Att spendera tid med husdjur är ofta en ljuspunkt i varje husdjursförälders dag. Men med hektiska arbets- och familjescheman, ständiga distraktioner och sociala skyldigheter kan det ibland vara svårt att hitta kvalitetstid med husdjur.
Men när de befinner sig i en statlig eller rikstäckande karantän har husdjursföräldrar plötsligt mer tid att spendera med sina älskade husdjur.
Stereotypiskt ses katter som mer distanserade och självständiga än hundar. Så du kanske inte tror att du behöver fokusera på att bygga upp din relation med din katt. Men att ha mer tid med din katt kan leda till ett bättre livslångt band om du gör några enkla saker, som att leka med dem och observera deras behov.
Experter säger att ja, katter binder sig till människor.
"Det finns naturligtvis en hög grad av individuell variation i mängden och typen av uppmärksamhet som katter åtnjuter från människor", säger Dr Marci Koski, en certifierad kattbeteende- och träningskonsult på Feline Behaviour Solutions. "Men även katter som föredrar mindre uppmärksamhet kan fortfarande dela ett band med människor."
Dessutom tycker de om vårt företag och är i allmänhet väldigt sociala, om än på sina egna villkor, säger Dr. Jill Sackman, ägare till Animal Behavior Consultants.
Att knyta an till din katt behöver inte vara en svår process, men det kommer troligen att ta lite tid innan du upptäcker vad din katt verkligen tycker om.
"Det bästa sättet att knyta an till din katt är att ta reda på vad din katt gillar och tycker om och sedan göra den saken", säger Koski. Från mat och godsaker till det stora utbudet av leksaker som finns, din katt har förmodligen en preferens. Om dessa inställningar är något du aldrig har lagt märke till är det ett bra ställe att börja.
Lika viktigt som saker de gillar, du bör veta vad din katt inte tycker om. Koski säger att din interaktion med din katt bör vara förutsägbar och att du bör veta saker som var de gillar att bli klappade och hur länge.
"En viktig sak att tänka på är att förtroende är en stor sak för katter," säger Koski. "De måste veta att när det gäller deras människor har de ett val om de vill interagera med dig eller inte, och när dessa interaktioner inträffar måste de vara positiva."
Du kanske älskar att klappa och gosa din katt medan du tittar på TV, men om din katt flyger iväg efter en kort stund, låt dem. Tvinga aldrig tillgivenhet och interaktion på din katt.
"Om din katt inte vill bli berörd, respektera det valet", säger Koski. "När din katt är klar med att hanteras, släpp den. Det kommer att ge dem en känsla av val, kontroll och förtroende med dig.”
Att bygga på ditt band mellan katt och människa behöver inte involvera snygga, dyra leksaker. För det mesta tar det bara lite tid för interaktion – något många människor har i överflöd under en världsomspännande pandemi.
"Katter vet när du uppmärksammar dem - katter kan följa din blick och veta när du pratar med dem", säger Koski.
Här är 6 sätt att förbättra en katts band med människor:
Både Koski och Sackman är överens om att det viktigaste för bandet mellan katt och människa är att göra aktiviteter som din katt faktiskt tycker om. Chansen är stor att din katt har en favoritleksak, en favoritgodis, en favoritplats i ditt hus att umgås på.
Om du inte är bekant med din katts preferenser, skulle nu vara ett bra tillfälle att helt enkelt observera vad din katt gör hela dagen.
"Det är en fantastisk möjlighet att lära sig mer om vad de verkligen tycker om", säger Sackman. "Vi måste komma in i deras huvuden. De är inte små människor, de är inte små hundar.”
Ja, alla leker med sina katter, men det kan ofta vara en mer tanklös aktivitet än en fokuserad aktivitet som gynnar båda parter.
"Kattfamiljer spenderar inte tillräckligt med tid, fokuserad lektid, med sina kattungar", säger Sackman. Hon föreslår att du avsätter 10 minuter två eller tre gånger om dagen för att leka och bara interagera med din katt.
Vilka leksaker du kommer att använda beror på din katts spelstil. Många katter tycker om stavleksaker eftersom de kan spela ut en "bytessekvens", vilket är något de naturligt skulle göra utomhus.
"Bytessekvensen består av att stirra, förfölja och jaga, kasta, greppa och utföra en dödsbit", säger Koski. "Om du använder en stavleksak kommer din katt inte att associera dig med bytesdjur, men hon kommer fortfarande att veta att du är den som tar fram bytet för att lekas med, och det kan hjälpa till att bygga ditt band med din katt.”
Ibland kan det vara så enkelt att knyta an till en katt som att bjuda på mat och godsaker.
"Om du inte har hittat en goding som din katt gillar, kan det vara riktigt kul att prova och upptäcka vad som kittlar din katts smaklökar", säger Koski. "När du hittar något som din katt tycker om kan du använda den godbiten som en belöning, eller bara när du vill hjälpa till att bygga upp det bandet med din katt."
Som vi har konstaterat, tycker katter i allmänhet om människors sällskap. Men precis som människor behöver de ibland lite tid borta. Att låta dem ha den tiden och erbjuda utrymme att göra det kan bidra till att förbättra ditt band.
Koski säger att hem bör ha utrymmen för katter att sova och vara ensamma. Däremot föreslår hon att du använder ett utrymme där katter kan känna sig gömda men ändå kunna se rummet så att de vet vad som händer runt dem.
"Det är viktigt att respektera kattens privata utrymme", säger hon. "Utsedda vissa kattgrottor och kattungar som "inga människor"-zoner och respektera din katts utrymme när hon är i dem."
Vad är rätt sätt att klappa en katt? Men din katt tycker om det, och aldrig för länge. Se alltid efter tecken på att din katt verkar obekväm eller försöker komma undan.
Sackman säger att många katter tycker om att bli klappade runt pannan, ansiktet och öronen. De långa slag som människor ofta gör är inget katter skulle göra i det vilda, säger hon.
Husdjursföräldrar tänker ofta på att träna hundar, men du bör veta att katter också går att träna – och det kan vara ett bra sätt att knyta an till en katt i alla åldrar.
"Träning stärker sättet en person kommunicerar med sin katt och är vanligtvis roligt för båda parter", säger Koski.
Till att börja med behöver du bara något som din katt anser vara en mycket välsmakande godis (för vissa kan det till och med vara deras kibble) och en klickerenhet eller förmågan att göra ett klickande ljud med munnen. Klickar- eller klickljudet låter katten veta att de har gjort något du gillar.
Sackman rekommenderar att du börjar med ett beteende din katt redan gör:"Du vill att din katt ska erbjuda beteendet och sedan känna igen det, markera det och behandla det så att de börjar skapa den associationen."
Hon säger att de flesta katter är matmotiverade, så den bästa tiden för träning är på morgonen innan de ger dem frukost eller på kvällen innan de matar middag. Medan många katter tycker om godsaker, noterade Koski att andra kanske föredrar att bli belönade med beröm, klappning eller lek.
