Hjälp för katter med rädsla och fobier

När vi tänker på rädslor och fobier tänker vi mest på oss själva eller hundar, men lämnar inte katter utanför mixen.

"Katter hanterar ofta rädslor eller fobier väldigt annorlunda än vi gör eller än hundar, så deras rädslor och fobier blir ofta underskattade", säger Dr. Meghan Herron, veterinär beteendevetare och medredaktör för boken Decoding Your Cat .

Vad orsakar rädslan i första hand? Dr. Amy Pike, en veterinär beteendevetare i Fairfax, Virginia, och bidragsgivare till Avkoda din katt säger rädsla "är helt enkelt att vara rädd, och det finns olika nivåer av rädsla. Förklaringen till den rädslan kanske är uppenbar för oss eller inte." En fobi, säger hon, är mer allvarlig och patologisk. "När en katt är riktigt fobisk är det nästan alltid ingens fel. Genetik kan spela en roll; vi vet inte riktigt.”

Två av de vanligaste rädslorna och fobierna hos katter anses främst vara hundproblem, och det är de. Men separationsångest och åskvädersångest förekommer absolut hos katter.

Åh, så vanlig separationsångest

Dr Herron säger att separationsångest hos katter ofta går oupptäckt. Hundar kan identifieras med problemet när grannar klagar på oupphörligt skällande i ägarnas frånvaro eller när husgeråd tuggas på och/eller kissas på, bland annat beteende som sätter sina spår.

Även om det skulle vara ganska ovanligt för katter att skälla sin nöd, gråter de ibland - men det finns ingen där att höra. Katter kan kissa utanför boxen, ofta på kattföräldrarnas säng eller något mjukt med en lugnande doft. Problemet är att människor kanske inte lägger ihop pusselbitarna och aldrig gör kopplingen att detta beteende bara inträffar när kattungen är ensam hemma.

Använd en hemkamera för att se vad din katt gör när du inte är där. Men tänk på att även detta bland katter kan vara vilseledande. Till exempel kan katter (till och med mer än många hundar) slumra när vi lämnar huset. Det är hur katten sover och var katten sover som berättar historien.

• En katt som sover i vad som bäst kan beskrivas som ett gömställe, till exempel på baksidan av kappskåpet eller under en säng, kan vara orolig.
• En katt som sover på sin sida är förmodligen bekväm. Men en katt som sover stel och ser ut som en egyptisk sfinx är inte bekväm och kan ha smärta och/eller vara rädd.

Det fruktade åskvädret

Vissa katter är också fobier mot åskväder. Både Drs. Pike och Herron är överens om att en rädd eller fobisk katt vill ha en säker och lugn plats att dra sig tillbaka på. Om bullret kommer utifrån (som fyrverkerier eller åskväder), stäng fönstren och dra ner skärmarna. "Det har visat sig att klassisk musik kan vara lugnande", säger Dr Herron. "Men inte 1812-ouvertyren .”

Hur man hjälper

Det finns goda nyheter. Idag är vi alla lite bättre på att känna igen rädda och fobiska katter, och eftersom vi gör det finns det äntligen bra verktyg för att hjälpa. Prova ett eller alla sex av dessa verktyg:

1. Om rädslan är mild till måttlig har du en god chans att distrahera katten från de höga stormljuden – och ibland även katter med separationsångest – till det faktum att ingen är hemma. "Att använda mat som Bonita Flakes, eller att gömma favoritgodis i en pusselleksak eller snusmatta kan växla en katts hjärna från rädsla till bytesdrift på ett ögonblick", säger Dr. Herron.

2. När ljud är förutsägbara, som fyrverkerier eller ett vakuum – är det lättare att implementera beteendeförändringar (eftersom du vet exakt när stressfaktorn kommer att inträffa). Beteendemodifieringstekniker kallas desensibilisering (att utsätta katten för det som skrämmer honom med början vid en mycket låg intensitet) och motkonditionering (att ändra kattens automatiska svar på något han är rädd för på något han gillar, vanligtvis med godsaker) kan hjälpa. En veterinär, veterinär beteendevetare, veterinärtekniker eller en certifierad kattbeteendekonsult kan leda kunder genom dessa tekniker.
3. Forskare vid Louisiana State University publicerade forskning i februari 2019 i Journal of Feline Medicine and Surgery om effekterna av kattspecifik musik om beteende och fysiologisk stressrespons hos huskatter på en veterinärklinik. Forskningen drog slutsatsen att musik skapad speciellt för kattdjur "kan gynna katter genom att minska stressnivåerna." Vill du prova detta hemma med din katt? Genom ett kattöra och iCalmPet är musik producerad speciellt för att lugna katter.

4. Om rädslan är mer intensiv eller vi pratar om en ren fobi, kanske distraktion och/eller produkterna som anges här inte fungerar. Dr Pike säger, "När en katt är för mycket upphetsad är det omöjligt att lära sig; du behöver någon form av intervention för att justera hjärnans kemi som sannolikt är ett psykofarmake . Målet är inte att lugna, det är att minska rädslan och ångesten så att ny inlärning kan ske där vi kan implementera beteendeförändringar och andra produkter.”

Båda veterinärbeteendeisterna är fans av Feliway (en feromonprodukt som hjälper katter att känna sig mer bekväma i sina miljöer). Nutraceuticals kan också hjälpa. Solliquin och ANXITANE innehåller båda L-theanin, en aminosyra som finns naturligt i grönt te som direkt stimulerar produktionen av alfahjärnvågor, vilket hjälper till att lugna oroliga djur samtidigt som de bibehåller vakenhet. Men för närvarande kan produkter som innehåller L-theanin vara svåra att få tag på.

Drs. Herron och Pike gillar Zylkene väldigt mycket eftersom det, liksom L-theanine-produkterna, finns vetenskap som stödjer effektiviteten. Zylkene innehåller hydrolyserat mjölkprotein, som har lugnande egenskaper. Dessutom är Zylkene ganska välsmakande för de flesta katter.

5. Det beteendeisterna får frågan om mer än något annat är dock CBD (cannabidiol), men forskning om dess effekter på katter är fortfarande ny jämfört med forskning om CBD och människor och regler varierar från stat till stat.

Assisi Animal Healths Calmer Canine är märkt för hundar, men Dr. Pike har haft framgång med att använda denna produkt för mycket oroliga katter, särskilt katter med separationsångest. Den lugnare hunden enheten levererar riktade pulserade elektromagnetiska fält (tPEMF)-signaler till det område av hjärnan som är ansvarigt för att orsaka ångest. Det återställer effektivt den oroliga hjärnan till ett mer balanserat känslotillstånd med långvariga effekter. Till skillnad från läkemedel finns det inga kända biverkningar.

Catster kontaktade Chief Business Officer Dr. Judy Korman som bekräftade att Assisi Animal Health har haft anekdotiska rapporter om Calming Canine som hjälper katter med en mängd olika ångestrelaterade problem inklusive separationsångest; reaktivitet mot herrelösa katter; överträning och rädsla/aggression hos katter som delar hushåll.

6. Även om katter är effektiva jaktmaskiner, är de också naturliga skräckkatter. När överlevnadsläget sätter igång är de fasta för att söka gömställe eller, som Dr. Herron, som också är senior chef för Behavioral Medicine, Education and Outreach vid Gigi's Rescue i Columbus, Ohio, säger, "att hitta en säker och bekväm tillflyktsort."

Det finns ett antal kubbhål och kattgrottor att köpa, som Maus Vevo dubbelkattsäng - en bekväm, handvävd korg som dubblas i höjd när sidorna är uppåt, eller Armarkats pumpaformade täckta plyschbädd. Att ge din katt en mjuk, varm plats – en som luktar som hans favoritmänniskor, vilket är desto mer tröstande och därför lugnande – är det första du kan göra för att hjälpa din rädda kattunge.