Om du är frustrerad över att din valp "inte lyssnar", uppmanar jag dig att tänka på vad din hund faktiskt hör varje dag. Ta en minut för att undersöka exakt vad du har bett om och hur du har bett om det. Du kanske upptäcker att din hunds lyssningsförmåga inte är problemet!
Alla som har försökt lära sig ett främmande språk känner till frustrationen av att höra samma ord användas på olika sätt. "Vänta, jag trodde att jag visste vad det betydde, men nu är jag inte säker." Ibland, precis som du tror att du vet vad du ska kalla något, hör du att det kallas något annat. "Usch, strunt i det. Jag trodde att jag skulle få det här, men jag ger upp."
Tyvärr, när vi människor försöker lära hundar vårt språk, förvirrar vi dem ofta – saktar ner deras inlärning – på just detta sätt. Ibland beror det på att de olika människorna i hundens liv använder olika signaler, och ibland beror det på att vi inte har tänkt igenom vad en viss signal egentligen betyder. Oavsett vilket kan det resultera i att en hund kopplar ur inlärningsprocessen eftersom det känns som en ovinnlig lek.
Här är en frågesport:Vilken make använder signalen "nedåt" korrekt?
Detta är förstås en trickfråga; de har båda fel, eftersom de inte har kommit in på samma sida om sina ledtrådar! Som ett resultat är deras stackars hund beredd på förvirring.
Om du vill att din hund ska ha ett stabilt svar på "nedåt" kan det inte betyda både "ta bort dig själv från det högre nivån" och "ligga på golvet." Välj ett och hitta ett annat ord för det andra beteendet. (Soffan snoozing-signalen kan vara "av" eller småbarnsförfrågan kan vara "lägga".)
Lösningen är att få alla i din valps omloppsbana med hjälp av identiska ordled. Många frustrerade hundar måste försöka lära sig av olika familjemedlemmar omväxlande mellan följande ord:
Det spelar ingen roll vad du väljer spelar det roll att du väljer. Ha ett hushållsmöte (eller ett möte med ditt inkonsekventa jag!) och bestäm en gång för alla vad du ska kalla dessa beteenden. Lägg sedan upp listan på kylen som en påminnelse.
Problemet med "Nej"Ofta säger klienter till mig att de behöver hjälp eftersom deras hund "bara inte förstår ordet nej." Deras instinkt är att bli mer bestraffande (säg det högre! Meaner! Stomp off!) för att göra ordets betydelse tydligare.
Det vi behöver göra är att ge hunden ett "Ja!" att göra istället. Problemet med "Nej" är att det är ett tomt utrymme, ett vakuum. Det är svårt att lära ut något som inte finns!
Sättet att gå från en dag av frustrerande "nej" till en dag av lycklig samexistens är att ta reda på impulsen som drev beteendet som stör dig, och lära dig ett alternativt "ja"-beteende som du gillar. Till exempel:
Om din hund hoppar upp för att hälsa på folk, lär henne att sitta istället. Använd ett koppel för att förhindra hoppet, belöna sedan en sitthälsning - huka dig ner och ge all den där trevliga fysiska kontakten hon ville ha. Hon kommer att lära sig att sittande är den mer direkta vägen till hennes #1 önskan.
Om din hund tigger från bordet vid middagen, lär den istället lägga sig ner på sin närliggande matta. Släng en goding där borta. Sedan, varje gång han kliver på den mattan under en måltid, släng en till på den platsen. När han hänger på mattan lite till, vänta tills han sitter och slänger godbiten. Gå vidare till att slänga godsaker när han ligger på mattan. Voila! Två veckor senare har du en hund som zoomar till sin matta för att lägga sig ner så fort din middag serveras. Du har lärt dig ett alternativt beteende till tiggeri – ett som faktiskt lönar sig för honom.
Om din hund gräver hål i din trädgård trots dina oändliga korrigeringar, ge henne ett godkänt grävplats – kanske ett bortre hörn av gården, eller en barnpool fylld med sand. Gräv ner några leksaker där. Nästa gång din hund börjar gräva upp dina påskliljor, istället för det ytterst värdelösa "nej", är det bara att leda henne till den nya grävplatsen och få igång henne. (Tänk på att det kan behöva vara i skuggan, eftersom en av anledningarna till att hundar gräver är för att komma till ett lager av skön sval smuts.)
Visst, dessa lösningar tar lite tid och ansträngning. Det är frustrerande. Men har du någonsin undrat hur det känns att vara en hund – född med mycket starka instinkter att hoppa, gräva och tugga – och att alla är arga på dig hela tiden för att du är den du är?
Det är bara rättvist att hjälpa din hund att få ett "ja".
Jag ber mina kunder att skicka mig en minuts videor av sin träning hemma mitt i veckan efter vår lektion. Det finns så mycket att tänka på – verbal signal, handsignal, kroppsposition, markörtid, godisleverans – att det är lätt att självsabotera med ett litet misstag.
Om det händer, gör varje dag av lite rörig träning saker värre. Den här veckan var jag tvungen att skratta för att en av mina favoritklienter bad sin valp att "röra" - samtidigt som hon höll upp samma handsignal som hon använder för "stay". Snacka om ett valp-dilemma!
Vi skulle kunna diskutera exakt vilka handsignaler som är bäst för olika signaler, men det handlar om personligt val. Det viktigaste är att du tänker igenom vad dina händer säger. Dina valpar tittar absolut på; Kroppsspråk är en mer naturlig kommunikationsstil för våra hundar än våra verbala signaler, så det lönar sig att vara helt tydlig och avsiktlig med dessa rörelser. Och låt hela hushållet repetera de signalerna tillsammans.
Tror du att du vet exakt vad "sitta" betyder? Det är inte så enkelt som det låter. Vissa människor lär att sitta helt enkelt är när hundens rumpa träffar marken. Men andra lär att "sitta" betyder att sitta och behålla den positionen tills den släpps med ett "Okej" (eller vad du nu har valt frigörelseord). Mina definitioner behöver inte vara desamma som dina, men vi måste båda vara konsekventa varje gång vi arbetar med våra egna hundar.
Det är svårare än det låter. Det kanske bästa exemplet på potentialen för förvirrande luddighet kommer med familjen av ledtrådar som i allmänhet innebär att begränsa rörelsen:stanna, vänta och placera. Här är mina egna användningsområden:
Dessa tre ledtrådar illustrerar hur det kan finnas många liknande beteenden som faktiskt inte är desamma. Använder du dessa termer omväxlande? Använder du bara en av dessa ledtrådar men givande som om det finns olika definitioner under olika omständigheter? Om så är fallet, skulle jag föreslå att det är därför din valps svar ännu inte är stenhårt!
Det låter nördigt, men verkligen:Ta dig tid att skriva ut dina signaler och tänk igenom vad de faktiskt betyder. Diskutera ledtrådarna med hushållet. Ge sedan din valp den där fina tydliga riktningen och belöna därefter. Du kan känna dig bedövad – och lite skyldig – när du ser hur smart din hund plötsligt verkar!
