På en nyligen uteservering för våra kunder och deras frikopplade hundar var min egen hund, Willow, med på det roliga. Förutom att hjälpa henne att fortsätta njuta av sällskapet med en mängd andra hundar, använder jag också tider som denna för att öva på att återkalla. Under loppet av 45 minuter kallade jag henne till mig sex eller åtta gånger och varje återkallelse möttes av denna framgång:Willow lämnade handlingen och återvände till mig omedelbart, entusiastiskt och med raketliknande fart. En klient frågade:"Hur i hela friden gör man det?" Mitt enkla svar var:"Du tränar det."
Jag får enorm glädje av att göra en mängd olika saker med Willow – vandring, simning, paddleboardåkning i stå – allt är roligare eftersom jag vet att hon har en raketminne. Jag definierar det som:"Det där härliga ögonblicket när du när som helst och var som helst säger 'Kom!' och din hund omedelbart och entusiastiskt vänder på en krona och går snabbt till dig." Låter det omöjligt? Det är inte. Det kan göras.
I våra tvådagars Rocket Recall-workshops berättar jag för deltagarna att ett återkallande inomhus utan koppel är som ett gymnasieexamen – ganska lätt att få – men ett återkallande utan koppel är som en doktorsexamen. Visserligen är det en överdrift, men det förstår poängen. En pålitlig raketåterkallelse sker helt enkelt inte mirakulöst.
Efter att ha arbetat med hundratals hundar och kunder genom åren har vi skapat ett systematiskt sätt att träna återkallelse som inkluderar The 12 Rules of Rocket Recall, en lista över mycket viktiga saker att komma ihåg.
Innan jag diskuterar träningsstegen, låt oss dock överväga några vanliga träningsmisstag:
Återkallelse är ett inlärt beteende, precis som allt annat du lär din hund. Det är inte svårt att lära ut och det är inte svårt att träna, men du måste göra jobbet. Tyvärr kommer inte hundar med ett engelskt mjukvarupaket installerat, så det är upp till oss att lära dem beteendet, sedan lägga till ledtråden (se "Rensa upp dina ledtrådar!" WDJ augusti 2015) och sedan öva på återkallelsen så att hunden lär sig verkligen beteendet.
Övning bör ske genom alla fyra stadier av inlärning:inlärning, flyt, generalisering och underhåll. Först måste hunden börja förvärva färdigheten att återvända till dig. Sedan fortsätter du att öva så att beteendet är flytande och sker med regelbundenhet. Generalisera sedan beteendet att komma till dig på en mängd olika platser och miljöer, alltid med början i en miljö med låg distraktion, och när din hund gör framsteg, flytta till en lite mer distraherande miljö.
Gör allt detta innan du någonsin övar i en mycket distraherande miljö (som lek utan koppel med andra hundar). Så småningom når du underhållsfasen av inlärning, där du fortsätter att öva på att återkalla så att beteendet förblir stabilt.
Här är ett exempel:Jag brukade vara en mycket bra mandolinspelare. Jag lärde mig först att spela några låtar (förvärv). Jag blev ganska bra eftersom jag fortsatte att träna dagligen och kunde spela många låtar bra hemma (flytande). Jag generaliserade sedan beteendet att spela mandolin till en mängd olika ställen (hemma med vänner, på en musikjam offentligt, spela på scen, etc.) och jag behöll den nivån av skicklighet ett tag. Men livet blev hektiskt och jag slutade träna – inget underhåll! Resultat? Mitt mandolinspel är inte så bra längre.
Här är ett vanligt scenario:Människor tränar sin hund att komma till dem när de säger "Kom" - men nästan så fort det är gjort börjar de använda ordet väldigt nonchalant och tar det (tidigare mycket eftertraktade) beteendet för givet, och att inte ens erkänna, än mindre belöna det.
Som ett exempel, säg att du använder ordet "Kom" för att ringa din hund när hon är ute och njuter; hon kommer tillbaka till dig första gången du ringer för att du är snäll mot henne och du matar henne; det finns lite förstärkningshistoria mellan er två. Men sedan tar du in henne i huset, du hämtar dina bilnycklar och går till jobbet.
Ur din hunds perspektiv har du bara tagit bort de "bra sakerna" (utomhus med alla dessa fantastiska dofter!) och ignorerat henne (genom att låsa in henne och gå till jobbet). Inom hundträning utgör att ta bort det goda straff, och straff gör att beteendet att komma till dig mindre sannolikt.
Om det finns ett säkert sätt att försäkra att din hund aldrig kommer tillbaka till dig, är det att skrika eller skrika på (eller gud förbjude, slå) din hund när hon inte kommer tillbaka till dig. Om du gör detta, cementerar det i din hunds hjärna att du är oförutsägbar och det beteende du uppskattar och vill så mycket kommer med stor sannolikhet inte att hända igen.
Nog med det du inte vill göra! Så här lärde jag min egen flicka, Willow, och hur du kan träna ett effektivt "raketåterkallande" för din hund:
Hundar lär sig genom association och genom konsekvens. Att lära sig genom association innebär att hundar alltid fattar beslut om vad som är säkert och vad som inte är i deras värld. Att göra återkallningsträningsprocessen rolig hjälper din hund att utveckla en positiv känslomässig reaktion på träningen.
Hundar fattar också ständigt beslut baserat på konsekvens (d.v.s. "Är det här bra för mig eller är det här dåligt för mig?"). Att förstärka din hund varje gång hon återvänder till dig ökar sannolikheten för att hon kommer tillbaka till dig igen. Konsekvensen av att återvända är lika med något fantastiskt (med en högvärdig förstärkare som en särskilt smaskig goding eller en omgång bogserbåt).
Förstärkning för beteendet att återvända till dig bör vara omedelbar och måste vara av "högt värde" för din hund - något som din hund älskar. Köp inte en låda med godsaker och planera att använda dem uteslutande som belöning; prova ett antal godsaker så att du kan avgöra vilken din hund gillar mest. Jag har träffat hundar som spottar ut en korv på en nanosekund och föredragit morötter. Som sagt, mat är en primär förstärkare för hundar och ett bra val, men för vissa hundar är en lek att dra eller möjligheten att jaga en leksak mer förstärkande.
Tidpunkten för förstärkningen är också mycket viktig; det måste vara omedelbart. Om du ropar på din hund från verandan och hon kommer springande mot dig, men hon får ingen belöning för detta förrän du går tillbaka in i huset och går in i köket, öppna en godisburk och vänta på att hon ska sitta innan du stoppar den i hennes mun – i verkligheten förstärker du henne för att hon sitter i köket.
Tänk på förstärkning som din hunds lön. Jag gillar att betala min hund väl för att ha lyckats med utmanande arbete. Eftersom varje hund värderar en specifik förstärkare olika, experimentera för att ta reda på vilken mat eller andra förstärkare din hund gillar och vilka hon verkligen gillar. Vara kreativ! Bygg en skriftlig förstärkningshierarki. Identifiera 10 till 20 förstärkare (mat, leksaker och andra saker som din hund älskar) och rangordna dem som låg-, medel- eller högvärdiga förstärkare. Identifiera sedan 10 till 20 distraktioner (en annan hund, en ekorre, en brandbil som ryter förbi med siren som skräller) och rangordna dem som värda belöningar med lågt, medelhögt eller högt värde om de ignoreras av din hund. Detta hjälper dig att förstå hur din hund ser på sin värld; vad är viktigt för henne?
Ditt nästa steg är att titta på varje lista och para ihop distraktioner och förstärkare på ett klokt sätt. Använd högvärdiga förstärkare för högvärdiga distraktioner. Om den paras på olämpligt sätt, lider din hunds fokus och din träning, men om de paras ihop på lämpligt sätt, lyckas alla. Till exempel använder jag något som Willow kommer att göra backflips over (steak) om jag planerar att träna i en ny utomhusmiljö där det kan springa ekorrar. Välj klokt!
(Obs:Jag kallar träningsövningar för "spel", eftersom lekar är roliga, och om du och din hund båda har roligt, kommer träningen garanterat att bli framgångsrik.) Det finns två huvudsakliga fokus- och uppmärksamhetsspel jag spelar med mina hundar:"Fånga uppmärksamhet" och "Namnspelet."
Målet med detta spel är att lära din hund att "checka in" med dig. Stå med din hund i koppel och observera bara din hund utan att prata med henne. Ditt mål är att förbereda henne för framgång, så vänligen öva först i en miljö utan distraktion.
Säg ingenting alls till din hund; bara titta på henne. I det ögonblick din hund orienterar sig mot dig eller tittar på dig, markera beteendet med ett verbalt Ja! eller klicka på en klicker, förstärk med en smaskig goding, beröm verbalt din hund och ta sedan bort uppmärksamheten från din hund för ett ögonblick. Att ta bort ögonkontakten ger din hund tillåtelse att återvända för att visuellt utforska miljön.
Upprepa denna övning tills du har nått framgång i miljön utan distraktion; arbeta sedan långsamt upp till framgång i gradvis mer distraherande miljöer. Du kan börja med ett sex fots koppel och gradvis arbeta upp till att använda en 20 fot (eller längre) lång lina.
Se hur spelet "Fånga uppmärksamhet" spelas.
Det här spelet lär din hund att omedelbart se mot dig när hon talar. Din hunds namn bör betyda, "Titta omedelbart på mig och vänta på ytterligare instruktioner!" Din hunds namn betyder inte:Gå ut ur papperskorgen; sluta jaga katten; eller tappa min sko! Du vill att din hund alltid ska känna sig fantastisk när du säger hennes namn.
Återigen, börja i koppel och i en distraktionsfri miljö. När din hund är lätt distraherad, säg hennes namn (en gång) i en glad ton; i det ögonblick hon vänder huvudet mot dig, markera beteendet med ett Ja! eller klicket på en klicker, och förstärk med en smaskig behandling och verbalt beröm. Dra sedan tillbaka din uppmärksamhet ett ögonblick och ge henne en chans att titta bort.
Om hon inte tittar på dig direkt när du säger hennes namn, motstå lusten att upprepa hennes namn. Gör istället ett kyssande eller pipande ljud som förmodligen kommer att få hennes uppmärksamhet. Då kan du markera hennes blick mot dig med ett Ja! eller ett klick och förstärk henne med en goding eller annan förstärkare.
När du väl har lyckats med Capturing Attention och The Name Game, är det dags att välja en signal. Om din hund inte har svarat tillförlitligt på din nuvarande signal minst 75 procent av gångerna, välj en ny signal. Det är lättare att konditionera en ny signal än att ändra den känslomässiga responsen till en gammal. Vanliga signaler är Kom! och här!, även om jag starkt uppmuntrar dig att välja en rolig signal, som Shazam!, Cookie!, Batman!, Lottery! eller Happy Hour!
Slå på signalen med en övning som är utformad för att hjälpa din hund att utveckla en positiv känsla för ordet du har valt för din återkallelse. Du kommer att ge signalvärdet genom att para ihop ordet med något högvärdigt foder (kom ihåg att din hund får välja vad som är av högt värde för henne). Räkna ut 10 matbitar i ärtstorlek. Säg din återkallelsesignal (som "Shazam!") och stoppa sedan omedelbart en godbit i din hunds mun. Upprepa 10 gånger. Öva denna övning två gånger om dagen i en vecka. Mycket snabbt kommer din hund att associera köet (Shazam!) med upplevelsen av smaskig mat och du kommer att ha skapat en mycket positiv koppling till köet.
Sedan är det dags att spela "Chase Me"-spelet, som drar fördel av din hunds naturliga lust att jaga. Med din hund i koppel och din kropp vänd bort från henne, säg hennes namn; när hon tittar på dig (från allt det där roliga "Name Game"-arbetet), vänd dig och trav bort från henne medan du säger din återkallelsesignal, "Shazam!" i en mycket glad ton. När din hund börjar följa dig, fortsätt att uppmuntra henne när hon rör sig mot dig, klicka eller säg sedan Ja! medan hon är i rörelse mot dig.
När hon når dig, lägg din hand på hennes krage och ge henne en godbit. När du har levererat godbiten, belöna henne överdådigt med små bitar av förstärkare (god mat), en efter en (snarare än i en enda handfull) i minst 15 till 30 sekunder, kombinerat med massor av verbalt beröm. Snart kommer hon, när du säger din återkallelsesignal, entusiastiskt följa med dig när du springer. Du vill vara animerad och entusiastisk i din inställning till denna roliga övning. Kanalisera en Looney Tunes-karaktär!
När din hund vinner framgång i ett kort koppel kan du gå över till en längre linje (20 till 50 fot) medan du fortsätter att spela "Chase Me"-spelet. När du lyckas med en lång lina, hitta ett säkert, inhägnat område för att öva på återkallningar utan koppel. Kom ihåg att när du går över till att träna utan koppel, måste du minska avståndet som hon reser till dig så att din hund kan bli framgångsrik i den nya, mer utmanande miljön.
Se video om "att slå på kö" och "jaga mig"-spelet.
Vi lär oss genom att upprepa och det gör hundar också. Träning behöver inte vara mödosam. Det borde det faktiskt inte vara. Att träna på att återkalla med din hund under korta 3- till 5-minuterspass är mycket bättre än ett långt pass. Håll det intressant för din hund och kom ihåg att ställa in henne för framgång. Du vill att hon ska få det rätt första gången. Att få det rätt betyder att hon får förstärkning, och förstärkning får ett beteende att hända igen. Glöm inte dessa fyra stadier av inlärning:Din hund måste först förvärva färdigheten och generalisera den till en mängd olika situationer och platser innan den blir flytande. Sedan måste du fortsätta att träna upp färdigheten med jämna mellanrum för att upprätthålla beteendet så att det alltid är starkt.
Detta spel kommer att stärka din hunds återkallelse. När din hund framgångsrikt återvänder till dig, förstärk henne och släpp henne omedelbart för att leka eller återgå till vad det nu är hon gjorde innan du ringde. Det här spelet hjälper din hund att lära sig att det inte alltid slutar roligt att återvända till dig när du ringer.
Här är ett exempel på hur jag ställde upp Willow för framgång under de första dagarna av vår träning tillsammans:Under lekgrupper med flera hundar, utan koppel, väntade jag tills Willow hade sprungit runt i 5 eller 10 minuter och började bli trött från leker med de andra hundarna. När hon började koppla av från en lekgrupp placerade jag mig några meter från henne (min kropp vänd bort från henne) och ropade hennes namn.
När hon omedelbart tittade på mig, sa jag hennes återkallelsesignal (i en mycket glad röst) och sprang sedan ifrån henne. När hon började följa mig, skulle jag markera det beteendet med ett verbalt Ja!, berömma henne som om hon vore den bästa hunden i hela vida världen (det är hon såklart) och förstärka henne med hennes favoritgodis.
Att öva på det här sättet med tiden gör att jag nu kan kalla bort henne från andra hundar när hon fortfarande är engagerad i lek. Ganska fantastiskt!
Det finns en otrolig sinnesfrid som kommer med att veta att din hund på ett tillförlitligt sätt kommer tillbaka till dig var som helst och när som helst när du ringer. Det hjälper dig att njuta av roligare aktiviteter utan koppel och det kan också rädda din hunds liv.
Så stå upp, kom igång, börja träna så är du på väg att få den där eftertraktade raketen återkallad från din hund, varje gång.
