Att träna en terapihund innebär att lära ut grundläggande lydnads- och socialiseringsfärdigheter och att erhålla certifiering från en kvalificerad terapihundorganisation. Terapihundar är inte servicehundar, tränade för att ge hjälp till funktionshindrade. Det är snarare sällskapshundar som besöker olika anläggningar, inklusive bibliotek, vårdhem och skolor, för att ge invånare och barn tillgivenhet och glädje. Även om du kan träna en terapihund på egen hand, kräver många djurterapiorganisationer bevis på att din hund har klarat ett standardfärdighetstest. Om din hund har rätt temperament kan ni två förgylla dagen för många människor.
Terapihundkandidater måste tycka om människor och ha gott uppförande. Det betyder inget att hoppa upp på folk, inget onödigt skällande, inget matstöld och ingen hyperaktivitet. De flesta program tillåter inte hundar under 1 år att delta - det är helt enkelt för mycket stimulans för dessa tonårshundar. När du besöker en anläggning, oavsett om det är ett sjukhus, skola eller vårdhem, måste en terapihund vara ren och välvårdad.
Olika terapihundprogram har olika krav, men vissa grundläggande regler gäller över hela linjen. Din hund måste vara uppdaterad om alla vaccinationer - han ska in på sjukhus och andra anläggningar som innehåller människor med nedsatt immunförsvar. Om han får viss veterinärvård, inklusive behandlingar för svampinfektioner eller andra mediciner som dämpar hans immunförsvar, kan han inte delta förrän han är frisk. En hund med en historia av bitande eller annat aggressivt beteende kan inte kvalificeras som terapihundar. Hundar som har fått skyddshundsskyddsutbildning kan inte delta i terapicertifieringsprogrammet som drivs av Pet Partners, en av landets största organisationer för djurterapi.
Många terapihundorganisationer kräver att potentiella kandidater klarar American Kennel Clubs Canine Good Citizen-test. Vilken hund som helst, renrasig eller hund, kan göra testet. Förutom grundläggande träning - som att häla, sitta, stanna, ner och komma - måste din hund acceptera främlingar, tillåta klappning, reagera bra på andra hundar och lugnt gå genom en folkmassa. Han kan inte få panik om han separeras från dig en kort stund. Alla dessa egenskaper är nödvändiga för terapihundar. Hundar som klarar CGC-testet får ett intyg som visar att de gjort betyget.
Djurterapiprogram, samhällsorganisationer, humana sällskap och hundtränare erbjuder certifierade kurser i husdjursterapi. I dessa klasser introduceras din hund för scenarier som han kan stöta på när han besöker ett sjukhus eller ett vårdhem. Detta kan innefatta att introducera honom för personer i rullstol, sjukhussängar och andra institutionella situationer. Beroende på kursen kan du besöka en anläggning så att din hunds reaktion mäts. I slutet av kursen utvärderas din hund. Om han blir godkänd får han certifiering som terapihund.
