1. Bli kognitiv med din hund. Kolla in möjligheterna och lek med de som tilltalar dig.
2. Hitta en hundträningspersonal i ditt område som erbjuder kurser eller undervisning i hundens kognitionsinlärning.
3. Ge din hund möjligheter att göra val och observera hans val; du kanske lär dig något om honom som du aldrig visste!
Det fanns en tid, för århundraden sedan, då forskare och filosofer sa till oss att djur inte känner smärta. Naturligtvis vet vi nu hur fel och grymt det var, och jag tvivlar på att det finns en Whole Dog Journal läsare där ute som skulle försöka hävda att hundar inte känner smärta.
Sedan fick vi veta att människor är den enda arten som tillverkar och använder verktyg. Oj, fel igen. En snabb sökning online på "Djur, verktyg" hittar flera spännande artiklar och videor om en mängd olika djur som tillverkar och använder verktyg, inklusive insekter, fåglar, däggdjur och mer.
Därefter blev vi varnade för att om vi krediterade "mänskliga" känslor till icke-mänskliga djur så ägnade vi oss åt antropomorfism, definierad som "tillskrivandet av mänskliga egenskaper, känslor och avsikter till icke-mänskliga enheter." Det är nu ganska allmänt accepterat att många andra djur, inklusive hundar, delar ungefär samma spektrum av känslor som vi, och faktiskt att det är ganska arrogant av oss att hävda dem som "mänskliga" känslor. Tänk på det. Kan din hund vara glad? Ledsen? Skrämd? Orolig? Det är känslor.
I vår uppenbarligen oändliga strävan efter att bevisa att vår art är överlägsen alla andra som vandrar på denna jord, även när de andra dominobrickorna faller, har vi länge envist hållit fast vid tron att hundar och andra arter hade allvarliga brister på kognitionsarenan. Definierat som "perception, resonemang, förståelse, intelligens, medvetenhet, insikt, förståelse, uppfattning, urskillning" (med mera, beroende på källan), inkluderar kognition också förmågan att förstå och tillämpa begrepp, och "teori om sinnet" - den förmåga att känna igen och förstå andras tankar.
För femton år sedan skulle du inte ha hittat orden "hund" och "kognition" i samma mening. I dag, efter ett blomstrande intresse för djurkognition inom beteendevetenskapens område, finns det hundkognitionsforskare och -laboratorier som växer fram över hela världen. Bland de mest anmärkningsvärda:Adam Miklosis "Family Dog Project" vid Eötvös Loránd University, i Budapest, Ungern; Horowitz Dog Cognition Lab vid Barnard College i New York City (med Julie Hecht och Alexandra Horowitz); Clever Dog Lab vid universitetet i Wien, i Österrike (Zsofia Viranyi och Friederike Range); och Duke Canine Cognition Center vid Duke University i Durham, North Carolina (Brian Hare).
Du kan hitta en mer komplett lista över Canine Cognition-forskningscenter på Patricia McConnells blogg om ämnet. Det räcker med att säga att det händer överallt.
Så vad betyder detta för den vanliga hundägaren? Den kunskap som förvärvats och delas av hundens kognitionsforskare kan inspirera dina lokala framåttänkande hundtränings- och beteendeproffs att introducera nya och intressanta aktiviteter i sina hundträningsprogram.
Du kan också få tillgång till en växande mängd information som kan leda dig till fascinerande saker du kan göra med din egen hund i bekvämligheten av ditt eget hem. Brian Hare, PhD, som var medförfattare till The Genius of Dogs tillsammans med sin fru Vanessa Woods skapade programmet Citizen Science Dognition, som erbjuder ett kognitionsutvärderingsverktyg för din hund och ett nytt kognitionsspel som du kan göra med din hund varje månad. (Se "The Dog's Mind", maj 2013.) Vår nya och växande förståelse för hundens kognition kan flytta hela hundträningsyrket mot en mer berikad värld som bättre möter behoven hos våra hundkamrater.
Här på Peaceable Paws (mitt träningscenter i Fairplay, Maryland) har vi följt hundens kognitionsrevolution med stort intresse. En av de första glimten av en praktisk tillämpning av våra hundars kognitiva förmågor kom med Claudia Fugazzas "Do As I Do"-protokoll. Fugazza studerade under Adam Miklosi i Ungern och utvecklade ett protokoll för att lära hundar att imitera mänskligt beteende – något man tidigare trodde att hundar inte var kapabla att göra. Vi började erbjuda "Copy That"-workshops och var glada över att se hundar bemästra konsten att imitera.
Träningsvärlden har också anammat det kognitiva konceptet val för våra hundkompisar. (Se "Träna en hund för att göra val", november 2016.) För att citera psykologiprofessorn Dr Susan Friedman, "Förmågan att kontrollera sina egna resultat är avgörande för beteendemässig hälsa." Med tanke på att hundar ofta har väldigt lite val i sina liv, har tränare börjat lära ut en "Du väljer"-signal, vilket uppmuntrar kunder att hitta fler sätt att erbjuda sina hundar ett val. Lär dig hur du spelar "Du väljer" här.
Många kognitionsspel involverar konceptet "diskriminering" (välja ett utpekat objekt från andra liknande) och "snabb kartläggning" (snabbt att lära sig namnen på nya saker och att kunna identifiera dem korrekt). Den berömda Border Collie Chaser kan namnen på hundratals olika föremål och kan korrekt välja det som hennes förare frågar efter. Ännu mer imponerande, om ett nytt objekt placeras med flera som hon redan känner, när hon tillfrågas om det nya objektet kan hon korrekt välja det och ta tillbaka det, med hjälp av "elimineringsprocess" (hon känner alla de andra och antar korrekt att nytt ord måste gälla för det okända objektet).
Här är några diskrimineringsspel som du och din hund kan spela. I varje fall ber vi henne att förstå ett koncept – objektnamn, former, färger – och tillämpa den förståelsen för att göra korrekta val:
1. Välj två föremål som din hund gillar – en gose, en boll, en pinne. Om hon redan kan namnen på föremålen ligger du före!
2. Namnge ett föremål, ge det i handen, pausa och uppmana henne att röra vid det med näsan eller tass – dvs. "Bol, rör!" När hon gör det, klicka och behandla. Upprepa flera gånger.
3. Gör nu samma sak med ditt andra föremål – "Teddy, rör!" Klicka och behandla.
4. Erbjud nu båda objekten samtidigt. För att hjälpa henne att lyckas, bjud en närmare henne och uppmana henne att röra vid den. Upprepa flera gånger, slumpmässigt alternera vilken du erbjuder närmast henne och be henne röra. Byt också sida, så att samma objekt inte alltid är i samma hand.
5. Minska gradvis förskjutningen av målobjektet tills du kan erbjuda dem båda på samma avstånd, och hon kommer konsekvent att röra vid den du ber henne att röra vid.
6. Upprepa nu processen med föremålen på golvet, och börja igen med målobjektet närmare henne för att hjälpa henne att lyckas, tills hon kan röra ett av de begärda föremålen konsekvent och korrekt med båda föremålen på samma avstånd.
7. Till sist, namnge och lägg till fler objekt till hennes repertoar. Himlen är gränsen!
För den här måste du hitta eller göra former som är lika i storlek och färg, med formen som är den enda skillnaden. Vi använder svarta silhuetter (fyrkanter, cirklar och trianglar) limmade på fyrkantiga vita tavlor.
1. Precis som med föremålsdiskrimineringsspelet, håll upp en form, namnge den och be din hund att röra vid den, d.v.s. "Kvadrat, rör!" Upprepa flera gånger.
2. Gör nu samma sak med din andra form – "Cirkel, rör!"
3. Erbjud nu båda formerna samtidigt. För att hjälpa henne att lyckas, bjud en närmare henne och uppmana henne att röra vid den. Upprepa flera gånger, slumpmässigt alternera vilken du erbjuder närmast henne och be henne röra. Byt också sida, så att samma form inte alltid är i samma hand.
4. Upprepa nu processen med formerna på golvet, stödda mot en vägg, och börja igen med målformen närmare henne för att hjälpa henne att lyckas, tills hon kan röra endera begärd form konsekvent och korrekt med båda föremålen på samma avstånd .
5. Till sist, namnge och lägg till fler former till hennes repertoar.
Den här kan vara lite knepig, eftersom hundar är rödgröna färgblinda, som vissa människor. Blått ser ut som blått för dem, gult ser ut som gult och svart ser ut som svart. Gröna och apelsiner ser också "gulaktiga" ut, medan röda ser bruna eller bruna ut. När vi lär ut färger använder vi färgade papperstallrikar och börjar med blått och gult, eftersom vi vet att hundar kan skilja dem åt. Vi använder sedan rött för vår tredje färg, eftersom hur det än ser ut för hunden så vet vi att det skiljer sig från blått eller gult. Processen är i huvudsak densamma som de två föregående diskrimineringsövningarna.
1. Håll upp en färg, namnge den och be din hund att röra vid den, d.v.s. "Blå, rör!" Upprepa flera gånger.
2. Gör nu samma sak med din andra färg – "Gul, tryck!"
3. Erbjud nu båda färgerna samtidigt. För att hjälpa henne att lyckas, bjud en närmare henne och uppmana henne att röra vid den. Upprepa flera gånger, slumpmässigt alternera vilken du erbjuder närmast henne och be henne röra. Byt också sida, så att samma färg inte alltid är i samma hand.
4. Upprepa processen med färgerna på golvet, och börja igen med målfärgen närmare henne för att hjälpa henne att lyckas, tills hon kan röra någon av de begärda färgerna konsekvent och korrekt med båda på samma avstånd.
5. Till sist, namnge och lägg till rött till hennes repertoar.
Och vad då? Du kan vara kreativ och blanda ihop dem. Se om hon kan lära sig att välja de röda bollarna från en hög med röda och blåa. Lär henne namnen på rummen i ditt hus och be henne ta med den gula frisbeen till dig från sovrummet. Lär henne namnen på familjemedlemmar och be henne ta den blå nallen till pappa i vardagsrummet.
Inget att lura – att ta kognitionen ett steg längre, det är verkligen möjligt att lära hundar att läsa, räkna och till och med skriva. Vi har berört hundläsning tidigare (se "Lära din hund att läsa", oktober 2006), men här är en snabb sammanfattning av hur du börjar:
1. Gör två vita skyltar som är identiska i storlek och form, med ordet "SIT" i stora svarta bokstäver på en skylt och ordet "NER" på den andra.
2. Med din hund stående framför dig, håll upp "SIT"-skylten, pausa och uppmana din hund att sitta. Upprepa tills du kan hålla upp skylten och han sitter utan att du behöver säga "Sitt." Han tycker nu att det är en signal om att "sitta".
3. Håll nu upp "DOWN"-tecknet i exakt samma position som du tidigare höll upp "SIT"-tecknet och be din hund verbalt att gå ner. Upprepa tills du kan hålla upp skylten och han lägger sig utan att du behöver säga "Ner". Han tror nu att det är ledtråden för "Down" att hålla upp en vit fyrkant med svarta slingor.
4. Variera nu vilket tecken du håller uppe i exakt samma position, pausa och peka på lämpligt beteende, tills du ser att din hund börjar ge rätt beteende som svar på vilket tecken du än håller upp. Din hund läser – om den inser att den ena uppsättningen med krumlar betyder att han ska sitta och den andra betyder att han ska lägga sig.
5. Om du vill ta det längre, gör ytterligare signalkort för beteenden din hund känner till, och använd samma procedur för att lära honom nya ord.
Hur är det med skrivning och räkning? Ken Ramirez, tidigare huvudkurator vid Chicago Aquarium och nuvarande Executive Vice President och Chief Training Officer för Karen Pryor Clicker Training, har lärt sin hund att räkna till 14. Det är för komplicerat att förklara här, men du kan läsa Ramirez beskrivning av det fantastiska projekt här.
Emily Larlham från Dogmantics Dog Training i San Diego, Kalifornien, visade sin hunds förmåga att skriva ord med en markör i munnen för en förstummad skara hundtränare vid förra årets Pet Professional Guild Summit i Tampa, Florida. Jag skämtar inte. Det finns fortfarande så mycket mer att lära sig om vår hunds kognitiva förmågor. Himlen är verkligen gränsen.
