Vi har alla varit där. Det där ögonblicket när du tittar på din valp som stirrar tillbaka på dig med glittrande ögon, en våt, rosa tunga som sticker ut, och något som ser ut som ett supersaftigt leende. Du tänker för dig själv, "Åh min valp måste vara så glad!" Men ler din hund verkligen som vi människor gör? Är detta ren hund-lycka?
Vi kommer att fördjupa oss i vetenskapen bakom leende hundar, tillsammans med tecken som ofta får folk att tro att deras valpar grinar.
Det är fullt möjligt att mäta din hunds kroppsspråk för att avgöra hur din hund mår. Hundar som är genuint glada tenderar att uppvisa en allmän löshet i sina kroppar.
Om sidorna av din hunds mun pekar uppåt, betyder det ofta, men inte alltid, att allt är bra. Du kan lära dig ännu mer av din valps tunga. En tunga som hänger löst i kombination med en öppen mun kan peka på ett gott, glatt humör.
Även om hundar faktiskt inte ler som människor, råkar de ibland göra uttryck som ser ut som leenden. Du kanske ser vissa beteenden hos din hund som får dig att tro att din valp ler. Om din valp har alla sina tänder blottade, är det vanligtvis ett varningstecken som säger åt dig att backa. Men du kan också se former av "leende" efter att ha gett din valp godsaker eller klappat.
Hos vargar och andra hundar indikerar ett "leende" nervositet eller till och med signalerar acceptans av underordning. Som ättlingar till vargar, är hundar också internaliserade för att tolka leenden på detta sätt.
Uttrycket vi kallar ett leende är egentligen bara en indikation på att hunden inte hotar att störta status quo. Alfahundar eller ledare för vargflocken "ler" inte riktigt eftersom dessa hundar ser sig själva som våra jämlikar och har inget behov eller lust att signalera underordning.
I en studie från 2012 undersökte neuroforskare både människor och djur och upptäckte att även djur har medvetande och känslor. När hundar känner sig nöjda tenderar de att uppvisa ett löst eller avslappnat kroppsspråk. Detta kan inkludera ansiktsmuskler som tenderar att vara avslappnade, en mun som kan hänga öppen (eller en tunga som hänger ut) och mungiporna vända uppåt. Även om experter säger att hundar kan ha känslor, kan de vara svåra att läsa eller förstå.
Forskare har slutligen kommit fram till att hundar faktiskt inte ler som människor gör. Det vi ser är resultatet av underdånigt beteende och automatiska svar, snarare än en njutning av lycka.
Dessutom kan en hunds leende indikera en annan känsla, som ångest eller nervositet. Om din hund "ler" samtidigt som den flämtar kraftigt, gnäller och klappar med tänderna, kanske du vill rådfråga din veterinär.
Även om din valp kanske inte upplever lycka på samma sätt som människor gör, är det möjligt att träna din hund att "le".
Du kan göra detta genom att belöna din valp för att han "ler" i form av godsaker, gnuggningar på magen eller till och med bara allmän spänning och "snälla pojkar". Den positiva förstärkningen kommer att lära din hund att varje gång den utför ett "leende", kommer en belöning.Vissa studier har också visat att våra hundar i viss mån efterliknar våra ansiktsuttryck. Om du har en smart valp som tenderar att kopiera dig, varför inte försöka lägga ner lite leende? Se till att det inte finns några distraktioner, låt din hund sitta och ge dem några överdrivna flin samtidigt som du säger "le" direkt efter.
Om de börjar göra ett liknande uttryck, belöna dem omedelbart med en liten godbit och beröm. Upprepa sessionerna regelbundet, men håll dem roliga och korta för att vara de mest effektiva - och avsluta alltid med hög ton!
