När något skrämmer eller skrämmer dig, vad är din instinkt? Flyr du så fort som dina ben bär dig? Svänger du ett slag innan du kan tänka två gånger? Eller skriker du? Dessa är alla instinktiva beteenden – och vi har alla olika instinktiva reaktioner baserat på en mängd olika saker som miljön, vår historia, vår neurokemiska sammansättning och så vidare.
Tja, samma sak gäller för våra hundar. När de står inför något läskigt kommer alla våra hundar att reagera instinktivt på ett sätt som är unikt för dem.
Låt oss gräva i det här automatiska svaret som kallas fight-or-flight hos hundar, och börjar med några grundläggande definitioner.
Som Amazon Associate tjänar jag på kvalificerade köp.
Alla som någonsin har läst gymnasiebiologi kan förmodligen ge en ganska anständig definition av kämpa-eller-flykt-svaret, ungefär som:När de är rädda kommer de flesta djur att antingen slåss eller fly.
Men vad betyder det egentligen?
Här är definitionen på dictionary.com:"det instinktiva fysiologiska svaret på en hotfull situation, som gör att man antingen kan göra motstånd med våld eller att fly."
Två nyckelord här:
Med andra ord, när din hund upplever rädsla, reagerar hans eller hennes kropp helt enkelt utan tanke på självbevarelsedrift.
Rädslan kan komma från allt från dammsugaren till en annan hund till fysiskt hot och så vidare.
Oavsett vad som orsakar rädslan, och oavsett om din hund går i kamp eller flykt eller inte, är det viktigt att inse att din hund inte har kontroll över detta svar och därför inte bör straffas för det.
Gap, vadå? Straffad för att vara rädd? Vi kommer in på detta mer om en minut, men tänk på hur många människor använder bestraffning när en hund angriper, även om vi precis har konstaterat att det är en instinktiv fysiologisk reaktion på rädsla.
Snabbt åt sidan:Vill du dyka djupare in i hundbeteende och träning? Ladda ner min gratis e-bok, "Positiv förstärkningsträning för hundar av alla förmågor." Den täcker ett brett spektrum av beteenden, inklusive rädslareaktioner. Klicka på bilden nedan för att registrera dig och få ditt kostnadsfria exemplar:
Kallas ibland för 4 F. Jag har också hört talas om 5 eller 6 olika F, inklusive fight, flight, freeze, fawn, fine och faint. Hos människor kallas de ofta för traumaresponsen.
Vissa svar är vanligare hos andra djur. Tänk på djur som leker döda (min favorit:googla på hognose-ormen) eller hitta andra sätt att gömma sig från rovdjur (som strutsar).
Frysning och fawning händer också med våra hundar.
Om du ser en hund frysa spänner hans kropp och musklerna blir spända. Hundar brukar frysa för att ge sig själva en sekund för att sedan tänka och reagera. Fawning är rädsla beteende som försöker blidka den person som skrämmer dem. Det här är hunden som stoppar sin svans och vänder sig för att visa sin mage. Fawning inkluderar också beteenden som överdrivet slickande eller tafsande.
Socialisering, träning, miljö, traumaupplevelser och individuellt temperament är sannolikt viktigare än en specifik ras när det kommer till hur en hund reagerar på rädsla.
Detta är rent anekdotiskt bevis, men under åren har jag haft tre distinkta pit-bull-typ-blandningar med tre väldigt olika rädslareaktioner.
Emmett, som påstås komma från en potentiell övergreppssituation, blev övergiven i skogen, sedan skyddad i nästan två år innan vi adopterade honom, var rädd för ingenting. Bokstavligen ingenting. Han visade aldrig riktigt en rädsla eftersom han aldrig verkade bli rädd.
Cooper, som kom till oss vid 8 veckor gammal och aldrig haft en dålig upplevelse i sitt liv, var livrädd för absolut allt. Hans svar var all slagsmål. Han sprang upp på bakbenen och skällde och morrade bort sitt lilla ansikte.
Penny, som vi har haft i mindre än ett år och är en enorm blandning av hund och pitbull från en hamstringssituation, är också rädd för massor av saker, men hennes instinkt är att krypa ihop, att huka sig lågt till marken och springa iväg så fort hon kan.
Naturligtvis är detta ett litet urval och är bara en serie sammansatta berättelser, men det är viktigt att inse att rasen är mindre viktig än personlighet och livserfarenhet.
Som sagt, enligt viss forskning finns det raser som är mer benägna att stressa, vilket kan göra dem mer känsliga för instinktiva kamp-eller-flyg-svar eftersom de redan är hårdare sårade.
En fascinerande studie från Helsingfors universitet tittade på aggression hos mer än 13 000 renrasiga hundar och drog slutsatsen att ålder (äldre hundar), kön (hanhundar), livsstilsfaktorer (som om hunden var ägarens första hund) och så vidare alla hade en inverkan, liksom ras och kroppsstorlek (mindre hundar var mer aggressiva än medelstora och stora hundar, men också medelstora och stora hundar). diskuterat, "Mycket rädda hundar hade över fem gånger högre odds för aggressivt beteende än icke-rädda hundar och måttligt rädda hundar hade också högre odds för aggressivt beteende än icke-rädda hundar."
Kommer du ihåg min tidigare poäng? Att straffa eller "korrigera" dessa svar är helt enkelt inte vettigt eftersom reaktionerna är instinktiva och fysiologiska och uppstår som ett svar på rädsla.
Rädsla ska inte straffas eller korrigeras.
Tyvärr händer det hela tiden.
Och stoppar det att rycka, nypa eller chockera en hund den rädda, aggressiva reaktionen? Naturligtvis inte, och oftare resulterar det i en ännu större respons från hunden.
Det är därför det är så, så viktigt att förstå fight-or-flight hos hundar.
Många hundar lider i onödan för att deras folk inte förstår att beteendet inte är "dåligt" eller ens avsiktligt. Istället för att försöka ta reda på hur man korrigerar det rädda svaret, låt oss istället ändra vårt tankesätt till:Hur kan jag hjälpa min hund att bearbeta rädsla?
Vi förstår att om din hund pannkakor och försöker springa iväg är hon rädd.
Förhoppningsvis förstår vi vid det här laget också att en hund som longerar och skäller och knäpper också är rädd.
Så vad gör du?
Tja, det är där saker och ting börjar bli mer komplexa. För vissa hundar kan lite tid och exponering hjälpa. Penny, till exempel, började livrädd för korridoren mellan vårt kök och vardagsrum. Vi släppte det utan någon direkt inblandning, och under loppet av några månader övervann hon den rädslan helt på egen hand.
Händer det alltid?
Nej.
Faktum är att det vanligtvis krävs en hel del direkt ingripande med ett motkonditioneringsprogram kombinerat med positiv förstärkningsträning för att göra framsteg med rädsla. Det är sällan någonsin snabbt och det är nästan aldrig lätt, som Cooper som denna årslånga vakuumberättelse visar.
Och ibland, trots alla dina bästa avsikter och hårt arbete, kanske din hund aldrig övervinner en specifik rädsla. Sedan kommer det till ledningen.
Oavsett vilket, det bästa du kan göra om du ser din hund gå in i ett traumasvar är att hjälpa honom att hitta en plats att känna sig säker på, ge honom mycket tid (och eventuellt godsaker) och trygghet.
Sedan, när din valp är över svaret, formulera en plan för att arbeta med vad det än var som skrämde din hund.
Eldad, frenetisk och freaked Out
From Fearful to Fear Free:Ett positivt program för att befria din hund från ångest, rädsla och fobier
Bark!:The Science of Helping Your Anxious, Fearful, or Reactive Dog <– Jag har faktiskt inte läst den här ännu eftersom den precis kom ut, men från alla recensioner från människor jag respekterar och beundrar vet jag att den kommer att bli bra. Kan inte vänta med att gräva i!
Jag har skrivit om reaktiva hundar i många, många år. Jag kommer att gilla några inlägg nedan om du vill utöka det ämnet.
Men ett samtal nyligen sporrade mig att skriva det här inlägget eftersom det blev klart för mig att inte alla helt förstår att reaktivt beteende är en oavsiktlig, instinktiv, fysiologisk reaktion på rädsla. Vi måste förstå varför av vår hunds beteende innan vi kan börja försöka ändra det. Om vi inte vet varför vår hund gör något, gissar vi bara på hur vi ska "fixa" det, och i fallet med kamp-eller-flyg-svar betalar våra hundar priset när människor försöker straffa svaret ur dem.
Men... jag är nyfiken...
Läs fler inlägg om reaktivitet för att gräva mer i det ämnet. Här är några för att komma igång:
Vad jag önskar att du visste om min reaktiva hund
Glaciala framsteg ökar när man tränar reaktiva hundar
Att ansvara för en reaktiv hund
Och här är en gratis utskrivbar träningsspårare om du vill övervaka din hunds framsteg när du arbetar igenom ett beteende.
Om du gillade det här inlägget kommer du antagligen att gilla min kommande bok, For the Love of Dog, från Regalo Press 2025. Den är proppfull av den senaste forskningen inom hundkognition kombinerat med berättelser om mina hundar för att levandegöra data.
För att hålla dig uppdaterad om det senaste med mina publikationsnyheter, gå med i e-postlistan (du får en supersöt hundträningsguide när du registrerar dig!) eller följ med på Instagram. Jag skulle gärna få kontakt med dig mer!
