Internets ankomst avslöjade ett obestridligt faktum om människor och de saker som väcker deras intressen:När de ges omedelbar tillgång till den samlade kunskapen om hela mänskligheten, kommer människor att använda den mest för att titta på kattungar.
Det är inte riktigt sant, faktiskt, men det är ganska nära. Purina-företaget, som tillverkar Friskies kattmat, hävdade 2013 att 15 % av all webbtrafik är kattrelaterad – men det visar sig att det bara kan vara en annan urban legend. Kattungar och katter spelar en huvudroll i videor, vloggar, bloggar och marknadsföringskampanjer, och de är föremål för en oändlig ocean av memes och gifs. Kändisar som den nyligen avlidne Grumpy Cat samlar upp hundratals miljoner visningar och tjänar miljontals dollar till sina lyckliga ägare.
Det beror delvis på att huskatter är bland de mest välbekanta djuren på jorden - World Atlas uppskattar att det finns så många som 600 miljoner av dem som springer och spinnar över hela världen. Människor håller dem inne och ute, och många gånger "adopterar" hela stadsdelar en herrelösa som alla matar, men ingen faktiskt äger. De har använts i århundraden som skadedjursbekämpning - och av goda skäl. De flesta människor som någonsin har ägt en utomstående katt är alltför bekanta med de blodiga troféerna som de är kända för att lämna på verandor och stupar. Forskning publicerad i tidskriften Nature Communications visar att katter dödar så många som 3,7 miljarder fåglar varje år bara i det angränsande USA. Men varför gör de det?
Varför jamar de? Varför sover de så mycket? Varför har de morrhår? Katter, och deras onekligen bedårande bebisar som kallas kattungar, är mystiska varelser. Deras större släktingar är trots allt några av de mest mystiska och dödliga djuren på planeten. Många frågor relaterade till husdjur har dock helt logiska svar. Här är en titt på några av de vanligaste frågorna relaterade till kattungar och katter, och svaren som kattälskare letar efter.
Morrhår är sensoriska receptorer som gör att katter kan undvika kollisioner medan de rör sig i mörkret och hjälper dem att jaga i miljöer med svagt ljus. När morrhåren vidrör något vet katten att den finns där, även om den inte kan se – bra för katter, tuff tur för möss och fåglar.
Nej, de klassiska bilderna av kattungar som ivrigt slänger upp mjölkskålar är missvisande. Komjölk orsakar magbesvär och diarré hos kattungar eftersom de är laktosintoleranta, men är vanligtvis bra i små mängder för äldre katter som tål laktos bättre än deras bebisar. Det finns dock inget behov för katter att dricka mjölk alls efter att de avvänjts, särskilt inte mjölk från en annan art.
Kattungar jamar för att kommunicera med sina ägare, varandra och mammakatter. I de flesta fall är det deras sätt att be om sällskap eller, mer troligt, mat.
I en intervju med Country Living sa en veterinär:"Att fråga en veterinär om din katt ska hållas inne är som att fråga en tandläkare om du ska borsta tänderna." Utomstående katter är mycket mer benägna att drabbas av en skada eller sjukdom än deras inre motsvarigheter, som i genomsnitt lever nio år längre än utomstående katter.
Liksom handlingen att jama är klobaserad möbelförintelse en form av kommunikation. Katter kliar och klöser i områden med hög trafik för att låta världen veta att de har gjort anspråk på det området som sitt territorium.
Förmodligen inte. Kattungar öppnar ögonen först en vecka eller två efter födseln, och när de gör det avslöjar de vanligtvis en dammig blå färg. Babybluesen är dock flyktig och tenderar att förvandlas till kattens permanenta ögonfärg en månad eller två senare.
Katter behöver permanent identifiering ännu mer än andra vanliga husdjur. Jämfört med hundar, till exempel, är de mer benägna att halka sina halsband. De jagas också ofta av hundar och andra djur, och de är kända för att försöka återvända till sina tidigare hem, vilket kan vara ett problem för adopterade räddningskatter.
Förmodligen för att han eller hon lider av en urinvägsinfektion, en vanlig åkomma hos äldre katter. Om en katt är under 8 år är det dock troligen ett tillstånd som kallas felin nedre urinvägssjukdom. Hur som helst, ägarna bör inte göra det vanliga misstaget att anta att katten försöker att trotsa dem, utan istället ta den till veterinären.
Många experter tror att katter gör kvittrande ljud i ett försök till "fågelmimik". Det vill säga att de sannolikt försöker kalla, eller åtminstone distrahera, fåglar som de planerar att attackera.
Det omisskännliga ljudet av spinnande är unikt för katter, och alla utom de största kattdjuren – som lejon och tigrar – engagerar sig i detta specialiserade vokala beteende. Experter tror att spinnande, som löper genom hela andningscykeln för både inandning och utandning, är kattens sätt att låta människor och andra katter veta att den godkänner deras beteende och att fortsätta göra vad de än gör. Mat och klappning är trots allt de säkraste sätten att slå på strömbrytaren.
Katter är mest aktiva i gryning och skymning, deras naturliga jakttider – men de tillbringar en stor del av resten av dagen i sömn. Faktum är att katter sover i nästan 10 timmar om dagen och vilar i mer än fem timmar utöver det.
Ungefär fyra eller fem veckor efter födseln kommer mammakatter att börja lämna sina kattungar ensamma under längre och längre perioder. När detta händer är katten nästan redo att gräva i lite kattmat.
Det finns inget onormalt med att enstaka eller till och med ganska regelbundna kliar i öronen. Om det verkar överdrivet eller tvångsmässigt kan det dock vara ett tillstånd som kallas otitis externa. Denna inflammation i den yttre hörselgången kräver en resa till veterinären.
Det råder ingen tvekan om att vissa katter går in i ett tillstånd av upphetsning som liknar berusning när de utsätts för kattmynta och kattmynta. För andra är det dock ingen reaktion alls. Faktum är att kattmynta inte verkar ha någon effekt på ungefär hälften av alla katter, men forskarna vet inte varför.
Luftvägssjukdomar, vanligtvis ett virus, är ofta skyldiga till överdrivet rinnande ögon, särskilt hos kattungar. Kattherpesviruset är en annan vanlig boven. Det finns inte många användbara antivirala terapier, och kattens immunförsvar bör så småningom vinna dagen, men gå till en veterinär omedelbart om ögonen sipprar av någon form av färgad flytning.
Absolut. Veterinärer rekommenderar det faktiskt som ett hälsosamt sätt att få ut katter utomhus utan att utsätta dem för farorna med bilar, hundar eller helt enkelt springa iväg.
Nya kattägare kan vara säkra på att deras helt nya kattunge borde vara med dem ganska länge. Enligt CatHealth.com är livslängden för den genomsnittliga steriliserade eller kastrerade inomhuskatten 14 till 16 år. Världsrekordsinnehavaren levde dock i 38 år och tre dagar. Om någon skaffar en katt får de också ett långsiktigt engagemang.
Knådning är en kattungeinstinkt som vissa katter behåller hela sitt liv. Som nyfödda knådar kattungar sina mödrars kroppar för att stimulera mjölkproduktionen.
Vissa stora katter tycker om vattnet och är skickliga simmare - den vanliga huskatten är det dock inte. Eftersom katter är eviga självvårdare behöver de nästan aldrig badas om inte omständigheterna är extraordinära, som en katt täckt av lera.
Så kallade "kärnvaccinationer" är de sprutor som alla kattungar måste få. Rabies är en av dem, och de andra är felin panleukopeni (FVRCP), felin rhinotracheitis och felint calicivirus. Vaccinationsschemat kan börja så tidigt som sex veckor gammalt.
Katter går igenom en liknande åldrande prövning som mänskliga barn. De föds utan tänder, sedan får de 26 mjölktänder – även kallade mjölktänder eller mjölktänder – från cirka två veckor gamla. När kattungarna tar slut faller de dock alla ut och ersätts av 30 permanenta tänder.
Det är vanligt att många äldre katter (de över 8 år) ylar och skriker på natten. Orsaken kommer inte att vara densamma för varje katt i alla fall, men de vanligaste orsakerna är åldersrelaterad smärta och nattlig ångest, som båda är kända för att orsaka nattligt ylande.
Det är naturligt för kattägare att få panik och anta det värsta när de märker en knöl på kroppen av sin älskade, men chansen är stor att det är något ganska hanterbart. När katter leker grovt med varandra nappar de och biter de ibland. På så sätt kan deras saliv komma in i även de minsta sticksår, bli infekterade och orsaka en böld.
Fiskar rör sig i skolor, gäss grupperar sig till gaggles och kameler lever i husvagnar. En grupp katter, å andra sidan, kallas en "clowder" - vilket betyder "att kupa" på mellanengelska - eller ibland en "glittrande".
Till skillnad från sina hundmotsvarigheter har katter grova, repiga tungor som känns som vått sandpapper med hög kornighet på huden. Det beror på små ryggar som kallas filiforma papiller, som katter använder för att skrapa köttbitar från ben och, ännu viktigare, för att ansa sin päls. Eftersom katter är rovdjur som ofta fungerar som bytesdjur i naturen, är skötseln otroligt viktig för katter för att minska sin doft för att dölja sig både från vad de jagar och vad som jagar dem.
Katter är rovdjur och naturliga jägare, men kattungar måste läras hur man förföljer och dödar. Vilda katter skadar ofta djur och bär dem tillbaka så att deras kattungar kan öva på att döda, eller så kan de helt enkelt döda något hela vägen och ta tillbaka det för kattfamiljen att äta. Oavsett vilket, tama katter adopterar sina ägare som sina surrogatfamiljer, så den återkommande gåvan med manglade gnagare och fågelkadaver blir deras.
Liksom människor är överviktiga katter mycket mer benägna att få allvarliga hälsoproblem som diabetes, och även som människor är det oftast dålig kost och en stillasittande livsstil som är skyldiga. Vanligt kommersiellt kattfoder innehåller ofta mycket spannmålsfyllmedel. Om en katt går upp för mycket i vikt kan lösningen hittas i alternativa livsmedel som har högre protein-till-kolhydrat-förhållanden.
Det är svårt att föreställa sig att, förutom människor, en annan art är ansvarig för mer grossistdöd än katter. De tros döda upp till 3,7 miljarder fåglar och så många som 20,7 miljarder däggdjur – mestadels kaniner, möss, smussmusslor och sorkar – bara i de 48 angränsande USA. Ingen annan art tros döda fler fåglar och däggdjur i Amerika.
De flesta katter fäller – och några av dem fäller så mycket att deras adopterade familjer inte kan dammsuga tillräckligt för att hålla jämna steg med allt. Det enskilt största vapnet i kriget mot överdrivet katthår är frekvent borstning. I svåra fall bör borstningen bli en daglig ritual.
Tämjningen av vilda katter kan spåras till för 10 000 år sedan - ungefär samtidigt som människor anammade jordbruket. Forskare spårade DNA från den vanliga huskatten till Felis silvestris lybica , en uråldrig vildkatt som fortfarande lever i Mellanöstern, precis runt platsen där människor först blev bönder.
Till skillnad från hundar, människor och andra allätare är katter sanna, eller "obliga" köttätare som måste äta kött för att tillfredsställa sina höga proteinbehov och för att få de näringsämnen de behöver för att vara friska. Som sagt, köttet som finns i en hel del kommersiell kattmat liknar inte något som närmar sig en katts naturliga diet av vilda fåglar och små däggdjur, och vissa företag säljer berikad vegetarisk kattmat som många kattägare svär vid. Begreppet vegetarisk katt är dock fortfarande kontroversiellt och exempel är undantaget, inte regeln.
Även om de är köttätare av naturen, äter katter ofta gräs och annat grovfoder. Detta kommer sannolikt att lindra matsmältningsproblem eller hjälpa katten att rensa ut efter att ha ätit bortskämd mat eller något annat den inte längre vill ha i magen. Katter äter nästan säkert inte gräs för näringsvärde eller för att stilla hunger.
När det gäller stamtavlakatter vinner persern säkert priset för mest populära i Nordamerika, och kanske hela världen. Tack vare dess anmärkningsvärda ansikte och glamorösa, flytande päls – som finns i andra färger än bara vitt, tvärtemot vad många tror – är ingen ras mer efterfrågad än den mycket underhållna, men onekligen stiliga persiska katten, vars popularitet går tillbaka till viktorianska eran.
Mer än 34 % av de amerikanska hushållen – över 42 miljoner hushåll totalt – äger en katt, enligt data från 2020 från American Pet Products Association. Mer än tre fjärdedelar är blandras, aka "mutt", kattdjur.
Kattleukemi är en stor mördare av katter. Sjukdomen sprids genom saliv vid kontakt mellan katt och katt. Varje katt bör dock vaccineras, även om dess ägare inte förväntar sig att den någonsin kommer i kontakt med andra av sitt slag.
Människokroppen har 206 ben, men med katter är det inte så enkelt att räkna. Enligt Colorado State University har katter mellan 230 till 250 ben, beroende på individ och ras. Den genomsnittliga katten har 244 ben.
Katters kroppar består av 517 muskler. Hela 32 av dessa muskler – mer än 16 % – sitter i öronen.
Katter är bakhållsrovdjur som tyst smyger sig fram, gömmer sig och sedan oväntat kastar sig på sitt byte. De är också skickliga på att gömma sig i mörka, slutna utrymmen när större rovdjur förföljer dem. Därför är trånga gömställen som lådor en komfortzon för båda kattens två huvudsakliga överlevnadsinstinkter – att fånga måltider och undvika att bli en.
Kanske inte. Många kulturer dyrkade katter och räknade till och med kattliknande varelser bland sina gudar. Detta gällde vid ett tillfälle för kineserna, egyptierna, nordiska, polska och grekiska civilisationerna.
Katts naglar bör klippas, men det är inte alltid ett jobb för DIY-kattens ägare. Upplevelsen kan vara ångestframkallande för katten och skrapframkallande för ägaren. Om inte katten kommer att tolerera det obekväma intrånget, kan detta bäst överlåtas till en veterinär eller professionell frisör, som nästan alltid kommer att ta sig av det snabbare, med mindre smärta (för båda parter) och med mindre sannolikhet att skära sig för nära den snabba.
Katter ansågs länge som förebud om undergång för många kulturer över hela världen - möjligen för att människor stod på menyn för stora katter av alla slag innan det moderna samhället tog människor ut ur näringskedjan. Svarta katter – som svarta korpar och andra svarta djur – fick en särskilt dålig rap under medeltiden när de förknippades med övernaturlig ondska, förestående död och otur. Idag är vidskepelsen mestadels förpassad till Halloween-folklore.
Vidskepelse och religiös paranoia var vanliga drivkrafter för det mänskliga psyket under medeltiden, och katter ansågs allmänt vara häxor i förklädnad, för att arbeta med häxor, för att bemyndiga häxor eller för att spionera för häxor. Katter, som människor som anklagades för häxkonster, samlades ofta ihop, torterades och dödades – ofta genom att brännas – särskilt kring tiden för religiösa högtider som fastan.
I den berömda öppningsscenen av "The Godfather" stryker Marlon Brandos karaktär Don Vito Corleone lugnt en katt medan han diskuterar ett förslag om att begå mord - men kattdjuret var inte en del av manuset. Regissören Francis Ford Copolla hittade katten – en herrelös som vandrade runt i studion – och överlämnade den till Brando, en berömd djurvän. Kattens kraftiga spinnande förstörde dock nästan ljudet i en av filmhistoriens mest kända scener.
Så gott som alla katter undviker vatten eftersom det gör pälsen tung och obekväm. Maine coonen är känd för sin udda likhet med tvättbjörnar, men också för sin speciella affinitet för vatten. Rasen verkar vara fascinerad av vatten, letar efter det, frossar i det och plaskar runt i timmar.
Kattägare vet alltför väl att deras kattvänner ofta har ett besatt intresse för trådar. Det betyder att alla sladdanslutna enheter – från telefonladdare till videospelskontroller – kan bli tuggleksaker om de är synliga. Eftersom det helt enkelt inte är möjligt att hålla alla sladdar borta hela tiden i den digitala tidsåldern, bör kattägare med pågnagda sladdar överväga att belägga dessa sladdar med stickande sprayer gjorda i det uttryckliga syftet att avskräcka husdjur som tuggar tråd.
Det är faktiskt ganska lätt att få de flesta kattungar att använda en kattlåda. Veterinärer rekommenderar att du placerar dem i en kattlåda strax efter utfodringen och väntar ett tag. Det kan ta lite mer ansträngning med vissa kattungar, och det kan ta flera försök eller mer med katter som går med i en familj när de är äldre, men processen är mycket lättare än att bryta en hund.
Katter kan och kan överföra sjukdomar till barn och andra husdjur. Parasiter är det största hotet mot människor och virus är det vanligaste problemet för andra husdjur. Det bästa botemedlet mot båda – och de många andra överföringsriskerna – är frekventa besök hos veterinären, där parasiter och virus kan upptäckas och mildras.
Hankatter kallas toms - om de inte är kastrerade, då kallas de gibs. En hona kallas molly eller drottning. Pappa- och mammakatter kallas fader respektive modder.
Att tämja, domesticera och bryta hem en vildkatt – eller till och med en kattunge – är inte en uppgift att ta lätt på, men det är verkligen inte omöjligt. Det första steget är ett besök till veterinären eftersom vildkatter ofta är plågade av parasiter, men också för att se till att det inte är ett förlorat husdjur med ett inbäddat chip. Veterinären kan hjälpa till med planering, men de flesta experter rekommenderar att man börjar långsamt genom att introducera den nyanlända till huset en liten sektion i taget.
Ja, men det är bara mörkt om du är människa. Katter har mellan sex och åtta gånger så många celler i ögonen som är utformade för att förbättra mörkerseendet. Det betyder att de kan se tydligt i nästan ljuslösa miljöer som skulle verka nästan helt mörka för människor.
År 2010 uppskattade en forskare att det fanns 1,3 miljarder kattbilder på nätet – idag är den siffran förmodligen närmare 6,5 miljarder. Studier har faktiskt visat att så mycket som 15 % av all webbtrafik på ett eller annat sätt är relaterad till katter.
