Vissa hundpedagoger tar idén om "val" till en ny nivå. Jennifer Arnold är grundaren av Canine Assistants, en servicehundskola i Milton, Georgia, och skaparen av "Bond-Based Choice Teaching"-metoden för relationer mellan arter. Detta program fokuserar på att utveckla relationer och kommunikation mellan mänskliga och hundpartners snarare än att lära ut en lista med uppgifter. Hennes nyss släppta bok, Love is All You Need:The Revolutionary Bond-Based Approach to Educating Your Dog , beskriver hennes resa genom (och besvikelser med) positiv förstärkningsbaserad träning, och beskriver hennes bandbaserade träningssystem.
Kärlek är allt du behöver presenterar historien om och detaljer om programmet Arnold använder för att framgångsrikt utveckla fungerande assistanshundar på sin Canine Assistants-anläggning i Milton, Georgia. Hon rapporterar en exponentiell ökning av antalet framgångsrika hundutexaminerade från hennes program sedan implementeringen av Bond-Based Choice Teaching.
Jag älskar konceptet med obligationsbaserad undervisning. Istället för att börja med att lära sig att svara på traditionella signaler (som "Sitt", "Ned" etc.), börjar Arnolds valpar – framtida assistanshundar – med att lära sig koncept. Hon associerar ordförråd med aktiviteter, föremål, människor och platser snarare än utförandet av specifika beteenden, och introducerar spel som uppmuntrar bindning, tillit och självtillit. Låter bra!
Ändå går några av hennes förslag emot några vanliga metoder. Hennes svar på att hoppa upp? Hon säger:"Det är helt enkelt inte rättvist att straffa din hund som ber om uppmärksamhet genom att ta bort din uppmärksamhet." Hon hävdar att en hund som hoppar upp för att få kontakt med en person inte ska ignoreras. Snarare föreslår hon att mata behovet genom att använda båda händerna för att massera honom samtidigt som du ger honom din tävlande uppmärksamhet. Hon kallar detta "Two Hands, All In" och säger att i varje fall där en hunds problembeteende är resultatet av ett känslomässigt behov, är det vår skyldighet att fylla det behovet.
Det finns mycket att tänka på i den här boken. Det finns mycket som jag tycker är spännande och skulle vilja fortsätta, och mycket som jag inte håller med om. Arnold kritiserar moderna tränare för deras fokus på operant konditionering utan att erkänna det stora intresse som kraftfria tränare redan har visat för begreppen empowerment, val och kognition i sina träningsprogram. Hon insisterar på att hundar verkligen är "ivriga att behaga" sina människor - en idé som jag länge har argumenterat emot. Hon har inte övertygat mig om det ämnet, men jag håller helhjärtat med henne om att vi måste förbättra våra relationer med våra hundar genom att arbeta med deras kognitiva förmågor och ge dem fler möjligheter till val och egenmakt.
Arnold har plöjt bördig mark här. Jag ser fram emot att se vad som växer ur det. Jag hoppas att det blir en generation av hundar som upplever mycket mindre stress och ångest i sina liv.
