När han blev biten av en hund som hade hoppat ur en bil på en parkeringsplats på ett shoppingtorg, behövde åtminstone familjeläkaren David Wolpaw inte åka till ett sjukhus för behandling. Efter att ha ringt polisen så att de kunde hitta ägaren och ta en anmälan, tog Dr. Wolpaw hand om bettet själv på sitt kontor i Manchester, Connecticut.
Få av oss har turen eller har självförtroende att kunna ge vår egen akutsjukvård vid ett allvarligt hundbett. Men tack vare sin utbildning och erfarenhet av att behandla andra hundbettsoffer visste Dr. Wolpaw vad han skulle göra – och inte bara när det gäller själva såret. Han visste att det också var viktigt att rapportera bettet till behöriga myndigheter.
Det finns två saker att göra direkt om du skulle bli biten av en hund:kontakta behöriga myndigheter och få läkarvård för bettet. Hundbett kan orsaka punktering, repa eller rivsår. Dessutom kan det finnas blåmärken på grund av bettet.
Med lite tur är hundens ägare närvarande och samarbetsvillig. I den bästa av världar kommer du att kunna få hundägarens namn, adress, telefonnummer, information om hunden (namn, ålder, ras eller rasblandning och veterinärens namn). Om hunden råkar bära körkort och/eller rabiesmärke kan du fotografera dessa för ett snabbt sätt att få denna information.
Däremot kan du behöva vara snabb. Det är alltför vanligt idag att människor försöker undvika ansvar eller konsekvenser i händelse av ett missöde. Även om du sannolikt kommer att bli chockad och upprörd i efterdyningarna av ett bett, om det ser ut som att hundens ägare kan försöka fly med hunden, var redo att ta bilder eller filma hunden, ägaren, någon av ägarens följeslagare som var närvarande, och ägarens bil. Om det är möjligt, fråga din följeslagare eller andra villiga åskådare om de kan ringa polisen medan du tar bilder eller vice versa.
Det finns flera anledningar till att du behöver information om hunden och ägaren. Den första har att göra med rabies.
I USA är det mycket osannolikt för en hund att överföra rabies till en människa, men det finns obligatoriska rapporterings- och karantänkrav för hundbett i de flesta jurisdiktioner. Dessa folkhälsolagar går tillbaka till en tid då rabiesvaccination var mindre vanligt; om en ovaccinerad hund (eller en herrelös hund utan identifiering) bet någon, och hunden visade tecken på sjukdom under en karantänperiod, skulle personen rekommenderas att få postexponeringsprofylax (PEP) – injektioner av humant rabies immunglobulin och rabies vaccin.
Om hundens vaccination kan verifieras och han inte visar några tecken på sjukdom under sin karantän, behöver bitoffret inte PEP.
Om ägaren är antagonistisk, tveka inte att ringa polis och/eller djurkontroll för hjälp. Allmänna skyddsombud kommer också att behövas om hunden som bet dig verkade vara en herrelös, utan någon ägare i sikte. Försök inte jaga eller fånga hunden, utan fotografera hunden om du kan; foton kan hjälpa djurkontrollanter att identifiera hunden.
SE:VAD MAN GÖR OM DIN HUND BITER NÅGON
Hundbett är mycket vanligt - och kan bli kostsamtEnligt United States Centers for Disease Control and Prevention finns det cirka 4,5 miljoner hundbett i USA per år, med cirka 18 % (800 000) av de allvarliga nog att behöva läkarvård.
Barn är det vanligaste offret för hundbett och är mer benägna än vuxna att bli allvarligt skadade av ett bett. Bitt i huvudet, halsen eller ansiktet representerar ungefär hälften av de fall som kräver medicinsk intervention.
Benjamin Phillips, MD, MPH, från Wakefield, Rhode Island, en styrelsecertifierad plastikkirurg med en subspecialisering inom hand- och perifer nervkirurgi, beskriver denna statistik som helt enkelt en funktion av närhet mellan barnets huvud och en hunds ansikte:A barn har "rätt längd" och de tenderar att göra saker som att sätta ansiktet nära hundar, kramas eller försöka kyssa hundar, eller närma sig hundar när de äter eller är nära matskålarna.
Däremot drabbas vuxna oftast av bett i kroppen – särskilt på händer eller armar – av att bryta upp hundslagsmål eller helt enkelt agera för att försvara sig mot en hundattack, som barn har mindre förmåga att göra.
Hundbett är inte bara traumatiskt, deras behandling är kostsam. Enligt American Veterinary Medical Association betalade försäkringsbolag ut 854 miljoner dollar i skadeståndsanspråk relaterade till hundbett och hundrelaterade skador bara under 2020. Och den genomsnittliga kostnaden för ett hundbettsförsäkringsanspråk 2020 var 50 245 USD.
Även om det kan låta lite legosoldat, ta bilder på dina skador innan såret rengörs eller behandlas. Fortsätt att dokumentera bettsåret och eventuella andra blåmärken eller skrubbsår du kan ha fått. Dessa bevis kan behövas vid eventuella rättstvister – eller för att bevisa omfattningen av skadan för hundägarens försäkringsbolag.
Förutsatt att du inte är i behov av en ambulans, är nästa steg att bestämma om du är kapabel att hantera såret själv eller om du behöver ta dig till en akutmottagning.
Ansiktssår kräver omedelbar akut medicinsk behandling av både kosmetiska skäl och hög risk för infektion. För andra sår har både Drs. Phillips och Wolpaw förespråkar att såret rengörs med varmt tvålvatten i 10 till 15 minuter noggrant för att spola bort skräp eller främmande bakterier. Om såret blöder, rekommenderar Dr. Phillips att man höjer sig först – särskilt om bettet är på en hand eller arm – och att man trycker på området i 15 minuter och sedan tvättar man med varmt tvålvatten. Om såret fortsätter att blöda, sök professionell vård omedelbart.
Om såret slutar blöda och du väljer att inte söka professionell medicinsk vård, rekommenderar Dr. Phillips att du ser efter rodnad runt såret, särskilt om bettet är på din hand. Om en infektion sätter in kan du se röda ränder löpa mot din underarm, du kan få feber eller att din hand eller fingrar kan kännas domna. Alla dessa tecken kräver medicinsk intervention så snart som möjligt.
När det väl har rengjorts kan såret täckas med ett löst bandage, byts flera gånger om dagen efter behov. Vätskor ska tillåtas sippra ut ur såret. Dr. Phillips är inte en förespråkare för aktuella salvor eftersom patienter tenderar att överdriva det, och salvan fungerar ibland som en propp, vilket leder till en infektion.
För andra bett än ansiktssår är båda läkarna överens om att det aldrig är en dålig idé att ses av en läkare direkt, eller högst inom 24 timmar efter bettet. Detta går dubbelt för personer med diabetes eller nedsatt immunförsvar. Stelkramp är ett övervägande, och även om inte alla hundbett kräver antibiotika, kan orala antibiotika indikeras eller föreskrivas profylaktiskt.
Dessutom, om såret är betydande och rättsliga åtgärder följer, kommer du att vilja ha ett register över att du sökt vård. Dr. Wolpaw noterar att i händelse av en rättegång om kostnaderna för att behandla bettet, om offret inte fick omedelbar läkarvård, kommer försvarsadvokaten säkerligen att försöka mildra sin klients ansvar och föreslå att offret delvis är ansvarigt för att inte få omedelbar vård.
Ovilliga att anmäla?Det finns ett antal anledningar till att vissa människor kan vara ovilliga att rapportera ett hundbett.
Vissa människor kan vara rädda för de potentiella konsekvenserna för hunden. Denna motvilja kan vara förståelig, särskilt om bettet var resultatet av dålig timing och/eller oturliga omständigheter, snarare än en ägares uppenbart försumliga hantering av en farlig hund eller avsiktlig ignorering av andras säkerhet. Men så länge som hunden inte hade något tidigare bettrekord, är i de flesta fall det värsta som hunden kan drabbas av en karantän i strikt fångenskap i 10 dagar, ofta hemma; hundens ägare kan behöva betala böter (för en olicenserad hund, en hund i allmänhet eller andra tillämpliga överträdelser).
Hundar med mer än ett brott mot allmän säkerhet kan behöva registreras som en "farlig hund". Hundar som har betecknats som "farliga" får endast tillåtas offentligt när de bär munkorg eller är föremål för andra restriktioner.
Om det visar sig att hunden har flera tidigare bett i anamnesen och otillräcklig hantering är enligt vår mening anmälan och eventuella konsekvenser för upprepad förseelse särskilt nödvändiga. En hund med flera allvarliga bett i händerna på en person som är oförmögen eller ovillig att tillhandahålla adekvat hantering och kontroll av hunden, är ett dödligt hot mot allmänheten.
Tänk om hunden som bet dig eller någon i din familj var en väns hund? Visserligen är detta en klibbig situation. Om din relation är stark och vännen går med på och kan ta ekonomiskt ansvar för din medicinska behandling, kan du besluta att avböja att anmäla bettet – särskilt om du känner dig rimligt säker på att hunden inte är ett hot mot andra människor. Förstår dock att detta tar en risk. Till exempel kan ett hundbett i handen som blir infekterat orsaka nervskador som skulle hindra en person från att kunna använda den handen för vissa uppgifter (säg att spela gitarr) eller yrken. Om du saknar någon officiell rapport eller registrering av bettet är det osannolikt att du kan få din väns försäkringsbolag att täcka dina omfattande medicinska kostnader.
Men du kanske inte har något val i frågan, eftersom i de flesta stater är medicinska leverantörer skyldiga enligt lag att rapportera hundbett till lokala djurkontrolltjänstemän. Deras obligatoriska rapportering kan rädda dig från att behöva göra ett socialt obekvämt val.
Dr. Phillips säger att han har sett några "hemska saker", men han är snabb med att erkänna att den känslomässiga komponenten i samband med hundbett ibland är värre än de fysiska - åtminstone de fysiska såren brukar läka snabbare än de känslomässiga. Det kan ta lite tid innan offret inser att de upplevt en traumatisk händelse. Dr. Phillips säger att han har haft patienter som utvecklat förlamande ångest efter att ha blivit biten – tillräckligt allvarlig ångest för att de krävde en remiss till en mentalvårdare.
Min egen syster blev biten av en hund när hon var på promenad, och år senare känner jag mig fortfarande mycket orolig när den närmade sig av hundar utan koppel. Lyckligtvis är hon bekväm med min hund, och hon har lärt sig att "vara ett träd" och undvika ögonkontakt om en obekant hund närmar sig henne under strandpromenader.
Dr. Wolpaw menar att känslomässigt nedfall är en annan anledning att söka läkarvård direkt. Han har sett fall av personer som hanterat posttraumatisk stressyndrom (PTSD) som krävde behandling; trovärdig medicinsk dokumentation är till hjälp om ansvarsproblem uppstår.
Hans sista råd:Håll goda register och ta hand om dina medicinska problem, särskilt om hunden inte är känd för dig. "Du bör inte minimera situationen eftersom det kan finnas problem på vägen. Hellre safe than sorry, säger han.
Överväg att skaffa en hundansvarspolicyEnligt Insurance Information Institute (III) kommer en husägares eller hyresgästs försäkring vanligtvis att täcka utgifter för hundbettsansvar, såvida inte fordran överskrider policyns ansvarsgränser (vanligtvis 100 000 $ till 300 000 $) - eller om du inte är en av de oturliga de vars försäkringsbolag inte täcker anspråk på hundbett.
Det lönar sig att veta vad du har för täckning. Los Angeles-baserade advokat Kenneth M. Phillips, ägare av DogBiteLaw.com, rekommenderar att hundägare har täckning på minst 100 000 USD för ansvar plus 1 000 USD för medicinska betalningar utan fel, även om han föredrar minst 300 000 USD plus 5 000 USD. För att få denna täckning kan det krävas en primär policy (husägarens, hyresgästens eller en specifik hundansvarspolicy) och en sekundär policy (paraply- eller självriskpolicy).
En "canine liability policy" är ett alternativ om du inte kan få en husägares eller hyresgästpolicy för att du har en hund eller en viss hundras, din försäkringsgivare täcker inte hundbett eller om din paraplypolicy inte gör det. täcka hundbett. Minst två delstater (Pennsylvania och Michigan) har lagar som förbjuder försäkringsgivare att avbryta eller neka täckning till ägare av vissa hundraser, medan vissa delstater tillåter uteslutning av täckning efter en hundbett.
Phillips rekommenderar att du pratar med din agent om vad din policy specifikt täcker och vad den utesluter. Han rekommenderar också att du granskar språket i din policy för att förstå om hundbett är uteslutet; leta efter avsnittet "Personligt ansvar" och granska policyundantagna. Deklarationsavsnittet kommer att visa gränsen för försäkringen.
Var uppmärksam på uppdateringar och meddelanden från ditt försäkringsbolag - "åkare" eller policyändringar - eftersom de kan deklarera täckningsförändringar.
Den statliga lagstiftningen varierar kraftigt när det gäller ansvar om din hund orsakar skada – oavsett om det beror på ett bett eller annan incident (dvs att slå ner en äldre person, jaga någon i trafiken). Enligt III, från och med mars 2021, har 29 stater strikt ansvar för hundbett, där hundägaren hålls ansvarig för alla skador eller skador på egendom som hunden orsakar, även om vissa stater har undantag, till exempel om hunden var provocerade eller offret gjorde intrång. I 17 delstater och District of Columbia, säger III:"Ansvar beviljas inte automatiskt men attacker klassificeras som förseelser eller, i extrema fall, som grova brott, med böter", och fyra delstater har inga lagar om hundbett. Utöver det kan lokala förordningar lägga till ytterligare ett lager av komplexitet.
