Har du någonsin undrat om din katt är en kopia? Vi vet att katter är intelligenta varelser och att de kan kommunicera med varandra men har du någonsin undrat om de faktiskt kan lära sig nya beteenden genom att titta på sina kattvänner? Som alla som någonsin har sett sin katt stirra utanför i timmar kommer att berätta för dig, katter är nyfikna varelser som älskar att noggrant observera och lära av sina miljöer. Det visar sig att de mycket väl kan observera - och ja till och med härma - andra katter också.
En katts förmåga att kopiera börjar mycket tidigt, särskilt hos vilda katter. Det beror på att vara en bra copycat är nyckeln till en ung katts förmåga att överleva. En kattunge kommer snabbt att lära sig att kopiera färdigheter som jakt och skötsel från sin mamma så att den kan överleva och frodas i det vilda.
Även om det är sant att en del av en kattunges beteenden är baserade på instinkt, som att slå och bita, finslipar de sina jaktfärdigheter genom att se mamma fånga och döda byten. De lär sig också hur man gör saker som att använda kattlådan och sköta sig själva tack vare deras önskan att härma mamma. Observationsbandet mellan mamma och kattunge är så nära att man tror att unga katter lär sig bättre genom att titta på sin mamma än när de observerar beteendet hos en katt som de inte känner till.
Hur viktigt är det för kattungar att få en chans att kopiera sina mammor? En studie publicerad på Nature visade att kattungar som avvänjdes för tidigt från sin mamma och sina syskon drabbades av försämrad inlärningsförmåga och hade en större tendens att vara orolig och uppvisa aggressivt beteende. Man tror att inte ha tillräckligt nära kontakt med sin mamma och sina kullkompisar hindrade socialt lärande, vilket helt klart är avgörande för en katts beteendeutveckling.
En katts förmåga att lära sig av att kopiera slutar inte när de lämnar kattungdomen. Ett av de viktigaste sätten att lära sig katter att navigera i världen är genom observationsinlärning. De tillbringar en stor del av sin dag med att stirra på världen omkring dem, inklusive sina ägare och andra husdjurskatter som delar sitt hem. Deras fantastiska förmåga att övervaka sin omgivning är anledningen till att katter lär känna sin ägares rutiner så väl och till och med lär sig känna igen sin ägares ansikte och röst.
Eftersom husdjurskatter är så angelägna observationsinlärare kan de lätt lära sig av andra katter, särskilt om de kommer bra överens med varandra. I ett hushåll med flera katter kan katter lära varandra nya beteenden, till exempel hur man använder en kattlucka. Kattbeteende är till stor del centrerat kring icke-verbal kommunikation och kattdjur lär varandra lämpligt kattbeteende genom handlingar snarare än ord.
Katter har järnklädda rykte som självständiga varelser som gillar att gå sin egen väg, så det kan förvåna dig att veta att katter inte bara gillar att kopiera andra kattdjur, utan de gillar också att kopiera vissa människor också.
I en studie publicerad på Science visade djurbeteendeforskaren Claudia Fugazza och hundtränaren Fumi Higaki att katter kan lära sig nya beteenden genom att imitera sin ägares handlingar. I experimentet rörde Higakis katt, Ebisu, en låda med tassen och gned ansiktet mot den efter att ha sett sin ägare göra det.
Denna förmåga att kopiera människor blir mer intressant när den förstås i ljuset av bevis på att katter verkar se sina människor, inte som en separat art, utan snarare som bara större, starkare katter. Till skillnad från hundar som visar tydliga bevis på att de uppvisar andra beteendemönster med människor än de gör med andra hundar, använder katter samma beteenden för att kommunicera med oss som de gör med andra katter.
Det är intressant att notera att kattdjur är så bra kopiaskatter att de till och med kan anpassa sin personlighet till sina ägares. Enligt en studie i tidskriften PLOS ONE kan husdjurskatter börja härma sin ägares personlighet, särskilt när det kommer till egenskaper som extroversion, neuroticism och öppenhet.
Katter föds kopia-katter som får viktiga kattfärdigheter genom att efterlikna deras mammas och kullkompisars handlingar. Katter är skarpsinniga observationsinlärare som skaffar sig kunskap genom att titta på och sedan spegla vad de ser andra katter göra.
