De flesta hundägare är nöjda när deras hundar är lugna – till och med ägarna av högenergitävlings- och brukshundar, när dessa hundar är "fritidstjänst". Vissa ägare kan göra stora – ibland missriktade – ansträngningar för att uppnå det eftertraktade lugna tillståndet. Människor som förstår det lämpliga sättet att hjälpa en hund att lära sig att vara lugn kan göra skillnaden mellan hundkamraten som hittar ett livslångt kärleksfullt hem, och den som slutar – ibland flera gånger i sitt liv – stirrar sorgset ut ur kedjan- länka kennlar till ett djurhem.
Lugn är ett högt värderat, hårt vinnande och ibland övergående tillstånd i vårt eget hushåll. Med fyra hundar i Miller-flocken, två av dem stolta representanter för vallningsgruppen, är lugnet något vi måste jobba med. Vi använder det anrika receptet med träning, ledning och träning (och naturligtvis massor av kärlek) för att hjälpa våra hundfamiljemedlemmar att vara en fredlig flock.
Programmet "Uncommonly Calm" (UC)
Du kan förvandla din studsande Betty till en lugnande Sally genom att följa ett enkelt program som hjälper henne att bli av med överflödig energi, förhindrar henne från att belönas för beteende som inte har kontroll och konsekvent belönar henne för att hon är lugn.
Träning: Det första inslaget i ditt UC-program är att ge din hund mycket motion. Kloka hundtränare och ägare vet att en trött hund är en väluppfostrad hund. Ofta när din hund mår som värst är hon helt enkelt full av energi för att hitta en flykt. Drag-o-war på byxbenet, munkar runt matbordet och rekordhöjda hopp över soffryggen är bara några av hennes utlopp för den uppdämda energin.
Mentala och fysiska aktiviteter är båda mycket viktiga delar av ett hundträningsprogram. För den fysiska sidan, schemalägg minst tre tungsläpande sessioner med jaga-bollen per dag. Klättra till toppen av en kulle eller heltäckningstrappa (kanske inte för långryggade hundar) och kasta ner bollen så att hon måste fortsätta klättra upp för att lämna tillbaka den till dig. Sätt upp en hinderbana med massor av saker att klättra och hoppa över. Var noga med att inte skicka henne i värmeslag, men spela definitivt tills hon har bajsat. Håll ditt träningsprogram anpassat för rasen – en atletisk Border Collie kommer att behöva mycket mer fysiska utmaningar än en engelsk bulldog.
Tro inte att en promenad runt kvarteret kommer att göra det. En promenad i koppel, till och med en lång promenad, är inget annat än en motion hors d’oeurve för en ung hund. Du är trött när du kommer hem från promenaden, men din hund håller på att värmas upp! Om ingen i familjen har tid att ge din hund tillräckligt med motion, ordna så att en djurvakt kommer förbi ett par gånger om dagen och sliter ut henne, eller ta henne till hunddagis så ofta som möjligt. Åtta timmars lek med andra hundar kommer garanterat att ta vinden ur hennes segel! (Se "All in a Day's Care," Whole Dog Journal april 2001.)
Varning: Kontrollera med din veterinär innan du startar din hund på ett kraftfullt träningsprogram. Precis som med människor kan för mycket träning för plötsligt skada hundens leder och muskler. Särskilt hundar som inte är i form och överviktiga kommer att behöva lätta in i ett fysiskt träningsprogram.
Mental träning är ett ofta förbisett men värdefullt verktyg i din UC-arsenal. Mindlekar kan vara lika tröttsamma för din hund som löparlekar och är ett bra val i samband med fysisk träning under dåligt väder och/eller som ett alternativ för hundar med fysiska begränsningar. Interaktiva leksaker, formspel och klickerträning är alla bra sinnegodis för din överaktiva hundkompis. (Se "Mind Games", oktober 2004.)
Hantera: Den andra delen av ett framgångsrikt UC-program är management. Förutom regelbunden träning kan du göra andra förändringar i din hunds rutin för att hantera olämpligt beteende.
Om din energistarka hund tar tag i förbjudna föremål och springer runt i huset, beror det förmodligen på att hon har lärt sig att detta utlöser ett underbart spel med "jaga hunden!" Detta är väldigt roligt och givande för henne – och beteenden som belönas ökar. Ledningens svar är att hålla förbjudna föremål utom hennes räckhåll och undvika att falla i hennes fälla att jaga när hon tar tag i något. Gå istället till ditt skåp, ta fram en godbit och erbjud dig att byta mot föremålet. Lägg den sedan utom hennes räckhåll. (För mycket mer om att hantera din hunds beteende, se "Upper Level Management", augusti 2001.)
En annan del av ledarpusslet är att fysiskt kontrollera din hunds beteende genom klok användning av koppel, pennor, lådor och tjuder. (Se "Tjudad till framgång", april 2001 och "Crate Training Made Easy", augusti 2000.)
Utbildning: Den sista viktiga delen av ditt UC-program är träning. Ju mer du tränar med din hund desto lättare är det att kommunicera med henne. Ju bättre hon förstår din kommunikation, desto lättare är det för henne att följa dina instruktioner och följa dina önskemål.
Klicka för lugn
Oavsett om du har en bebis med normal valpenergi, en obstreperig tonåring eller en vuxen hund som har goda lektioner att komma ikapp med, kan klickerträning vara ett magiskt effektivt och skonsamt sätt att övertyga en hund att lugna sig. Inget skrik, inget fysiskt straff; bara klick och godsaker för någon paus i handlingen.
Den största utmaningen med en hund med hög energi är att i det ögonblick du försöker berömma eller belöna, studsar hon mot väggarna igen. Timing och konsekvens är nyckeln till framgångsrik träning. Om en belöning ges mer än en sekund eller två utöver det önskade beteendet, har hunden tappat kontakten och tror att hon belönas för vad hon än gör nu.
Det är nästan omöjligt att ha bra tajming om det kräver att man levererar godbiten till den upphetsade hunden medan hon tillfälligt är lugn. När du får godbiten i munnen gör hon återigen sitt Bouncing Betty-spel. Hon kan mycket väl uppfatta godbiten som en belöning för sina hoppknektar snarare än för det eftersökta lugnet som inträffade för en kort stund, för flera sekunder sedan.
Men när en hund har lärt sig sambandet mellan "klicket" och en väntande belöning, kan din tajming vara oklanderlig:ett ögonblick av lugn framkallar ett "klick" - godbiten kan komma flera sekunder senare. En ytterligare fördel med klickern är att de flesta hundar, när de hör klicket, pausar i väntan på den kommande biten och drar ut den korta perioden av relativt lugnt beteende ännu längre.
Samtidigt som du lägger grunden för träning och ledning kan du påbörja ett effektivt klickerträningsprogram. Dröj inte – du kan åstadkomma detta på den första dagen av ditt UC-program.
Börja med att "ladda klickaren" - officiellt känd i beteendekretsar som "konditionera belöningsmarkören." Börja med att klicka på klickern i fickan för att undvika att skrämma din hund med det skarpa ljudet. Klicka på klickern, mata din hund med en godis. Klicka och behandla. Klicka och behandla. När hon börjar associera ljudet med godbiten, ta fram klickern ur fickan och klicka på den i en mer naturlig position vid din sida eller din midja.
Din hund behöver inte göra något speciellt för att få klick och godis, så länge hon inte gör något oacceptabelt, som att hoppa på dig eller tugga hörnet av soffbordet. Om det behövs, använd ett koppel eller tjuder för att hålla henne borta från problem medan du klickar och behandlar. De flesta hundar inser inom ett halvdussin repetitioner att klicket betyder att en godbit kommer. När din hunds öron piggar upp och hennes ögon ljusnar vid ljudet av klicket, vet du att hon får det. Nu kan du använda din laddade klicker för träning.
Målet med klickerträning är att få din hund att förstå att hon kan få klicket att hända genom att erbjuda vissa beteenden – i det här fallet lugn. Till en början kan du inte vänta på att långa, lugna sträckor av lugnt beteende ska klicka; du kommer inte få dem! Du kan börja med att ge din hund en klick och godis bara för att alla fyra fötterna är på golvet i samma ögonblick. Var snabb! Du vill att hon ska förstå att beteendet hon belönades för pausade med alla fyra fötterna på golvet, så din tajming måste vara skarp; klicket måste ske i samma ögonblick som alla fyra fötterna är nere. Om du klickar sent kan du kanske förstärka att hon studsar runt – raka motsatsen till vad du vill!
Om din timing är bra och du fångar henne med fyra-på-golvet flera gånger i rad kommer du att se henne börja stå stilla medvetet för att få klickern att slockna. Glödlampsögonblick! En dörr har öppnats i hennes hjärna och du kan nu se hur hon tänker. Detta är, för mig, ett av de mest spännande ögonblicken inom hundträning – när hunden inser att hon kan kontrollera klickern. En helt ny värld av kommunikation har precis öppnat sig för henne. Du har nu ett mycket kraftfullt verktyg i din lilla klickerlåda i plast. Du kan använda den för att förstärka vilket beteende du vill, när som helst det händer, och din hund kommer snabbt att börja upprepa det beteendet åt dig.
Okej, tillbaka till lugnet. Hur översätts "kort paus på alla fyra fötterna" till en lugn hund? Mycket gradvis. Du kommer att "forma" pausen till längre och längre perioder av stillhet, genom att förlänga tiden, i millisekunder till en början, som du väntar medan hon står still innan du klickar och behandlar. Om du gör fel och hon börjar hoppa runt igen, vänta bara. Så småningom kommer det att bli en annan paus som du kan klicka på och sedan starta formningen igen.
När hon blir bättre på att vara lugn under längre och längre perioder, se till att förstärka slumpmässigt – ibland för kortare pauser, ibland längre. Om du bara fortsätter att göra det svårare och svårare – längre och längre – kan hon bli frustrerad och sluta spela spelet.
Varje träningspass bör vara relativt kort, för att undvika frustration för er båda, men du kan göra flera på en dag. Du kommer att ha störst framgång, åtminstone till en början, om du övar på att klicka lugnt direkt efter ett av hennes träningspass när hon ändå är trött. När hon får idén att "lugn" är ett mycket belönat beteende, kommer det att fungera även när hon har mer energi.
När din hund håller still i flera sekunder åt gången, lägg till den verbala signalen som du väljer – något i stil med "Lätt!", som du (så småningom) kommer att kunna använda för att få henne att bli lugn. Med tiden kommer du att kunna fasa ut klicket och behandla för ett lugnt beteende och använda andra belöningar som lugn beröm, en mild massage eller en inbjudan att ligga tyst bredvid dig i soffan.
Gå till din plats
Du kan använda ditt ledningsband och din klicker för att lära din hund en mycket användbar lugnande övning, som kallas "gå till din plats." Fixa upp hennes tjuderstation så att den är väldigt bekväm, med en mjuk säng, riktigt bra tuggleksaker och vatten som inte kan spillas. Kasta en goding på sängen och säg "gå till dig."
När hon kommer dit och ska rycka upp godbiten klickar du på din klicker. Upprepa flera gånger, klicka och behandla varje gång, tills hon lätt kommer till sin plats. Fäst sedan tjudet på hennes krage. Sätt dig i en stol i närheten men utom hennes räckhåll och läs en bok.
Om hon krånglar, ignorera henne. När hon är tyst klickar du och slänger en godbit till henne. Detta är "positiv förstärkning" - hennes goda beteende gör att något bra händer - hon får en klick och godis. Ibland när hon är lugn, gå upp, gå över till hennes säng och tyst klappa och berömma henne. Detta är också en positiv förstärkning. Om hon börjar bli upphetsad när du är med henne, gå tillbaka till din stol och sätt dig ner igen. Detta är "negativt straff" - hennes olämpliga beteende gör att något bra försvinner - du lämnar. Negativ bestraffning anses vara effektiv och human av de flesta positiva tränare.
När hon är lugn på sitt tjuder under långa sträckor – upp till 5 eller 10 minuter med enstaka godsaker och besök – kan du ta bort tjudet och fortsätta att belöna henne för att hon ligger lugnt på sängen. Om hon stiger upp igen, tjudra henne igen och träna mer lugn. Du vill också öva på detta när du har besökare. Ge först din hund en extra tröttsam lek innan dina gäster kommer så att hon kan vara på sitt bästa sätt. Ha henne på sin säng, tjudra om det behövs, och vänta tills hon är lugn så att gästerna kan hälsa på henne. När hon är avslappnad, lossa henne så att hon kan mingla med besökarna artigt. Om hon rycks med kan hon göra en session till på sin tjuder.
Självkontroll
Hundar som har mycket problem med begreppet lugn är ofta hundar som har svårt med impulskontroll. "Vänta"-övningen kan vara en mycket användbar del av ditt UC-program, speciellt för hundar som har ont om impulskontroll. Jag lär ut väntebeteendet med hjälp av mina hundars matskålar och vid dörröppningar. Eftersom de får två måltider om dagen och jag släpper in och ut dem flera gånger under en given 24-timmarsperiod, har vi otaliga inbyggda möjligheter att öva på denna viktiga självkontrollförmåga. När de väl lärt sig det, generaliserar självkontrollens "väntan" lätt till andra situationer.
Så här lär jag dem:
Vänta på mat: Med din hund sittande vid din sida, säg åt henne att "vänta". Håll matskålen (med mat i, toppad med godsaker) vid ditt bröst och flytta den sedan mot golvet 4 till 6 tum. Om din hund blir sittande, klicka och mata henne med en goding från skålen. Om din hund reser sig, säg "Hoppsan!" och be henne sitta igen. Om hon sitter kvar, sänk skålen 4 till 6 tum igen, klicka och behandla. Upprepa detta steg flera gånger tills hon konsekvent blir sittande medan du sänker skålen.
Flytta gradvis skålen närmare golvet med efterföljande repetitioner tills du kan placera den på golvet utan att din hund försöker resa sig eller äta den. Ställ slutligen skålen på golvet och säg åt henne att äta. Efter att hon har fått några tuggor, lyft upp skålen och försök igen, sänk skålen lite längre den här gången. Upprepa dessa steg tills du kan placera skålen på golvet och hon rör sig inte förrän du säger åt henne att hon kan.
Varje gång din hund börjar resa sig när du flyttar skålen mot golvet, använd "oops" markören för ingen belöning för att låta henne veta att när hon reser sig upp försvinner de goda sakerna och höj skålen utom hennes räckhåll. Låt henne sitta och försöka igen. Om hon reser sig flera gånger i rad, ber du om för mycket för tidigt; flytta skålen i mindre steg.
Varning: Om din hund vaktar värdefulla resurser som sin matskål, rådgör med en kvalificerad specialist på positivt beteende innan du provar denna övning. Vänta vid dörren: Med din hund sittande vid din sida, säg åt henne att "vänta". Nå efter dörrhandtaget. Om hon inte rör sig, klicka och behandla. Upprepa detta steg flera gånger. Vicka sedan på dörrvredet. Klicka och belöna henne för att hon inte rör sig. Upprepa detta steg flera gånger. Öppna långsamt dörren en spricka. Återigen, klicka och behandla om hon inte rör sig, och upprepa. Öppna gradvis dörren längre, en tum eller två i taget. Gör flera repetitioner vid varje steg, med klick och godsaker varje gång.
Så småningom kommer du att kunna gå hela vägen genom dörren, stanna och vända dig mot din hund utan att hon rör sig. Vänta några sekunder, klicka och återvänd sedan och ge henne en godbit. Visst, ibland ger du henne faktiskt rätt att gå ut genom dörren ¨ c hon måste gå ut någon gång!
Om du har flera hundar, lär dem var och en att vänta vid dörren, och då kan du verkligen ha kul! Använd lite kroppsblockering vid behov – gå framför hunden/hundarna du inte släpper – bjud ut dem genom dörren en i taget med namn. Detta är mycket användbart för de tillfällen då du verkligen bara vill att en eller två – inte alla – dina hundar ska följa med dig till omvärlden.
UC i Miller-hushållet
När jag skriver detta är våra hundar verkligen lugna. Lucy, en högenergisk Cardigan Corgi (som har svårt med impulskontroll), sitter i vardagsrummet och tittar på en fotbollsmatch på vilstolen med min man Paul. Missy, en äldre men fortfarande aktiv australiensisk herde, slumrar i sin låda i vardagsrummet, medan Dubhy the Scottie sover gott på den andra vilstolen. Bonnie, en ung Corgi/Scottie-blandning, ligger ihopkrupen i sin låda under bordet på mitt kontor. Det finns ingen rörelse från någon av dem.
Detta händer inte av en slump. De flesta morgnar är vi uppe och ut till ladan för att mata hästar vid 05:30, med hundar i hälarna. Deras första timme på dagen ägnas åt att jaga hundleksaker (och varandra) upp och ner i ladugårdsgången, leka "kungen av höbalarna", rensa efter tappade spannmålsbitar och låtsas att vi vallar hästar när vi leder dem ut till deras betesmarker. Detta förbrukar tillräckligt med energi för att paketet ska kunna tillbringa en lugn morgon i huset med mig medan jag sitter vid datorn.
Senare, om vädret tillåter, delar vi lunch på bakgården. Lucy hämtar leksaker som jag slänger åt henne medan jag äter, och Bonnie hämtar Lucy. Missy och Dubhy, äldre och mindre energiska, tittar lugnt på.
Det finns en mängd andra aktiviteter som vi kan inkludera i vår dag, inklusive träningspass och spel med interaktiva leksaker. Lucy är särskilt tagen av den nya generationen pusselleksaker, som ZooActives Dog Tornado. [Redaktörens anmärkning: Pat kommer att granska hela raden av ZooActives interaktiva pussel för hundar, från Pawlickers.com, i ett kommande nummer.]
Ibland kallas en eller flera av hundarna till tjänst som en neutral hund för en hundreaktiv privatklient, eller en hundlekpartner för en mjuk eller undersocialiserad hund som inte umgås bra med andra under lektiden i gruppklassen. En riktigt bra dag avsatte vi tid för en hund-pack-vandring runt vår 80 hektar stora gård. Detta är utan tvekan Miller-hundarnas favoritaktivitet. Och självklart tränar vi alltid vänta på matskålar och vid dörrar.
Inget av detta sliter ut dem helt. I samma ögonblick som jag rullar bort min stol från mitt skrivbord, tre uppsättningar av flickhund-tassar hoppar till handling och tre par hundögon lyser upp vid utsikten till nästa aktivitet. (Dubhy, gruppens sanna sengångare, sparar energi, ligger gärna i sin låda tills han är övertygad om att det är något spännande på gång – helt klart.) Vad Miller UC-programmet gör är att ge våra hundar tillräckligt med motion, skötsel, träning – och älskar – att låta dem vara avslappnade och lugna när jag behöver dem.
Pat Miller, CPDT, är utbildningsredaktör för Whole Dog Journal. Miller bor i Hagerstown, Maryland, platsen för hennes Peaceable Paws träningscenter. Pat är också författare till The Power of Positive Dog Training; Positiva perspektiv:Älska din hund, träna din hund; och Positiva Perspectives II:Känn din hund, träna din hund. Se "Resurser", sidan 24.
