Om du har en hund vet du att socialisering är bland det viktigaste du kan ge till din hundkamrat. Naturliga flockdjur, hundar umgås med andra hundar för att lära sig saker som hur man sätter och respekterar gränser och för att få vissa av sina fysiska behov tillgodosedda genom träning. Men hur är det med katter? Är katter också naturligt sociala djur? Behöver de vara i sällskap med andra katter någon gång i livet för att främja deras utveckling, och om inte, tycker de ens om att dela tid och utrymme med andra kattdjur?
Ofta betraktad som "distanserad" och "oberoende" tror många att katter inte är sociala djur, vilket inte är helt sant. Enligt Merck Veterinary Manual behöver katter umgås lika mycket som hundar gör, särskilt under dessa formativa tidiga veckor och månader av deras liv. Kattungar kommer naturligt att umgås med sina kullkamrater, vilket är där de lär sig några av sina tidiga rovbeteenden, som att jaga, förfölja och kasta, tillsammans med lekstrider. För utekatter kan de också lära sig jaktfärdigheter av sin mamma.
Skillnaden mellan katter och hundar när det gäller umgänge är dock att katter kräver denna sociala period mycket kortare tid än hundar. De flesta valpar och kattungar adopteras till sina, förhoppningsvis, eviga hem vid cirka åtta veckor. De flesta hundar kräver pågående socialisering långt upp i sina vuxna år, men katter har inte exakt samma behov av gemenskap som hundar gör. Till skillnad från hundar är katter ensamma jägare av naturen, vilket inte skapar behov av gruppföreningar in i vuxen ålder. Det är verkligen inte att säga att två vuxna katter inte kan vara vänner, eller att alla hundar älskar att vara runt andra hundar, men katter är i allmänhet mindre naturligt benägna att socialiseras för att överleva.
Eftersom varje katt är sin egen unika individ, kommer det svaret att bero på katten. Vissa katter njuter av sällskap med andra kattdjur medan andra inte tolererar synen av en annan katt i närheten av vad de anser vara deras territorium, som inne i hemmet eller runt gården om de går utanför. Oftare än inte är det mer sannolikt att en katt som har varit runt andra katter från en tidig ålder tolererar mer att vara runt katter senare i livet, medan en äldre katt som har varit ensam för det mesta kan ha svårare att binda sig med nya kattvänner, särskilt i hennes eget hem.
En situation där katter kan ses förlita sig på en grupps sociala struktur är inom utomhuskolonier. ASPCA definierar kolonikatter som vilda, vilda eller övergivna katter som lever eller samlas nära en vanlig matkälla för överlevnad. Koloni, eller samhällskatter, kan vanligtvis hittas i eller runt övergivna byggnader eller andra övergivna strukturer nära människor, medan vissa har provisoriska hem byggda av en vaktmästare i grannskapet. Vissa katter inom kolonier kan säkert bilda band med varandra, medan andra helt enkelt använder kolonin som en hemmabas och källa till vanlig mat och vatten.
Människor tar in nya katter i sitt hem av en mängd olika anledningar, från att upptäcka en adopterbar katt i behov av ett bra hem som de inte kunde motstå, till en välmenande önskan att hitta en kamrat till sin egen "uttråkade" katt som sitter hemma hela dagen medan de är på jobbet. Oavsett orsaken är det viktigt att ha ett par viktiga saker i åtanke innan du introducerar två katter - varje katts temperament och det faktum att de flesta katter är väldigt territoriella i sitt utrymme. Om du har två katter på händerna som du tror kan komma överens är det viktigt att du introducerar dem långsamt och under uppsikt de första flera gångerna.
Innan du presenterar din katt för en ny katt, föreslår The Humane Society att du placerar din nya kille i sitt eget utrymme där din andra katt inte kan komma till honom, och se till att han har allt han behöver för att vara bekväm, som mat, vatten, en kattlåda och en plats att vila på. Räkna sedan med att introduktionsprocessen tar minst flera dagar för att minska risken för slagsmål. Håll dina katter åtskilda tills båda katterna verkar avslappnade, sedan övervakas introduktioner för korta besök. Du kan göra introduktionerna enklare genom att mata båda katterna på motsatta sidor av en stängd dörr eller grind så att de kan börja bli bekanta med den andres doft eller placera använda sängkläder i den andras säng för att introducera dem till den nya lukten.
