Vi har alla sett det vid ett eller annat tillfälle:en hund som verkade le. Läpparna tillbakadragna, ögon och ögonbryn avslappnade, kanske till och med viftande svans – visst ler den där hunden! Visst?
Svaret på huruvida hundar kan le eller inte beror på hur vi tänker om hundbeteende – särskilt i vilken grad vi projicerar vår mänskliga förståelse av kroppsspråk på våra hundars beteenden.
Dreamstime
En väl accepterad teori bland hundbeteendeexperter är att hundar ler för att de vet att vi människor älskar det. Vi ser våra hundar slappa på mattan med munnen hängande öppen, läpparna tillbakadragna, ser helt nöjda ut med sig själva, och vi går ga-ga med beröm och husdjur. Hundar ser förmodligen också sina människor le mot dem och sinsemellan; de vet att människors leenden är positiva (åtminstone godartade) och att de kan kommunicera vänskaplighet genom att härma det beteendet.
Med tanke på hur vi förstår hundens kognition, är uppfattningen att den leende hunden har lärt sig att le av människor – och gör det främst för människor – mycket vettig. Vi kan tänka på hundar som ler på det sätt som vi anser att vissa hundar talar ord:vi förstärker våra hundar när de gör något ljud som liknar ett ord och de fortsätter att göra det, men bara vi har tilldelat betydelser för dessa ord. Semantiken i alla vokaliseringar som våra hundar gör är förlorad för dem, men de kommer fortfarande att projicera sina röster på mycket specifika sätt eftersom de vet att det kommer att framkalla ett positivt svar.
Dreamstime
Merriam-Webster engelska ordbok definierar ett leende (substantiv ) som "ett ansiktsuttryck där ögonen ljusnar och mungiporna böjer sig något uppåt och som uttrycker särskilt nöje, nöje, godkännande eller ibland hån." Mänskliga leenden kan vara ofrivilliga, som när vi upplever ett vackert ögonblick, eller de kan vara helt performativa, som när vi behöver en tjänst från någon vi inte gillar.
Det är säkert att säga att leenden är avgörande för det mänskliga kroppsspråkets ordförråd. Vi ler för att manipulera andra människor lika ofta och lika naturligt som vi ler för att få kontakt med dem. Varför skulle då inte hundar, som har tillbringat de senaste femton årtusendena för att bli mästare i icke-verbal kommunikation med människor, kunna göra detsamma?
Dreamstime
Det finns många hundansiktsuttryck som kan se ut som leenden för oss. Ibland flåsar hunden bara, med läpparna tillbakadragna och munnen vidöppen; det här är bara ett försök att flytta så mycket kylande luft ner i halsen som möjligt – det ler inte! Vissa morrar kan till och med se ut som ett leende för någon (som ett litet barn) som inte är medveten om åtföljande tecken på en hunds oro (som att morra, titta bort, en stel kropp, stilla och upprätt svans, etc.).
Men det vanligaste uttrycket som förväxlas med ett leende är vad beteendevetare kallar ett undergivet flin. Kännetecknas av tänder som blottas på ett komiskt sätt som inte ska förväxlas med aggression, åtföljda av sänkt kroppshållning, kisade ögon och en uppåtvänd nacke, tolkas undergivna flin av de flesta som att hunden uttrycker lycka. Detta vovve ansiktsuttryck, även känt som ett försoningsflin, signalerar faktiskt vördnad och en önskan att visa att han inte är ett hot.
Dreamstime
Du kan träna din hund att "le" på kö med lite enkel positiv förstärkning. Du skulle göra detta genom att "fånga" beteendet genom att använda en konsekvent belöningsmarkör, som klicket på en klicker eller ordet "Ja!" varje gång din hund visar ett leende, och ge henne omedelbart en belöning. Börja sedan använda en signal vid de tillfällen då du tillförlitligt kan förutsäga att hon är på väg att erbjuda beteendet, som när du först går in genom dörren från jobbet. Säg "Le!" och när hon visar beteendet, klicka och ge henne en godbit!
Naturligtvis skulle det inte göra din hund till ett genuint hunduttryck av lycka, men den kärlek och uppmärksamhet som din hund får för att utföra leenden kommer att göra beteendet synonymt med lycka – och det är lika bra.
