I många år förlitade jag mig mycket på att använda min röst med mina hundar. Mina "sitter" och "sitter" och "virvlar" och så vidare parades ofta ihop med en handsignal - men jag litade på signalen från min röst. Men på sistone, när jag har fördjupat mig i amerikanskt teckenspråk (ASL), har jag insett att mina hundar har försökt ha den här typen av visuell konversation med mig i årtionden. Jag var helt enkelt inte flytande än.
Mina hundar är döva. Min dotter är hörselskadad och vår familj har arbetat tillsammans för att lära sig ASL sedan hon var liten. Så det var vettigt för oss att adoptera döva hundar så att vi kunde integrera vår träning i vår ASL-inlärning. Faktum är att använda ASL för hundträning gav oss ett mycket mer robust ordförråd att arbeta med - om jag bara kunde lära mig att hålla käften! 🙂
Hundar har inte ett talat språk; de har en rumslig sådan. Hundar använder hela sin kropp när de kommunicerar. Allt spelar roll:var och hur de står, öronens läge, hur de håller och rör svansen, om deras ögon är hårda eller mjuka, om de har munnen öppen eller stängd, även om de håller andan eller andas lugnt. Ingen kan bara titta på en sak – säg svansen – och bestämma hur en hund mår eller vad en hund tänker. Det tar hela bilden för att verkligen få en känsla av vad som händer.
I ASL finns det fem parametrar som är grammatiska krav. Handform, plats, rörelse, handflatans orientering och icke-manuella markörer (som ansiktsuttryck) bidrar alla till att bilda ett tecken. Byt en och du byter tecken. (Fråga alla som av misstag har skrivit på "make out" när allt de ville ha var en kopp kaffe...)
Så att tysta mina egna verbala kommandon och fokusera på min kroppshållning – inte bara mina handsignaler – har gjort mina ledtrådar så mycket tydligare för Penny och Stola. Ja, jag talar fortfarande för att jag är mänsklig och inte kan hjälpa det, men förändringen i fokus till mina rörelser har varit dramatisk.
Ett sätt att göra detta:Filma dina träningspass! Jag har filmat alla mina sessioner med Stola och hoppas kunna lägga upp några på Instagram snart, men det hjälpte mig att inse att jag lade till ett litet steg framåt varje gång jag gav en signal om "sitta". Det var inte det jag ville göra. Samma sak med "ner". Jag upptäckte att jag böjde mig i midjan varje gång jag pekade på beteendet, och jag ville inte förankra i den rörelsen med handkön.
Detta uttryck är modifierat från hur vi talar om att läsa pappersböcker kontra ljudböcker:Läser du med dina ögon eller med dina öron?
I det här fallet "lyssnar" vi med ögonen på vad våra hundar säger till oss. Människor är vokaltunga varelser. Jag vet att vissa hundar är det också, om du tar hänsyn till skällande, gnällande, ylande och så vidare. Men hundar är mästare på mikrouttryck. Sättet de rör på sina öron, sina ögonbryn, sina svansar – allt berättar en historia. Vi måste lyssna på den historien med våra ögon.
Att lära mig ASL har hjälpt mig att ta hem detta koncept. I ASL har verb riktning. Du ändrar din skylt om du kör över kullar eller längs en platt väg; du byter tecken om du går på tå eller går med tunga fötter eller en hoppa i steget; du byter tecken om du sjunger svagt eller bältar opera. De rörelserna förmedlar så mycket mening :
Dessa subtila förändringar berättar en historia om vi kan lyssna med våra ögon.
Att införliva avsiktliga, tydliga handsignaler har minskat statiken i vår träning. Det handlar inte bara om kommandon; det handlar om en djupare, tystare empati.
Nu har vi fördelen av en solid grund i ASL. När Astrid var kanske nio månader gammal började vi lära oss ASL med en döv mentor, och den där en-mot-en-uppmärksamheten på och av tills Astrid fyllde tre år gav oss en otrolig bas för att använda ett andra språk i vårt hem. Sedan dess, under de senaste tre åren, har vi samlat ihop klasser, YouTube-videor, appar och så vidare för att fortsätta utveckla våra signeringsfärdigheter.
Och hundarna följer med oss. Detta inkluderar inte bara de specifika tecken som jag lär dem som beteendesignaler (nyckeltecken som sitta, ner, stanna, vänta, komma och så vidare) utan också den tillfälliga inlärningen som händer när de tittar på och lär sig av hur vi kommunicerar hemma. Läs mer om tillfällig inlärning hos hundar här.
Oavsett om du väljer att lära dig ASL för att kommunicera med din hund eller om du bestämmer dig för att använda traditionella lydnadssignaler, utmanar jag dig att vara uppmärksam på all icke-verbal kommunikation som går mellan dig och din hund.
Observera vilka beteenden du gör som gör din hund upphetsad, lugn, överväldigad eller till och med rädd. Bygg delad kommunikation genom att lyssna med dina ögon.
Hur det ser ut för oss just nu:Stola spänner sig när någon rör vid hennes öron. Hon har ingen öroninflammation, men om hon någon gång skulle få en så kan det inte vara en katastrof. Så jag observerar vilken typ av beröring hon gör och inte gillar och motverkar vad hon inte gillar. För Penny påverkar hennes dåliga syn verkligen hennes inlärningshastighet, så jag arbetar med att observera vilka ljusförhållanden som hjälper henne och vilka förhållanden som skadar henne. Vi vet att hon inte alls kan se bra i starkt ljus och verkligen kämpar när hon går från ljust till mörkt eller mörkt till ljust. Jag experimenterar för att hitta de bästa förutsättningarna för henne.
Att lära mig ASL (och dövkultur också) har förändrat så mycket av hur jag rör mig och verkar i världen. Bättre kommunikation med mina hundar är grädden på moset!
Om du vill fördjupa ditt eget band med din hund genom bättre kommunikation, min bok For the Love of Dog utforskar vetenskapen och hjärtat bakom hur vi får kontakt med våra bästa vänner med berättelser om mig och mina hundar Emmett, Lucas och Cooper.
Klicka här för att hämta ditt exemplar på Amazon eller här för Bookshop.org.
Den finns även på ljud om du föredrar att läsa med öronen!
