Vad är din definition av en "vältränad hund?" För många människor är en vältränad hund en som vet hur man utför en mängd olika beteenden. Det finns dock många hundar som kommer att sitta, ligga ner, stanna, kränga och visa upp några roliga parlortrick hemma – men som ser helt förvirrade ut när de blir ombedda att utföra samma beteende på en uteservering, när de besöker släktingar eller vänner , eller kanske till och med när du går in i ringen på en hundutställning!
Om du någonsin har funnit dig själv säga, "Men han gör det hemma!" medan du undrar varför din hund inte svarar korrekt när du arbetar i en ny miljö, har du erkänt att din hund ännu inte har generaliserat beteendet till alla sammanhang och saknar flyt.
Inom hundträning betyder generalisering att din hund kan applicera ett begrepp i många situationer; han vet att "Sitt!" betyder att han ska sitta vare sig han är hemma, på en högljudd, trång trottoar i regnet eller i en gräsbevuxen park med ekorrar som småpratar i träden. Flytande innebär att hunden utför det önskade beteendet korrekt, smidigt och utan att tveka.
När vi tränar ett beteende gör vi det ofta med den outtalade förväntan att hunden kommer att utföra beteendet var som helst, när som helst, så länge som rätt signal ges. Det är viktigt att förstå generalisering och flyt eftersom en hunds underlåtenhet att prestera ofta ses som hundens avsiktliga val att inte följa. I verkligheten betyder hundens bristande efterlevnad vanligtvis att han inte känner till beteendet i den utsträckning som du tror att han gör. Det är ett träningsproblem; beteendet var inte generaliserat och lärt sig flytande.
Som tränare har min definition av "väl tränad" mindre att göra med hur många beteenden min hund känner till; det handlar mycket mer om huruvida han kan utföra dessa beteenden korrekt under många unika omständigheter, en bedrift som är nödvändig för att han ska leva harmoniskt inom min livsstil.
Hundar har dussintals underbara egenskaper, men tyvärr är en förmåga att snabbt generalisera inte en av dem. Hundar är kontextuella varelser. Att lära sig sitta i tre sekunder i köket när det är tyst i huset är inte samma sak som att sitta i ett fullsatt köpcentrum utomhus. När hundar misslyckas med att följa efter i nya miljöer eller inför distraktioner, är de inte envisa, medvetna eller dominerande, som många tror. I verkligheten kämpar de för att möta de krav som ställs på dem i det ögonblicket, och de behöver vår hjälp för att bli framgångsrika.
För att en hund verkligen ska känna till ett beteende måste vi ta oss tid att träna specifikt för de många typer av situationer vi sannolikt kommer att stöta på med våra hundar. Det handlar inte bara om mer praktik – det handlar om strategisk öva. Att ta sig tid att träna ett beteende till flyt hjälper till att säkerställa att beteendet fungerar när och var du än behöver det. Det är skillnaden mellan en hund som kan komma när den ropas när du lämnar honom i sittande, går iväg och ropar på honom, och en hund som fortfarande kan komma när den ropas medan jag jagar en ekorre nerför din uppfart mot trafiken!
Ju bättre din hund kan svara på dina signaler, desto mindre är sannolikt att du blir frustrerad över hans beteende. Ännu bättre, hundar som är pålitliga i sina färdigheter är mer benägna att hittas följa med sina ägare på äventyr hemifrån. Det är roligare att åka till stan med en vältränad hund!
Vi förknippar vanligtvis flyt med språk, men det är lika relevant för alla förvärvade färdigheter. Tänk på när du först lärde dig att köra bil. Du började förmodligen på en tom parkeringsplats eller på en lugn väg där det var osannolikt att du skulle stöta på andra förare; du behövde arbeta i ett område fritt från distraktion från andra förare. I början tog det ansträngning att komma ihåg vart och ett av de viktiga stegen som utgör beteendet att "köra säkert". Du förlitade dig mycket på vägledning av en körlärare. När din skicklighetsnivå och ditt självförtroende ökade, tränade du på mer trafikerade vägar, i olika väderförhållanden och kanske till och med bakom hjulen på olika bilar. Med tiden blev du så välövad i konsten att köra säkert att det nu verkar vara enkelt. Förmågan att köra en bil har blivit generaliserad och flytande.
Följande är metoder som hjälper hundar att generalisera beteenden och bli flytande.
När du lär ut ett beteende är det viktigt att ha en tydlig bild av hur du vill att det färdiga beteendet ska se ut. Betyder "häl" att din hund ska matcha din takt och hålla sig jämn med ditt vänstra ben, eller betyder "häl" att din hund kan stanna var som helst på din vänstra sida så länge kopplet är löst? Betyder "på din plats" att din hund ska springa direkt till sin matta och lägga sig med hela kroppen på mattan, eller betyder det att han ska springa till sin matta och lägga sig med de flesta av hans kropp på mattan?
Du bör också ha en uppfattning om hur snabbt du vill att din hund ska utföra beteendet – både när det gäller den tid det tar för hunden att starta beteendet efter att du levererat signalen (latensen), och den tid det tar att utföra beteendet från början till slut (hastighet).
Det finns inga rätt eller fel svar. Som ägare och tränare får du bestämma vad som är viktigast för dig, men du måste tänka på dina övergripande förväntningar för att kunna utveckla en träningsplan för att stödja dem. Om du inte har en klar uppfattning om vad du vill, hur ska din hund veta det? Många av oss börjar träna ett beteende utan tydliga förväntningar, bara för att plötsligt besluta att beteendet vi har belönat inte riktigt är vad vi vill ha.
Tänk till exempel på "valpsitten". Det är inte ovanligt att kunder frågar hur man får sin nu 8 månader gamla hund att sitta rakt på höfterna efter månader av att belöna valpen för att sitta nedsänkt. För att fixa det måste vi sluta belöna "slarviga sittningar" och arbeta för att träna om beteendet. Har en chef någonsin kritiserat dig för att du inte följer en procedurändring som ingen har brytt sig om att berätta för dig om? Det är frustrerande att få veta att du har fel när du gör exakt vad som förväntades av dig tidigare. Jag misstänker att våra hundar kanske håller med.
Ett kritiskt steg mot din hunds flyt är att bli av med vanliga träningshjälpmedel som foderdrag och diverse uppmaningar så snabbt som möjligt. Om din hund bara lägger sig ner när du säger "ned" och pekar på golvet med en kaka i handen, förstår han inte riktigt att ordet "ner" i sig betyder att han ska flytta sin kropp till golvet. Om han vänder sig för att bara titta på dig när du säger hans namn samtidigt som han klappar ditt ben som uppmuntran, vet han faktiskt inte att du vill att han ska orientera sig efter dig när han hör hans namn.
För att eliminera din hunds beroende av beten och uppmaningar, försök att värma upp honom genom att be om ett beteende två eller tre gånger i rad, med hjälp av det kända lockbetet eller uppmaningen. Med detta korta mönster på plats, be snabbt om beteendet igen, men utan den uppenbara matlusten eller uppmaningen. När han har lyckats (vilket är troligt, på grund av den mönstrade uppvärmningen), överraska honom med en hyllande jackpot. Detta är ett viktigt steg mot att avvänja din hund från beten och uppmaningar, lära honom att dyka upp på jobbet genom att svara på ledtrådar för att få matbelöningar kontra mat och uppmaningar som träningshjul som hjälper till att skapa beteende.
Det är viktigt att vara uppmärksam på hur du lärde ut ett beteende och vilken del av din signal som kan vara mest framträdande för din hund. Till exempel lär många människor "nedåt" genom att säga ordet samtidigt som de lockar hunden i position med en godis. Därefter lär sig hunden att följa samma handsignal (pekar mot golvet) utan att behöva en godbit på nosen. I det här fallet, även om du säger "ner", är mat på din hunds nos, och senare samma hand som en gång höll maten, förmodligen den mest märkbara informationen, inte ordet "ner".
Om ditt mål är att din hund ska ligga ner med bara en verbal signal, använd inte verbala och fysiska signaler samtidigt. Var noga med att säga ordet "ner" innan du börjar böja eller peka mot golvet. Tillåt din hund en kort stund (en sekund) att höra och överväga den nyare (för honom) verbala signalen, och sedan, om han inte svarar, följ den verbala signalen med den fysiska signalen som han förstår. Snart kommer han att inse att den verbala signalen konsekvent förutsäger den fysiska signalen och kommer att utföra beteendet när han enbart hör den verbala signalen.
Det är också viktigt att vara konsekvent med leveransen av dina signaler. Om din verbala signal för att sitta är "sitta", var försiktig så att du inte säger "sitt ner" när du ber din hund att utföra beteendet. Om din gests signal för din hund att lyfta sin vänstra tass för att "skaka" är presentationen av din högra hand, bli inte förvånad om han kämpar för att prestera korrekt när du plötsligt sträcker dig över din kropp med din vänstra hand. Dessa kan verka som subtila skillnader, men de kan lätt skapa förvirring hos hundar, som är suveräna mästare när det gäller att känna igen kroppsspråk.
Positiv förstärkningsträning handlar om att lära en hund att önskat beteende ger belöningar. Vi använder ofta matgodis som belöning, men vi måste vara noga med att undvika att skapa en hund som bara vill arbeta när den ser att du har mat, eller har goda skäl att tro att du kan ha mat. Det är bra att ha formella träningspass där det är helt uppenbart att du tränar hunden – du har din godispåse, kanske är han kopplad och du arbetar i ditt vanliga träningsområde. Men det är också viktigt att göra träning till en livsstil för att hjälpa din hund att förstå vad som förväntas av honom hela tiden, inte bara när helhetsbilden ser ut som träning.
För att uppnå detta, var medveten om din hunds beteende under dagen och "fånga honom på bar gärning" att vara bra. Överväg att stoppa en del av hans dagliga kibbit i en eller två plastmuggar runt huset och slumpmässigt slänga honom en bit när han erbjuder ett beteende som du skulle vilja se mer av. Detta tar bort en del av formaliteten i träningen, ger honom många möjligheter till träning som stödjer eventuella flytande och hjälper din hund att inse att det alltid finns en möjlighet till förstärkning.
Att använda "livsbelöningar" (som att öppna en dörr för att släppa ut hunden, kasta en favoritleksak att hämta, koppla i koppel för en promenad eller bjuda in hunden att gå med dig i soffan) är ett annat meningsfullt sätt att förstärka en hund för korrekt beteende borta från ett formellt träningspass. Det hjälper oss också att utveckla en lång lista med sätt att förstärka våra hundar förutom bara godsaker.
I många fall är den potentiella livsbelöningen i det ögonblicket ännu mer värdefull för hunden än en erbjuden kaka. Har du någonsin sett en hund vägra en godis, eller ta den och sedan spotta ut den när han sitter fast i en ekorre? För den hunden, att få "Okej!" att springa ut genom dörren och jaga ekorren över gården efter att han satt sig när han tillfrågas är mycket kraftfullare än en erbjuden kaka.
En viktig del av att uppnå flyt med ett beteende är att hjälpa din hund att generera beteendet efter behov. Precis som du får bestämma hur det färdiga beteendet ska se ut, får du också bestämma under vilka förutsättningar du behöver beteendet för att hålla i sig.
Kommer du att be din hund att utföra beteendet i närvaro av distraktioner? Vilken sort? Kommer hunden behöva utföra beteendet på avstånd från dig? Hur länge förväntas han utföra beteendet? Behöver du beteendet bara hemma eller på en mängd olika platser? Föredrar du att hunden svarar på dig ensam, eller behöver du att han svarar på signalen om den levereras av andra människor?
Du behöver inte träna specifikt för varje scenario du kan tänka dig, men ju mer du tränar för, desto större blir hans generalisering. Ju mer tid du investerar i att träna specifikt för att hjälpa din hund att generalisera, desto större är chansen att han kommer att lyckas när du plötsligt stöter på något annorlunda eller ovanligt. En gång, när jag ledde en grupp stadshundar och deras ägare på en träningspromenad genom en fjällresort, stötte jag på en man som gick en get. Ingen av hundarna hade någonsin sett (eller luktat!) en get tidigare, men vi hade tidigare arbetat med sittandes runt så många olika typer av distraktioner, alla hundarna kunde framgångsrikt kontrollera sig själva när geten gick förbi!
Att träna för generalisering är som att fråga:"Kan du göra det önskade beteendet om:_?" Tänk på din livsstil och dina förväntningar och gör en lista över de olika sätt du kan ställa frågan till din hund. Ge dig sedan ut för att lära din hund hur man klarar de olika utmaningarna. Till exempel kanske din hund kan hålla en stag på sin plats om du står precis bredvid honom. Men kan han göra det om:
Finns det god mat på bordet? Katten flanerar in i rummet? Springer barnen i närheten? Ringer det på dörren?
Är det någon annan än den primära tränaren som arbetar med honom?
Är du på en uteservering nära en livlig trottoar och en annan hund går förbi? Vad händer om hunden skäller? Tänk om hunden drar någon på en skateboard?
Var inte rädd för att bli kreativ och utmana din hund att prestera under omständigheter som verkar osannolika. Kan din hund sitta om ryggen är mot honom när du frågar? Om du täcker ansiktet med händerna när du levererar köet? Om du står på en stol? Om du ligger på marken?
Han kanske behöver hjälp i början - och det är okej! När du introducerar nya utmaningar, var uppmärksam på din hunds känslomässiga tillstånd. Att möta en ny utmaning bör vara ett roligt sätt att bygga upp självförtroende, inte en överväldigande upplevelse. Välj situationer som din hund realistiskt kan hantera. När han arbetar igenom en mängd olika utmaningar kommer han att inse att han kan prestera framgångsrikt även när träningsbilden ser annorlunda ut än vad han är mest van vid – som när du ber honom att sitta på ett hektiskt trottoarkafé jämfört med att sitta hemma i kök.
Det är viktigt att bryta upp fullständiga beteenden i mindre bitar under träningen. Säg att din idé om en perfekt vistelse är en hund som kan sitta i 10 minuter, medan du står 30 fot bort medan andra springer förbi din hund gnissande leksaker och studsande tennisbollar. Det skulle inte vara rättvist att omedelbart sätta upp ett sådant scenario och förvänta sig att han ska ta sig igenom det, särskilt om han är en relativt oerfaren hund. Koncentrera dig istället på en del av beteendet samtidigt som du sänker dina förväntningar på de andra. Om du ber honom att stanna i 3 minuter när han är van vid kortare vistelser, öva inte på detta stycke (varaktighet) medan du också står långt borta eller i en distraherande miljö.
Att veta rätt tidpunkt att höja kriterierna (göra något svårare) är en viktig del av framgångsrik träning. En tumregel är att be om mer först när din hund lätt har uppfyllt dina förväntningar på den lättare uppgiften 80 procent av gångerna. Om han inte kunde utföra beteendet korrekt tre gånger i rad, är den aktuella uppgiften för svår; hitta ett sätt att göra det lättare. Att kämpa för att möta utmaningen är inte misslyckande – det är information!
När du arbetar med din hund, var försiktig så att du inte lägger för mycket press på dig själv eller din hund. Var uppmärksam på din hunds kroppsspråk. Gäspar, överdrivet sniffande, slickande av läppar, undvikande eller hyper- eller "lurar" beteenden är alla tecken på att din hund känner ångest. Fokusera på att nå dina mål genom en serie små steg snarare än några få jättehopp. Håll träningspass upptakta och roliga; det finns inget behov av att "borra" ett beteende. Kom ihåg att andas och le mot din hund och sluta om du börjar känna dig frustrerad. Ingenting kommer att stänga av din hund snabbare än din egen frustration.
| Element: | Vad det betyder: | Särskilda överväganden: |
|---|---|---|
| Precision | Kan hunden utföra beteendet korrekt? Till exempel, om "på din plats" betyder att ligga ner med hela din kropp vidrör sängen, uppfyller din hund det kriteriet, eller ligger han nära sängen, eller med bara en del av sin kropp på sängen? | För att träna för precision måste du veta hur du vill att det färdiga beteendet ska se ut. Dela upp komplexa beteenden i mindre delar för att säkerställa att varje del kan göras korrekt. Till exempel, om din vision för en formell apport inkluderar ett tyst grepp om föremålet (ingen mun), ha inte bråttom att kasta föremålet förrän hunden kan plocka upp det och ge det till dig på ett sätt som möter dina kriterier. |
| Latens | Längden tid det tar för hunden att initiera beteendet efter att ha uppfattat signalen. Hur länge är acceptabelt för dig? | Hög latens kan tyda på bristande förståelse från hundens sida eller brist på motivation. Se till att dina signaler är konsekventa för att undvika förvirring och fundera över vad du kan ändra för att göra beteendet mer givande (motiverande) för hunden. |
| Hastighet | Mängden tid det tar för hunden att utföra beteendet från början till slut. Är din ideala "snurr" där hunden vrider sig i en cirkel på ett snabbt, flashigt sätt, eller är en långsammare rotation acceptabel? | Var uppmärksam på fysiska/rasegenskaper som påverkar hastigheten. En Mastiff kan fysiskt inte sitta lika snabbt som en Border Collie. Definiera ditt mål utifrån vad som är realistiskt för din hund. Använd energirika belöningar för att öka hastigheten (leksaker, energisk personlig lek, möjligheten att jaga en slängd matbelöning) och lugna belöningar (tyst beröm, massageliknande klappning, lugnt levererade matbelöningar) om du försöker uppmuntra en mindre sprudlande prestation. |
| Avstånd | Var, i förhållande till föraren, kommer hunden att bli ombedd att utföra beteendet? Att hålla en stag bredvid föraren är lättare än att hålla en stag med föraren tvärs över rummet. Det är lättare att sitta när din förare är precis framför dig än när han ber om sitt när du är 10 fot från honom. | Det är viktigt att ta hänsyn till din hunds känslomässiga tillstånd när du lägger avstånd till beteenden. Hundar som är rädda har vanligtvis svårare att arbeta borta från sina förare. Belöna generöst för att hjälpa till att bygga upp självförtroende och bilda en positiv association med det ökade avståndet. Var särskilt noga med att inte gå över din hund (för att ge honom en större distansutmaning än vad den kan hantera). |
| Längd | Hur lång tid behöver hunden för att utföra beteendet? En 5-sekunders sitt-vistelse är lättare än en 3-minuters sitt-stay. Vissa beteenden kräver längre varaktighet. Att gå med löst koppel är utmanande för de flesta hundar på grund av den tid som krävs, det vill säga promenadens längd. | När du tränar, höj kriterierna långsamt och undvik att alltid be om mer. När du till exempel arbetar med vistelser kan du ibland överraska din hund med en belöning efter bara några sekunder av en särskilt trevlig vistelse, även när du vet att han kan stanna längre. |
| Distraktioner | Vilka distraherande förhållanden är mest relevanta för dina behov med din hund? Några möjligheter:att arbeta runt mat, leksaker, andra hundar, andra djur, främlingar, älskade familjemedlemmar, urbana distraktioner. Bestäm vad du behöver och skapa en plan för att hjälpa din hund att lära sig att hantera en mängd olika distraktioner. | Var rimlig i dina förväntningar och förbered din hund för framgång. Målet är inte att lura din hund att göra fel. Snarare vill du introducera distraktioner på ett sådant sätt att din hund njuter av framgång. Framgång bygger självförtroende, och självsäkra hundar kan bättre hantera otaliga distraktioner. Planera att gå vidare via små steg och var redo att göra utmaningen enklare när det behövs. |
Stephanie Colman är författare och hundtränare i Los Angeles.
