Lucy, kom!" Jag ropar när jag går över vår främre gräsmatta mot den gamla ladugården för att mata ponnyerna som finns där. Vår Corgi smyger sig över uppfarten, lågt till marken, med öronen platt mot hennes huvud när hon rusar för att ansluta sig till mig. Mitt hjärta värmer. Det finns inget mer glädjande för en hundägare än en hundkamrat som kommer flygande så fort hennes tassar kan bära henne som svar på återkallelsen. Återkallelsesvaret verkar komma naturligt för vissa hundar. För andra är det ett svårvunnet beteende. Miller-paketet har några av båda.
En solid återkallelse är ett värdefullt beteende för hundar av alla slag, inklusive hundar som tävlar i sport, gör terapi eller assistansarbete, eller ger den värdefulla tjänsten att vara någons älskade följeslagare. Ju bättre återkallelse, desto säkrare är han när han är utan koppel, och desto mer kan han njuta av frihet utan koppel med sin människa. En bra vandring utan koppel är värd minst 10 promenader i koppel runt kvarteret!
Jag har varit välsignad under stora delar av mitt liv med hundar som har haft naturligt fasta minnen. Kanske beror det på min förkärlek för vallningsraser, som verkar ha en genetiskt programmerad tendens att hålla sig nära sina människor. Men så var det Josie, den bästa hunden någonsin, en terrierblandning som aldrig en gång hyste en "run away"-tanke under sina 15 år som en älskad medlem av vår familj.
Ändå tror jag inte att det är en slump att Lucy the Corgi och Missy the Australian Shepherd på vår gård kan vara fria från koppel, medan Dubhy the Scottie och Bonnie the Scottie-mix kräver närmare övervakning. De två terrierna har enastående "situationsminnen". De kommer båda att komma vackert ibland, på vissa ställen – inte överraskande, de platser vi har tränat mest – men inte med den allmänna tillförlitlighet som Missy och Lucy visar.
Jag brukade lära ut "Kom" på det gammaldags sättet, på vilket du sätter din hund på sittande, går till slutet av kopplet, vänder dig, vänder dig mot honom, ropar på honom och rycker i kopplet. Jag ser tillbaka på dessa dagar och undrar att vi överhuvudtaget kunde lära ut minnen på det sättet! Vilken negativ association de hundarna måste ha haft med den kommande signalen:"Kom betyder att springa snabbt till min ägare så jag inte blir skadad." För att inte tala om att för en hund är kroppsspråket i en direkt frontalposition påstridigt och skrämmande, en position som hotar, "Du kan riskera kroppsskada om du närmar dig." Hoppsan! Nu vet jag varför Marty, min tricolor lydnadstävling Collie, alltid travade till mig med huvudet neråt när jag kallade honom. Han kom alltid, men han var inte glad över det. "Arbetsmässigt", tror jag att domarna kallade det då.
Min Bull Terrier tog det ett steg längre. Så länge som Caper var inom 30-40 fots avståndet som vi tränade för att återkalla show-ring, var hennes "Kom"-svar snabbare än en kula. Men om hon var utanför räckvidden av mitt normala koppel eller långlina korrigeringsavstånd, mitt "Kom!" cue fick henne att springa lika snabbt, eller snabbare – i motsatt riktning.
Undervisa glada minnen
Vi har höjt standarden sedan dessa lydnadsdagar för drygt 30 år sedan. Nuförtiden vill vi ha återkallelser som inte bara är pålitliga, utan som också är glada och snabba. Vi vill ha hundar som kommer för att de vill och älskar det, inte för att de måste.
Den goda nyheten är att det inte är så svårt som du kanske tror. Det krävs bara ett engagemang för regelbunden träning, att hålla det roligt och lyckligt.
• Börja med att "ladda" din "Come"-kö. Detta kommer att vara ett ord som alltid kommer att betyda för din hund:"Helt underbara grejer är på väg att hända och du bör komma hit snabbt, annars kommer du att missa något!" Säg "Kom!" med hög, glad röst och mata din hund med en mycket värdefull godbit – kyckling, biff, vad han än tycker är helt underbart. Upprepa många gånger tills din hunds ögon lyser när han hör signalen. Kom ihåg att han inte behöver "komma" för den här delen – han hänger bara med dig och äter godsaker.
Obs:Om du redan har lärt din hund att "Kom!" ibland betyder "dåliga grejer" då har du "förgiftat" din signal, och du måste välja ett annat ord. Se "The Poisoned Cue" på nästa sida.
• Nu, med din hund som går vid din sida i koppel, säg "Kom!" högt, i ett glatt tonfall, och spring iväg snabbt. Du och din hund springer tillsammans, åt samma håll. Spring 10-15 fot. Belöna honom med en godbit när du stoppar, eller ännu hellre, en leksak – spela en snabb omgång "Tug" eller kasta en boll så att han kan fånga den. Om du håller dina belöningar högt värdefulla och oförutsägbara, kommer din hund att tycka att dina återkallelser är oemotståndliga. "Jag undrar vad för spännande sak hon kommer att göra härnäst!"
Förresten, "snabb" är relevant. Om du har en labrador retriever är "snabb" förmodligen "snabb som du kan." Om du har en Yorkshire Terrier är "snabb" betydligt långsammare. "Snabb" ska bara vara så snabbt som din hund kan springa bekvämt.
• Efter flera dagars övning av de föregående stegen, prova detta:Vänta tills din hund är några meter ifrån dig (fortfarande i koppel). Säg "Kom!" (glad och högljudd!) och spring iväg snabbt. Spring 10-15 fot och belöna henne på slutet. Spännande och oförutsägbart! Om din hund håller sig väldigt nära dig, släpp några smaskiga godsaker på marken, gå till slutet av kopplet, vänta tills hon äter det sista och säg sedan "Kom!" och springa iväg. Öva detta steg i en vecka eller mer.
• När din hund konsekvent springer till dig och med dig när du säger "Kom!" och spring, påbörja lite arbete utan koppel i ett säkert instängt område med låg distraktion, till exempel en hall i ditt hus eller en stor håla. När han inte är precis bredvid dig och inte är djupt uppslukad av någon mycket givande aktivitet (som att gnaga på ett ben), säg "Kom" (högt och glad) och spring iväg. Kom ihåg att förstärka med en spännande, oförutsägbar leksak eller flera godsaker när han kommer.
• Undvik att ringa din hund när den sannolikt inte kommer! I bästa fall kommer du att lära honom "inlärt irrelevans" - att din återkallelse är meningslös. I värsta fall kommer du att bli argare och mer påträngande av din återkallelse och förgifta den. Sedan måste du välja en ny cue och börja om igen. Se till att du har hans uppmärksamhet innan du ringer honom. Säg hans namn först och vänta på att han ska titta på dig. Om du ringer honom och han inte kommer, gör något annat:gör ett kyssande ljud eller gnisslar en pipande leksak, och se till att du har hans odelade uppmärksamhet innan du ringer honom igen.
• Du kan öva längre distansåterkallningar utomhus med din hund på en lång lina – ett koppel som är 20 till 50 fot långt (inte ett infällbart koppel!). Den långa linan håller honom säker och hindrar honom från att lämna, men använd den inte för att dra honom till dig. Kom ihåg att vända och springa iväg snabbt – åtminstone till en början. Om han nu flyger glatt till dig varje gång, kan du möta honom för att hälsa på honom och belöna honom när han kommer till dig.
• När han på ett tillförlitligt sätt kommer till dig på långlinan på ett säkert inhägnat ställe, börja arbeta med återkallelser utan koppel – fortfarande på din säkert inhägnade plats. Upprepa de två föregående stegen. Se till att inte ringa honom om han är inblandad i någon mycket givande aktivitet som att äta rådjursbajs i trädgården. Ring honom alltid med en hög, glad ton och använd en högvärdig (och oförutsägbar) belöning när han kommer.
• När din hund kommer att springa glatt till dig även när du bara tar ett eller två löpsteg, kan du lägga till en automatisk sittning. Detta parkerar honom när han kommer till dig.
Om du redan har gjort ett bra jobb med att installera en "default sit" genom att förstärka "sit" så mycket att han erbjuder det enkelt och automatiskt, är den här delen enkel. När han springer mot dig, vänd dig mot honom och när han kommer fram till dig, dra dina axlar bakåt, lyft upp bröstet och, om nödvändigt, höj händerna mot bröstet. Detta kroppsspråk kommer ofta att framkalla ett sittande. Om han sitter, belöna honom. Om han inte sitter, belöna honom ändå för att han kommer och be sedan om en sittning.
• När din hunds återkallande sittningar sker enkelt och automatiskt, sträck då och då efter halsbandet, försiktigt, under hakan. Ge honom en godbit och släng sedan en boll eller leksak som han kan jaga. Detta lär honom att med glädje acceptera att du når honom efter ett återkallande för de tillfällen då du behöver hålla tillbaka honom. Vi har alla sett de hundarna som dansar precis utom räckhåll när deras ägare försöker fånga dem. Låt inte det vara din hund!
• Nu kan du lägga till Round Robin Recalls med andra familjemedlemmar och vänner. Förse varje spelare med ett lager av leksaker och smaskiga godsaker. Turas om att ringa din hund och springa iväg snabbt, med varje person som belönar honom varje gång de ringer honom, med en högvärdig (oförutsägbar och spännande) godis eller rolig lek med en leksak.
• Så länge dina vänner och familj finns i närheten för att hjälpa till med din träning, be dem skapa distraktioner medan du ringer din hund. Små till en början – står mellan dig och din hund; gå över sin återkallelseväg; prata med honom när han springer förbi – och sedan större:sittande på marken mellan dig och din hund; hålla godsaker i sina händer (men inte låta honom få dem); hålla i en leksak, så småningom slänga den i luften och fånga den som du kallar din hund – och slutligen enorma sådana:springer över hans återkallningsväg; kastar en boll på marken när han springer förbi; eller gå över gården med en annan hund i koppel.
Vad ska du göra om din hund misslyckas med att motstå frestelsen att undersöka en av distraktionerna? Försök först hindra honom från att engagera sig i distraktionen (den andra hunden, en boll, en annan person med godsaker), sätt din hund i koppel igen och gör en anteckning till dig själv:din hund är ännu inte redo för den nivån av distraktion utan koppel!
Med din hund tillbaka i koppel, gå tillbaka till jobbet, men med en mindre utmanande distraktion. Be dina distraktionsvolontärer att stå längre bort, eller att vara mycket mindre sprudlande i sina ansträngningar att distrahera din hund. Öka också värdet på din förstärkare. Ta fram godsakerna på högsta nivån du har, eller leksaken som din hund älskar så mycket att den kommer att övervinna nästan alla distraktioner.
Dina mål, som alltid, är att förhindra att hunden förstärks för beteenden du inte vill ha (misslyckas med att komma till dig); och för att förstärka det beteende du vill ha (kommer när du blir kallad) med belöningar som är mycket meningsfulla för din hund (inte bara att äta).
• Om du och din hund har lyckats med de tidigare stegen kan ni börja arbeta med att generalisera hundens återkallanden på nya platser. Varje gång du går till en ny plats, öva på att återkalla den långa linjen tills du är säker på att han verkligen är pålitlig, även i närvaro av stora distraktioner. När du är säker på att han kommer varje gång du ringer, och så länge det är lagligt och säkert är du redo för långa vandringar utan koppel i kullarna – det bästa äventyret och träningen någon hund kan begära.
Du kanske blir förvånad!
Ibland är våra hundar bättre än vi tror att de är. Även om Dubhys och Bonnies minnen inte är lika solida som Lucys och Missys, påminns jag ibland om att de trots allt är ganska anständiga. När vi vandrar på gården låter jag Bonnie koppla loss. Hon bultar av efter en flock kråkor och jag ser henne försvinna in i ett slåtterfält. Eftersom vårt hus ligger mitt på 80 tunnland omgivet av grannars skogar, är jag inte så orolig för att jag inte kan stoppa henne i hennes spår och att hon sträcker sig lite längre än jag är riktigt bekväm med. Jag ger henne flera minuters speltid och ringer henne sedan. Visst, hennes glada flämtande ansikte tittar snart fram från det höga gräset och vi vandrar vidare.
Dubhy the Scottie stannar på sin långa lina för våra vandringar och vi tränar mycket på säkra minnen. Jag vet av erfarenhet att hans återkallelse är bra om han inte är halvvägs nere i ett hål där han kanske väljer att stanna ett bra tag.
Men hans återkallelse fungerade som en charm i juli förra året när han upptäckte en grind som han kunde bända upp på bakgården och han flydde in i mörkret. När jag kallade in hundarna från deras sista pottpaus på kvällen fanns Dubhy ingenstans. Jag tog tag i en ficklampa och gav mig ut för att leta efter honom i skogen, med vetskap om hur meningslöst det skulle vara att leta efter en liten svart hund i mörkret, speciellt om han var nere i ett hål med jordsvin. Jag förväntade mig att sitta uppe hela natten, gå ut var 15:e minut för att ringa honom, i hopp om att han skulle hålla sig borta från problem.
Till min förvåning och glädje hade jag inte ens kommit till skogen när jag hörde hundtassar prassla genom hästhagen. Det var Dubhy, som glatt rusade tillbaka till mig som svar på hans "Kom!" kö. Våra långa övningar på alla våra vandringar gav resultat. Jag är halvt frestad att låta honom lossa på vår nästa gårdsvandring!
Tack till Sandi Thompson, CPDT, ägare av BravoPup! i Berkeley, Kalifornien, för att demonstrera dessa tekniker. Se "Resurser", sidan 24, för kontaktinformation.
Pat Miller, CPDT, är utbildningsredaktör för Whole Dog Journal. Miller bor i Hagerstown, Maryland, platsen för hennes Peaceable Paws träningscenter. Pat är också författare till The Power of Positive Dog Training; Positiva perspektiv:Älska din hund, träna din hund; Positiva Perspectives II:Känn din hund, träna din hund; och den helt nya Play with Your Dog. Se "Resurser", sidan 24, för mer information.
