Löpning är en av de populäraste sporterna i världen, och jogging med hundar har kallats "den senaste fitnessville" till stor del tack vare ett pandemidrivet intresse för att vara aktiv utan att gå till gymmet.
Mer än en vurm kan dock springa med din hund, när det görs säkert och medvetet, ha otaliga fördelar – för båda parter.
Från att hantera vikten till att förbättra matsmältningens hälsa visar forskning att träning kan ge otaliga bidrag till människors och hundars hälsa. Och löpning är en särskilt tillgänglig träningsform.
"Jag har ännu inte träffat en hund som inte har dragit nytta av att springa", säger Kimberli Weeks, ägare och grundare av The Fittest Dog, en hundlöpningstjänst baserad i San Diego, Kalifornien.
Fördelarna med löpning är inte begränsade till din hunds fysiska hälsa. Aktiviteten kan också förbättra mental hälsa, sociala färdigheter och uppförande.
För att kunna springa säkert med sina ägare måste hundar lära sig färdigheter som också hjälper dem i deras dagliga interaktion med människor och andra djur. Till exempel behöver din hund lära sig att hålla sig vid din sida istället för att korsa dit och det där medan du springer. Dessutom, för att förhindra dragning, vilket kan orsaka kvävning, skav och skador på både dig och din hund, kommer de att kräva goda färdigheter i lösa koppel.
Och helt enkelt, löpning gör hundar glada. Glädjen du tror att du ser i din hunds ansikte när den springer runt finns inte bara i ditt huvud; Forskning visar att hundar kan uppleva runner's high, den nästan euforiska, avslappnade känslan som många människor känner efter intensiva eller långvariga träningspass. Runner's high kan tillfälligt minska ångest och smärta – och löpning kan förbättra det allmänna humöret och till och med bromsa kognitiv nedgång på lång sikt.
Weeks säger att hon ser dessa fördelar i sitt dagliga arbete. "Löpning kommer inte att bota din hund om de har att göra med allvarliga beteendeproblem [som ångest], säger hon. "Men det kommer att hjälpa. Det är ett komplement.”
Löpning är ett sätt för hundar att på ett säkert sätt frigöra energin som ofta förvärrar ångest och rädsla. Det sänker grundnivån av rädsla och ångest och bygger förtroende, säger Weeks, och skapar utrymme för att arbeta med beteendefrågor på ett mer meningsfullt sätt.
Precis som inte alla människor tycker om att jogga – strunt i att träna för en 10k – är inte alla hundar byggda för löpning. Åtminstone inte ihållande, milslånga löpningar.
Medan de allra flesta hundar älskar att dra runt, ändra riktning på ett ögonblick och frigöra sin energi genom zoomningar, kan många raser sluta med allvarliga skador om de dras med på en 5-mils slinga.
Brachycephalic (kortnosig) raser som bulldoggar, mopsar, pekingeser och Bostonterrier är inte bra kandidater för att springa, främst för att de har andningssvårigheter på grund av deras skalle och luftvägsstruktur, säger Dr. Siny Tsang, en certifierad professionell hundkondition. tränare (CPCFT) och ägare av Core Pawtential. Andningssvårigheter och problem med att svalna gör löpningen till en riskfylld jakt för dessa hundar. Deras anatomi gör att de löper en hög risk för värmeslag, vilket kan vara livshotande.
På samma sätt, säger hon, är hundar med korta ben och långa ryggar, som corgis och taxar, och leksakshundar, som kan ha problem med att hålla jämna steg med sina människor, mer benägna att skada sig när de gör repetitiva rörelser som de som är involverade i löpning.
Ålder är också en viktig faktor för att välja rätt hundlöpare.
Tsang varnar för att du inte ska springa med valpar, trots att de har så mycket energi. Under de första och ett halvt till två åren av en valps liv, beroende på ras och storlek, är deras tillväxtplattor - de mjuka områdena i ändarna av benen som tillåter tillväxt - fortfarande öppna. Löpningens kraftfulla karaktär kan orsaka en fraktur eller permanent skada på en ung hunds skelett- och muskelsystem.
På samma sätt kan äldre hundar ha problem med ett löpprogram på grund av belastningen på deras leder. Var alltid försiktig när du introducerar en hund av vilken som helst ålder till ett nytt träningsprogram.
I allmänhet, säger Tsang, är större raser som traditionellt fötts upp för ansträngande aktiviteter bättre kandidater för distanslöpning. Tänk:husky, retriever, weimaraner, pudlar, pekare, australiensiska herdar, Rhodesian ridgebacks.
Det är inte alla som vill eller ens behöver springa långa sträckor. Om du är en sprinter eller mer intresserad av kortare lopp rekommenderar Tsang raser som har avlats för snabbhet, som vinthundar, engelska setters och Brittanys.
Många mänskliga löpare håller det enkelt när det kommer till utrustning:löparskor, atletiska kläder som inte skaver och kanske en klocka som övervakar fysisk aktivitet.
Du kan göra samma sak med din fyrbenta löparpartner. Här är vad du behöver:
Ett koppel: Vissa löpare väljer ett handsfree-koppel som fästs runt midjan (endast för pålitligt koppeltränade valpar). Weeks rekommenderar ett koppel med ett andra handtag närmare din hunds kropp, vilket är ett säkrare och effektivare sätt att kontrollera din hund om den börjar jaga en vilseledande ekorre eller försöker gå över framför dig. Du kan också använda ditt vardagliga koppel, så länge det inte är infällbart.
En sele gjord för träning: Selar är ett bra val för löpning. Men precis som du inte skulle vilja bära jeansshorts på en 10 mil så att du inte skaver huden direkt, bör du undvika selar som inte är avsedda att hålla din hund bekväm under ihållande, repetitiva rörelser som löpning eller vandring. Weeks rekommenderar att du letar efter en lätt sele som är lätt justerbar och har extra vaddering för att maximera komfort och säkerhet.
Vatten: Eftersom hundar reglerar sin kroppstemperatur till stor del genom att flämta, dehydrerar de mycket lättare än vi gör, så se till att ta med vatten på löprunda. Även under trevliga dagar behöver din hund vatten mycket snabbare än du gör.
"Jag tar med vatten även på 65-gradersdagar", säger Weeks. Så hon är alltid förberedd, Weeks tar antingen med sig en vattenflaska och en hopfällbar skål på löprundor eller så planerar hon sina rutter för att passera förbi vattenfontäner.
Precis som med beteendeträning är konsekvens nyckeln för att göra din hund till en glad löpare. Det innebär att förbinda sig till ett regelbundet schema snarare än att bara springa med din hund när stämningen slår till.
Den konsekvensen börjar innan du någonsin kommer ut på trottoaren.
Både Weeks och Tsang betonar vikten av att rådgöra med din veterinär innan du kopplar upp dig. Även om du har adopterat en hund som verkar vara en född löpare, kommer veterinärer att kunna upptäcka hälsoproblem som kan göra löpning farlig.
Tsang använder artrit som exempel. Om din hund har artrit bör den aldrig springa. Och om du tänker, min hund är ung, så det gäller inte mig , Tsang, som är certifierad inom hundartrithantering, säger att 35 % av hundar över 1 år lider av artrit och upp till 80 % av hundar 8 och äldre har tillståndet, även om endast 20 % visar symtom. Det här är sådana hälsorisker som veterinärer kan fånga innan du av misstag gör permanent skada på din bästa väns leder.
Tsang rekommenderar vidare att konsultera en hundtränare. Tränare kan bedöma din hunds struktur, hållning och rörelse och identifiera deras specifika styrkor och svagheter och ge dig råd om potentiella områden att uppmärksamma i framtiden.
Precis som bebisar lär sig att krypa innan de kan gå, måste hundar som är nybörjare att springa ha lite grunder innan de klarar sina första 5k.
Om din hund fortfarande behöver arbete med att gå med lösa koppel och hålla sig åt sidan – nödvändigt för trevlig promenad och springa – börja där. (Läs vår guide om koppelträning eller prata med en pålitlig tränare.)
När du har bemästrat dessa färdigheter är det dags att börja springa.
Innan du är redo för ett uthålligt 30-minuterslopp måste du konditionera din hund (och eventuellt dig själv om du också är ny inom sporten). Iver är inte lika med förmåga, så även om din hund kan springa fem mil direkt, betyder inte att de borde.
Tsang säger att det är viktigt att börja långsamt och bygga en grund för att förebygga skador. "Att ta obetingade hundar som springer utan träningsplan är ett recept på potentiell skada. De kommer sannolikt att vara ömma i åtminstone några dagar efteråt.”
Weeks, som har konditionerat otaliga hundar, rekommenderar följande:
"Löpning anses vara en repetitiv övning som kan belasta en hunds leder mycket, speciellt om man springer på hårda ytor", säger Tsang.
Det är därför det är viktigt att vara uppmärksam på allt din hund gör:deras gång, deras andning, deras takt. Om din hund börjar tycka om ett ben, saktar ner eller börjar andas annorlunda, stanna upp och kolla efter skada, ta en vattenpaus och överväg till och med att gå resten av rutten.
Att springa med en hund kommer oundvikligen att passa ihop med dina sololopp om du är en seriös löpare som är van vid att hålla ett visst tempo. Mer än att träna för att hålla ett visst tempo bör fokus ligga på vad din hund får ut av upplevelsen.
Om du märker att du blir frustrerad över hastigheten eller avståndet som din hund klarar av, säger Weeks att du ska sakta ner och komma ihåg fördelarna de skördar:livslängden, glädjen .
Dessutom säger hon:"Du kan göra ditt spring senare." Om du verkligen inte kan offra en enda dags träning, kör din hund på morgonen och gör sedan backrepetitioner eller något lika hög intensitet på egen hand senare.
"Varje gång jag har haft en klient att bli frustrerad", säger Weeks, "har jag utmanat dem att gå ut på sin nästa löprunda och bara fokusera på hundens humör. De kommer alltid tillbaka till mig och säger:’Gud, det var kul!’”
