Du vet säkert att apor och apor är mest som människor, men visste du att katter också delar många likheter med oss biologiskt, fysiskt och psykiskt?
En genomstudie från 2007 visade att cirka 90 % av generna i en katt liknar mänskliga gener. I denna studie, Initial sekvens och jämförande analys av kattgenomet (ncbi.nim.nig.gov), procentandelen gener som representerades i en hund var endast 81,9 procent och schimpans 78,8 procent i jämförelse (för människor).
Dr Nicholas Dodman, professor emeritus, Tufts University, förklarar att katthjärnor är sammansatta av grå och vit materia. Liksom människor har de temporala, occipital-, frontal- och parietallober i sin hjärnbark. Dr. Dodman tillägger att "Katter verkar också tänka i samma mönster som människor, delvis på grund av likheten mellan neurotransmittorer ... Katter får input från de grundläggande fem sinnena och bearbetar denna data precis som människor gör."
Katter har också kort- och långtidsminnen. Dr. Dodman ger en fantastisk illustration av kattminnen från sin prisbelönta bok, Katten som ropade på hjälp (Bantam; 1999). Berättelsen handlar om en katt som är mycket knuten till sin ägare som dog i ett sovrum i hans hus. Efter att ägaren dog vägrade katten gå in i sovrummet i exakt ett år. På årsdagen av hans ägares död gick katten in i rummet och hoppade på sängen.
En gång stängde jag nästan min katts ben i en dörr som jag öppnade. Nästa dag gömde han sig för mig när jag öppnade dörren och visade att han mindes den där obehagliga händelsen och var rädd att det skulle hända igen om han kom nära den dörren.
Pam Johnson-Bennett, certifierad kattbeteendekonsult och bästsäljande författare, säger:"Katter lär sig hela tiden. Varje erfarenhet lär dem att något är antingen positivt, negativt eller inte relevant. Kattföräldrar är ofta inte ens medvetna om hur mycket de tränar eller förstärker sina katters inlärning i vardagen... Precis som med katter tenderar vi att upprepa beteenden som har en önskad konsekvens och försöker undvika upplevelser som är obehagliga eller hotfulla.”
Samantha Martin, ägare och tränare för Amazing Acro-Cats och Rock Cats Rescue, tillägger att "Människor, särskilt små barn, lär sig saker genom att se vuxna göra saker och härma dem. Katter härmar också vad de ser andra katter göra och blir belönade för. Många av mina katter har plockat upp knep som jag inte har tränat dem att göra bara genom att se en annan katt göra det upprepade gånger.”
Dr. Dodman minns en incident på en kattutställning i Texas för många år sedan där en hinderbana anlades. Katter leddes genom banan av människor som viftade med en teaserleksak för att vägleda dem över hindren. Detta var inte så imponerande eftersom vilken katt som helst skulle följa någon med en kattteaser. Men när en katt som redan hade gått igenom kursen gick tillbaka en andra gång och upprepade rundan utan några teasers eller hjälp, visade det hur snabbt katter kan lära sig och komma ihåg.
Pam förklarar också att även om katter är stereotypa som distanserade, så är de sociala djur som behöver samma typ av tillgivenhet och sällskap som människor. Precis som vi visar de var och en tillgivenhet på olika sätt.
"Det finns katter som tycker om nära fysisk kontakt när det kommer till tillgivenhet. För vissa katter och människor inkluderar det allt från att hålla i till bara en mild beröring. Det kan också betyda bara en viss grad av fysisk anslutning, som att sitta tillräckligt nära varandra för att röra vid eller luta sig mot varandra. Det finns katter och människor som föredrar att visa tillgivenhet på mer subtila och lätta att missa, säger Pam. "Alla människor tycker inte om fysisk kontakt och de kan visa tillgivenhet genom eftertänksamma handlingar, vara närvarande eller genom vänliga ord. Det är också lätt att missa vissa sätt som katter också visar subtila tillgivna uttryck, som att vara i närheten, visa en avslappnad kroppshållning, spinna eller ge långsamma ögonblinkningar.”
Kattägaren Diane Kane hade en katt som hette Scooter som hon hittade som en ung kattunge separerad från sin mamma. Diane minns:"Jag matade henne med en droppare och sov med henne på mitt bröst... När hon växte var hon min ständiga följeslagare." Diane gav ett exempel att när hon arbetade i sin trädgård, såg Scooter henne gräva och efterlikna hennes beteende genom att gräva hål också. Ett annat sätt som Scooter visade sin tillgivenhet på var att återvända Dianes kyssar med "hörbara smällar". Även om Scooter dog ung i njursjukdom, säger Diane att "hon levde sitt liv helt nöjd med att vara ett med sin mänskliga familj."
Katter lider av "mänskliga" sjukdomar som fetma, diabetes, hjärtsjukdomar, sköldkörtelsjukdomar och cancer. Jag har haft katter med diabetes, cancer, njursjukdom och min nuvarande katt, Stripey, har hypertyreos. Min diabeteskatt, Floppy, som gick bort vid 15 år 2007 hade behandlats med prednison för astma som en kattunge och utvecklade diabetes vid 6. Jag gav honom två injektioner dagligen med Humulin-insulin. Han led också av pankreatit och en leversjukdom. Alla hans behandlingar för dessa sjukdomar liknade de personer som fick samma problem.
Deborah Barnes, tidigare ordförande för Cat Writers’ Association, har också en katt, Zee, med hypertyreos som min katt Stripey. "När Zee fick diagnosen hypertyreos fick vi några val för behandling", säger hon. Deb valde metimazol-pillret, medan jag valde den sammansatta depotkrämen som applicerades på örat två gånger om dagen (som jag tycker är lättare att administrera än piller). Viktminskning är vanligt hos katter med hypertyreoidea, som det är hos människor, och är ett av de viktigaste symptomen på tillståndet. Stripey och Zee har gått upp lite i vikt sedan behandlingen började. Deb håller också Zee på en speciell diet. Hon säger att han får en kombination av burkfoder och torrfoder som tillgodoser kostbehoven hos en katt med sköldkörtelproblem, och hon ger honom också ytterligare tillskott i maten. Medan Stripey äter burk och torr tillsammans med våra andra katter, ger vi honom också godsaker med sin medicin och enstaka färsk kyckling.
Förutom att dela vanliga mänskliga sjukdomar kan katter också sprida så kallade zoonotiska sjukdomar till människor. Enligt American Association of Feline Practitioners (catvets.com) i sina Feline Zoonoses Guidelines, "definieras zoonotiska sjukdomar som vanliga för, delas av eller överförs naturligt mellan människor och andra ryggradsdjur." Några vanliga zoonotiska sjukdomar som nämns i catvets.com-broschyren Vad kan jag fånga av min katt? Kattzoonoser inkluderar kattskrapsfeber, ringorm, rabies och toxoplasmos.
Dr. Jane Brunt, verkställande direktör för CATalyst Council for Lifelong Health of Companion Cats, säger att den enskilt viktigaste punkten för att förebygga många felina zoonotiska sjukdomar är parasitförebyggande åtgärder året runt, inklusive endast inomhuskatter. Hon rekommenderar att kattägare samarbetar med kattvänliga veterinärer för att hitta lämpliga förebyggande åtgärder för sina husdjur. Det har också funnits oro för coronaviruset som en zoonotisk sjukdom. (Gå till catster.com för att läsa vår artikel Coronavirus och katter:Vad kattägare behöver veta om COVID-19 .)
Dr. Dodman säger att katter också kan lida av samma psykologiska problem som människor och att de också behandlas på samma sätt för dessa problem. De kan vara oroliga, ha fobier och till och med störningar som OCD. "Katter (med ångest) svarar på samma ångestdroger som människor", påpekar han.
Ett annat område som katter och människor är lika känslomässigt är hur de reagerar på förlust. Pam berättar om sina upplevelser med "klienter som har upplevt förlusten av en människa, hund eller kattmedlem och är förvirrade över vad de ska göra för sin överlevande katt. Mycket ofta tror de att katten är ensam och de adopterar en ny kattkamrat. Även om familjen förstår sin egen sorg, blir de ofta förvånade när de får veta att den överlevande katten sörjer och det plötsliga tillskottet av en okänd katt gör bara saken värre. Även om vi inte visar sorg på samma sätt som katter, delar vi den känslomässiga smärtan och förlusten."
Katter liknar också människor personlighetsmässigt. Dr. Dodman hänvisar till tester som har utförts på katter för att fastställa deras karaktärsdrag. Dessa tester liknar Myers/Briggs studie av mänskliga personligheter. Katter visade sig ha en kombination av tre egenskaper:alert (aktiv och nyfiken), sällskaplig och jämn (stabilt temperament). Dessa olika egenskaperskombinationer, enligt Dr. Dodman, finns också hos människor. Katter kan vara introverta, extroverta eller mittemellan de två.
"Det finns fler likheter än skillnader mellan katter och människor," säger Dr. Dodman.
Jag har också märkt att under de många år jag har delat mitt liv med katter är att de, precis som människor, alla har sina egna personligheter. Denna individualistiska natur hos kattdjur är det jag tror att kattälskare tycker mest om med dem.
