När jag kör på vägen och ser en hund i någon annans bil får det mig att le. Jag älskar när folk bryr sig tillräckligt mycket om sina hundar för att de kan köra runt på stan. Jag älskar det ännu mer när hunden är i en låda eller säkerhetsbälte på plats.
Mitt leende försvinner dock snabbt om hunden har huvudet stängt ut genom fönstret, sitter i förarens knä, darrar fram och tillbaka över sätena, eller ännu värre, åker lös bak i en öppen pickup. Och det ultimata brottet – att lämna en hund i en varm bil – motiverar mig att ta min mobiltelefon och ringa ut djurpolisen.
Lika mycket som vi älskar våra hundar och vill ha dem med oss hela tiden, har vi en obestridlig skyldighet att transportera dem på ett säkert sätt, för såväl deras eget som vårt och andra förares välbefinnande på vägarna. Alla hundar, stora som små, borde lära sig att åka artigt i sina bilar. Det finns en lång lista med säkerhetsrisker som följer med att ha en ohämmad obstreperous hund i ett fordon i rörelse. Här är några:
Jag saknar förmodligen några, men jag hoppas att det räcker för att du ska stanna upp och tänka nästa gång du planerar en utflykt med din lurviga vän. Det betyder inte att du måste lämna din hundkompis hemma; det finns massor av alternativ för att hålla alla säkra medan du njuter av hundsällskap i din bil.
Inte alla hundar älskar bilutflykter. Viss bilbeteende med hög risk är ett resultat av hundstress och/eller upphetsning. Att minska stress och upphetsning kommer att minska riskerna att åka bil och öka njutningen av att åka bil för er båda.
Verktyg och tekniker för att minska stress i bilen inkluderar att täcka din hunds låda för att minska sensorisk stimulering; använda en lugnande mössa (se "Nu ser du det, nu gör du det inte," nästa sida) för samma ändamål; och införlivande av ett program för motkonditionering och desensibilisering för att övervinna din hunds bilrelaterade rädslor och upphetsningstriggers (se "Road Scholar", maj 2001).
Ytterligare verktyg för att maximera din bils säkerhet och nöje är de som begränsar din hunds rörelse i kabinen. Många hundägare väljer boxar som ett relativt säkert bilfasthållningsalternativ. Detta kan vara ett utmärkt val, och det har nackdelar. För att vara supersäker måste lådan fästas säkert på baksidan av fordonet.
Utrymmet är en annan faktor. Lådor kräver mycket utrymme. Om du har en minibil och en maxihund finns det inget utrymme för en låda – du måste utforska andra alternativ, som hundsäkerhetsbälten.
När skylten "spänn fast ditt säkerhetsbälte" lyser på din instrumentbräda, så kan din hunds. Många hundar åker bekvämt och lugnt säkrade i sina säten med ett bälte designat för just det syftet. Det finns många modeller att välja mellan. (Se "Seat Bel Your Dog", februari 2004.)
För att undvika risken för allvarliga skador på hans hals, se till att välja en som fästs i en sele, inte din hunds vanliga halsband. Vissa hundar som vanemässigt går nervöst fram och tillbaka i sina bilar slår sig ner och slappnar av när de begränsas av ett säkerhetsbälte. Det är lättare på nerverna också!
Om du väljer säkerhetsbältesvägen, var medveten om att risken med krockkuddar som hindrar små barn från att sitta i passagerarsätet fram även gäller hundar. Inaktivera antingen din passagerarkrockkudde så att Rover kan åka fram, eller spänn fast honom i sitt säkerhetsbälte i baksätet.
Det finns hundar som inte är bra kandidater för säkerhetsbälte – vanligtvis valpar, unga hundar och andra som kan bli frestade att prova tänderna på säkerhetsbältet eller selebanden. Att tillrättavisa din hund för att han tuggar sitt bälte faller under riskkategorin "förardistraktion". Du kan prova att applicera en surt smakande produkt som Bitter Apple på remmarna. Detta fungerar för vissa hundar – men inte alla.
En annan lösning för stroppuggare är en välsmakande fylld Kong eller annan tugga för att hålla tänderna upptagna på annat sätt (se "King Kongs", oktober 2000). Du måste säkra Kong så att den inte faller av sätet utom räckhåll för din hund, genom att dra en sladd genom hålet i den lilla änden och binda den till en praktisk plats i bilen. Om det inte fungerar kan du behöva ge upp och köpa ett större fordon för att rymma en låda, eller nöja dig med en fysisk barriär. Du kan också lära din hund att älska en korgmunkorg och få honom att bära en medan den är bältad i ryggen.
Barriärer är designade för användning i kombi, minibussar och stadsjeepar, och varierar i pris från $40 till $80. Metallbarriärerna är tryckmonterade och tenderar att vara robustare än nätbarriärerna, som fästs med remmar.
Barriärer är inte lika säkra som lådor eller säkerhetsbälten. Även om de kan skydda mänskliga passagerare från flygande hundkroppar i händelse av ett vrak, skyddar de inte hunden från att studsa bak i fordonet eller hindra honom från att fly genom krossade fönster. Om du har en stor hund och en liten bil, fungerar inte barriärer; du har fortfarande ingen tur – och kommer att behöva ompröva alternativet för säkerhetsbälte.
Grattis om du redan har vant din hund vid att åka i baksätet (eller "långt bak" i din bil) med sele och säkert fastspänt säkerhetsbälte. Detta, eller en säkert fastsatt låda, är det säkraste sättet att resa med bil för din hund. Men om du väljer att åka med din hund ohämmad i din bil, är det minsta du behöver göra att lära honom att vara lugn och lägga sig på en annan säker plats än ditt knä. (Hundar som är tysta och väluppfostrade i bilen, men föredrar att sitta upp och titta ut genom fönstren, skulle vara säkrare om de säkrades med sele och säkerhetsbälte. När man sitter upp är en hunds tyngdpunkt högre, sätter hunden i högre risk att kastas genom luften vid en olycka.)
Vissa hundar föredrar att lägga sig på baksätet, golvet i baksätet eller bakvägen på en kombi, med liten eller ingen vägledning. Dubhy, vår skotska terrier, ligger som en sten på baksätet på en bil – du skulle inte ens veta att han är där. Däremot går Bonnie, vårt senaste förvärv, nervöst i bilen och kommer om det tillåts försöka klättra upp i framsätet, och ibland i mitt knä. Med tanke på hur djupt rotat detta beteende är, skulle ett försök att träna henne att lägga sig i baksätet förmodligen orsaka oss båda onödig stress. Vi lägger in henne i bilen, även för korta turer. Din hund bör ha ett stabilt och pålitligt "down"-beteende på verbal väg (se "Sitt händer", februari 2001) innan du förväntar dig att han ska åka artigt i din bil. Om han har ett fast dun, kan du tipsa honom (och belöna!) för att han ligger tyst medan du kör (eller snarare, när du är säkert stoppad under körningar).
Om din hund inte svarar på ett tillförlitligt sätt på en "nedåtriktad" signal, är ett program för att lära ut artiga bilmanier på sin plats. Detta kommer att kräva två personer – en för att köra bilen, en för att förstärka din hund för lämpligt bilbeteende. En stor tom parkeringsplats är ett bra ställe att börja dina lektioner på, för att minimera distraktioner för både förare och hund.
Be din hund att lägga sig på baksätet. När han gör det, markera beteendet, med klicket! av en klicker eller en verbal markör (som ordet "Ja!"), och ge honom en godbit. Kör en kort sträcka medan din medhjälpare fortsätter att markera det önskade beteendet och belöna din hund med en förstärkningstakt som är tillräckligt hög för att hålla hunden i sin nedre position. Beroende på din hund kan detta vara med några sekunders mellanrum för att starta, eller så kan det vara långsammare om din hund redan är någorlunda lugn i bilen.
Fortsätt att köra korta sträckor med stopp emellan för att ge alla en paus. Öka gradvis avståndet på dina övningskörningar, medan din hjälpare gradvis minskar graden av förstärkning. När du ökar längden på löpningarna, håll tiden mellan förstärkningarna av ett slumpmässigt intervall – några längre, andra kortare. På så sätt blir din hund inte sur när den börjar förutse nästa klick; han kommer aldrig att veta när det kommer! Låt din medhjälpare i slutändan tona ut klicken och godsakerna helt när bilen rör sig, eftersom du inte kommer att kunna klicka-behandla säkert när du kör ensam. Ditt mål är att få henne att förstärka artigt bilbeteende bara ibland, och bara när bilen står stilla.
När din hund åker bra på en tom parkeringsplats, flytta dina träningspass till en parkeringsplats med trafik, så att din hjälpare kan förstärka din hund för att rida artigt i en mer stimulerande miljö. Återigen, börja med en hög grad av förstärkning. När han har oklanderligt uppförande på parkeringen med klick och godsaker först när bilen står stilla, är du redo att ta den på vägen, fortfarande med din hjälpare närvarande för att förstärka lämpligt bilbeteende. Med det steget genomfört kan du flyga solo. Gå tillbaka till den tomma tomten och provkör den. Om din hund har lärt sig sina läxor väl, kommer du att gå igenom den här delen med lätthet. Kör en kort sträcka med din hund liggandes i baksätet. Försök inte att klicka och behandla medan du rör dig! Stoppa, klicka och behandla.
Så länge han stannar på sin plats, öka gradvis längden på dina löpningar, ibland ge honom ett klick och godis när du är stoppad, ibland inte. När han är redo, flytta till en parkeringsplats med trafik och träna där tills du är redo att möta den verkliga världen.
Pat Miller, CPDT, är utbildningsredaktör för Whole Dog Journal. Miller bor i Hagerstown, Marland, platsen för hennes Peaceable Paws träningscenter.
