Oavsett om du äger ett husdjur som har blivit dövt med tiden eller om du funderar på att adoptera ett dövt husdjur, vet du förmodligen redan att det kan vara lika tillfredsställande att äga ett hörselskadade husdjur som alla andra älskade familjemedlemmar. Det är bara lite annorlunda.
- Vad orsakar dövhet? Dövhet hos hundar och katter är precis som människor:det kan vara från födseln, eller från sjukdom som kroniska öroninfektioner, trauma, drogreaktioner eller helt enkelt hög ålder. Om du misstänker att ditt husdjur kan vara dövt bör ett besök hos veterinären hjälpa dig att avgöra om din hund eller katt har nedsatt hörsel.
- Hur skiljer sig döva husdjur? Döva husdjur liknar hörande husdjur på de flesta sätt; de är intelligenta, tillgivna och gör samma ljud (gnäller, japar och skäller för hundar eller jamar för katter). De lever fulla liv och kan lätt anpassa sig till vilket hem som helst, med några speciella hänsyn. Om det finns några frågor om deras söthet, tillägnade fotografen Melissa McDaniel en hel fotobok till döva hundar.
- Är vissa raser mer benägna att bli döva? Vissa raser har ärftlig dövhet, till exempel föds 30% av dalmatinerna döva på ett eller båda öronen. Vita katter med ett eller två blå ögon har också en högre förekomst av genetisk dövhet.
- Kan du träna döva husdjur? Ja absolut! Det kommer att kräva mer arbete än med ett hörande husdjur, men det är också givande. För hundar, istället för att använda din röst, kommer du att använda handsignaler. Om du plockar fram en plånbok för amerikanskt teckenspråk kan du bli förvånad över hur många "ord" din hund kan lära sig. Kom ihåg att belöna ditt husdjur med en högvärdig godis när kommandot har slutförts framgångsrikt. Straffa eller skälla aldrig ut ditt husdjur för att inte följa kommandon; om de behöver mer träning kan du enkelt ge ytterligare positiv förstärkningsträning. Det finns några andra anpassningar du kan göra för att kommunicera med din hund, till exempel att dunka i golvet för att få hans uppmärksamhet. Du kan också köpa en vibrerande krage som kan användas för träning. För katter kan du skapa rutiner med andra visuella signaler, som att tända ljus, vifta med armarna och använda en laserpekare.
- Vilken speciell vård kräver de? Med en hund vill du ha en inhägnad trädgård och du kommer definitivt att vilja se till att din döva hund är kopplad eftersom de inte kan höra bilar eller fara närma sig. Försök att inte väcka din döva hund eller katt, om du inte måste. Om du måste väcka dem, kommer du att vilja göra det genom att röra dem försiktigt. Skräm dem inte med plötsliga rörelser. Du kan också överväga en GPS-spårare för din hunds halsband så att du vet var de är. The Deaf Dog Education Action Fund har massor av resurser på sin webbplats för ytterligare behov av döva hundar. Det viktigaste är att ha tålamod med ditt döva husdjur; ge dem tid att anpassa sig till sitt tillstånd och behandla dem alltid med kärlek.
- Hur kan jag adoptera ett dövt husdjur? Ring bara dina lokala djurhem eller räddningsorganisationer och fråga om de har några döva husdjur för adoption. Du kan också använda Petfinder.com för att söka efter en hund eller katt med särskilda behov. Från filtermenyn väljer du Mer>> Vård &Beteende>> Specialbehov.
