyra bokstäver
"Kom" är kanske det viktigaste beteendet vi kan lära våra hundar – och det svåraste. Den genomsnittlige hundägaren lägger alldeles för lite tid på att lära ut "Kom" som en övning. Vi tenderar att använda det främst i verkligheten, i situationer när vi verkligen behöver hunden att svara, och då blir vi upprörda om han inte gör det. När brukar den genomsnittlige hundägaren kalla sin hund? När hunden gör något den inte ska göra – något som är oändligt mycket roligare och mer givande än att återvända till sin människa.
"Låt mig se", funderar Rover i en tiondels gigasekund. "Jag efter rådjuren eller gå tillbaka till min person, som låter som om hon är arg på mig, och vem kommer förmodligen sätta mig i bilen och ta mig hem? Rulla in den döda ekorren eller gå tillbaka till min person? Äta hästbajs eller gå tillbaka till min person?” Personen förlorar varje gång! För att göra saken värre börjar hon använda en arg ton när hon ringer Rover, och "Kom" blir snabbt ett ord på fyra bokstäver. Rover lär sig, som Caper gjorde, att fly från människor när de använder det dåliga ordet "Kom".
Det finns ett mycket bättre sätt. Om vi konditionerar Rover att svara på en "Kom"-signal som betyder "här händer underbara saker!", även om det "underbara" inte riktigt är lika bra som att äta hästbajs, kan tidigare positiv kondition segra över tjusningen av välsmakande hästbajs, jaga rådjur och parfymera sig med döda ekorrar.
Vi vill att våra hundar ska tänka att "Kom!" är det bästa i hela världen. Det gör vi genom att lära oss en positiv association med come cue, och genom att se till att konsekvenserna av att komma ALLTID är positiva. Vi straffar ALDRIG Rover för att han kommer till oss, och vi tar aldrig till hot och hot för att få Rover att komma till oss.
Straff är allt som Rover inte gillar. Det betyder att om Rover inte gillar att klippa sina naglar, ring honom inte till dig med en elak nagelklippare i handen, och ta en manikyr när han kommer. Om du gör det har du straffat honom för att han kom, och han kommer att vara lite mer skeptisk till att komma till dig nästa gång han kallas. Om Rover stannar på bakgården medan du är borta hela dagen på jobbet, men han verkligen hellre vill vara i huset, är det straff att kalla honom till dig och slänga honom på bakgården precis innan du åker till jobbet.
Naturligtvis behöver du klippa hans naglar, och kanske behöver du sätta honom på gården när du går, så vad ska du göra? Du har flera val. Du kan kalla honom till dig, göra något väldigt roligt i 10 till 15 minuter och sedan säga, "Åh, förresten, så länge du är här, låt oss klippa dina naglar." På så sätt är den "dåliga saken" tillräckligt långt borta från att bli kallad för att han inte kommer att göra kopplingen mellan de två. Om du gör detta för ofta finns det dock en risk att han börjar inse att dåliga saker ofta följer på att bli uppringd, särskilt i ett visst sammanhang, såsom dina förberedelser för att gå till jobbet.
Du kan också gå fram till Rover, var han än råkar vara, ge honom en goding, ta tag i hans krage och fortsätta med att klippa naglarna – även om du gör detta för ofta med negativa saker kommer han att lära sig att flytta bort när du närmar dig. Den mest eleganta lösningen är att övertyga honom om att nagelklippning och att gå på bakgården är underbara saker, så att kalla honom till dig för att göra dessa saker är en bra sak, inte en dålig sak. Om du gör det till en punkt att gå ut på gården och leka med Rover innan du går, kommer han att tycka att det är underbart att gå på gården. Om du gradvis gör Rover okänslig för nagelklipparen med smaskiga godsaker, kanske han aldrig älskar att klippa sina naglar, men det kommer åtminstone att verka mer bra än dåligt för honom. Samtidigt måste du lära Rover att komma på kö som ett roligt spel, helt separat från att göra negativa saker. Så här gör du:
Kortdistans, låg distraktion kommer
Börja med kortdistansåterkallelser i en miljö med låg distraktion – ett tyst rum i huset – där du är det absolut mest spännande som händer. Ha en handfull över-the-top läckra godsaker som Rover inte får under vanliga träningspass, som pressost, strängost, bitar av skinka eller rostbiff, barnmat eller något annat som verkligen gör Rovers ögon ljusa upp. Med Rover bara några meter från dig, säg hans namn med en glad röst. När han tittar på dig som svar på sitt namn, spring bakåt flera steg och säg ordet "Kom!" – också med en väldigt glad röst. Budskapet som antyds av din ton bör vara:"Hej, vi ska ha en fest här borta och du är inbjuden!" Se till att springa baklänges. Att springa utlöser en hunds jaktinstinkt och ökar din attraktionspotential för Rover flerfaldigt än att stå tråkigt stilla.
Så fort Rover börjar röra sig mot dig, använd en belöningsmarkör som redan har parats ihop med mat, till exempel Click! av en klicker eller ordet "Ja!" Du markerar beteendet att komma mot dig och låter Rover veta att när han flyttade mot dig har han fått en belöning. Detta kommer också att förstärka "Kom", eftersom Rover sannolikt skyndar sig snabbare mot dig för att få sin godis efter att han hört klicket.
När Rover närmar sig, sluta röra på sig och berätta för honom vilken underbar hund han är. Om han sitter lätt för dig, lyft godbiten när han kommer till dina fötter. (Be honom inte sitta.) Om han sitter, bra! Ge honom godbiten och säg att han är fantastisk. Om inte, fortsätt och ge honom godbiten ändå och berätta för honom att han är underbar. Det är trevligt om våra hundar sitter när de kommer till oss. Den parkerar dem kort, så att vi kan hålla tillbaka dem om det behövs, och det är också mycket bättre än att komma till oss och hoppa upp. Men om att sitta är en utmaning för Rover och vi hamnar i en sittkamp när han kommer, då straffar vi honom för att han kommer, och det är inte längre positivt och roligt att komma. Om Rover inte sitter lätt, ge honom godbiten bara för att han kommer, och gör en mental anteckning att arbeta på sitta som en separat övning.
Medellång till lång distans, låg distraktion kommer
När Rover med glädje spelar kortdistansspelet med dig, börja gradvis öka avståndet mellan dig och Rover när du ringer honom. Kom ihåg att markera önskat beteende – komma mot dig – med ett Klick! eller "Ja!" när han kommer mot dig, för att uppmuntra honom att fortsätta komma för att få sin godbitbelöning. Se till att använda massor av entusiastiska beröm också, för att behålla festinställningen.
Round-robin kommer
Nu när Rover tycker att "Kom" är en rolig grej kan du inkludera vänner och familj i träningsspelet. Ha flera personer i rummet, var och en med en klicker och en handfull lika goda godsaker. Turas om att ringa Rover, utan särskild ordning. Varje person klickar! och behandlar Rover när han anländer, sedan ringer en annan person till honom.
Obs:Om en person i en grupp ringer Rover måste de andra ignorera honom om han kommer till dem istället. Ingen ögonkontakt, ingen klappning, inga godsaker, inget att prata med honom. Han kommer snabbt att lära sig att bara den som ringde honom har några belöningar.
Lägga till milda distraktioner
Det är här de flesta börjar förlora träningsspelet. Rover kommer vackert in i huset, därför vet han vad "Kom" betyder och han är tränad att komma när han kallas - eller hur? Fel! Han är vackert tränad att komma när han kallas, i huset, om det inte finns något mer intressant runt omkring. Nu måste vi lära honom att komma till andra platser, även när det händer andra bra saker.
För denna övning, sätt på Rovers koppel. Du kommer inte att rycka till honom med det, du kommer bara att använda det för att förhindra att han belönas för att han går någon annanstans när du ringer honom. Börja smått. Låt en vän flytta runt i rummet medan du övar på kortdistansminnen. (Varje gång du ändrar spelreglerna, gå tillbaka till korta återkallelser och öka gradvis avståndet.) Instruera din vän att ignorera din hund om han närmar sig henne istället för att komma till dig. När Rover svarar på din "Kom"-signal även med milda distraktioner, släpp kopplet och börja öka avståndet, tills han kommer att stoja till dig över rummet, även med en annan person, en boll, en katt eller ett barn i hans väg . När han kommer att göra detta är du redo att ta showen på vägen.
Lägga till större distraktioner
Fram tills nu har vi jobbat inomhus. Outdoors är ett helt nytt bollspel. Det finns alla typer av underbart lockande saker för Rover att ägna sig åt utomhus – fantastiska saker att lukta på, äta, se, jaga, rulla in i – du kommer att behöva arbeta mycket hårt för att göra dig själv mer intressant än den närmaste döda ekorren. Utrusta dig med dina godaste godsaker och gå tillbaka till ruta ett – korta avstånd minns i koppel. Om du har gjort dina läxor bra i mindre distraherande miljöer kommer Rover snabbt att komma ikapp, och din progression till längre distans och Round-Robin-återkallelser kommer att ske mycket snabbare än din första träning. När du ökar avståndet, använd en långlina för att förhindra att Rover blir belönad genom att springa iväg och njuta av en oväntad distraktion.
Avancerade återkallningsutmaningar:"Premack-principen"
Den största utmaningen med att "komma-när-kallad" är verkligheten att det alltid kommer att finnas något där ute som är mer lockande än vad vi än kan erbjuda Rover. För att övervinna denna utmaning använder vi Premack-principen, som lär Rover att för att få det underbara på plats "B" måste han komma först till oss på plats "A". Det vill säga, om han vill jaga ekorren upp i ett träd, kommer han först till oss när vi ropar på honom, sedan låter vi honom gå och jaga ekorren.
Du kan lära din hund Premack-konceptet genom kontrollerade övningar. Börja med att låta en vän stå med Rover, 20 fot från dig. Vännen har en handfull smaskiga godsaker och låter Rover nosa och slicka hennes händer, men ger honom inga godsaker. Ring Rover till dig. Det kan ta ett tag för honom att bestämma sig för att han inte kommer att få några godsaker från din vän. Det är okej – fortsätt bara att ringa honom med din gladaste feströst. Om det behövs, gnissla en pipande leksak, hoppa upp och ner – gör allt du behöver för att få Rover intresserad av dig. När han börjar komma till dig, klicka!, och mata honom med godsaker när han kommer. Din vän borde följa efter honom och ge honom sina godsaker efter att han ätit din. Han får en dubbel belöning för att han kommer till dig – dina godsaker och hennes godsaker. När han kommer att göra den här övningen lätt är han redo för den avancerade Premack-utmaningen.
Töm en burk konserver (eller något lika illaluktande och attraktivt som inte är hans vanliga mat) och ställ den åt sidan. Låt din vän stå bakom tallriken med en skål som hon kan använda för att täcka tallriken. Visa Rover tallriken med kattmat och lägg honom sedan på en sittplats cirka 20 fot från tallriken. Gå 20 fot bort från Rover i en annan riktning så att du, plattan (och din vän) och Rover bildar punkterna i en liksidig triangel. Ring nu Rover. Om han kommer till dig, bra! Bra pojke, Rover! Markera det beteendet (klicka! eller "Ja!"), ge honom en godis och spring sedan med honom till skålen med specialmat och låt honom få en hälsosam munsbit.
Men om han går mot tallriken först, låt din vän snabbt täcka tallriken med skålen för att förhindra att han äter maten. Fortsätt att ringa honom tills han ger upp kattmaten och kommer till dig. Bra pojke, Rover! Klicka!, behandla och spring tillbaka med honom till tallriken för en munfull mat. Fortsätt öva tills han kommer på att det enda sättet att få kattmat är att komma till dig först. Nu börjar du och Rover uppnå ett riktigt tillförlitligt återkallande!
Några sista återkallelsetips
Om du arbetar med en hund som Caper, som redan har en negativ association med ordet "Kom", kanske du vill byta till ett nytt återkallande ord. Vissa hundägare använder "Stäng" eller "Här". Du kan använda vilket ord du vill – det har ingen betydelse för Rover förrän vi associerar det med "kom"-beteendet. Se bara till att hålla det nya ordet positivt, annars letar du efter ännu ett.
Gör ett verkligt engagemang för att lära din hund ett positivt "kom". Det händer inte över en natt. Faktum är att det kan ta två eller tre år att lära Rover att komma tillförlitligt inför sina mest lockande distraktioner – om du arbetar med det; det händer inte helt av sig självt.
Under tiden, ställ inte din hund i en situation där hans brist på tillförlitlig återkallelse kan äventyra hans liv. Det vill säga, ta honom inte ur kopplet på platser där han kan springa iväg och hamna i trubbel, som jag dumt nog gjorde med Caper. Jag hade extremt tur att Caper aldrig hamnade i allvarliga problem när hon sprang, och jag hade turen att hitta en överlägsen lösning på Capers återkallelseutmaning.
Kapris har för länge sedan dött – av ålderdom, inte från ett misslyckat återkallande, tack och lov. Jag skulle älska att ha henne tillbaka igen för att visa henne hur roligt att "komma när man ringer" kan vara, men det kan jag såklart inte. Jag måste bara ta igen det till henne genom alla mina nuvarande och framtida hundar, genom alla mina klienters hundar som kommer till mig för träning, och genom dig, WDJ-läsaren som kan lära dina hundar positiva, pålitliga minnen. . Låt återkallelsespelen börja.
