– Om du känner att du blir frustrerad under träningen, sluta. Risk inte att ta ut det på hunden.
– Ta dig tid att utvärdera situationen. Använd hantering för att förhindra oönskat beteende när du bestämmer vad du ska göra härnäst.
– Överväg att söka hjälp utifrån från en professionell, positiv tränare.
– Försök att tänka på sätt att få ut frustration som inte involverar din hund.
Vissa människor biter ihop tänderna eller håller andan. Andra knyter näven eller skramlar av sig ett pärlband som skulle få Pacino att rodna. När frustrationen i det dagliga livet börjar koka upp, reagerar människor på otaliga sätt.
Hundträning kommer med många möjligheter till mänsklig frustration. Du ville ha en hund. Du insåg inte att "hund" potentiellt var kod för "äter allt i sikte, hoppar på barnen, skäller som en hammare, och om du får chansen, leder du dig på en vild gåsjakt runt grannskapet när ditt återkallelseord faller på döva öron.”
Att träna en hund, oavsett vilken metod som används, kommer garanterat att orsaka stunder av frustration. Att ta itu med oönskat beteende kan ta tid, och dagens moderna familj tycker ofta att fritiden är begränsad. Mitt i att jonglera upptagna privatliv och yrkesliv är det lätt att plötsligt befinna sig i slutet av ditt rep när det gäller hundträning.
Problemet med frustration är att när den lämnas okontrollerad kan den leda till ett känslomässigt utbrott. Har du någonsin tjatat med hårda ord riktade mot dina barn eller din partner efter en särskilt utmanande dag på jobbet? Vi är bara människor. Det händer. Inom hundträning visar sig dessa känslomässiga utbrott ofta i starka verbala tillrättavisningar, koppelstopp och andra fysiska korrigeringar.
Att interagera med din hund på ett argt eller fysiskt kraftfullt sätt medför en betydande risk att skada hund-ägare-relationen. Det kan också skapa en orolig hund, eller en som "stänger av" när han är osäker på vad den ska göra. I extrema fall kan det bli kränkande. Dessutom finns det en smutsig liten hemlighet med att tappa humöret och bemöta hunden på ett hämndlystet sätt:att bete sig på detta sätt kan vara givande.
Hur kan något så obehagligt som att skrika på eller rycka i hundens koppel vara givande? Det är trots allt väldigt få av oss som mår bra av att tappa humöret och ta till våld (oavsett hur lindrigt det är). Men till och med ett ögonblick av att slå ut (verbalt eller fysiskt) tjänar till att ventilera vår frustration, och värre, det kan förändra hundens beteende. Smärta eller rädsla kan tillfälligt undertrycka hundens oönskade beteende. För tillfället kan detta kännas som en "vinst" för föraren. . . men denna typ av känslomässiga utbrott från förarens sida leder i allmänhet inte till en bestående beteendeförändring hos hunden.
Det är oändligt mycket lättare att lära en hund vad du vill i motsats till vad du inte vill. Det är därför positiv förstärkningsträning kan vara så effektiv. Den bygger på en grund för att känna igen och belöna korrekt beteende – inte vänta på att hunden ska göra ett misstag. Det är proaktivt, inte reaktivt.
Jag erkänner fritt att jag har stunder av frustration när jag tränar. Trots de år av ansträngning jag har lagt ner på att bygga starka, förtroendefulla, positiva förstärkningsbaserade relationer med mina hundar, kommer jag fortfarande ibland på mig själv med att bita ihop tänderna när det inte går som jag hade hoppats och min hund inte verkar kunna korrekt utföra ett beteende som vi har lagt ner generösa mängder tid på att träna.
Tricket ligger i att lära sig hantera frustrationen på ett sätt som inte involverar att ta ut den på hunden. Följande strategier kan visa sig vara användbara:
Slappna av och kom ihåg att andas. Låter lätt nog, men frustration och stress kan hämma vår andning, vilket påverkar vårt kroppsspråk – något som våra hundar är mycket medvetna om. Genom att koncentrera dig på långsam, djup andning får du i dig mer syre, och axlar, nacke och övre bröstmusklerna används mindre i andningsprocessen. Detta hjälper till att slappna av i din kroppshållning, vilket skickar en annan bild till din hund.
Var uppmärksam på din hunds beteende. Hundar svarar ofta på stress med en av många finjusterade signaler. Gäspa, slicka läppar, sniffa marken och vända blicken är beteenden som hundar använder med varandra för att minska stress och avvärja potentiella konflikter. Om du märker att din hund ägnar sig åt dessa beteenden under träningen, notera det. Han kan vara medveten om din stigande stressnivå redan innan du är det. Dessa signaler kan vara ett tecken på att din hund försöker lugna sig i närvaro av en stressad förare.
Det är okej att sluta. När saker och ting inte går bra, ibland är det bästa man kan göra att sluta för dagen. Människor känner ofta ett behov av att sluta med framgång och fortsätta träna när saker börjar falla samman. Enligt den legendariske djurtränaren Bob Bailey påverkar inte om du avslutar ett träningspass med framgång eller inte djurets förmåga att framgångsrikt lära sig uppgiften.
"Att avsluta ett träningspass på en "hög ton" har liten betydelse i sig, säger Bailey. "Detta förutsätter att sessionen mer eller mindre slumpmässigt slutar med en framgång eller ett misslyckande." Han varnar dock för att skapa träningsscenarier där hunden konsekvent misslyckas och sedan stänger av – ett dåligt prejudikat för hunden.
Kom ihåg hur tålmodig och förlåtande din hund är mot dig. Det är råd från den professionella tränaren BK Grice från Muncie, Indiana. "Ta dig tid att bara hänga med din hund. Avbryt träningen och dela en glass tillsammans. Kom ihåg att det kan finnas andra hundar i ditt liv, men det kommer bara att finnas en Rex eller Lassie. När du har lugnat ner dig, titta på vad du gjorde och se om du kan göra några ändringar.
Gör anteckningar. I hennes bok, Tales of Two Species:Essays on Loving and Living with Dogs , Patricia McConnell talar om vikten av att ha tålamod och att inse att träning tar tid. I ett exempel på att lära ut impulskontroll till hundar, skriver hon, "Det tar växande människor ungefär 20 år att lära sig att kontrollera sina känslor ... så ha tålamod med dina hundar och tänk i termer av månader och år när du tränar, inte dagar och veckor .”
I en tid då populära medier syftar till att övertyga hundägare om att beteendet förändras dramatiskt under loppet av en timme, är denna påminnelse en uppfriskande dos av ögonöppnande ärlighet som bör övervägas.
Att känna att din hunds beteende inte förbättras kan vara en stor källa till frustration för människor. Ofta blir han bättre, men ägare som är djupt involverade i ett träningsprogram kan ha svårt att känna igen de inkrementella förändringarna.
"Jag får ofta kunder som ringer mig för att prata om hur de inte går framåt i sina träningsprogram. Sedan går jag ut och hittar en hund som är så mycket förbättrad, det är fantastiskt, säger Louise Kerr från Elite Pet Care &Education i New South Wales, Australien. "Kunder kan ofta inte se de små förändringarna."
Att lära sig att känna igen och uppskatta "bebisstegen" på vägen för att slutföra problemlösning kan vara ett värdefullt verktyg för att minska mänsklig frustration. Organiserade tränare för rutinmässigt träningsloggar och journaler som dokumenterar resultaten av varje träningspass. Att analysera data ger konkret information om hundens framsteg och hjälper tränare att finjustera träningsprogram vid behov.
Stilarna för journalföring är lika varierande som tränarna som använder dem. Ibland har jag koll på hur många gånger vi tränat något och hur ofta min hund hade rätt. Andra gånger skriver jag anteckningar om vilka problem jag upptäckte under träningspasset, vilket styr mitt fokus för nästa pass.
Till och med något så enkelt som ett glatt eller sorgligt ansikte ritat på kalendern – som betecknar en generellt "bra" eller "dålig" dag på träningen – kan vara till hjälp. När du arbetar med att ändra problembeteende är det lätt att glömma var du började. En snabb blick på förhållandet mellan glada och ledsna ansikten i kalendern kan ge den självförtroendeboost du behöver för att fortsätta driva framåt med något som känns som ett långsamt eller avstannat träningsprogram.
Många av de rutinmässiga problem klienter frågar tränare om kan förebyggas med ledningen:att inte låta hunden utöva det oönskade beteendet i första hand. Om din hund är reaktiv mot människor och hundar som går förbi hans territorium, bör han inte ha obevakad tillgång till hemmets främre rum, där han sitter på soffan, redo att slå larm vid första tecken på förbipasserande. Han ska inte heller vara oövervakad på bakgården där han skjuter upp sig mot staketet. Naturligtvis måste du lägga tid på att lära ut ett alternativt beteende, men om du inte är beredd att aktivt träna är det näst bästa att förhindra det du inte vill.
"När det är möjligt, låt inte hunden göra misstaget i första hand", säger tränaren Gail Rhyno från Prince Edward Island, Kanada. "Jag förstod inte det här direkt, och när jag ser tillbaka kunde jag förmodligen ha förhindrat att några beteenden blev problem i första hand. Mycket av min frustration dyker upp när jag inte tränar – när jag är trött och jag inte har en plan. Det oönskade beteendet skulle hända och jag skulle inte ha ett svar redo och frustrationen väller upp; Jag skulle känna att allt arbete jag gjort dagarna innan var bortkastat.”
Som ett exempel säger Rhyno:"Med min lilla hund - som är på hög beredskap hela tiden - ser jag till att jag är redo, eller så försätter jag henne inte i situationen att göra misstag. Jag behöver inte ta med henne ut på gården varje gång jag går. Jag behöver inte gå till de platser i stan som jag vet är fulla av saker som kommer att få henne att sätta fart. Jag kan sätta henne i koppel i huset så att när gäster kommer in har hon inte chansen att hoppa av dem. Sådana här saker har verkligen hjälpt mig att komma runt mig själv. Jag kan inte träna hela tiden; Jag blir trött på det, så för att inte bli trött och frustrerad måste jag hitta ett sätt att inte låta min lilla pooch göra misstagen i första hand.”
Det är ibland svårt att inte internalisera din hunds dåliga beteende och ta hans bristande efterlevnad som en personlig kränkning. Ta hänsyn till eventuella perfektionistiska tendenser du kan ha, och det kan vara ett verkligt test i känslomässig självkontroll att undvika att känna att din hund medvetet tafsar näsan på dig när saker inte går som planerat – särskilt när du tränar i grupp . Du är bevakad. Värmen är på. "Snälla, för din kärlek till hund, kommer du att sluta hoppa runt och bara sitta?!"
Känslor är knepiga. Vi vet på en logisk nivå att bristande efterlevnad inte är personligt, men detta kan vara svårt att komma ihåg i stundens hetta. En av de största gåvorna jag har fått med att träna hundar – särskilt min egen, där det känslomässiga engagemanget kan intensifiera mina perfektionistiska tendenser – är förmågan att acceptera mina träningsmisstag, återhämta sig och gå vidare. Det är lätt att skylla på hunden. "Han vet det här" eller "Han vet bättre" eller till och med "Han gjorde det igår i parken." Det är svårare att se hur våra egna handlingar sannolikt bidrog till hundens oförmåga att prestera enligt dina förväntningar eller förhoppningar.
Det är lätt att underskatta hur en enkel platsändring kan påverka en hunds förmåga att prestera korrekt. Klienter som främst utövar beteenden med sin hund hemma och under hundlektioner rapporterar ofta att deras hund kämpar när de uppmanas att arbeta i nya, okända miljöer. Detta är en normal del av träningsprocessen, och varför jag uppmuntrar mina kunder att inte tro att deras hund "vet" något förrän de har haft framgång med träning på flera olika platser hemifrån. Var medveten om att vissa miljöer kommer att vara mer utmanande än andra, och höj gradvis dina förväntningar på en nivå som är rättvis och lämplig för din hund.
Det är också viktigt att titta på hur ditt beteende kan påverka din hund. Om du i första hand lockar din hund till positioner som att sitta och ner genom att använda godsaker, kanske du tror att din hund "vet" ner sig, bara för att bli förvånad över sin oförmåga att prestera korrekt i avsaknad av godbiten. Plötsliga beteendeförändringar från din sida – som att byta från godis till handsignal, eller till och med ändra hur du presenterar en handsignal – kan minska hundens förmåga att vara korrekt, vilket kan leda till frustration. Gör ändringar så här i ditt träningsprogram gradvis.
Slutligen, glöm inte att hundar också kan bli frustrerade. Min Golden Retriever reserverar ett specifikt skälla för när jag misstänker att han känner att jag har misslyckats med att ge tydlig riktning när jag kör agility. Oftare än inte har han rätt och mina kroppssignaler var felaktiga. "Fan det, kvinna!" han verkar säga. "Var exakt vill du att jag ska gå?"
Vi är bara människor
Blir jag fortfarande frustrerad? Självklart. Jag är bara människa. Jag har varit känd för att kalla min hund ett kreativt "husdjursnamn" eller två, eller skramla bort något till effekten av, "det är bra att du är söt", när jag återställer en lydnadshoppstång som han bara nedslagen – igen. Min hemlighet? Jag levererar min monolog med en glad, positiv röst, och ofta samtidigt som jag levererar en ström av godsaker eller drar med en leksak. Jag släpper ut den nödvändiga ångan och hoppas att min hund inte är desto klokare. Jag är långt ifrån perfekt, men det här tricket hjälper mig ofta att hålla mina känslor i schack så att jag inte är lika benägen att orättvist rikta frustration mot min hund.
Jag tänker ofta på något som en agilitydomare sa en gång under en pre-run briefing. Jag kommer inte ihåg hennes namn, men hennes ord kommer att stanna hos mig så länge jag väljer att dela mitt liv med hundar. "Kör varje löprunda som om det vore din hunds sista," sa hon. Kraftfulla ord. Våra hundar är aldrig med oss tillräckligt länge. Jag vill fylla min minnesbank med glädjefyllda interaktioner, inte frustrationsfyllda minnen som potentiellt fick mig att behandla min hund med mindre än den respekt och medkänsla han förtjänade.
När allt kommer omkring, som en anonym författare är allmänt citerad, "Han är din vän, din partner, din försvarare, din hund. Du är hans liv, hans kärlek, hans ledare. Han kommer att vara din, trogen och sann, till sitt hjärtas sista slag. Du är skyldig honom att vara värdig sådan hängivenhet.”
Stephanie Colman har tränat hundar i Los Angeles i 10 år. Hon tävlar aktivt i lydnad och agility med sin Golden Retriever, Quiz, och tycker om att skämma bort sin pensionerade Whippet, Zoie.
