De flesta kattföräldrar är väl medvetna om fenomenet "Om jag passar, sitter jag" hos katter som älskar att sitta i lådor eller liknande formade föremål som tvättkorgar, lådor, väskor eller andra behållare.
Det var nyligen en viral historia om ett par i Kanada som "inte kunde" använda sin nya Vitamix-mixer eftersom deras tre katter turades om att sitta på lådan den kom i - i en månad.
Men skulle denna tendens översättas till en tvådimensionell kvadratisk form, till exempel tejp som appliceras på golvet i form av en kvadrat?
Nu har forskare studerat praktiken och kommit fram till att katter föredrar att sitta i fyrkantiga former, även om det är en illusion. Den begränsade studien, som publicerades i Applied Animal Behavior Science, förlitade sig på medborgarforskare, alias kattföräldrar, för att samla in data.
"Katter är roliga, katter är konstiga och udda, och vi älskar dem för det. Och det gör dem svåra att studera på vissa sätt, eftersom vi ofta är så beroende av träningsparadigm och katter är inte särskilt motiverade att bli tränade, säger Gabriella Smith, huvudforskaren för studien, till NPR.
Satsen var skickades till 30 kattföräldrar för att testa hypotesen hemma, sedan observerade de och filmade deras katts beteende under sex dagar. Volontärerna bar solglasögon för att undvika att oavsiktligt ge katterna några signaler med ögonen.
Kattföräldrarna använde tejp för att skapa rutor på golvet och även bitar som ser ut som fyra Pac-Man-former som skapar utseendet av en fyrkant, känd som en Kanizsa kvadratisk illusion. Andra randomiserade icke-kvadratiska former användes också för jämförelse.
De flesta av katterna valde att sitta i minst en form genom att sitta med alla fyra benen inom linjerna (imaginära eller på annat sätt) i minst tre sekunder. Studien visade att katter valde Kanizsa-illusionen lika ofta som kvadraten, vilket indikerar att katter kan behandla illusionen av konturer som om de vore riktiga former. De flesta valde antingen kvadraten och illusionsformen oftare än de icke-kvadratiska formerna.
The study didn’t conclude why cats seem compelled to sit inside boxes. Two informal theories are that cats crave a comforting pressure on their bodies that reminds them of when they were kittens, surrounded by their littermates. Another is that cats are attracted to potential hiding spots because of how they ambush prey while hunting, according to NPR.
However, those theories don’t explain why a cat will sit inside a square shape on the floor with masking tape.
When it comes to cats, maybe we’re just better off pondering the mysteries of why they do the delightful things they do and enjoy the ride.
Whether your cat prefers squares, circles or other shapes, make sure they are covered from those unexpected illnesses or injuries with no limits on payouts. Get a quote and make sure you’re covered for those cat and kitten mishaps and unpleasant surprises.
