Crate training erbjuder en mängd olika fördelar. Lådan är ett användbart träningsverktyg för att hjälpa till att lära ut husträningsfärdigheter, hantera överupphetsning och skydda mot oönskad förstörelse när ägare inte kan övervaka en otränad hund i alla åldrar. En lådatränad hund har alltid ett välbekant tillflyktsort att kalla sin egen, oavsett om han är hemma, på resande fot eller väntar på sin tur vid en träningsklass eller ett prestationsevenemang varje vecka.
För inte så länge sedan var lådor vanligtvis begränsade till skrymmande plast- eller trådkapslingar som var besvärliga att flytta från plats till plats. Idag har hundägare många val när det kommer till bärbara inneslutningsalternativ, inklusive en växande marknad av lätta, hopfällbara "mjuka lådor" som är lätta att transportera från plats till plats.
Hoppa till granskningstabellen för hundburar.
Som tränare känner jag starkt att mjuka lådor är avsedda att endast användas av hundar som redan är tillförlitligt lådatränade. Att spärra in en valp eller icke-burtränad vuxen hund med en mjuk låda är enligt min mening bara att be om problem. Oavsett hur den mjuka lådan är konstruerad, är duk och nät helt enkelt inte designade för att motstå den förväntade klor och bitning som ofta följer med en valp eller ung hunds försök att lämna en låda utan direkt inbjudan. Tills jag har gedigen kunskap om min hunds förmåga att hålla sig lugnt använder jag en robust plastkoja hemma, eller en träningspenna eller hopfällbar trådlåda för resor.
Vissa vältränade hundar har till och med varit kända för att frigöra sig från en mjuk låda i ett ögonblick av omständighet eller frustration. Min allra första mjuka låda har ett minnesvärt whippet-huvudformat hål i maskdörren från när dess dåvarande invånare, Zoie, bestämde sig för att hon hade fått nog av att sitta i lådan medan jag körde hennes huskamrat i en dockhoppningstävling. Min nuvarande gyllene, Sabre, lämnade en gång sitt ogillande märke på dragkedjassömmen på en annan mjuk låda när han bestämde sig för att det inte var rätt att bli kvar när jag var tvungen att leda ett gruppträningsäventyr. Han hörde förmodligen gruppen utanför – bestående av många av hans favoritmänniskor – och det skadliga repet följde. Jag ansåg att båda hundarna var tillförlitligt burtränade, och båda hundarna hade burit med framgång, i mjuka backar, i liknande situationer, innan deras flyktförsök. Men ibland händer misstag.
I vissa fall kan nätskador repareras med hjälp av en skärmreparationssats eller med lite kreativ sömnad. Flera tillverkare säljer även ersättningsöverdrag – dock kostar ersättningsöverdrag ofta nästan lika mycket som en ny låda.
Som de flesta hundprodukter är det viktigt att känna till din hund. I fel händer (eh, tassar!) kan en mjuk låda vara ett dyrt experiment. Men om din hund verkligen är redo för upplevelsen, är mjuka lådor perfekta när du vill ha något lätt att bära.
Praktiskt taget alla mjuka lådor kommer att komma överst när det gäller bärbarhet jämfört med en traditionell plastlåda, hopfällbar trådlåda eller träningspenna. Besök valfritt tävlingshundevenemang eller träningsklass och du hittar ett hav av mjuka lådor i alla former, storlekar och stilar. Genom designen väger mjuka lådor betydligt mindre än plast- eller trådlådor av liknande storlek. Generellt sett tenderar de också att vikas plattare än hopfällbara trådlådor. Var och en av dessa faktorer kombineras för att göra dem till ett utmärkt val för hundägare som ofta behöver ställa upp och bryta ner sin låda.
En mjuk låda fungerar också bra för hemmabaserad situationslåda. Det lilla fotavtrycket när det är hopfällt gör det lätt att stoppa undan lådan i en garderob eller under sängen om du bara använder den ibland, till exempel när vissa besökare stannar förbi, när du begränsar en hunds aktivitet när hon återhämtar sig från en skada, eller när du reser. .
Även om en mjuk låda är mycket bärbar, rekommenderar vi att de inte används som resebackar i bilen. De flesta säkerhetsbältessystem för burar eller husdjur hjälper till att skydda mot att en hund stör och distraherar föraren på ett farligt sätt, vilket gör den till ett bättre val än att åka lös. Mängden kraft som genereras under ens en mindre kollision kan dock potentiellt katapultera en hund genom nätpanelerna på de flesta (om inte alla) mjuka lådor.
När jag köper en mjuk låda letar jag efter enastående användarvänlighet, både när det gäller hur snabbt jag kan sätta upp och bryta ner lådan, och hur lätt det är att bära till mitt anvisade lådaområde vid hundklasser varje vecka. och evenemang. Jag vill också att min hund ska passa bekvämt i en låda som rekommenderas för hans storlek.
Jag använder nästan alltid den mjuka lådan vid utomhusevenemang, så bra ventilation är viktigt. Jag vill ha en produkt som är tillräckligt robust för att stödja några olika träningsartiklar ovanpå, så jag kan använda den som ett tillfälligt bord medan jag tränar. Och eftersom jag vet att "hundar kan vara hundar", och till och med den bäst tränade hunden ibland kommer att lyckas skada lådan så att den inte går att reparera, vill jag inte spendera mycket pengar på en mjuk låda.
Vi valde totalt åtta lådor för granskning. Några valdes ut utifrån rekommendationer från andra hundentusiaster; en del för att de är gjorda av tillverkare av välkända trådlådor och träningspennor, och vissa baseras helt enkelt på Googles sökresultat och/eller en billig prislapp.
Efter att noggrant analysera för- och nackdelarna med varje låda såg vi många riktigt underbara funktioner, men tyvärr lyckades inte en enda låda erbjuda alla våra favoritfunktioner i en produkt. (Hej, tillverkare, ring mig!) Ändå var det ganska lätt att komma på ett par övergripande favoriter, en minst favorit, och lite ärlig feedback om för- och nackdelarna med de återstående lådorna, vilket vi hoppas hjälper läsarnas beslutsfattande.
Vi hittade bara två lådor som uppfyllde våra kriterier för ett betyg med fyra tassar (det högsta betyg vi ger för alla produkter).
Elite Fields tredörrars fällbara mjuka låda (bilden ovan) var den enastående ledaren när det gäller tillgängliga funktioner och totalt värde. Vi granskade 36-tumsversionen, som mäter 36 tum lång och 24 tum bred och 28 tum hög. Mest anmärkningsvärt var det extra takhöjden, vilket gör det mer troligt att lådans invånare kan sitta bekvämt samtidigt som de behåller en naturlig huvudposition.
Den här lådan fyller kraft med sina funktioner. Lådan tar snabbt form efter utfällning genom att enkelt ansluta båda ändarna av den lätta interna stålrörsramen, tillgänglig via en dragkedjeförsedd, mesh "soltak"-panel på toppen av lådan. Installation och nedbrytning kan göras på några sekunder. Efter att ha släppt ramen fälls lådan snabbt in i sig själv och hålls i hopfällt läge med två snabbspännen.
Kåpan, gjord av tjock duk och kraftigt nät, kan tas bort och tvättas vid behov. Den mjuka lådan Elite Field har rundade, förstärkta hörn och känns robust när den sätts upp. 36-tumslådan väger 14 pund.
Vi uppskattar hur den här lådan har ingångsdörrar på framsidan och sidan, tillsammans med ett helmaskigt fönster på den motsatta långsidan och ett partiellt nätfönster på kortsidan. Sidoingången med dragkedja är till hjälp när du behöver placera lådan i sidled, vilket då begränsar åtkomsten till ytterdörren. (Jag stöter ibland på det här problemet på hotell.)
Den stora mängden nät gör att denna låda är väl ventilerad, vilket gör den till ett klokt val för användning i varmare klimat. Även om den inte visas på tillverkarens webbplats, är lådan också tillgänglig, i specifika färger, med "gardiner" som kan rullas ner för att täcka nätdörren och fönstren. Det här är en trevlig funktion för tillfällen då blockering av en hunds sikt hjälper till att minska överupphetsning och relaterad röst.
Elite Field har slängt in flera mervärdesfunktioner, såsom förvaringsfickor på både den övre och korta änden av lådan, och lådan kommer med en gratis matta och väska. Jag är personligen inte ett fan av att kapsla in min låda i sin egen väska när den inte används, så jag var glad över att se att själva lådan har flera inbyggda handtag, vilket gör den lätt att transportera även när den inte är ur sitt fodral. Om något gick Elite Field nästan överbord med bäralternativ. Det finns inte bara ett handtag för att bära lådan när den är hopfälld, varje låda kommer också med ett korsbundet handtag på toppen av lådan. Jag kunde se att jag skulle använda det här alternativet om jag skulle bära den lilla lådan när den var upptagen av en liten hund, men definitivt inte när jag höll en hund i en av de större lådorna.
Vår ena anmärkningsvärda besvikelse med denna låda är oförmågan att säkra blixtlåsen i stängt läge. Som någon som har tillbringat otaliga helger på hundevenemang vet jag hur snabbt smarta hundar kan komma på hur man öppnar en dragkedjeförsedd dörr genom att placera en tånagel "precis" på dragkedjans ram. Många mjuka lådor kommer med en liten klämma precis ovanför dörren med dragkedja. Klämman kan användas för att "låsa" blixtlåset och på så sätt förhindra en smart hunds försök att öppna dragkedjan med sin klo.
En nära tvåa efter Elite Field-lådan är Firstrax Noz2Noz Sof-Krate. Vi testade 42-tumslådan, som mäter 42 tum lång och 28 tum bred och 32 tum hög. Denna låda liknar Elite Field-lådan, men utan klockor och visselpipor från förvaringsfickor, en lådamatta eller en väska.
Liksom Elite Field-lådan innebär uppsättningen att båda ändarna av den inre ramen dras på plats, där de passar ihop och säkras med en stängningshylsa. Installationen kan göras på några sekunder. Kåpan, gjord av tjock duk och kraftigt nät, kan tas av och tvättas. Ersättningsskydd finns tillgängliga från tillverkaren. Den mjuka lådan Noz2Noz Sof-Krate har förstärkta, rundade hörn och känns robust när den sätts upp. 42-tumslådan väger 19 pund.
Denna låda har också front- och sidoingång, mestadels nätdörrar och ett "soltak". Vi var glada över att hitta "blixtlåslås" klämmor på både fram- och sidodörrarna. De återstående lång- och kortsidorna av lådan har nätfönster, vilket möjliggör maximalt luftflöde. Noz 2 Noz-lådan fälls ner på samma sätt som Elite Field-lådan. Den hopfällda lådan kan bäras av ett enda handtag.
Endast en produkt var tillräckligt nära våra högre rankade lådor för att få vårt betyg med tre tassar.
Ett solidt, utan krusiduller, funktionellt val:
Firstrax tillverkar även Petnation Port-a-Crate E-serien. Den lätta, interna ramen fungerar liknande den för Elite Field- och Noz2Noz-lådan, och Petnation Port-a-Crate kan ställas upp eller tas ner på några sekunder. Av de tre liknande designade lådorna verkade Port-a-Crate fällas ner plattast. Dess övergripande form är något annorlunda; toppen av lådan smalnar av inåt, men inte så mycket att det avsevärt begränsar hundens användbara takhöjd.
Vi testade 36-tumslådan, som mäter 36 tum lång och 25 tum bred och 25 tum hög, vilket gör den till en av de kortare lådorna (på den längden) i vår recension. Till skillnad från 36-tums Elite Field-lådan kan min Golden Retriever, som mäter cirka 21 tum vid axlarna, inte sitta med en naturlig huvudposition i denna låda. Detta stör mig inte, eftersom jag föredrar att mina hundar ligger ner och vilar när de är i sina burar utanför hemmet, men det är värt att notera, särskilt om din hund är på den högre sidan. 36-tums Port-a-Crate väger 14,5 pund.
Bortsett från den kortare höjden är det enda andra potentiella problemet vi såg med Port-a-Crate fönsterdesignen. Till skillnad från Elite Field- och Noz2Noz-lådorna, som har stora nätfönster, som möjliggör betydande ventilation, är Port-a-Crate begränsad till en främre ingångsdörr i mesh (med tillgängligt blixtlåslås) och små benformade fönster på återstående sidor. Detta begränsar potentiellt luftflödet i lådan, en viktig faktor om den används utomhus i varma eller fuktiga klimat.
Å andra sidan kan mindre mesh totalt sett också innebära färre områden för hunden att skada med klorna. Av de tre liknande designade lådorna fann vi att Port-a-Crate, tillgänglig i sex storlekar, i pris från 32-57 USD, var billigast. Till den här prisklassen rekommenderar vi Port-a-Crate som en trevlig "start"-låda om du inte är säker på att din hund är redo att hållas inne av enbart nät och duk.
De kommande tre lådorna på vår lista lyckades inte imponera på oss totalt sett, men har ändå några anmärkningsvärda funktioner som gör dem värda att nämna, eftersom dina prioriteringar kan skilja sig från våra.
Om din hund behöver lite mer utrymme att koppla av, uppskattar du en superlätt produkt och vet att du kan lita på din hund i en mjuk låda, Go Pet Club Soft Pet Crate kan vara värt en titt.
Till skillnad från våra tre favoritlådor, som har invändiga metallramar och ett skydd av canvas/nät, är Go Pet Club Soft Crate tillverkad av kraftig, PVC-bakad polyester. Hela lådan dras bokstavligen ihop och håller sin form tack vare dragkedjor och flexibla ryggremsor inkapslade i lådornas rundade topp. Det är inte svårt att installera eller bryta ner, men det tar längre tid än någon av våra toppval.
Go Pet Club Soft Pet Crate kommer i ett överraskande sortiment av storlekar, från 17,5 tum till avsevärda 48 tum långa. När vi letade efter en mellanstor låda av denna modell hade vi ett val mellan 32 tum eller 38 tum. 38-tumslådan är exceptionellt rymlig, med en bredd på 28 tum och mäter hela 34 tum på den högsta punkten på den rundade toppen.
Avsaknaden av en inre metallram innebär att den här lådan bara väger 12 pund och fälls ner till cirka två tum tjock och förvaras i ett medföljande fodral. Avsaknaden av en solid inre ram gör dock lådan mindre robust totalt sett, och de tre nätfönstren och entrédörren i mesh (som samverkar för att ge bra ventilation) verkar vara gjorda av lättare nät än de andra märkena vi recenserade .
Den här lådans största "proffs" är dess generösa dimensioner. Om ditt mål är att säkra den mest interna fastigheten för priset, kan Go Pet Club Soft Pet Crate vara ett bra alternativ.
Om du saknar din gamla Cabana Crate:
För ett decennium sedan var WDJ:s bästa val i lådor med mjuka sidor en produkt som heter Cabana Crate. Av skäl som undgår oss har produkten utgått för länge sedan. Precision Pet (nyligen köpt av PetMate) Soft Side Pet Crate liknar förr i tidens Cabana Crate, med vissa skillnader. Det är en attraktiv låda med ett trevligt urval av funktioner, såsom front- och sidodörrar, förvaringsfickor, halkfria fötter, en vattenflasköppning och hållare (för en vattenflaska i kulspetsstil) och en lådamatta och bärväska. Duken och nätet är av fin kvalitet, och designen verkar tillåta önskvärt luftflöde.
Liksom många av de andra lådorna vi testade tar denna låda form via en lätt metallram. Men av alla liknande designade lådor vi utforskade tog Soft Side Pet Crate längst tid att sätta upp. Monteringen påminde mig om den utgående Cabana Crate:ta först bort backens tvärstänger från deras självfästande band och sväng dem på plats längs med fram- och baksidan (kortsidorna) av backen. Rikta sedan in vridhandtagen med hörnhålen och vrid handtagen tills de är helt i ingrepp och säkert.
Den här processen är inte alls svår, men den tar längre tid och det är lätt att bli bortskämd med den ännu snabbare uppsättningen av de andra lådorna vi testade. Vem vill ha en skrymmande gammal CRT-TV-version av en mjuk låda när de eleganta platt-TV:ns olika lådor finns där ute?
Vi tyckte också att det var konstigt att sidoingångsdörren, när den öppnas upp, fälls ut, inte upp, vilket skapar något som ser lite ut som en fäst dörrmatta istället för att hållas ur vägen genom att vila ovanpå lådan.
Kort sagt, det är inget fel på den här lådan, men de ytterligare stegen som krävs för att ställa in och bryta ner höll det här alternativet borta från vår "favoriter"-lista.
En bra idé, men använd den klokt:
Pop går den mjuka lådan! Om små och lätta är dina främsta prioriteringar och du har en medelstor, exceptionellt vältränad hund som behöver hållas under bara korta perioder, överväg Pop Crate från SportPet Designs.
Till skillnad från alla andra backar vi testade, har Pop Crate ingen inre ram av något slag. Lådan består av två plaständar – en med en fjäderbelastad metalldörr som liknar en traditionell plastlåda, och en med en hel panel av luftventiler – förbundna med en rektangel av tunn polyesterväv och nät. För att vara säker, skulle det inte ta mycket ansträngning alls för en hund att klor eller tugga sig igenom tyget om han var så benägen. Jag är inte ens säker på att lådan inte skulle välta om en stor hund skulle vila sin vikt mot sidan.
Denna lådas anspråk på berömmelse är dess unika vridande design. Lossa snabbspännena och lådan fjädrar i form. Stäng lådan genom att ställa den på ändan och vrida den främre ramen 180 grader, vilket komprimerar lådan tillbaka på sig själv ungefär som en bilruta som kan öppnas.
Pop Crate finns i två storlekar, ingen av dem är särskilt stor, vilket gör detta, enligt vår mening, ett dåligt val för hundar som är mycket större än en Shetland Sheepdog. Även om vi gillar användningen av plastramen och metalldörren (som ger hållbarhet till ett område som ofta tuggas och klor), gör placeringen av dörrgångjärnet den redan lilla öppningen ännu mindre. Min hund skrämde sig själv mer än en gång genom att slå i dörren eller dörrkarmen på väg in och ut ur lådan. Den är också så lätt (den stora väger bara 6,35 pund), den gled lätt runt på mitt hårda golv för varje in- och utgång, igen, vilket gjorde min hund häpnadsväckande.
Den stora poplådan är 36 tum lång och 20,75 tum bred och 22 tum hög. Den lilla poplådan är betydligt mindre och mäter 22,5 tum lång och 14,25 tum bred och 14,5 tum hög. Båda faller ihop till 4 tum höga, vilket gör det rimligt att packa i en resväska för resor.
När vi valde produkter att granska, utökade vi vår definition av "mjuk låda" till att inkludera det som bäst kan beskrivas som en helt sluten, mjuk träningspenna. Liksom en traditionell träningspenna består Elite Fields Two-Door Soft X-Pen av åtta sammankopplade paneler, men i detta fall är panelerna konstruerade av canvas och mesh. Dessa skapar ett åttakantigt hölje med en diameter på 36-62 tum och en höjd av 24-36 tum.
Vi testade 48-tums pennan, som gav gott om plats för två vuxna Golden Retrievers. Pennan har två dragkedjeförsedda dörrar, två förvaringsfickor, en vattenflasköppning och hållare samt en avtagbar (dragkedja) tvättbar golvmatta och meshöverdel. Den är lätt och kommer med en väska. Efter att nyligen ha målat om mina trägolv, älskade jag idén med en mjuk penna.
Elite Fields Two-Door Soft X-Pen verkade vara en stark utmanare som toppval tills det var dags att vika ihop den. Det kommer inte med detaljerade instruktioner, och det är inte heller super intuitivt. Even after we determined the need to remove the top and bottom of the pen before folding (a disappointment in itself), it took several attempts to discover the correct order in which to fold the panels onto themselves.
When we contacted the manufacturer for input as to the best way to fold the pen, we were told see the set-up instructions (which basically say, “unfold the play pen and expand the play pen”) and then to “please just reverse the set up process.” Gee, why didn’t we think of that? #Sarcasm.
This pen has a lot of potential. If Elite Field would number the panels and add simple instructions for folding it up, this pen could rise to the top of our list. We love the concept, but don’t recommend this product if you plan to set it up and take it down often, or if you have low frustration tolerance!
The following crate might offer some utility for some dog owners, but didn’t, in our opinion, possess enough positive features to outweigh the factors we considered to be drawbacks.
Midwest Pet Products is a key player in the wire crate and exercise pen market. Unfortunately, it brought a wire crate mindset to the soft crate market, with (in our view) a poor result.
The Canine Camper is essentially a sparse wire crate encased in canvas. On the outside, it looks similar to any of the soft crates held together by lightweight metal frames. Underneath the attractive canvas cover is a wire frame, which requires a somewhat counterintuitive, two-step process to secure.
To add to the challenge, unlike similar soft crates where assembly is easily accessed via a zippered “sunroof” on top of the crate, no such sunroof exists on the Canine Camper; we had to reach in through the crate’s front door – awkward!
The extensive wire frame also adds to its weight. We tested the 36-inch model, which weighs 17 pounds – a good bit heavier than the 14.5-pound Port-a-Crate and 14-pound Elite Field crate of the same length.
We did find the Canine Camper to have the sturdiest mesh window and door panels. Rather than a fabric-type mesh, it features thicker, rubberized window and door panels that feel like they might better withstand clawing.
Stephanie Colman is a writer and dog trainer in Southern California.
