Under de senaste 16 åren har jag undervisat valpdagis- och ungdomshundklasser på The Canine Connection, mitt träningscenter i Chico, Kalifornien. Antalet utexaminerade i mina klasser är sannolikt fler än 1 000 valpar – men det känns som att jag har svarat på kundfrågor om potträning minst en miljon gånger. Vad är en gång till, om det hjälper någon att leva mer lyckligt och harmoniskt med sin nya hund eller valp?
Pottträningssituationer är av tre typer:(1) hundar som aldrig har lärt sig rätt ställe att gå till, (2) hundar som en gång var hustränade men som har en träningsregression och (3) hundar som pottar ofrivilligt – det vill säga de har ingen kontroll över sin urinering eller avföring. Det sker bara utan avsikt och ofta utan att hunden ens inser att det händer alls. Låt oss titta på dessa i ordning.
Kanske har du en helt ny valp eller en nyligen adopterad tonåring eller äldre hund. En sak som är mycket viktig för att bygga ett lyckligt hushåll mellan arter är att din nya hund blir hustränad så snabbt och tillförlitligt som möjligt. Du bör vara utrustad och redo att börja husträna din nya hund från det ögonblick du tar hem honom.
Husträning innebär mer än att bara lära sig var man kan potta; hundar och valpar måste också lära sig att "hålla den" tills de kommer till en lämplig pottplats och hur man meddelar dig för att få dem dit. För att hjälpa hundar att bygga upp dessa färdigheter och för att hålla oss på rätt spår med vårt husträningsansvar, uppmuntrar jag människor att tänka på husträning i termer av C.R.A.P. Varje bokstav i akronymen står för en viktig del av husträningsprogrammet:instängdhet, rutin, uppmärksamhet, platinabelöningar.
Att förhindra din hund från att potta på fel ställe är den första och viktigaste husträningsuppgiften. Eftersom de flesta av oss inte kan hålla ögonen på våra hundar varje minut, är det nyckeln till framgång med husträning att ha ett säkert och bekvämt instängningsutrymme. De flesta hundar undviker naturligtvis att gå i potta i sina sovplatser, så att begränsa din hund i ett tillräckligt litet område som är mer sängliknande än rumsliknande förhindrar inte bara oönskade olyckor utan hjälper honom också att utveckla tarm- och urinblåsankontroll.
Vilka är lämpliga instängningsområden? Jag är ett stort fan av lådor som används på rätt sätt när hundar är bekväma med dem. Ett område som är inhägnat med en bärbar träningspenna eller ett mindre rum (t.ex. ett badrum eller tvättstuga med en babygrind tvärs över dörren) kan också fungera som ett avstängningsutrymme.
Nyckeln är att alla instängningsutrymmen ska vara tillräckligt små och mysiga för din hund att han väljer att "hålla den" framför att potta i den. När instängning är på plats och används på rätt sätt, kommer det att finnas en minskning av pottolyckor och en ökad kontroll av tarm och urinblåsa.
Eftersom din hund har fortsatt framgång med att potta utomhus på lämpligt sätt och inte potta inomhus, kan du öka storleken på området där den är instängd när den inte är under uppsikt. Gå inte för långt, ge honom frihet i hela huset efter att han inte har råkat ut för en olycka på några dagar. Använd istället en träningspenna för att utöka sitt instängningsområde med, säg, 50 till 100 kvadratfot mer per vecka av framgång.
Både hundar och människor drar nytta av en förutsägbar, konsekvent husträningsrutin. Denna rutin bör ta hänsyn till instängningstid, pottrast, måltidstider, lektid, träningstid, promenader och alla andra berikande aktiviteter som är en del av din hunds dagliga liv.
Jag rekommenderar mina kunder att skapa en skriftlig rutin som inkluderar pottpauser minst varannan timme, beroende på hundens ålder och situation. Den allmänna regeln för att "hålla den" i en låda eller penna är att hundar ska ha förmågan att hålla sina tarmar och urinblåsa, i timmar, antalet månader de är plus en. Så en tre månader gammal valp borde kunna hålla kvar sin urin och bajs i fyra timmar. Det finns dock så många undantag från denna regel; framför allt gör den aktiviteten ofta att en valp måste "gå". De bästa rutinerna är alltså baserade på en gedigen förståelse för din hund.
1. Du måste gå med din hund till potten så att du kan belöna dådet när det inträffar. Genom att ge en omedelbar belöning kommer din hund snabbt att förstå att "Herregud, att kissa eller bajsa på den här platsen är inget mindre än briljant!"
2. Det kan vara mycket användbart att lära din hund en ledtråd för pottbeteende. Vissa människor använder den enkla frasen, "Go potta!" Andra använder en eufemism som "Bli upptagen!" Vilken fras du än använder, säg det en gång precis innan han börjar potta (säg det inte om och om igen), och belöna och beröm honom sedan mäktigt när han är klar. Snart kommer han att förstå att frasen är en pekpinne – en möjlighet att tjäna belöningar för att göra vad han nu vet att det betyder:att gå på potta. Detta kommer att hjälpa honom att förstå vad du vill när du tar honom till pottan i en ny miljö, eller under distraherande förhållanden som han ännu inte har upplevt.
3. Om du förväntar dig att din hund ska potta i och utan koppel, bör dina pottutflykter med din hund ibland vara kopplade och ibland utan koppel. Varför? Ur en hunds synvinkel kan det vara en helt annan upplevelse att kruka i koppel jämfört med koppel. Att bekanta honom med båda kommer att löna sig i framtiden.
4. Även om det kan verka bekvämt att ha en hund som bara pottar på din trädgård (jag kallar dessa privata krukmakare), är det viktigt att din hund också lär sig att potta på andra utomhusplatser. Jag vill faktiskt att hundar ska vara offentliga krukmakare (med ansvariga vårdnadshavare som kommer att städa efter dem) så att utflykter på dagen och till och med över natten är bekväma för alla. Jag tycker synd om den stackars hunden som har lärt sig att potta endast i avskildhet i sitt hem när hans familj bestämmer sig för att ta med honom på en lång semester!
5. Även för att kunna anpassa sig till nya miljöer bör hundar exponeras för olika ytor som en del av husträningen. Hundar kan utveckla "substratpreferens", viljan att potta endast på specifika ytor, som gräs eller betong.
Även om din hunds benägenhet att utveckla en preferens för potta på vissa underlag kan vara till hjälp för att skapa ett definierat toalettutrymme på din trädgård, kan det också begränsa din hunds anpassningsförmåga till nya miljöer om han inte tillåts möjligheten att potta på olika underlag.
6. Pottutflykter ska vara uppdragsdrivna. Om din hund har en tendens att pilla och leka innan potta, begränsa din hunds tillgång till lek tills dådet är klart. Pipplande och lekande kan då bli en del av belöningen.
7. Om du är borta från ditt hem under längre perioder under dagen, måste du ha en plan för att få din hund till sin pottplats i din frånvaro. Ibland krävs det en by för att husträna en hund, tillsammans med vänner, familj och grannar, kanske assisterad av professionella djurvakter, hundpromenader eller tränare som hjälper till med skift för pottutflykter.
Den första frågan jag ställer när en klient ställer en fråga till mig om en svårighet med sin hunds husträning är:"Fångar du din hund när han gör en olämplig pott eller bara hitta bevisen i efterhand?" Oftare än inte erkänner människor fåraktigt att de vanligtvis hittar röran i efterhand – och det betyder alltid att deras uppmärksamhet måste förbättras.
Det finns två enorma fördelar med att behålla laserfokus på din hund när den inte är instängd. Först kan du börja känna igen och belöna din hunds "måste gå"-signaler. När din hund börjar gå, cirkla och sniffa, kan du applådera hans signalement ("Fantastisk vovve! Låt oss gå, gå, gå!") och skynda honom till sin pottplats. Belönade "måste gå"-signaler kommer att uppmuntra din hund att bli mer demonstrativ när den känner ett behov – kommunikation som är lika hjälpsam för oss som för våra hundar.
För det andra, när vi fångar honom på bar gärning kan vi ge omedelbar feedback. Ett enkelt "Hej, hej!" medan du hasar honom till sin pottplats kommer det att göra poängen att det är skillnad mellan platsen där han började och den där speciella platsen du vill att han ska gå till.
När jag hustränar en ny hund (valp eller vuxen) ser jag till att jag vet vad min hund betraktar som "platinanivåbelöningar". Husträning är en stor sak, och det kräver att vi erkänner vår hunds framgång med ett passande resultat för hans eller hennes prestation. Högvärdiga matbelöningar bör förvaras på en hylla eller ett bord vid dörren så att du kan ta dem på vägen ut med din hund. Och belöningarna av beröm och lek bör vara en stor del av pottfesten som firar din hunds framgång med att potta på rätt plats.
Det är plågsamt när du tror att husträning har uppnåtts, bara för att hitta pölar eller bajs som är felaktigt placerade. Här är några anledningar till att din hunds husträning kan lösas:
Urinvägsinfektioner eller andra medicinska problem kan resultera i pottolyckor. Om din helt hustränade hund börjar potta i huset, bör ditt första stopp vara din veterinär. Fysiska problem måste uteslutas innan man antar att problemet är beteendemässigt. Innan ditt besök, utvärdera din hunds vatten- och matintag så att du kan rapportera eventuella förändringar som kan vara en del av bilden.
Tänk på att en hunds husträning kanske inte överförs till nya miljöer. Jag har haft många kunder vars hundars husträning gick sönder när de besökte en väns hem, efter en flytt eller till och med på en offentlig plats (vad pinsamt!).
Bara för att en hund är hustränad i en miljö betyder det inte att han är hustränad i alla miljöer. När du byter miljö, anta att din hund inte är hustränad förrän du har hjälpt din hund att förstå att de vanor som lärts in på ett ställe också kan gälla den nya miljön. För att göra detta, ta din hund tillbaka till Housetraining 101.
Säsongens utmaningar. Precis som din hund kan behöva lära sig om husträning i en ny miljö, så kan den behöva lära sig om husträning under olika årstider. Jag har fått många kunder att upptäcka att deras sommarvalps husträning lossnade vid det första höstregnet eller vintersnön.
Jag råder alltid kunder att vara proaktiva väderbevakare. Om din hunds pottplats är utomhus, tänk på att pottvanor kan och kan förändras med säsongen, och du kanske måste överväga kreativa och proaktiva sätt att hålla din hunds pottvanor starka. För hundar som avskyr regn kan uppförandet av en bärbar baldakin bara lindra smärtan. En snöskyffel hjälper mycket små hundar att hantera djup snö. Vissa inomhus- och utomhusmattor kan buffra värmen från sommarbeläggningen.
Skillnad mellan att avlasta och markera. Märkningsbeteende kan utvecklas hos hundar efter att deras husträning är avslutad, eftersom hundar mognar och hormonella nivåer förändras. Märkning är ett naturligt beteende hos både han- och honhundar, men mer uttalat hos hanhundar.
Jag närmar mig märkning som alla husträningsproblem, tar hundar tillbaka till Housetraining 101, med tonvikten på stor uppmärksamhet, eftersom det är viktigt att avbryta märkbehovet innan verklig nedsmutsning av huset inträffar. För hundar som är kroniska markörer kan ett bukband som förhindrar nedsmutsning av huset vara ett användbart hanteringsverktyg.
Tänk på att rädsla eller ångest är en bidragande faktor. En av mina kunder blev bestört när hennes Newfoundland började potta i huset. Det visade sig att hunden pottade inne eftersom han hade blivit rädd för att ge sig in på sin trädgård efter att en grannes hem hade lagts om taket. Stölden av sprängningar från spikpistolen hade så traumatiserat den stackars hunden att han blev hembunden och lämnade honom inget annat val än att potta i huset, vilket orsakade ytterligare oro.
I det här fallet etablerade vi ett pottområde inomhus som användes medan vi arbetade med att återuppbygga positiva associationer till hans bakgårdsmiljö.
Ofrivillig urinering och avföring kan uppstå av ett antal anledningar med den gemensamma nämnaren för alla att hunden helt enkelt inte har någon kontroll över det. Här är några vanliga orsaker till ofrivillig potting:
Excitation urination. Vissa hundar, särskilt unga hundar, kommer ofrivilligt att producera en pöl under glada hemkomster och andra glada situationer. Eftersom de flesta triggersituationer kan förutsägas, är det bästa sättet att minska spänningen vid urinering att tona ned hälsningar och andra känslomässigt laddade situationer genom att ignorera eller bara nonchalant hälsa din hund.
Det hjälper också ibland att ge din hund något annat att göra i de ögonblick då den är upprymd. Du kan till exempel gå in i ditt hem med en av din hunds leksaker i handen, slänga den ifrån dig, gå förbi din hund medan han hämtar den, och sedan hälsa på din hund flera minuter senare när den första spänningen försvann.
Eftersom triggern för spännings urinering är en riktigt stor sak för hunden, är det bra att ställa in och öva på skenhälsningar upprepade gånger så att triggern blir mindre spännande – kanske till och med lite tråkig.
Undergiven urinering. Denna form av ofrivillig urinering handlar om sociala signaler. Det inträffar när din hunds känslomässiga reaktion på en trigger (t.ex. en främling eller en familjemedlem) är en av mildhet, kanske till och med rädsla. Undergiven urinering kan vara besvärande för vänner och familjemedlemmar som utlöser det; de kanske tror att det tyder på att de har varit hotfulla eller ovänliga mot hunden, även när de inte har gjort det. Oftare än inte kan hunden reagera på människans kroppsställning och storlek, röstvolym och ton, eller andra egenskaper som utlöser en medfödd undergiven reaktion.
Undergivna urineringsproblem kan ofta lösas genom att tona ned hälsningar, motkonditionera individens närvaro (bygga en positiv känslomässig association med triggern), coacha individer som utlöser den undergivna urineringen för att undvika provocerande kroppsspråk (som direkt ögonkontakt med hunden, som skymtar över eller sträcker sig efter honom, direkta frontala närmande och högljudda kroppsspråk och röster).
Jag har också funnit att att lära hunden en signal som betyder att någon är på väg att närma sig (som "Hej, jag är här!") kan minska undergiven urinering genom att ta bort överraskningsmomentet från interaktionerna.
Inkontinens. Ålder och sjukdom kan ge urin- och/eller fekal inkontinens hos våra hundar. Sjuka eller äldre hundar kan läcka urin eller driva ut avföring medan de sover eller kan uppleva plötsliga behov att potta och inte kunna ta sig ut genom dörren. Honhundar med hormonella förändringar kan också läcka urin.
Medan många människor accepterar inkontinens som en oundviklig del av deras hunds hälsa eller åldrande, erbjuder både västerländsk och österländsk medicin botemedel, så ett besök hos din veterinär är ett måste. Användningen av magband, hundtrosor och pottunderlägg i sovutrymmen kan hjälpa till att minska bördan av städning.
Det gör hela husträningsuppgiften en miljon gånger enklare om du är förberedd innan din nya hund eller valp kommer med allt du behöver för att hantera var han befinner sig och stödja hans framsteg. Här är det viktigaste:
Jag är inte ett fan av att introducera pottunderlägg som en del av en husträningsregim. Om målet med husträning är att din hund ska potta ute, skapar pottunderlägg ett mellansteg som så småningom måste fasas ut som en del av den övergripande husträningsplanen. Jag skulle hellre börja fokusera en hunds uppmärksamhet direkt på slutdestinationen. Varför skapa ett extra steg om vi inte måste?
Vissa människor planerar dock att deras hundar ska ha en inomhustoalettplats, med pottdynor som en del av deras hunds livslånga scenario. Detta kan vara bekvämt, så du behöver inte göra den resan utomhus genom att ge en hund en laglig pottplats inomhus. Men de lockar inte magiskt hundar att eliminera på dem; hundar måste läras att använda dem, precis som de måste läras att gå utomhus. Båda uppgifterna kan utföras genom att följa reglerna för husträning 101.
Människor bestämmer sig ibland för att använda pottunderlägg eftersom de måste lämna sina hundar ensamma inomhus under längre tid än vad deras hundar kan hålla det. Om detta är fallet med din hund, se till att du lämnar henne i ett större långtidsfängelseområde än de tidigare nämnda lådorna eller mysiga instängningsutrymmen. Gör ett område för att sova och umgås, och ett separat utrymme för att ta bort på pottdynorna.
Som stolt väktare av både en helt ny Aussie-valp och en "sudden urge" Greyhound senior är jag tacksam för min hunddörr. Mina hundar går in och ut efter behag och behöver aldrig uppmana mig att använda min motsatta tumme för att vrida på handtaget för att öppna den dörren. Hemma hos mig finns det ingen anledning att hitta skötaren för att få nyckeln till toaletten; badrumsdörren är alltid olåst. Mina hundar går ut, mina hundar kommer in. Det är ingen pottolycka eller oro.
(Obs! Vissa människor oroar sig för saker som kan hända deras hundar ute på deras trädgårdar om hunden är obevakad. The yard that is available to my dogs through my dog door is super dog-proofed and double-fenced. That said, there are more dangers to an unattended dog outdoors than indoors, but this is a risk I have taken with my dogs for many years without a problem. You may make a different choice.)
Without a doubt, my new pup has learned to go outside to potty and I am thrilled that she has learned to use the dog door. When nature calls she hops through and out. There hasn’t been an accident in weeks and I’m off the hook as door attendant. But is my new puppy fully housetrained? The answer is…no!
Besides learning where to potty, our dogs need to learn to “hold it” when they can’t get access to the potty place. And they need to learn how to inform us that they need our help to get from here to there. Without these lessons, housetraining is incomplete and potty mishaps are bound to occur when dog doors aren’t available – perhaps when the dog door is inadvertently left closed or when we’re visiting the home of a dog-door-deficient friend.
My new pup will be traveling with me soon and I don’t think the dog-friendly hotel has a dog door (that’s a bit too friendly). I’d better get going with Housetraining 101, rather than letting my dog door allow me take the lazy way out. And, as an adjunct to the basic training, I’ll be teaching my new pup to ring a “Hey, I gotta go!” bell. It’s pretty simple to train a dog to ring a bell (I think of this as a call for room service) and in terms of my learned response (jump up and attend to her), I’m a pretty quick study. (For instructions on teaching a dog to ring a bell on the door, see “Target-Train Your Dog to Ring A Doorbell“.)
This might all sound like a ton of work; it isn’t necessarily so. If you observe the CRAP guidelines (Confinement, Routine, Attention, and Platinum rewards) from the very first day with your new dog or pup, he should quickly figure out when and where to “go” (perhaps on cue!), and how to “hold it” at all other times. His success at these tasks may make or break your happiness at living together, so give it your very best!
Amber was a darling Golden Retriever pup who had graduated from my Puppy Kindergarten with honors. She had a strong foundation in socialization and training, which had resulted in her having a happy and positive worldview and good puppy manners. Most importantly, Amber had mastered housetraining. At the time of her graduation, her parents proudly noted that Amber had not pottied in the house in weeks, and when she had to go, she let her parents know by whining at the door.
I next heard from Amber’s mom when Amber was a little over six months old. Completely unexpectedly, Amber had started peeing in the house! While the peeing was problem number one, a second problem was that Amber had started to ignore her owners and seemed generally more “out of control.” The appearance of these two behaviors together led her dad to one conclusion:Amber’s inappropriate peeing, along with her inattentiveness and unruliness, all coming at this teenage moment, was proof positive that she wanted to exert her dominance on her family. Oh, boy.
I had another thought that I shared with Amber’s mom:When a fully housetrained dog starts urinating and/or defecating in the house, one must get thee and thine dog to a veterinarian to rule out a medical cause! Urinary tract infections are a very common reason that a formerly housetrained dog might start urinating in the house; the painful condition causes an urgency that few dogs can resist.
Sure enough, Amber’s medical work-up showed just that. After a course of antibiotics – and her owners’ renewed training practice sessions – Amber’s “dominance problem” fully disappeared.
Sarah Richardson, PhD, CPDT-KA, CDBC, CSAT, is the owner of The Canine Connection, a boarding, training, and daycare facility in Chico, California. Over the past 12 years, she and some of her assistant trainers have often modeled for photos that illustrate articles in WDJ, but this is the first article that Richardson has written for WDJ!
