Hundar gör ibland inte det vi ber dem att göra. Irriterade kan vi upprepa en signal flera gånger – högre och lite strängare varje gång – vanligtvis med väldigt liten effekt. "Fido, kom hit. Fido. Komma. FIDO. sa jag här! KOMMA! Jag menar det!”
Vi alla gör det. Jag hörde en gång någon hota att räkna till tre – annars! (Det fungerade inte.) Ofta märks hunden som "envis". Det är lätt att tro att det är anledningen till att han "inte lyssnar." Jag fattar. Det ser ut som att din hund blåser av dig. Du ber honom att komma till dig, och han bara ligger där och tittar på dig utan att vika. Eller han kanske deltar i ett spel "Chase me!" En annan gång ber du honom sitta och istället står han och tittar bort. Eller ännu värre, han går därifrån. Du kanske tänker:"Men han vet det här. Han gör det med flit!”
Tja, det finns bättre förklaringar till varför detta händer, och att din hund är envis eller egensinnig är inte en av dem. Möjliga orsaker kan inkludera enkla saker:Din hund kan lida av ryggsmärtor och försöker undvika aktiviteter som utlöser hans ryggsmärtor, som att hoppa på en hög bilbarnstol. Det kan vara så att allt du använder som förstärkare inte är tillräckligt värdefullt för din hund; några bitar av torrt kött kan inte jämföras med spänningen att skälla mot en hånfull ekorre på bakstängslet.
Av alla möjliga orsaker till att en hund inte "lyssnar" verkar tre av dem komma upp konsekvent i min träning.
– Hunden är inte ens medveten om att han har blivit ombedd att göra något.
– Hunden förstår inte vad den blir ombedd att göra.
– Den signal du använder har blivit "förgiftad".
Tack och lov finns det något du kan göra åt det. Med lite undersökning om att förstå vad som händer och lite enkel träning kan du polera dina signaler och förbättra kommunikationen mellan dig och din hund.
Jag besökte en gång en vän hemma hos henne, där jag blev hälsad på dörren av hennes hund, Bella. Bella tittade upprymt på mig, svansen viftade och det var uppenbart att hon gjorde sig redo att hoppa upp på mig. Min vän märkte detta och bad Bella föregripande att sitta. "Sitta. Sitta. Sitta!" Hennes signaler ignorerades och visst hoppade Bella upp. Min väns ansträngningar blev mer påskyndade:"SITTA! SITTA!" Hon bad mig om ursäkt och hjälpte försiktigt ner sin hund genom att använda händerna.
I det ögonblicket bestämde jag mig för att göra ett litet experiment. Jag förklarade att jag skulle gå ut och komma in igen. Istället för att bara säga "sitta"-signalen bad jag min vän att säga hennes hunds namn, se till att hon fick Bellas uppmärksamhet och be henne sedan sitta. Jag gick in som planerat, min vän ropade upp hennes hunds namn för att få hennes uppmärksamhet, och när Bella tittade åt henne (det var knappt en nanoblick, men den var där) bad hon henne sitta, vilket Bella gjorde.
Vi antar ofta att när vi uttalar en signal, vet våra hundar att det är avsett för deras öron. Hur ska de veta det? Det är vår uppgift att göra det tydligt att vi vänder oss till dem innan vi ber dem att göra något. Föreställ dig att vänta i en restauranglobby på ett bord tillsammans med flera andra grupper av människor som också väntar på ett bord. Värdinnan kommer ut, tar några menyer och tillkännager för ingen speciell:"Följ mig, snälla." Vem är det hon pratar med? Osäker, folket i lobbyn skulle nog bara sitta kvar och vänta på ett förtydligande. Halva gruppen kanske inte ens är medveten om att värdinnan har sagt något alls!
Du kan låta din hund (eller vem som helst) veta att du tilltalar honom genom att erbjuda direkt ögonkontakt innan du pratar. Ännu bättre, säg hans namn först. Bäst, säg hans namn, vänta på bekräftelse på att han har hört dig och säg sedan vad du vill säga. Om du vill ge din hund en ledtråd, säg din hunds namn och vänta tills din hund antingen vänder sig mot dig eller, om den är mycket fokuserad på något annat, se åtminstone efter ett snabbt öronsnärt i din riktning som indikerar att han är medveten om att du pratar med honom.
Detta är en särskilt praktisk vana att komma in i om det finns flera hundar som delar ditt hem. Att säga hundens namn först låter den hunden veta att det som följer är avsett för honom.
Så om din hund verkar vara särskilt distraherad av något och du vill kalla honom till dig, säg hans namn först. Du kan behöva lägga till några kyssljud eller vissling också. Vänta på bekräftelse på att han hörde dig, hur flyktig som helst, och ge honom sedan din återkallelse.
Detta betyder precis vad det låter som. Din hund känner helt enkelt inte till signalen så bra som du tror att han gör.
Om du ber din hund att göra något och han får det rätt ibland, betyder det inte nödvändigtvis att han medvetet väljer att inte göra det resten av tiden. Det är fullt möjligt att han bara gissade när han fick rätt. Genom att göra exakt det du hade bett honom att göra, verkade det som om han svarade på din signal eftersom han "förstod" det. Sett så här är det lätt att anta att hans tillfälliga brist på respons är något slags trots!
Detta är lätt nog att fixa med några roliga träningspass. Även om du kanske tror att din hund "känner" ett visst beteende, börja som om du lär din hund beteendet för allra första gången.
Låt oss ta "Ner" som ett exempel. En träningsplan för undervisning i "Down" kan se ut så här:
a) Med din hund sittande vänd mot dig, ta en godis och håll den mot din hunds nos med handflatan nedåt.
b) Utan att säga något, sänk långsamt handen mot golvet i en rak vertikal linje och locka din hunds nos att följa den. Din hunds rumpa ska ligga kvar på golvet. Om han reser sig kan du flytta din hand för snabbt. Låt honom sitta och börja om, långsammare.
c) När din hand når golvet, flytta den långsamt längs golvet, horisontellt och mot dig. Du kommer att ha format en bokstav "L" från nos till golv och från din hunds kropp mot dig. Tanken är att få din hund att fortsätta följa godbiten med näsan, böja sig ner mot golvet och sedan, medan du följer din hand på golvet, sträcka ut frambenen för att ligga ner.
d) I samma sekund som hans armbågar nuddar golvet och han är i nedsänkt position, "markera" det korrekta beteendet med ett klick på en klicker eller en verbal markör (som ordet "Ja!") och leverera en godbit till honom på golvet mellan hans framben. Jag föredrar att ge godbiten på golvet istället för direkt i hundens mun, eftersom det uppmuntrar honom att hålla nere positionen. Om han efter några repetitioner förväntar sig att godbiten ska levereras på golvet mellan hans framben, kommer han att motstå frestelsen att stå upp och sträcka sig efter den i min hand.
e) Upprepa denna sekvens två eller tre gånger till, och följ sedan snabbt upp med exakt samma övning, men med tom hand (ingen godis/bete). När han når nedre positionen, säg "Ja!" innan du sträcker dig efter en goding och levererar den till honom mellan hans framtassar.
f) Upprepa denna sekvens med tom hand flera gånger till. Du lär honom kroppsspråket/handsignalen för nedgångsbeteendet.
Observera att du ännu inte har gett en verbal signal om "Ned", du använder bara en handgest vid det här laget. Även om detta verkar vara en för enkel övning för dig och din hund, kom ihåg att du går tillbaka till ruta ett med denna träningsövning i ett försök att börja om på nytt. Först när den här övningen går bra och din hund konsekvent följer din handgest är det dags att lägga till en verbal signal.
g) Säg din hunds namn, följt av ordet "Down" (eller vilket annat ord du vill använda som ledtråd). När du har sagt hans namn och gett din verbala signal – och inte förrän du har sagt det färdigt – gör din handgest, från nosnivån till golvet. Vid det här laget behöver du kanske inte långsamt flytta din hand horisontellt för att illustrera den nedre delen av bokstaven "L." När du har flyttat din hand till golvet, pausa och vänta för att se om din hund kommer att lägga sig ner. Ge honom en stund att tänka på det, om det behövs. Håll ögonen på golvet framför honom (stirra honom inte i ögonen).
Det är viktigt att inte säga signalen och göra gesten samtidigt. Du vill att din hund ska bygga en association mellan den verbala signalen och handgesten som den redan känner till. Vi vill att han ska lägga 2 och 2 tillsammans, "Åh, jag förstår. Det där ljudet hon gör följs alltid av den gesten. Jag vet vad det betyder.”
När han lägger sig, säg "Ja!" och leverera godbiten på golvet mellan hans framben.
Upprepa denna sekvens flera gånger till.
h) Säg nu hans namn följt av din signal - "Fido, ner" - men använd inte din handgest. Håll ögonen på golvet framför honom och ge honom en stund att tänka på det. Om han inte har gjort ett drag efter 10 till 15 sekunder, ge honom en handgest. Belöna honom om han ligger ner. Upprepa inte den verbala signalen. Fortsätt att prova den här sekvensen tills han lägger sig ner med bara den verbala signalen. Belöna honom varje gång han lyckas.
i) När han väl har fått den verbala signalen, är det dags att börja ändra sammanhanget lite. Byt rum. Prova det utanför. Försök att be honom lägga sig ner (glöm inte att säga hans namn före signalen!) när du sitter på en stol eller soffa istället för att stå framför honom. Eller försök fråga honom medan du står, håller i matkassar eller en tvättkorg. Fortsätt att belöna honom med en godis varje gång han gör rätt, eftersom du fortfarande är i träningsfasen.
Snart, när du är säker på att han förstår signalen i många olika sammanhang, kan du börja erbjuda honom "riktiga belöningar" istället för godsaker. Be honom lägga sig ner för att gnugga magen (om han gillar det), eller lägg dig ner innan du serverar matskålen.
Vi har använt "nedåt"-beteendet som ett exempel här, men budskapet förblir detsamma för alla beteenden du tror att din hund "känner" men inte gör konsekvent. Börja helt enkelt från början och öka gradvis svårighetsgraden eftersom din hund får varje steg rätt nästan varje gång du frågar honom (fyra av fem gånger är en bra takt att sikta på).
Nu finns det en illustrativ term för dig. En förgiftad kö är en som har kommit att betyda något obehagligt för din hund. Det kan vara en förbryllande fråga att ta itu med. Din hund brukade reagera glatt på en signal, och nu när du säger det, klämmer han tillbaka öronen och smyger iväg. Vad hände?
Ibland orsakar vi oavsiktligt att en hund bildar en negativ associering mellan en signal och en händelse som han tycker är motbjudande eller skrämmande. Det kan bero på något vi har gjort, som att be en hund att "sitta" och sedan "belöna" honom genom att skrapa pälsen på varje sida av ansiktet – något vi inte är medvetna om att han inte gillar.
En annan möjlighet är att det finns signaler i miljön som förutspår att något obehagligt är på väg att äga rum. Säg till exempel att du tar upp hundens koppel och han springer och gömmer sig innan du får chansen att fästa den på hans halsband. Det kan vara så att han anar att du tar med honom någonstans i bilen, en händelse som han tidigare befunnits vara skrämmande.
Det finns ett enkelt sätt och ett inte så lätt sätt att fixa detta.
Det mer komplicerade sättet är att motvillkora din hunds svar på signalen som han finner motbjudande. Eftersom han redan har bildat en negativ association med signalen, är ditt jobb att hjälpa honom att bilda en nyare, trevligare association. Det kan vara en tidskrävande uppgift, men det fungerar vackert när det görs på rätt sätt.
De allmänna reglerna som gäller för framgångsrik motkonditionering är:
– Cue får inte längre förutsäga att en dålig sak kommer att hända (någonsin).
– Cue måste förutsäga det goda kommer att hända (varje gång).
– Det goda måste bara hända när den specifika signalen föregår den.
Om vi tillämpar dessa regler på den tidigare aversiva "Sitt"-signalen i vårt tidigare exempel, kan motkonditioneringsprocessen se ut så här:
– "Sitt" förutsäger inte längre att hundens päls kommer att bli skavd. Någonsin.
– När hunden sitter efter att ha hört "Sitt"-signalen får den lite ost. Varje gång.
– Ost visas bara när hunden sitter efter att ha blivit ombedd att sitta. Ost kommer inte att dyka upp vid något annat tillfälle.
Det enkla sättet innebär att helt enkelt använda en ny kö. Det är inte så att vi måste använda ordet "sitta" för det specifika beteendet. Seriöst, du kan använda vilket ord du vill! Du kan använda "spaghetti" för att betyda "Var snäll och vik bakbenen och lägg rumpan på golvet." Din hund bryr sig inte.
Du kan lära ut den nya signalen genom att följa instruktionerna ovan (i avsnitt #2) för att lära ut ett beteende från grunden.
Om du planerar att adoptera en hund från ett härbärge eller från något annat scenario där du inte är säker på hundens historia (eller du vet att hundens tidigare erfarenhet inte var positiv), överväg att byta namn när han kommer till leva med dig. Om han ofta hörde sitt namn innan han fick ett straff ("Fido, NEJ! Dålig hund!"), kan han ha bildat negativa associationer till sitt namn. Med andra ord kan hans eget namn ha blivit en förgiftad signal, som förutsäger att något aversivt är på väg att hända. Ge honom ett fint nytt namn som inte låter som hans gamla namn! (För mer om vikten av en hunds namn, se "Vikten av en hunds namn med avseende på träning," i januarinumret 2011 av WDJ.)
Tack till TTouch-utövaren Victoria Hieb-Swiger från Tranquil Paws Training i Oroville, CA, för att ha demonstrerat denna metod.
Nancy Tucker, CPDT-KA, är heltidsutbildare, beteendekonsult och seminariepresentatör i Quebec, Kanada.
