Nyckeln till att lösa många av din katts beteendeproblem är förstås att förstå varför hon gör som hon gör. Men för att göra en verklig förändring måste du också förstå hur din katt tänker och vad som kommer att motivera henne att agera på mer acceptabla sätt.
Hur katter lär sig
Katter lär sig på ett sätt som liknar oss – genom observation, imitation och försök och misstag. Viktigast av allt, katter lär sig genom erfarenhet. Om hon har en positiv upplevelse av något (säg, hon hoppar i ditt knä och blir omedelbart överöst med kyssar och huvudskrapor) kommer hon att komma ihåg den upplevelsen och det kommer att påverka om hon försöker hoppa i ditt knä senare eller inte. Om hon har en negativ upplevelse kommer hon dock att undvika att upprepa handlingen i framtiden. Det är därför vissa katter kissar utanför kattlådan när de har urinvägsinfektioner, och varför det kan vara svårt att omdirigera dem till kattlådan även efter att urinvägsinfektionen är borta. En katt som har upplevt smärta när han kissat i kattlådan kommer att associera smärtan med kattlådan och kommer att resonera att kissa i din garderob är ett mycket säkrare alternativ.
Om du är uppmärksam kan du kanske se hur din katt har använt sina observationer av ditt hems rutin för att manipulera dig. I mitt hem, till exempel, är min katt en mästare på att ge mig subtila "ge mig godis nu"-vibbar. Hon har lärt sig att om hon hoppar upp på en viss abborre (bekvämt placerad i närheten av där godisburken förvaras) och stirrar på mig, kommer jag att strö ner några till henne och hennes syster. Jag faller för det varje gång, så hon fortsätter med det. Det hela är väldigt strategiskt. Vi har tränat varandra.
Din katt är väldigt smart och väldigt motiverad av belöningar. Det är mycket mer sannolikt att hon beter sig på det sätt du vill att hon ska bete sig om hon rimligen kan förvänta sig att hon kommer att belönas för det. Belöningen kan komma i många olika former och kan vara allt från godsaker till ett gott huvud. Om hon får en positiv reaktion kommer hon att fortsätta göra det.
Mistag vi gör
Eftersom katter är mycket motiverade av belöningar måste vi vara försiktiga med hur vi reagerar på oönskat beteende. Många av oss belönar det oavsiktligt! Hoppsan!
För några månader sedan kom en vän till mig desperat för att hitta ett sätt att hindra hennes katt från att väcka henne klockan 05.00. Varje morgon satt Monkey på hennes bröst och skrattade in i hennes ansikte. Han skulle till och med peta henne i ansiktet om hon inte reagerade tillräckligt snabbt. Och varje morgon gled min vän ömtåligt ur sängen, drog sig tillbaka till köket och fyllde Monkeys skål med frukost. Han belönades för sitt beteende och hade ingen motivation att sluta.
Hur du tränar framgångsrikt
Nyckeln till att locka din katt till bättre vanor är att göra dem mer önskvärda än de dåliga vanorna. Det är ganska enkelt, faktiskt.
I slutändan lever katter efter ett starkt "vad har jag för mig?" politik. Du kan spendera all tid och pengar i världen på att försöka träna din katt, men du kommer inte ha någon tur om hon inte vill att göra vad du vill att hon ska göra.
