För cirka 30 år sedan skrev Karen Pryor en liten volym avsedd att vara en självhjälpsbok för människor. Den boken vände upp och ner på hundträningsvärlden. Skjut inte hunden introducerade allmänheten för principerna för operant konditionering och betonade fördelarna med positiv förstärkning framför straff, med målet att förbättra människors relationer med varandra:män och hustrur, föräldrar och barn, arbetsgivare och anställda, etc. Boken gjorde' t göra mycket av ett plask i självhjälpsvärlden. Men det slumpmässiga införandet av ordet "hund" i titeln fångade hundtränares uppmärksamhet, som, ledda av tidiga positiva träningskändisar som Dr. Ian Dunbar och Jean Donaldson, lanserade en positiv förstärkningsrevolution i hundträningsvärlden.
Tack vare pionjärerna inom utvecklingen av effektiva, tvångsfria hundträningstekniker finns det nu tusentals tränare (inklusive jag) som använder, lär ut och främjar tvångsfri träning. Under de senaste decennierna har vi lärt oss värdet av att skapa relationer med hundar baserat på frivilligt samarbete, byggt på en grund av ömsesidig tillit och respekt.
Vi lärde oss om de "fyra kvadranterna av operant konditionering" och insåg att de verktyg som många av oss framgångsrikt hade använt tidigare, såsom strupkedjor och stiftkragar och verbala och fysiska bestraffningar, fungerade eftersom de undertryckte beteendet. De lärde hunden att om han gjorde fel så skulle vi skada eller skrämma honom.
Vi lärde oss att ställa frågor. Inte bara "Fungerar det här?" men "Varför fungerar det här?" och det mycket viktiga "Är det här något jag är villig att göra mot min hund?"
Vi lärde oss att det fanns en hel mängd vetenskap bakom hundträning och beteende. Vi omfamnade ivrigt vetenskapen och lärde oss om beteendeanalys, obetingade svar, klassisk konditionering och mycket mer.
Ju mer vi lärde oss, desto mer engagerade vi oss i vår ståndpunkt att även om gammaldags bestraffningsbaserade metoder kan fungera, finns det inget behov av att använda dem, och ingen etisk motivering för att göra det. Vi blev operanta konditionsjunkies. Vi trodde att vi hade räknat ut allt.
Sedan förändrades världen igen.
Kognitionsforskare riktade sin uppmärksamhet mot hundar och bekräftade vad vi hade misstänkt hela tiden:att hundbeteende är mycket mer komplext än vad som kan förklaras av Skinner-boxar och Pavlovian-svar. Våra hundkamrater delar inte bara ett brett spektrum av känslor som är jämförbara med våra egna, utan de är också kapabla att förstå och tillämpa komplexa begrepp och fungera på en högre kognitiv nivå än vi tidigare uppmuntrats att tro. Medan positiva förstärkningsbaserade tränare länge har kommit att värdesätta rollen som "relation" i träning, för en blomstrande ny generation av tränare, har "relation" inte bara en roll; istället är träning relation.
Positiva förstärkningsbaserade tränare har erkänt vikten av relationer, delvis bara genom att ändra vårt ordförråd. Eftersom de är en återspegling av vår interna bearbetning, och eftersom de påverkar våra associationer, betyder orden. Många av oss säger nu "Cue" (en signal som indikerar en möjlighet att utföra ett beteende för att få en förstärkare) istället för "Command" (gör detta beteende eller annat!). Vi kallar våra träningsklasser för "bra uppförande" istället för "lydnad". Vi "frågar" eller "hjälper" vår hund att göra ett beteende snarare än att "få" honom att göra det. Vi inser att, som den förment mer intelligenta arten, är det vår uppgift att få våra hundar att visa att de gärna och ivrigt vill göra vad vi ber dem om.
Vissa proffs går ett steg längre, kallar sig "lärare" snarare än "tränare" och föreslår att vi "utbildar" hundar i en bredare, kognitiv bemärkelse snarare än att bara "träna" dem att göra en specifik uppsättning av rote-beteenden. Det är en övertygande position.
Man skulle förvänta sig att framväxten av tvångsfria träningsmetoder och den ökade medvetenheten om och respekten för hundar som kännande varelser skulle göra livet lättare för dem. Vi bör förvänta oss att se en motsvarande ökning av antalet lugna, stabila, välanpassade hundar som är lyckligt integrerade i livslånga kärleksfulla hem. Men många yrkesverksamma inom träning och beteende noterar med oro det stora antalet hundar i dagens värld som verkar ha betydande problem med stress och ångest, med höga nivåer av upphetsning och låg impulskontroll.
Det är mycket möjligt att detta är en funktion av samhällsförändringar. Det fanns en tid för inte så länge sedan då livet var ganska vardagligt för våra familjehundar. De sprang lösa i grannskapet dag och natt; åt, sov, lekte och eliminerade när de ville; och många hade jobb som uppfyllde deras genetiska impulser att valla några får eller kor, eller hämta vilt som fällts av en jägares pistol.
Däremot är livet idag strikt regimenterat för många av våra hundkamrater; många lever i social isolering, och när de väl kommer ut har deras aktiviteter ett snävt schema. Ägarens förväntningar och krav är höga. Hundar får veta vad de ska göra från det att de får gå upp på morgonen tills de läggs på natten, inklusive när och var de får bajsa och kissa. Vissa av dagens hundar får aldrig springa utan koppel eller umgås fritt regelbundet med andra hundar. Under all ledig tid de kan ha förväntas de bara ligga och vara "väluppfostrade" (med mänskliga standarder, inte hundar!). De har praktiskt taget ingen kontroll över vad som händer i deras värld. Vissa tränare menar att denna strikta regementering är en betydande bidragande orsak till stress- och upphetsningsnivåerna hos dagens familjehund. Föreställ dig hur stressad du kan vara om ditt liv var lika hårt kontrollerat av någon annan.
Ordet "val" började dyka upp i positiva träningskretsar för mer än ett decennium sedan, inte en liten del tack vare Susan G. Friedman, Ph.D., som var fakultetsmedlem vid psykologavdelningen vid Utah State University från 1995 till 2014. Idag är Dr. Friedman en frekvent föredragshållare vid djurbeteende- och utbildningskonferenser, och främjar alltid användningen av Applied Behaviour Analysis – tekniken för beteendeförändring, som ursprungligen utvecklades för tillämpningar för mänskligt beteende – för att arbeta med djur av alla arter.
Dr. Friedman började sin karriär inom psykologi för 40 år sedan genom att arbeta med ungdomar med allvarliga beteendeproblem på en behandlingsanläggning. Efter att ha tjänat en Ph.D. inom specialpedagogik arbetade hon under ett antal år inom mänsklig utbildning. Hon drogs in i studien av djurs beteende efter att ha skaffat sällskapspappegojor till sina unga döttrar.
"När jag läste lekmannalitteraturen om hur man tar hand om och interagerar med fåglarna, blev jag förskräckt över tätheten av den kulturella dimman om hur beteende fungerar", säger Dr Friedman. På den tiden var området för papegojträning ännu tätare befolkat med bestraffningsbaserade metoder än hundträning, och de flesta råd som kunde hittas var inriktade på att bli av med problematiskt (oftast aggressivt) papegojbeteende.
Inom Applied Behaviour Analysis (ABA) är målet att utveckla procedurer som kommer att producera objektivt mätbara beteendeförändringar. Hos människor kan arbetet syfta till att öka den tid som ett hyperaktivt barn kommer att fokusera på läxor, eller att öka antalet och kvaliteten på personlig egenvård (borstning av tänder, bad) som ett autistiskt barn kan förväntas utföra . Med tanke på hennes erfarenhet av att använda ABA för att hjälpa människor att öka förekomsten av deras socialt acceptabla eller personligt fördelaktiga beteenden, såg Dr. Friedman omedelbart att samma principer kunde användas för att hjälpa djur att ändra sitt beteende också.
"Jag började skriva om vetenskapen om beteendeförändring och dess grundläggande fokus:att beteende alltid är villkorat. För att ändra beteende måste vi ändra förutsättningar – inte djuret! – genom att göra rätt beteende enklare och mer förstärkande. Fel fråga är att fråga hur man stoppar problembeteende. Den rätta frågan är:’Vad vill du att eleven ska göra istället?’ ”
Dr. Friedman började skriva för och presentera information för djurträningspublik, förklara fördelarna och styrkorna med att använda ABA för att lära barn med allvarliga beteendestörningar, och föreslog att samma tillvägagångssätt kan användas med djur av alla arter.
En av de mest grundläggande standarderna för professionella ABA-lärare är att använda de mest positiva, minst påträngande procedurerna som är effektiva för att lära ut nya beteenden. Dr Friedman förklarar att denna standard upprätthålls i offentliga federala lagar som skyddar barn, såväl som i riktlinjerna för ansvarsfullt uppförande för beteendeanalytiker. Hon föreslår,
"Visst skulle en liknande interventionshierarki, både etisk och genomförbar att implementera, vara i bästa intresse för sällskapsdjur, deras vårdgivare och de professionella som arbetar med dem för att lösa beteendeproblem", säger hon. "Genom att välja de minst påträngande, effektiva procedurerna (d.v.s. positiva förstärkningsbaserade och bemyndigande) ökar vi humaniteten i våra interventioner utan att kompromissa med våra inlärningsmål."
Idag har Dr. Friedman ett fullspäckat schema, där han presenterar föreläsningar och beteendeworkshops för alla typer av djurbeteende och utbildar proffs och entusiaster. Hon är fakultetsmedlem på Karen Pryors Clicker Expo och hennes onlinekurs, "Leva och lära med djur för beteendeprofessionella", har gett en ännu bredare spridning av effektiva, humana beteendeförändringsmetoder till studenter i mer än 30 länder.
"Förmågan att kontrollera sina egna resultat är avgörande för beteendehälsa," säger Dr Friedman ofta till sin publik, med hjälp av exempel från många fångna djurarter, från marina däggdjur i "havsparker" till parakiter i burar (och, ja, inklusive hundarna i våra hem). "Forskning visar att djur i så stor utsträckning som möjligt bör ges befogenhet att använda sitt beteende för att kontrollera viktiga händelser i deras liv. När brist på kontroll blir en livsstil kan det resultera i avvikande beteenden.”
Jag tror att Dr. Friedmans avhandling förklarar många fall av separationsångest hos hundar, aggression och andra beteenden som indikerar våra hundars olycka och orsakar problem för hundägare. Kanske kan vi hjälpa våra hundar att bli känslomässigt friskare genom att hitta sätt att ge dem fler valmöjligheter i sin värld.
Ett sätt vi kan införliva fler valmöjligheter och bemyndigande i vår hunds dagliga liv är genom formning och andra positiva undervisningstekniker, där föraren ställer upp problem för hunden att lösa.
I formövningar måste hunden ta reda på vilket beteende den ska erbjuda för att få fram en godbit från sin förare. Det kan vara ett enkelt beteende som att "sitta", eller det kan vara en komplex kognitiv utmaning som "matcha till prov", där hunden indikerar en färg, form eller föremål som matchar "provet" som han fått. När hunden löser problemet och erbjuder beteendet som ger honom en förstärkning, kan du höra hans lärare/tränare entusiastiskt berömma med "Bra val!" Många beteendeval händer i de vardagliga lektionerna i alla tvångsfria program.
Men hundlärare som främjar val och egenmakt har en mycket större vision än grundläggande problemlösningsalternativ. Här är några andra sätt på vilka hundar erbjuds val så att de har mer kontroll över sina liv, med målet att öka deras beteendehälsa:
Vissa tränare ställer nu sin hund en version av denna fråga innan de börjar träna. Om hunden rör sig behagligt eller entusiastiskt framåt till uppgiften fortsätter aktiviteten. Om hunden indikerar någon ovilja att engagera sig, avbryts aktiviteten, eller så startar tränaren en annan aktivitet som hunden kan vara mer entusiastisk över att delta i.
Den Londonbaserade tränaren Chirag Patel utvecklade ett protokoll som han kallar "The Bucket Game", där hunden har möjlighet att ange sitt val om att gå vidare med en uppfödningsprocedur – eller inte.
Patel, som har en Bachelor of Science (Hons) examen i veterinärvetenskap från Royal Veterinary College i London samt ett postgraduate certifikat vid University of Lincoln i Clinical Animal Behavior (och har en Kelpie!), presenterade spelet för medlemskapet i Pet Professional Guild vid sin första konferens i november 2015, och dess användning sprider sig som en löpeld. En tränare demonstrerade proceduren på en Peaceable Paws Behavior Modification Academy nyligen. Jag är nu ett fan och kommer att dela det med många av mina framtida kunder.
I Bucket Game förstärks hunden för att fokusera uppmärksamheten på hinken (eller koppen, eller något annat litet föremål som används som mål), och föraren initierar början av skötseluppgiften – kanske rör vid hundens öron som förberedelse för öronrengöring. Om hunden tar bort uppmärksamheten från hinken upphör uppgiften – liksom förstärkningen! Om hunden förblir fokuserad på hinken (eller återvänder blicken till hinken), fortsätter uppgiften (och förstärkningen). Hunden lär sig att han kontrollerar proceduren och blir som ett resultat mindre stressad över det och väljer så småningom att fortsätta proceduren genom att titta på hinken.
En Facebook-sida som har skapats av Domesticated Manners for the Bucket Game beskriver spelet som en aktivitet som ger hunden möjlighet att indikera när hon är redo att börja, när hon kanske vill ta en paus, när hon vill sluta och när hon vill att hennes förare ska sakta ner. "Det här spelet designades ursprungligen för att lära ut viktiga skötselbeteenden (de som gör att din hund aktivt kan delta i hennes dagliga och veterinärvård). Men du kommer snart att lära dig hur det här spelet kan integreras i din dagliga träning för att minska skällande, öka självförtroendet och förbättra din övergripande relation.”
Nästa gång du tar med din hund på en promenad, vad sägs om att låta den välja vägen? När du kommer till slutet av din uppfart, låt honom bestämma om han ska svänga vänster eller höger. Om stigen delar sig i skogen, följ åtminstone ibland hans ledning istället för att alltid tala om för honom vilken väg han ska gå. Låt det vara hans promenad.
Om din hund inte är van vid att göra val med dig kan du lära honom att förstå valkonceptet med denna mycket enkla "You Pick"-övning:
Så – vart ska vi med allt detta? Hela vägen, med Jennifer Arnolds Bond-baserade tillvägagångssätt (se "A Bond-Based Approach to Dog Training"), där faktiskt lära din hund att göra specifika beteenden blir sekundärt till att utveckla din relation med honom? Eller finns det kanske en medelväg, där vi är mycket mer känsliga för den roll relationer spelar i våra liv med våra hundar, samtidigt som vi fortfarande använder positiva träningsmetoder för att hjälpa dem lära sig de beteenden vi behöver känna till för att kunna leva lycklig med människor?
Vi vill gärna höra dina tankar. Vad tycker du om idén att ge din hund fler valmöjligheter och styrka i sitt liv? Vilka möjligheter kan du identifiera i ditt liv med din hund där du kanske kan erbjuda honom fler valmöjligheter? Har du exempel som du vill dela med dig av valupplevelser du har haft med din hund? Så mycket som det sträcker våra hjärnor, är vi glada över detta steg framåt i en värld av hundträning och beteende. Är du?
