Vi har alla hört de fantastiska historierna om katter som reser långa sträckor för att återvända hem. Även i okända områden verkar våra kunniga kattvänner ha en gåva för att veta vart de är på väg. Vi hoppas att den här gåvan kommer in i bilden om våra innekatter någonsin kommer ut, och vi litar på den varje dag när vi tillåter våra utekatter friheten att ströva omkring. Naturligtvis finns det fortfarande så många katter som går vilse och aldrig hittas. Denna riktningsförmåga är inte garanterad eller idiotsäker, men vi kan inte förneka att katter verkar ha en bättre riktningskänsla än de flesta människor. Vi tvivlar på att katter spenderar sina kvällar med att memorera lokala kartor, så hur gör de det? Fortsätt läsa om du är intresserad av att lära dig hur katter kommer ihåg var de bor.
Det finns flera djurarter som har vad vi kallar en målsökande instinkt. Det här är en förmåga att navigera och känna riktningar med hjälp av en förmåga som är skild från de typiska fem sinnena lukt, syn, smak, känsel och hörsel.
Målduvor är ett av världens bästa exempel på en inbyggd målinstinkt. Forskare tror att dessa fjäderbeklädda budbärare hittar sin väg genom att använda både solen och jordens magnetfält. Duvor är de mest kända riktningsbegåvade djuren, men de är inte de enda. Lax, råttor och bin är också skickliga navigatörer.
Vissa forskare tror också att katter har sin egen målsökande instinkt. Detaljerna bakom denna imponerande förmåga är dock fortfarande ett mysterium. Tyvärr finns det inga vetenskapliga bevis för att berätta för oss om katter har någon form av ingrodd GPS eller hur det fungerar. Hittills finns det två anmärkningsvärda studier om hur katter navigerar, men ingen av dem ger oss den typ av detaljerad förklaring vi verkligen letar efter.
Den första studien ägde rum 1922. För nästan 100 år sedan observerade professor Frances Herrick hur kattmammor instinktivt kunde hitta tillbaka till sina kullar. I sitt experiment transporterade han kattmammorna 1-4 mil bort och fann att de i de flesta fall inte behövde hjälp med att hitta tillbaka.
En andra studie, avslutad 1954, testade kattens förmåga att navigera i en labyrint. Labyrinten hade flera öppningar, men katterna verkade alltid ta sig tillbaka till sitt hemområde innan de lämnade.
Summan av kardemumman är att vi fortfarande inte vet hur katter kan vara mil bort och komma ihåg var de bor. I vissa fall är det vettigt att katter helt enkelt kommer ihåg vart de är på väg. De flesta bevis tyder på att katter har respektabla långtidsminnen. De kan komma ihåg sina favoritmänniskor även om de inte har sett dem på ett tag, och de kan minnas var de senast såg godispåsen.
Detta tyder på att särskilt utomstående katter kan komma ihåg landmärken som kan leda dem tillbaka hem. Om de spenderar en betydande tid på att utforska närliggande territorium kommer de så småningom att bli bekanta med området och få en allmän uppfattning om vart de ska och vart de vill åka.
Men det förklarar inte hur katter som aldrig varit ute ändå lyckas hitta tillbaka hem. Det berättar inte heller för oss hur katter reser mil och mil och fortfarande kommer ihåg var de bor.
Även om det inte finns några bevis, finns det andra teorier som forskare säger kan spela in när en katt behöver komma ihåg var de bor.
Katter har ett bra luktsinne och de är stora fans av att sprida sin personliga doft. Utanför katter markerar sitt territorium med urin och gnuggar upp mot föremål för att lämna efter sig specifika doftmarkörer. Det är troligt att de använder dessa doftmarkörer för att veta var de är och vart de är på väg. Det är en teori om att de kan följa sina egna doftspår hela vägen hem.
Deras kraftfulla luktsinne är också anledningen till att det rekommenderas att lägga en borttappad kattlåda eller favoritfilt utanför. Dessa välbekanta dofter kan hjälpa dem att komma ihåg var de bor.
En annan teori är att katter är bland de djur som naturligt kan känna av jordens magnetfält. Katter har järn i sina inre öron och i huden, och vissa forskare tror att dessa spårmineraler fungerar i navigering som liknar hur järn i en målduvans näbb hjälper dem att hitta rätt.
Denna förmåga skulle fungera som en inre kompass som instinktivt skulle tala om för en katt vilken riktning de är på väg. Om de på något sätt visste vilken riktning hemmet är i, skulle det inte vara långt att tro att den här inre kompassen skulle kunna peka dem i rätt riktning. Hårda bevis för denna teori är dock en bristvara.
För närvarande kan vi inte säkert veta exakt hur katter kommer ihåg var de bor. Vi vet inte heller varför vissa katter är bättre på att navigera än andra. Vad vi däremot vet är att denna färdighet inte är idiotsäker. Katter går vilse varje dag. Om de är rädda från sitt bekanta territorium, finns det ingen garanti för att de kan hitta tillbaka. Om du är orolig för att hålla din katt nära, är det bäst att bara släppa ut den i koppel.
