När du leker med din hund eller ger den en värdefull leksak eller godis, har den ofta sin mun öppen med uppåtvända läppar, tänder som syns och tungan lutar.
Det känns verkligen som att de upplever glädje och uttrycker den på samma sätt som vi människor gör – med ett stort flin. Men ler de verkligen, eller projicerar vi mänskliga beteenden på våra lurviga vänner?
Eftersom detta är World Smile Day tänkte vi att vi skulle gräva i den här urgamla frågan.
Enligt hundbeteendeister kan din hund verkligen vara ganska lycklig i detta tillstånd, men ett leende i mänsklig stil är inte det typiska sättet att uttrycka glädje. En öppen mun med tungan ut är också hur hundar svalkar sig, så det kan bara vara en fråga om tröst.
Hundversionen av ett leende är mer sannolikt en studsande kropp, en lös svansviftande och ett ansiktsuttryck med mjuka ögon och en avslappnad mun och öron, säger Sarah-Anne Reed, en holistisk hundtränare och ägare till Pack Dynamics .
"Det är viktigt att lära sig om hundars kroppsspråk - både ditt eget och andra hundar. De kommunicerar med oss på så många sätt om vi tar oss tid att förstå, säger Reed. "Hundar är mycket medvetna om och känsliga för våra tankar, känslor och reaktioner. Om vi är glada känner hundar det och brukar svara genom att visa sin glädje för oss på sitt eget unika sätt.”
Din hunds glada lekansikte är mer ett adaptivt ansiktsuttryck och beteende som har tjänat hundar väl i sin utveckling, säger Kim Brophey, certifierad hundbeteendekonsult vid Dog Door Behavior Center. Hundar verkar ibland ler mot dig som svar på att du ler mot dem, vilket gör oss ännu mer övertygade om att de flinar.
"Allmänt sett, vad vi än skrattar eller ler åt, förstår hundar att detta är ett önskat beteende och kommer att göra detta för att få vår uppmärksamhet och uttrycka sin egen lycka. Det här kan visa sig som ett fånigt leende som vi älskar, att floppa på ryggen för att gnugga magen eller göra lekbågen, varje hund har sitt eget speciella sätt att kommunicera med oss”, sa Reed.
Det vi ser som "ler" kan tjäna till att medla konflikter, kommunicera vördnad och underlätta bindning, sa Brophey. Hundar lärde sig denna sociala färdighet efter århundraden av att observera och manipulera mänskligt beteende. Hon tillägger att de har utvecklats till att veta att detta uttryck är charmigt för människor, vilket sedan ger belöningar som skratt, tillgivenhet och godsaker.
Hundar använder hela sin kropp för att förmedla lycka. Några sätt de gör detta på är:
Det finns ett fenomen som kallas det "undergivna flinet", som ser ut som ett leende eftersom läpparna dras tillbaka och tänderna blottas. Det här är en vördnadsfull gest för att visa dig att de inte är ett hot, enligt hundtränaren och författaren Mikkel Becker.
Ibland tror folk att en hund som blottar sina tänder på detta sätt är ett tecken på aggression. En hund som exponerar sina tänder som en varning kommer förmodligen att uppvisa andra signaler som morrande, stel kropp eller upphöjda hackles.
Det finns något kroppsspråk som indikerar en nervös eller aggressiv hund som kan förväxlas med belåtenhet. Till exempel betyder en svans som viftar i ett snabbt tempo vanligtvis glädje, medan ett långsamt uppmätt slag kan tyda på nervositet. Nyckeln är att märka subtila skillnader. Canine Journal har en bra visuell jämförelse av några av dessa gester.
"Det är viktigt att komma ihåg att hundar är komplexa varelser, precis som människor, och kan känna olika känslor samtidigt", sa Reed.
Här är några andra exempel, enligt Reed:
Trots vad vetenskapen säger, om det gör dig glad att tro att din hund ler, njut av det och dela det med dina vänner på sociala medier. Vi skulle alla kunna använda lite mer glädje i våra liv.
