Oj! Det är mer än en månad senare och jag kanske, möjligen, knappt kan skriva om hur det har varit med Lewis.
Jag hade bara ett par dagar på mig att förbereda mig för Lewis innan han kom. Jag gjorde tre huvudsakliga saker.
Nummer 1 var en byst, nummer 2 fungerade inte som jag förväntade mig, men nummer 3 gav resultat.
Lewis hade bott på en veterinärklinik de senaste två månaderna, så jag antog att han var van vid att vara i en bur eller låda. Det visar sig att van vid och att acceptera är två olika saker. Första natten, efter en mycket aktiv dag som utan tvekan var stressig för honom, gick vi och la oss. Jag visade honom låddörren och han gick in. Jag gav honom lite godsaker och stängde dörren. Han ställde genast upp för att skrika. Jag, lika omedelbart, släppte ut honom. Jag har erfarenhet av hundar. De är ihärdiga och högljudda. För både hans och min fördel visste jag att jag inte ens skulle försöka låta honom skrika ut. Så jag hoppade av ASAP.
Lewis vandrade runt lite i mitt rum och slog sig sedan ner i en hundsäng som jag hade gömt i ett hörn. Han sov där första natten och hälften av andra natten. Halvvägs in i den andra natten steg han upp på min säng med mig och Clara. Först sov han på en filt vid fotändan av sängen. Med tiden flyttade han sig närmare mig och nu gosar han.
Jag skrotade idén om sovlådan och returnerade den till sin normala plats. Jag fick reda på mycket senare att en del av problemet var plastlådan. Han gillar trådlådor mycket bättre. Men han skulle nog ändå ha protesterat. Jag hade supertur med mina två sista hundar, Clara och Zani, som båda kom till mig och tyckte att lådor var fina.
Varför hade jag provat lådan?
Som tur är är hans hemmaträning bra. Han har väckt mig varje morgon (först på veterinärklinikens tid, gäspning!) för att gå ut på pottan. Mitt sovrum är inte valpsäkert, men jag vaknar om ett djur kliver ur sängen, så han är säker på natten. Och omfattningen av hans störande Clara har varit att bli mer självsäker när det gäller att få en utmärkt plats på sängen. Inget Clara och jag klarar av.
Jag tränar väldigt långsamt och noggrant med Lewis i en trådlåda (se bilder längst ner i inlägget).
Jag hade den här idylliska mentala bilden av Lewis som kyler i expen när vi andra också var i rummet. (Bwa ha ha!) Till mitt försvar gjorde jag det med Clara när hon var en väldigt ung valp. Hon var så liten att jag misstänker att hon knappast registrerade det som en inhägnad. Ex pens, i ett hushåll med fyra inte helt kompatibla hundar, var bara ett faktum för henne sedan hon kom till mig så ung. Zani, som kom till mig som tonåring som Lewis, klarade sig också bra med dem.
Men Lewis hade tre problem med den härliga ex pennan.
Så jag behöll ex-pennan men stängde den bara när jag var där. Den senaste månaden har jag hjälpt honom att bygga upp goda känslor för ex pennan. Han går dit för att äta. Jag kan nu lämna rummet i några minuter, av och på, medan han äter från en matleksak. Jag drar pennan stängd, men jag gör det till min sak att alltid återvända innan han kan invända. Jag vill inte utlösa hans folks sång eller en klättringsincident. Och vi jobbar på att kyla färdigheter.
Matleksakerna har varit en framgång och är till stor hjälp. Hittills har jag använt frysta Zogoflex Toppls, Zogoflex Tux och Kongs; en Kong Wobbler och ett par andra actionbaserade matleksaker; matstrupar och buffelhorn; och senor som använder hållare för att förhindra kvävning.
Här är några av de problematiska beteenden som Lewis redan hade när han kom till mig.
Bara för att jag skrev ut listan ovan över beteenden ur den mänskliga "problemsynpunkt" betyder det inte att jag inte ser dessa som vad de är:Lewis uttrycker sina naturliga hundbehov.
Beteendena ovan är antingen hårda hundbeteenden, som rensningsrelaterade och puckel, eller sådana som har fungerat i hans tidigare miljöer, som att hoppa bakom en person med skjortan i munnen och klor i ryggen .
Lika svårt som Lewis beteende är för mig och mitt hushåll, så är våra beteenden och begränsningar minst lika svåra för honom.
Förutom mat, vatten, hälsa och säkerhet behöver Lewis mänsklig uppmärksamhet, vänskap, kärlek och nyhet. Sättet han frågar efter dessa saker är en del av vem han är. Jag respekterar det på det sätt jag försöker påverka dem. (Detta är mellan att slita av mig håret och att försöka att inte skrika. Jag lever inte alltid upp till mina avsikter!)
När det gäller Lewis känslomässiga behov:Jag är mer van vid hundar vars primära svårigheter fokuserar på rädsla. Lewis primära obekväma känslomässiga tillstånd, enligt min observation, är frustration. Det här är nytt för mig, men jag gör mitt bästa. Han levde definitivt ett liv i deprivation under de 10 veckorna omedelbart innan han kom till mig, och hans livserfarenhet innan dess är okänd. Mitt mål är att Lewis ska få mycket mer av det han vill ha och behöver utan 1) utsätta sig själv för fara; 2) skada människor; 3) terrorisera andra hundar; eller 4) skadar egendom alltför mycket. Det är givet att han kommer att skada en del egendom, även med mina bästa förvaltningsförsök.
I följande klipp av Lewis and the Manners Minder skäller han frustration när jag ber honom lägga sig ner. Jag har ett par teorier om varför; se vad du tycker. Han har inte gjort det i några sessioner sedan dess. Detta är ett litet exempel, men frustration och åtföljande skällande och slängande beteenden ligger vanligtvis precis under ytan för Lewis.
Jag vill att Lewis ska vara lycklig. Jag vill att han ska uttrycka sin vovve på alla sätt som är i linje med mina fyra varningar ovan (inte skada sig själv, människor eller andra hundar, eller skada mycket egendom). Så jag är i en paradoxal situation. Jag måste begränsa vissa naturliga och inlärda beteenden samtidigt som jag försöker tillfredsställa hans behov av att uttrycka sig och tillfredsställa sig själv i hundaktiviteter. Detta är förstås en normal paradox för oss som lever med hundar. Men på grund av hans tidigare berövande är det extremt med Lewis.
Jag tror på att träna hundar. Jag skulle inte alltid ha känt ett behov av att säga det. Men det finns trender, även bland professionella tränare, som faktiskt är anti-träning. Jag förstår detta som ett svar på den vanliga tendensen att överträna och överkontrollera hundars liv. Jag förstår det inte som ett uppnåeligt primärt mål med alla hundar. Det finns några hundar som enkelt och naturligt passar in i den mänskliga världen. Jag tror att det finns fler som Lewis, som behöver lära sig sätt att få vad de vill utan att skada sig själva eller andra.
När jag tittar på listan jag skrev ovan undrar jag hur jag skulle kunna ta itu med de frågorna utan utbildning. Till exempel tjatandet av Clara. Jag tycker att mina val är:
Just nu gör jag #2 (barriärer, en tjuder och konstant övervakning) medan jag jobbar långsamt med #4. Jag känner inte till några acceptabla långsiktiga lösningar förutom träning. Men denna träning är inte lydnadsbaserad. Det är tungt för klassisk konditionering eftersom jag inte vill att han ska hänga i en låda bara för att han måste; Jag vill att det ska vara trevligt för honom. Jag vill att Lewis ska vara lycklig.
Jag kommer att använda listan ovan som ett ramverk för framtida inlägg. Jag kommer att fylla i länkar till uppföljningsinläggen när jag tar upp problemen. Jag har redan fått en bra start på en (dörrbeteenden) och länkat tillbaka till den ovan i listan.
P.S. Min kära vän som också bor med Lewis påpekade precis att jag inte nämnde att Lewis är godmodig, söt, en kärleksbugg och mycket rolig. Fler inlägg om det i framtiden!
